翌日，茶坊裡的人明顯比之前少了些，顯然，有不少客源已經流失到了便宜實惠的茶湯巷。老遠，濁石先生就看到了袁屯田，他上前寒暄道：「今天的人可少了不少。你昨兒沒來，是也去了茶湯巷？」

袁屯田點了點頭：「那邊的桃花飲划算多了，彈琵琶的那個素娘也不錯。就是他們的桃花果子吧，和這兒比還差點意思。」說到這裡，袁屯田又發現了一個熟人：「喲，小杜，你也來了？」

杜長風仍然沒帶眼鏡，抻著脖子仔細辨認了一會兒才看清了眼前之人，拱手道：「濁石先生早，今日書院休沐，難得這‘半遮面’人又少了些，我便來了。」

這時，趙盼兒走到茶坊正中，輕敲了一下玉罄，眾人頓時都安靜了下來。趙盼兒朝眾人盈盈一禮，大方得體地朝眾人說道：「小店開張七日，為答謝各位，特於中庭加演一場琵琶樂。還請各位移步。」

在場眾人興奮不已，紛紛往後院擁去，只見後院已經被重新佈置過，中間的屏風後，隱約可見女子窈窕的身影。趙盼兒又敲擊了一下玉罄，旋即，琵琶聲起，曲聲清越、千迴百轉，一曲已罷、掌聲四起。

「不愧是宋娘子！這一曲《明妃曲》如泣如訴，真乃仙樂也！」濁石先生當即讚不絕口，眾人也紛紛附和。

杜長風卻微皺雙眉，似是不甚滿意。旁邊的袁屯田也很是疑惑：「我怎麼覺得比起前幾日所聞，倒像是退步了些？」

正在此時，遠處又隱約傳來琵琶聲，曲聲雖與剛才相似，但一時如風雪撲面，一時如淒冷入骨。彈到幽怨之處，袁屯田情不自禁地拭起淚來，杜長風則木立當地，宛如被定住了身形一般。突然，琵琶又作風雷之聲，聽得人心潮澎湃。

這時，屏風後的女子跌跌撞撞地走出，一臉不可置信地痴立在門口。濁石先生認出來了那個女子，不由驚叫道：「清茗坊的素娘？」

而遠處的曲聲在一陣急奏之後戛然而止，眾人仍如痴如醉地沉浸在餘韻之中，院內一片寂靜。突然之間，素娘「撲嗵」一聲跪在了地上，打破了這片寧靜：「房中可是宋娘子？素娘願納百金，求宋娘子收我為徒！」

很快房門開啟，宋引章那張一雙素手，扶起素娘：「既然都是同道之人，日後互相切磋即可，又何必拘泥於些許名分？請進來說話。」宋引章將素娘拉進房內，隨後，那驚鴻一瞥的倩影便消失在房門之後。

如夢初醒的眾人興奮不已地鼓起掌來，在短短的幾息之間，他們已經被宋引章驚世絕倫的美貌震撼了無數回：「原來那就是宋娘子，真美啊！」

杜長風忙亂地從口袋中翻找著鏡片，可等他找到靉靆，早不見了宋引章的身影。他只能懊惱不已地說：「我沒看清！」

濁石先生不如杜長風和袁屯田那般精通音律，可有了剛才那種直觀的對比，他不得不承認：「素娘雖然已是高手，但在宋娘子面前，還是遜了一籌。」

袁屯田仍在激動地抹著淚，心潮澎湃地說：「哪是隻遜一籌！素孃的《明妃曲》，幽怨是到了極點，可明妃為國出塞，豈能只做小女兒情態？宋娘子的《明妃曲》，一層是幽怨，二層是風霜，三層思念故土，第四層卻是金石之音，激揚清越，寫盡了明妃要為大漢永固邊塞的高遠心志！」

濁石先生將一塊桃花茶果直接塞入口中，斬釘截鐵道：「東施就是東施，西施就是西施！琴如此，美食也是如此，差一釐一毫都是截然不同！你們愛去茶湯巷便去就是，反正以後我是守著這兒不會動窩了，少幾個人，我還能多幾回聽宋娘子琵琶的機會！

站在不遠處的趙盼兒靜靜地看著這一幕，終於露出了欣慰的笑容。店內正人頭攢動，突然，清茗坊的胡掌櫃帶著十幾人大步而入，他們面色不善，一看就不是來喝茶的，他們被半遮面搶了生意，早就對趙盼兒極為不滿，得知她變本加厲地把素娘也賺了去，這不是踩著他們的臉捧自己嗎？

