沈家村的主路上，這天走來一個年輕男子，揹著個大行李包。再怎麼風塵僕僕，也看得出他是個讀書人。沈家村的人仔細辨認，認出那是沈磊。一時間大家奔走相告，傳說中因為離婚出去當乞丐的曾經的天之驕子回村啦。什麼當乞丐？有人笑著斥道，明明覺得這個詞很帶勁，看別人幸災樂禍的模樣，又抱打不平。別亂嚼舌根，人家是去流浪。流浪不就是乞丐？不是流浪，是隱居。你看他那模樣像乞丐嗎？好端端地跑去什麼終南山隱居，我看這人精神多少有點問題······他們議論著，沈磊從小到大在村莊裡獨一份的斯文安靜，此刻回憶起來，便多了幾分可疑。

父老鄉親議論著，沈磊神情淡定，一步一步向家走去。大巴停在鎮上，他想反正也不遠，鎮上打車比較麻煩，索性走回去得了。他曾經從泰山走到終南山，如今這幾公里路算什麼？至於被村裡人圍觀指點，他根本不在乎。從前他都不在乎，現在他大徹大悟，更不會在乎了。他向認識的人點頭，既不過分熱情矯飾，也不冷淡高傲以駁回他們探究的眼神。

大伯最先看見沈磊，飛奔過來，到跟前上下打量著他，捶著他的肩膀，激動道：「沈磊，大侄子啊，你怎麼回事啊？」

沈磊道：「我沒怎麼回事啊，就是回來看看我爸我媽。他們呢？」

大伯一指隔壁樓門口的蔬菜大棚，大叫著沈磊父親的名字：「家慶，沈家慶，你兒子回來啦。」

沈磊走進蔬菜大棚，父親母親已聞訊趕出來，撞了個正著。母親摟著沈磊大哭了起來，父親和大伯在一旁跟著抹淚。大家坐下細談，沈磊把自己在終南山的日子大致描述一遍。三個長輩聽著，覺得此事雖然離奇，倒也不算什麼理解不了的事情。沈志國兄弟回村之後，把沈磊的事情添油加醋說了一番，大家想象他不定怎麼個慘法，沒想到經他一說，終南山上的生活還挺寫意。這不，沈磊的好面色就是證據。

父親問接下來的打算，沈磊說沒打算，所以回家待幾天，好好想一想。父親小心翼翼，如果你不想在北京了，想回家發展也可以。咱們這兒也年年招公務員—他意識到公務員三個字對兒子是個刺傷，趕緊說，考教師編也可以。沈磊笑笑。他這個被除名的前公務員，餘生想再考任何公職，都不可能了。估計去上市的大企業打工，也會有點障礙。父親如果知道了，會不會非常傷心？

沈磊躺在二樓臥室的床上，望向窗外。關上大門，只看這一角，這裡和終南山有點像，青山起伏，非常安靜，村道旁柳樹成排，暮春的柳條兒青青，撫慰心靈。但是，他還是喜歡北京，雖然北京給了他那麼大的打擊，可他不到三十二歲，未來還有無限的想象空間。而且北京足夠大，容得下各種各樣的生活方式，連躺屍也是在北京躺得舒心。父老鄉親們的指點雖不能引起他內心的波瀾，但太吵了，吵得他躺不好。更何況，他也不想一直躺屍下去。他只想做廢人而已，可不想做死人。

回趟家，是對自己流浪一年多的告別，某種意義上來說，也是對父母無言的道歉。他曾經以為流浪是對父母的報復，如今深覺想法幼稚。生活已經翻頁了，他現在不恨任何人，包括謝美藍。如今想起這個名字，他只覺得那是曾經認識過的一個熟人，心中毫無波動，無悲無喜，甚至覺得有點無趣。恨也是需要感情的，他對她不再感興趣了，這就是最大的進步。他的心騰得乾乾淨淨，才好往裡裝新的東西。

他也不覺得逃離北京的日子是蹉跎從而悔恨。凡走過，必留下痕跡，沒有流浪和隱居，他也修不來今日寧靜的心境。不錯，從前他心境也一直寧和，但那是未經檢驗過的。如今檢驗過了，他證實，他就是能以這樣的心境度過餘生而無憾。他從頭到尾，都是對的。

