1996年4月27日，青林場鎮開展了聲勢浩大的愛國衛生運動。青林鎮政府的幹部、青林學校的老師和學生，全部動員起來，分段包乾，分片負責，鎮領導帶著紅袖標進行衛生監督。

整個場鎮，人聲鼎沸，紅旗飄飄，清理出來的垃圾堆成了小山，貨車整整拉了四車。

塵土滿街的場鎮，漸漸顯出了一些乾淨模樣。

居委會尹榮主任緊緊跟在侯衛東身後，道：”十二個村共捐了三百株大樹，其中上青林三個村捐了一百六十株，主要是桂樹，還有些小葉榕。另外，鎮政府買的五十個垃圾桶，也全部安了下去。」

看著場鎮發生顯著變化，尹榮發自內心的高興，道：”侯鎮，有你大力支援，居委會一定能將場鎮的衛生搞好，我敢立軍令狀。另外還有兩點建議，一是場鎮口是一段土路，灰塵最多，我建議打成水泥路；二是場鎮沒有下水道，髒水就直接倒在街道上，能不能全面清理場鎮的下水道？「

這兩筆費用不是小數，侯衛東估計鎮財政承受不了，道：”尹主任，我說實話，鎮財政去年雖然有好轉，但是仍然是吃飯財政，搞建設的錢微乎其微。飯要一口一口吃，我的想法是爭取在年底前搞一段水溝。」

侯衛東的承諾已經超出了尹榮的預期目標，他笑呵呵地道：”場鎮衛生交給我了，保證把場鎮整得乾乾淨淨，你一點不用操心。」為了支援愛國衛生運動，趙永勝和粟明都放下了手中的工作，一起參加了勞動。11點，兩人扛著掃帚，談笑風生地朝鎮政府走去。

侯衛東額頭上滿是汗水，看著新栽的樹木和新安的垃圾桶，又看著煥然一新的街面，成就感油然而生。

這時，手機在衣服裡劇烈地振動起來。

電話裡傳來曾憲剛很平靜的聲音：”又有一輛貨車被砸了，老蔣和他老婆被打了。“什麼地方？」

“貨車在我那裡裝了碎石，下山經過河口村九社時，車被條石攔住。六七個人把老蔣拖下來一陣暴打，老蔣已經被送到醫院去了。」

河口村九社位於吳灘鎮和青林鎮交界處，那裡有一個大彎，貨車在此皆要減速，正是攔路的好地方。

趙永勝和粟明扛著掃帚邊走邊談，侯衛東連忙追了過去。聽罷此事，趙永勝把掃帚往地上一放，厲聲道：”反了天了！你把秦鋼和付江叫過來，我們在小會議室開會。」

趙永勝回到辦公室，給公安局分管治安的張副局長打了電話。“現在世道變了，社會混混敢和政府對抗。老張，你一定要幫大哥處理好這事，改天請你喝酒。」

張副局長道：”曾縣長已經給老遊打了兩次電話了，老遊發了話，我們肯定會很重視。」

趙永勝結束通話電話以後，問道：”誰給曾縣長彙報了此事？「

侯衛東裝做沒有聽到他的問題，不出聲。趙永勝盯著他，眼光帶著幾分懷疑。恰好這時有人進辦公室彙報，才化解了可能到來的尷尬。

上青林山上，曾憲剛院子裡已經聚了十來個年輕人。“狗日的，蔣老闆的車被人砸了。我們上青林的男人怕過誰？現三被人騎在頭上拉屎，你們服不服？」曾憲剛手裡提著大棒做戰前動員.這一手是在部隊學的。他軍事素質很好，可是在和平年代他沒有用武之地，得了幾張獎狀以後，退伍回來繼續修理地球。此時，他在部隊養成的軍事能力終於發揮了作用。

年輕人被煽動起來，紛紛叫著：”滅了那些狗日的！「“敢惹我們上青林的人，不想活了！」

曾憲剛大聲地道：”我們是打架，不是去殺人，棍棒就朝腿腳招呼，只要不出人命，就出不了大事。」

動員完畢，曾憲剛帶人跳上了貨車。貨車是尋常運石料的車，這些車的模樣都差不多，矇住了車牌子，很難分辨出是誰的車。

到了吳灘醫院，曾憲剛把蔣司機老婆接了出來。曾憲剛和蔣司機老婆坐在副駕駛的位置上，沿途尋著那幾個打人的傢伙。車子開到了益楊縣城邊轉了幾個小時，結果連個鬼影子都看不到。

