除了劉二娃的母親和媳婦，其他人吼得兇，動得少。此時他們見池銘滿頭是血，也不知傷得多重，便閃開了一條道，楊新春等人趁機將池銘扶了出去。

池銘一走，兩個女人撲在劉二娃身上嚎哭，兩個小孩也跟著大哭起來。

正在混亂之時，院子外面響起了幾聲喇叭聲，晁胖子和企業辦李國富等人走了進來。下青林鎮有好幾個煤礦，死人之事難免，企業辦應對這些事情，有著相當的經驗。

企辦室主任李國富是乾瘦的中年人，他跳上了一個石墩子，道：「我是青林鎮政府企業辦公室的李國富，受領導委託，來處理這件事情。事情己經發生了，肯定是要解決，你們不要堵著大門，劉家的親屬先把人抬回去，找幾個代表到小會議室。」

李國富在部隊當過司號員，聲音極為哄亮，一下就將亂鬨鬨的眾人鎮住了。他們一齊伸長了脖子，看著精瘦的李國富。

這時，何紅富、曾憲剛等人都聞迅趕到了老鄉政府小院子。這幾人與石場有關，見田大刀石場出了安全事故，都暗叫僥倖。

何紅富站在侯衛東身邊，道：「瘋子，你倒有先見之明，回去我們把安全規則再看一遍，讓工人們必須背熟安全十二條。」

侯衛東正有此意，道：「光靠背條例也不行，我們要在石場上設一個安全員。只要石場開工，就要隨時檢查安全，安全要成為礦上的高壓線，無論如何都不能碰。」

看熱鬧的人群越來越多，有的開始說怪話了：「真是想錢想瘋了，連命都不要了，我就算是天天在屋裡吃鹹菜，也不到礦上去。」有的吼道：「讓田大刀把賺的錢全部賠出來。」這些人見石場車來車往，雖然不知內情，也猜到石場老闆肯定賺了錢，眼紅起來。此時見石場出事，便幸災樂禍地亂起鬨。

李國富在會議室唱起了主角，道：「礦山企業死亡賠償，縣裡面是有規定的，我跟你們讀一遍。」他取出一個發黃的小冊子，念道：「礦山類企業工傷及死亡的賠償標準，參照沙州市1993年標準制定……」

讀完規定以後，家屬就開始大吵大鬧，劉家母親哭道：「一條人命才值兩萬塊錢，這是哪家的王法。」劉二娃媳婦則哭道：「辦喪事就要花好幾千，你們賠這點錢，讓我們孤兒寡母以後如何生話。」

晁胖子分管企業和計劃生育，這本是鎮裡兩個美差，可是有利必有弊。近年來，隨著企業增多，事故不斷，去年下青林煤礦發生了一起重大透水事故，死了三人，他被縣裡記大過一次。今年煤礦企業倒還平安無事，石場卻死了人。

李國富對這種事情見慣不驚，面對哭泣吵鬧的劉家人並不退讓，道：「遇到這種事情，你們的心情我理解，也深表同情，但是企業出事故，賠多少，政策都有規定。企業只能按照這個來賠，政府的責任是督促企業及時全額賠付。」

憤怒的劉家人已輕忍耐不住了，劉老頭使勁拍打著桌子，一把鼻涕一把淚地道：「我們不要錢，只要我娃，把田大刀交出來我和他算賬。」

晁胖子道：「老劉，你要講道理，我們是來幫你做工作，如果你這個態度，我們就不管你，你自己去找田大刀。」他威脅道：「剛才是誰打了池銘，如果造成了後果，要判刑。」

劉老頭跳起雙腳罵道：「我知道你們是官官相護，不把事情解決了，我就把娃抬到縣裡去。」

侯衛東是第一次經歷這種調解，心道：「老劉死了兒子，本就悲傷，晁鎮長這個時候去威脅老劉，可能會適得其反。」

誰知，晁胖子發出威脅之言，劉家親戚反而沒有了語言。

晁胖子對劉老頭道：「你這是無理取鬧，不管你把人抬到哪裡去，都是這個價錢。」他緩了緩口氣，道：「你這個當父親的，心腸也狠，自古講究入土為安，你把劉二娃抬來抬去，讓他走得不安心，這是何苦。」

劉老頭被說到痛處，掩面嗚咽。

就這樣磨來磨去，很快過了六點，劉老頭一家人最後還是接受了企業辦的調解，賠償價為二萬六千元。

「一條人命就值二萬六。」作為石場老扳，侯衛東又暗暗鬆了一口氣，但是作為一個有同情心的人，一條人命的價格卻讓侯衛東感到心酸。

劉老頭一家人抬著劉二娃，哭哭泣泣地回去了。