陸總的死對老那打擊非常大。彷彿是收到某種暗示，暗示一切掙扎努力都毫無意義，老那徹底頹了，放棄繼續找客戶，每天早晨送完女兒後他徑直回家，睡個回籠覺，醒來後已近中午。母親和沈琳在廚房忙碌，用大鍋燒熱水，焯豬蹄、雞爪、翅尖等肉食，拍蒜切姜洗蔥打蔥結，做著滷製前的準備工作，繁雜勞累。世人慌慌張張，不過圖碎銀幾兩。老那從前是看不上這碎銀的，偏偏沈琳這碎銀幾兩，可護老少平安，這讓他倍加惆悵。惆悵使他頹廢，以至於不能夠進廚房幫忙，自顧自歪在沙發上看電視。吃完婆媳做的飯之後，他又回屋睡中午覺。晚飯他幾乎一粒米不吃，一瓶又一瓶地喝啤酒，喝得醉醺醺，倒頭便睡。

孩子的學習他也不管，從前他也不管，現在有時間了，也不知道從何管起。有一天他突然想管，卻管出一場大吵來。

事情是這樣的：他們搬到燕郊後，卓越在原小區報的芭蕾舞蹈班只能停了。安頓下來以後，沈琳又想在這裡找個舞蹈班接著上，但卓越說不想學芭蕾了，因為壓腿太疼了。沈琳順著她的意思，說不學就不學了。有一天，吃完晚飯後卓越做著作業，聽著窗外傳來小區廣場舞的音樂，眼睛奕奕發亮，屁股在凳子上扭來扭去，叫道：「奶奶，我們一會兒去跳舞吧，還不知道燕郊的廣場舞水平怎麼樣呢。」

婆婆還沒說話，老那突然從沙發上暴跳起來，大吼道：「你個混賬東西，花錢叫你學跳舞，你說你吃不了苦，亂七八糟隨便跳的倒挺上心，沒出息的玩意兒。」

他從來沒有對孩子發過這麼大的脾氣，卓越嚇得大哭。沈琳剛收攤回來，正在廚房收拾，還沒來得及跑出去罵他，只見婆婆揚手打了兒子一下，罵道：「你瘋了嗎？對孩子撒什麼氣？」

老那吼道：「就是你慣壞了她，你看看她，有一樣學精的嗎？扶不起的阿斗，廢物點心一個。」

婆婆瞪著眼睛罵：「她爹就是廢物點心一個，一攤爛泥，倒要她成龍成鳳了？好意思嗎？」

自己老媽，最懂他的痛點在哪裡。老那吼了兩句，消了氣，心虛了起來。卓越得了助力，越發理直氣壯，扯著嗓子放聲號，哭聲快把屋頂掀翻了。兒子本來在牆角玩小火車，見姐姐哭得這麼厲害，嚇了一大跳，莫名其妙地也跟著號了起來。老那火又大了，剛想再吼，見沈琳站在廚房瞪著他，不由頹然倒在沙發上，偃旗息鼓。

沈琳心有不滿，卻不想說老那。她知道他意志垮了，只不過是借題發揮，遷怒於女兒而已。男人就是這樣，他們號稱堅強，但韌性極差，一次重大的打擊之後，他們往往要調整很久才能緩過勁兒來。從前他養了她五年，在她找不到滿意工作時他總是說彆著急，不想去就別去。現在她養他一陣子也是應該，她不是那種無擔當的人。

婆婆把兒子的自暴自棄看在眼裡，非常著急，待兒媳婦去擺攤之後，她在兒子耳畔嘮叨，你看看人家沈琳，從前也是白領、小領導，大寫字樓裡上班的，她怎麼就能拉得下來臉去擺攤？你是個爺們兒，不能比她還不如吧？趕緊給我振作起來。

老那手中的遙控器按個不停，漫不經心地選著臺。被說急了，有氣無力地回：「你也想讓我拉下來臉去擺攤？我賣什麼？」

婆婆怒道：「你能賣什麼就賣什麼，想賣什麼賣什麼。工作室要沒生意，趁早關了，死了心，去跟沈志成學學裝修。實在不行，你去送外賣開滴滴。人生還有好幾十年要過呢，兒女還這麼小，真就打算在家癱著讓老婆養了？而且聽說沒有？你們這代人要延遲退休，你猴年馬月能領到退休金都說不好。老了你怎麼辦？」