趙盼兒認出來他們都是茶湯巷各大茶坊的掌櫃後心中一緊，但依然不緊不慢地迎上前去，試圖客氣地將他們勸走：「貴客來了，有失遠迎，只是不巧今兒敝處已經客滿了……」

胡掌櫃冷笑一聲，不掩輕視地打量著這間搶走了他的生意的茶坊：「真是奇怪，趙娘子，你都截了素孃的胡，居然還裝不認識我們這些茶湯巷的老闆？」

趙盼兒已經知道這些掌櫃必定是來找茬的，但還是得體地問道：「請問各位前來，有何見教？」

胡掌櫃一拱手，陰陽怪氣地說：「半遮面這麼風光，我們哪敢有什麼見教？不過是想到這兒跟各位貴客打個招呼。古來茶之道，講的就是君子之德、清靜怡和，半遮面卻任意妄為，不但以高價擾亂市面，還想出樂伎佐茶的下作法子攬客，這副青樓賣笑的作派，實在是茶道之恥！我等羞於為伍，所以敬告各位顧客，從明日起，凡在半遮面消遣的貴客，我們茶湯巷二十七間茶坊恕不招待！」

在場的茶客無不驚訝，他們還從沒遇到過這種事情。袁屯田為難地看著茶湯巷的各家掌櫃：「這，這，何至於此啊，我們就算來半遮面，不時也會和親朋好友去茶湯巷的啊！」

濁石先生也想大事化小，好言勸道：「有道是和氣生財。」

胡掌櫃卻根本不為所動，一擺手道：「諸位不必勸了，有道是道不同不相為謀，我們雖然只是生意人，但也不能容忍與這些牆花路柳的低賤女子相提並論！」

孫三娘哪能忍下這口惡氣，「啪」的一聲把抹布甩到桌面上：「你放——」

趙盼兒連忙制止孫三娘，款款走到胡掌櫃面前：「看來各位老闆是成心想和我們過不去了，我倒想請教一下，各位既然如此不齒半遮面，為何還要處處抄我們？從鮮花飲，到桃花果子，琵琶樂，一個都沒落下？天下做生意的都一物一價，你們嫌我的茶賣得貴，那不為何同是桃花扇面，濁石先生的潤筆就得五十貫一張，尋常畫匠的才五十文？最荒謬的是，你們竟然還血口噴人，說以樂佐茶下作！可二十五年前先帝在金明池賜百官北苑茶，就讓琴待詔朱文濟在一旁奏《春曉曲》！我家宋娘子乃是常常入宮供奉的教坊琵琶色色長，倒被你們辱為牆花路柳，敢問各位是不是連官家都不放在眼中？」

濁石先生聽趙盼兒拿自己舉了例子，臉上忍不住帶上的自得的笑容，立刻帶頭叫好。眾老闆一時不防，氣勢弱了不少。胡掌櫃卻梗脖道：「我們不和婦道人家耍嘴皮子，總之，從明日起，請各位在茶湯巷和半遮面中任選其一！告辭！」

趙盼兒臉色一沉，朗聲道：「站住！我半遮面可不是各位想來就來，想走就走的地方！三娘！」

孫三娘堵住了眾老闆去路，胡老闆想推開她，被孫三娘一擋，險些站不穩。孫三娘隨手拿起一隻瓷碗，像捏泥娃娃般緩緩捏碎為粉。眾老闆倒吸一口冷氣，不敢再動。

趙盼兒環視四周，繼而說道：「各位咄咄逼人，無非就是想聯手逼半遮面關門而已。可是行有行規，我們開店之前，早就在東京茶行裡掛過名繳過錢，今日這事若不能善終，我趙盼兒拼著生意不做，必定要把事情鬧到衙門裡去，也叫全東京的人看看誰是誰非！大不了不做生意，也要不時僱些個潑皮無賴上茶湯巷找事，來個兩敗俱傷！」

胡掌櫃惱羞成怒之下，忍不住指著趙盼兒破口大罵：「你這個女人，怎麼如此惡毒？」

胡掌櫃的唾沫星子噴到了趙盼兒眼前，趙盼兒卻毫不退縮：「比起你們剛才的所作所為，只怕要良善不少。」

孫三娘抱著雙臂，強忍著打人的衝動冷哼著：「敢情你們仗勢欺人，上門侮罵之前，沒想過我們麼會報復麼？還是你們覺得我們女人就天生好欺負，只消嚇一嚇罵一罵就會就此關門？」