4月28日，粟明和侯衛東到縣裡開殯葬改革工作會。這個會一開就是兩天，縣裡高度重視此會，要求各鎮鎮長、分管領導與社事辦主任必須參加，不準請假。

在縣裡開會之前，侯衛東溜到僻靜處用手機再次跟曾憲剛、秦大江交代了一番，才進了會場，然後將手機調成了振動。在機關幹部中，各局行和鄉鎮都只有一把手配有手機，副職差不多都在用傳呼機，他不想拿手機出來顯擺。

曾憲剛帶著人正好在公路上巡查，接到電話，道：”瘋子，那天你跟我講得很清楚，我知道怎麼做。」

與此同時，秦大江家裡來了三個穿著黑西裝、戴墨鏡的外鄉人。外鄉人進了院子，喊道：”秦大江！」

秦大江從屋裡出來，見到這幾個人，道：”你們是誰，找我有什麼事情？」

為首之人臉上有一塊青色的大痣，看上去很是觸目。他嘴角抽了皮笑肉不笑，道：”秦大江，我叫姚和平，是來當和事老的。」“進來坐。」」秦大江當過支部書記，知道這三人不對勁，還是很沉得住氣。

“聽說三岔口的貨車被人砸了兩輛，這樣做是不對的，我自告奮勇-當和事老。」

秦大江問道：”你給誰當和事老？「

青皮道：”你們石場這麼多重車，把沿途公路壓壞了。重車聲音大，我們的雞被嚇得不生蛋了。所以你們得出點血，適當給點賠償。有錢大家賺，這是天經地義的事情。」

他後面跟著兩個人，都是惡狠狠的樣子，露出手臂上的文身。秦大江不動聲色地繼續問：”我沒有聽明白，你給誰來當和事老。」

後面一人罵道：”你他媽的還要裝瘋賣傻！「青皮舉了舉手，後面的人就不做聲了。

“廢話就不說了，明人不做暗事，我是黑娃的兄弟。上青林碎石協會每天交一千塊錢，我們保證貨車沿途平安。否則被人砸了車，我們就不管了。「

秦大江見對方如此囂張，火氣上湧，他忍住氣，冷笑道：”一天一千，十天一萬，百天十萬，這無本生意也太好做了吧。」他猛地大吼一聲道：”狗日的，搞敲詐也不看看物件！「

青皮後面的兩個人被嚇了一跳，然後齊刷刷地拿出了尺把長的砍刀，明晃晃的極為嚇人。秦大江不怕，臉上青筋暴跳，順手抄了柴刀。

青皮翻了翻死魚眼睛，道：”大家把刀收起來，我是來為上青林企業服務，不是來打架的。秦大江，我們一年也就收個幾十萬，花錢買平安，很划算。今天我把話放下了，你好好想一想。“明天必須答覆，否則後果自負。」