老那冷笑一聲。讓他去送外賣開滴滴？或者跟著沈志成手底下的一幫民工去鏟牆皮、和水泥、貼瓷磚、勾縫？不如讓他去死好了。他心中對沈琳怨氣滿滿，明明可以把房賣了，逃離北京，到外地過舒服的日子，卻要在這裡生不如死地撐著。

今天有雨，買菜的人少。下午六點，市場的顧客已寥寥無幾，沈琳的滷貨還剩一半。做小生意就是這樣，貨賣空，心情就舒暢；貨滯銷，心裡就焦慮。好在沈琳經過一段時間的錘鍊，心理承受力已經比較強了。賣不掉就自己吃，吃不完就扔掉再做新的，誰不在悲與喜、失落與振奮的交替中討生活？

這時她接到父母的電話，知道沈磊終於下山並且回到老家，她高興極了，眼淚都快掉下來了。沈磊接過電話，問她在幹嘛。

「我在擺攤。」沈琳說，隨即把攝像頭轉到滷貨小車上。沈磊感到非常意外，又笑贊：「姐，我覺得你的生意能成，你做的滷貨就從來沒有失過手。」沈琳勸沈磊回北京。無論如何，他總歸是要回來的。沈磊說過幾天就回去，又聊了幾句，掛了電話。

沈琳收了手機，長出一口氣，這個電話讓她的壞心情一掃而空。看，生活兜兜轉轉，天無絕人之路。原以為自己身體不好，天就塌了，結果慢慢不也養好了嗎？自己做生意，小車前擺把凳子，有顧客來再起身服務，比給人當月嫂自在多了。

原以為失去經濟來源，全家要喝西北風，結果現在每月能掙七八千塊錢，維持家庭運轉足矣。

原以為弟弟一去不復返，從此自暴自棄，結果他還不是重返人間了？慢慢來，有點耐心，生活會給答案的。

沈琳心中燃起豪情，大聲吆喝：「新鮮滷貨，乾淨美味，先嚐後買。」

七點，沈琳收攤，推著小車準備回家。其實小車原本是可以放在菜市場過夜，市場的人說鎖上就行，這車又不值錢，不會特地有人偷。第一天收攤時她很聽話，把車停市場，第二天提著滷貨來出攤時卻發現，車上的不乾膠被人摳掉了，面板上被人撒了泥，玻璃上也抹了泥，特別髒，害得她清理了半天。她跟管市場的人反映過，他含糊地說可能是小孩子搗蛋，她卻覺得賣涼拌菜、久久鴨或者是賣炸物的攤販嫌疑更大。作為一個新來者，她的生意太好了。人就一個肚子，吃得了滷貨，吃其他東西的餘地就小了。她收到他們投射過來的嫉妒憎惡的眼神好幾次了。

沈琳走出市場，一直陰雲密佈的天空忽然電閃雷鳴，眼看小雨要變暴雨。沈琳趕緊推著車往小區的方向跑，跑了幾步，颳起了大風，她的連帽雨衣帽子被吹落。風越刮越大，小車被吹得搖搖欲倒。她拼命把著車把，努力不讓小車被風雨刮倒。

下午，老那提前去接孩子放學。車開出燕郊，進入京通快速路，開到了繁華的cbd地區。其實去接孩子不走這條路，不過老那出來得早，心情煩悶，便一路開到這裡散散心。就在一年前，集團還在這裡的五星級酒店柏悅開年會。他的部門操辦了這次年會，鋪了紅毯，要每個人都盛裝出席，男的西裝革履，女的曼妙禮服，像明星一樣走紅毯。一道一道大餐端上桌，杯觥交錯，談笑風生。抽獎活動引發一波波高潮，頭獎是一隻五萬塊錢的金豬，被姜山抽到了。他抽到了三等獎，最新款的蘋果手機。許多人抽到了安慰獎：一千塊錢的紅包······錢好像會源源不斷生出來，好日子好像會這樣永遠地持續下去。王總滿面春風，完全看不出半點遁世歸隱之心。秦玲玲和他不時交頭接耳，為臺上的節目或者某位員工的發言或激動或大笑，看上去十足恩愛夫妻，也看不出王總居然背地裡給小三兒開了個公司。