胡掌櫃心中暗忖，她們三個一進京就能開這麼大的茶坊，宋娘子在教坊也識得不少達官貴人，只怕背後真有什麼後臺，但他卻覺得眼下不能服軟，強硬地說道：「那你想怎麼樣？趙盼兒，別以為你耍橫，我們就會怕你。要不，我們索性就在茶道上見真章！」

胡掌櫃的提議正中趙盼兒的下懷，她唇角微微上揚：「你想鬥茶？」

胡掌櫃以為她怕了，忙道:「不錯！各位客人正好做個見證，你們輸了，即刻關門改行，我們輸了，就立刻斟茶賠禮，以後對半遮面絕不多說一個字！你們敢不敢？」

趙盼兒略一停頓，深吸一口氣，與孫三娘、宋引章對視一眼後道：「自然奉陪。」

「快來看啊，快來看啊，茶湯巷的掌櫃們和半遮面趙娘子鬥茶啦！」街道上的百姓們奔走相告，書院學生孫理也興奮地混在其中，突然，有人拍了下孫理的肩。孫理轉頭一看，發現了帶著靉靆的杜長風。

杜長風拖著孫理便往外走：「老遠就聽到你的聲音了，走，回書院去讀書！」

孫理連忙往茶坊裡縮：「別啊杜夫子，茶湯巷的老闆們來半遮面踢館，這多新鮮啊，錯過了就沒有了！」

杜長風心中天人交戰良久，終於禁不住好奇，嘴上繼續絮絮叨叨地數落著孫理，卻將他拉回了茶坊。

半遮面後院中，趙盼兒和胡掌櫃分據於長桌兩端，五位擔任評委的客人分列兩邊。

胡掌櫃傲氣滿滿地介紹著：「東京鬥茶的規矩無非比湯色、水痕、茶味三樣，各家用各家的茶餅、泉水，再請五位客人品評，三贏二輸，如何？」

「好。」趙盼兒沒有異議，點了點頭。

胡掌櫃向眾人展示茶瓶湯瓶：「我的茶用的是北苑先春，常言道，明前茶，貴如金。水，用的乃是天台山的禪泉。」

趙盼兒則落落大方地向眾人說道：「我們自錢塘來，自然要用錢塘出的雨前徑山茶，水，則是尋常雨水。」

胡掌櫃聽了趙盼兒的話，幾乎掩飾不住眼中的輕蔑。

袁屯田倒是有些意外：「呀，半遮面只怕弱了一籌。北苑先春是今歲貢茶，徑山茶，我卻從沒聽過，而且還只是雨前。」

濁石先生也皺眉道：「《陸羽茶經》說，茶水用山水上，既是泉水為最佳，雨水哪比得過天台山的禪泉？」

杜長風和孫理好不容易擠進人群，杜長風的眼鏡片卻又掉了，他只得拉住孫理問：「我的靉靆又丟了，我看不見，你快說說他們在做什麼？」

孫理被杜長風捉住不放，只得不太情願地講解道：「他們現在開始碾茶了，喲，胡掌櫃用的是金碾子，真漂亮！」

只見胡掌櫃用一隻船形玉碾碾碎茶葉，邊碾邊道：「這是茶仙盧仝傳下來的黃金碾，金為眾器之皇，無雜色雜味，碟出的茶細密清香。」評委圍觀，嘖嘖稱奇。

趙盼兒那邊雖然只有兩隻普通的小石磨，可當她開始碾茶時，卻身形優美地旋轉起來，不停擊打磨柄，運磨如風，身姿竟如舞蹈一般，彩色披帛則有如仙女飄帶般泛起弧圈。圍觀眾人看得心曠神怡、齊聲叫好。

見底下眾人叫好，胡掌櫃憤憤地丟了玉碾：「碾茶就碾茶，妖妖嬈嬈地跳什麼舞，真是青樓作派！」

有人應和道：「聽說趙娘子之前和宋娘子一樣，也做過官伎？」

聽著眾人的議論，趙盼兒臉色漸漸發白。宋引章驚怒，正要開言，杜長風卻長聲道：「英雄不論出身，石勒不過是奴隸子，仍能做開國之君。鬥茶本來就是各展手段，半遮面可沒說尊駕用金碾市儈惡俗，胡掌櫃口出惡言，卻是落了下乘。」