青皮揚長而去。青皮身後的一個黑衣人，手裡提著一個紙包，他將這紙包扔在門口，一句話未說，就轉身離開。

秦大江站在門口大罵，道：”狗日的太狂了！」

開啟丟來的紙包，一隻手掌赫然出現在報紙裡。秦大江嚇了一跳，連忙將手掌扔到地上，馬上給習昭勇打了一個電話：”習公安，快點過來，有人扔了一節手掌在我們門口。「

習昭勇幾乎是飛奔而來，看了斷手掌，反而笑了起來，道：”黑娃腦袋有病，這不是自己把自己弄進拘留所嗎？「

一個小時以後，刑警隊趕到了秦大江住處。他們研究了斷手掌，又問了來人的情況及身體特徵，帶隊的民警就道：”我知道是誰，肯定是青皮。姚和平是假名字。」

趙永勝得知此事，親自又給公安局長遊宏打電話，請他們一定要投入警力破案。公安局長遊宏在局班子會上，擂了桌子，把眾副職罵得狗血噴頭。

會後十五分鐘，黑娃知道了公安局長的講話內容，他並不慌張：“青皮此時恐怕已經到了成都，社會混混們砸個車，又能是多大的事情？更何況，這些事情與我黑娃有何關係？」

侯衛東散會以後，急急地趕回了上青林，和秦大江、曾憲剛關上門

商量到晚上9點。

由於第二天還要開大會，侯衛東連夜回到了益楊沙州學院。

夜色中的校園比白天更有味道，路燈下，樹木更加高大筆直，樹下是密不透風的鴨腳木。畢業這兩年，益楊風調雨順，鴨腳木長得很快，比侯衛東高出半個頭來。

進入了綠樹環繞的校園，侯衛東放慢了腳步。幾個年輕的女大學生嘻嘻哈哈地從他身邊經過，笑聲格外清脆，充滿著青春的氣息。

說來也怪，侯衛東1993年畢業，現在也不過三年多，但是此時心境與在校時完全不同。雖然行走於熟悉的校園，他卻再也尋不到當年讀書時的感覺。所有景緻似乎都隔著一層玻璃，看得真切，卻感受不到溫度和脈動。

到了西區小樓的時候，隨著湖風，隱隱傳來鋼琴聲。這一陣鋼琴聲讓侯衛東的心情徹底平靜下來，站在門口聽了一會兒，他上了樓。

躲進小樓成一統，哪管春夏和秋冬，這是小樓教授們的真實寫照。侯衛東進了這個小樓，很少見到樓上樓下的鄰居，與郭蘭也只是見過數次而已。

將客廳裡的大燈開啟，又將電視機開啟，屋裡就有了光亮和聲音，顯得熱鬧起來。這一段時間，事情多且雜，與小佳的電話頻率也在降低。坐下來以後，侯衛東背靠在沙發上，提起座機，用最舒服的姿勢給小佳打了一個電話。

“這個星期如果沒有事，我就回沙州。」

“嗯，回來吧。」小佳一副不冷不熱的態度。

“還在不高興嗎？「

“沒有。」

上一次週末，侯衛東說好要回去。正準備動身時，開發區秦飛躍主任打電話過來，請他喝生日酒。

秦飛躍因犯錯誤被趕出了青林鎮，不料因禍得福，被派去籌建開發區。開發區是新生事物，誰也沒有搞過。秦飛躍在沿海地區走了一大圈，回來甩開膀子大幹，將開發區搞得風生水起，很得縣委祝焱書記器重。

當時，小佳聽說侯衛東要去喝秦飛躍的生日酒，心裡不太高興，但是還沒有到生氣的地步。

誰知第二個星期，侯衛東正準備回沙州，朱兵打來電話，讓侯衛東陪同到成都考察，無奈之下，侯衛東又跟著朱兵去了一趟成都。接連兩次爽約，讓小佳很不高興，電話裡就耍起了小性子。侯衛東哄道：”你別生氣了，人在江湖，身不由已，這個星期我一定回來，不回來是小狗。好老婆，你笑一笑，原諒我吧。」

小佳在沙州建委辦公室工作，心裡也理解社會上的應酬之事。小性子使得差不多了，才道：”老公，我們長期兩地分居，確實不是辦法，還得爭取早一些調回沙州。高健口頭上已經答應了，我們還得主動一些。」

“三年調回沙州”是侯衛東曾經給陳慶蓉的承諾，可是三年時間已經到了，侯衛東的想法卻在慢慢發生變化。在益楊這三年，他慢慢地融入益楊縣，曾昭強副縣長、秦飛躍主任、朱兵局長都成了關係密切的好朋友。他雖然是跳票副鎮長，只要好好經營，往上走的機會還是很多。而調到沙州南部開發區，一切從最基層做起，代價也不小。另外，嶺西高速正在抓緊建設，碎石場生產任務很重，而紅壩村條石場正在籌建中。如果此時調到沙州，這兩處正在勃起的產業將難以掌控。侯衛東心裡亂紛紛，難以下定決心。更致命的是，他暫時不想回沙州的想法，還必須瞞著小佳，否則小佳肯定會發揮原本就豐富的發散思維。

侯衛東轉移了話題，道：”前天我看到《嶺西日報》上有一則新聞，鐵州市已經成立了園林綠化局，是與建委平行的單位，我想沙州市很快就要組建園林局。」

小佳果然順利被引到了侯衛東的思路上，道：”沙州園林局如果成立，我就爭取調過去。」

“建委是好單位，大家擠破腦袋都想進去，你一定要三思而後行。」