胡掌櫃聞言臉色一白，眾茶客也紛紛點頭，之前議論趙盼兒之人面現羞愧之色。正幫著趙盼兒篩茶粉的孫三娘被杜長風的話深深觸動，她向杜長風的方向遠遠望了一眼，卻只能看清他的衣裳。

與此同時，趙盼兒正在給爐子上水釜扇風，只見她團扇上下翻飛，如同舞蹈雜技一般，煞是好看，倒像是節會上的撲蝶舞。與此同時，胡掌櫃那邊已經率先開始點茶，他先用湯瓶中的沸水過一遍茶盞，然後以小勺舀取茶末，在盞中調作膏狀，不時以湯瓶衝點，再以茶筅迅速回環攪動，不一時，茶盞就泛出雪白的泡沫來。

袁屯田不禁叫好：「點湯如銀龍吞吐，擊拂輕重自如，不愧是茶湯巷的名手！」

趙盼兒這邊才剛剛開始，看了胡掌櫃的手勢，她心中暗驚，微一凝眉後也執起茶筅擊拂，但卻不是迴環攪動，而是如彈琴輪指一般運腕如飛，動作竟陡然成了虛影。袁屯田見眾人突然安靜，回頭一看趙盼兒的英姿，竟然張了大嘴，說不出話來。

杜長風滿臉迷茫地左顧右盼：「怎麼回事，怎麼全都不說話了？」

濁石先生驚歎道：「趙娘子這手擊拂，似是化用琴技中的拂弦？」

一旁的宋引章得意地揚起下巴：「正是，姐姐雖然鮮少在外人面前彈奏，卻在七絃一道上，下了十餘年的功夫，你聽。」

濁石先生側耳傾聽，才發現趙盼兒的茶筅擊在茶盞上，隱隱有金石之聲，他脫口而出：「這是《陽關三疊》，趙娘子竟然用茶盞奏出了琴曲！」

胡掌櫃仍在攪茶，側頭見趙盼兒的動作，頓時心驚，放下茶盞大聲道：「我的茶點好了！」

趙盼兒此時汗已溼額，她用力擊下最後一筅，也道：「我的也好了。諸位可以來品茶了。」

眾茶客上前一一察看，所謂湯色、水痕、茶味，即是說鬥茶除了鬥茶味，更要「鬥色」「鬥浮」，即以茶湯的顏色與衝出來的茶沫咬盞決勝負，簡單來說，也就是誰白誰贏，誰的沫子先散誰輸。

濁石先生評判道：「茶湯皆是純白色，皆為上品。湯色這一局，平手。接下」來就要看咬盞了。

時間一點點過去，趙盼兒的茶沫已經先開始散了，胡掌櫃的臉上露出了自得的笑容，向眾老闆一拱手：「幸不辱命。」

眼看趙盼兒的茶沫越散越快，眾茶客同情地看了看趙盼兒一眼，袁屯田尷尬地咳了一聲：「趙娘子，水痕這一局，只怕你輸了。」

趙盼兒卻志在必得地笑了：「各位請仔細看。」

眾人凝神一看，只見趙盼兒白色的茶沫雖已散去不少，最終卻在黃綠色的茶湯上凝為月窗梅枝圖案，然後再不散去。濁石先生驚歎道：「這是以茶為畫的茶百戲！」

茶湯巷眾老闆聽到，爭相搶過來察看：「真的是失傳已久的茶百戲！趙娘子，你從哪學的來的？」

趙盼兒在一片叫好聲中看向眾評委：「諸位，水痕這一局，誰是勝者？」

五位評委對視，異口同聲道：「自然是趙娘子。」

見胡掌櫃面色不佳，跟他同來的一名掌櫃安慰說：「還有最後一局茶味呢，我們未必輸。」

此時五位評委先後舉盞品嚐，良久，濁石先生道：「北苑先春茶湯香醇，香甘重滑，一派王者氣度，實乃茶中珍品。」

茶湯巷的一眾老闆臉現微笑，不管趙盼兒有什麼奇門外道，茶味好才是茶坊的根本。

杜長風忙問：「那半遮面的呢？」

袁屯田回味片刻道：「我是第一次喝這徑山茶，也說不出到底好在哪裡，但只覺入口無澀，清香悠遠，倒似我家中閒坐賞菊一般，有種秋爽灑然之感。」