雨淅淅瀝瀝，天空陰鬱，又沒到開路燈的時候，整個cbd顯得黯淡昏沉，失去了軟紅十丈的光鮮亮麗。最近老那看到某條行業新聞，每一天集團今年營業額同比減少了百分之五十，裁員四分之一，被多家供貨商追討貨款，前景不妙。這裡面固然有疫情導致的大環境不景氣，難道就沒有本身企業氣數已盡的原因？

老那心中不勝傷感。過去了，都過去了，幸福和成功都屬於過去，未來只剩下絕望和失敗。他的餘生將蝸在燕郊那套破舊的兩居室內，靠啤酒和電視劇打發。

六點半，老那把女兒接回家。七點，天色漸暗，雨突然大了起來。婆婆看著瓢潑大雨，不安道：「你去接你老婆回來吧，雨太大了。」

老那道：「她不會等雨小了再回來嗎？」

婆婆道：「七點市場關門，我怕她萬一走到半道正好趕上雨大了起來，她一個人推不動車。你就不擔心她的腰傷再犯嗎？」

老那一動不動。婆婆突然衝過來，狠狠打了他的背一下，老那吃痛，叫了一聲。

婆婆怒喝道：「丟死人了你！你爸要在這裡，也得和我一起揍你。快給我走。」

兒子在沙上蹦跳著，歡呼道：「揍爸爸，揍爸爸。」

在客廳一角寫作業的卓越大聲道：「爸，你快去接我媽。不然我可就去了。」

一家子聯合起來對付他！他無可奈何起身，穿上雨衣，夾上傘，嘟囔了一句：「活受罪。」也不知道在說誰。

出了樓門，大風裹脅著雨撲來，老那差點沒站穩。他抹了把雨，罵罵咧咧地向市場方向走去。路上幾乎沒什麼人，小區到菜市場，不過十五分鐘的路程，但每走一步都很艱難。老那被雨打得眼睛睜不開，眼見這雨越下越大，簡直像世界末日一樣，他有點害怕，拐到路邊的公廁避雨。

站到公廁的公共洗手池邊，老那抹著臉上的雨水，這裡已經有一個人在躲雨。那人說：「看，前面那個女的，她的車是不是陷進水坑裡出不來了？」老那順著他說的方向看，天已完全暗下來了，藉著路燈和周遭店鋪的燈光，他看到沈琳正掙扎在如瀑的雨中，試圖把貼著紅字「沈琳滷貨，乾淨美味」的三輪車往前推，但車輪可能真的陷進坑裡了，紋絲不動。大雨如顆顆小石子，在風中怒吼著砸向沈琳，要把她粉碎並埋葬。她弓著背，顯得那樣弱小絕望。老那眼眶熱了起來，跟著勃然大怒，衝進雨裡，吼道：「你是不是傻？就不知道先避雨嗎？」

沈琳一路和風雨較勁，眼看已走了一半路了，車突然陷進水坑裡不動。暴雨把她打得眼睛澀疼，根本睜不開，心中只有一個念頭：我要把車推回家。正無助之際，突見丈夫出現，大喜過望。老那衝到她身邊，一把拉著她，剛要扭頭往公廁所跑，後面開來了一輛車，叭叭按著喇叭。車裡的人對著他們比畫，意思是讓他們趕緊把車推走，否則堵在路中間阻礙交通。

沒辦法，老那和沈琳回身推小車。兩夫妻齊聲喊一二三，暴雨淹沒了聲音，但兩人默契地配合上這個節奏，一使勁，車輪爬出水坑。沈琳的腰病很明顯又犯了，走路一瘸一拐，一手按著腰。但有了老那助陣，這沉如千斤的小車立刻變得輕盈多了。兩人把車推回小區樓下，沈琳剛想去鎖車，老那大叫著還鎖什麼車呀，拉著她跑進電梯廳。一進去，沈琳七魂方回了六魄，長出了一口氣。看著她發白的嘴唇，緊貼著臉的溼漉漉的頭髮，老那慶幸自己可以藉著雨水的名義大肆流眼淚。

他怒道：「那輛破車有那麼重要嗎？是不是擺攤擺得都降智了？你是不是親口說過，要永遠把身體健康放第一位？」

任是夏天，在雨中泡了半天，沈琳也凍得發抖，牙齒咯咯響，強笑著：「我忘了······我太傻了······老公，你來接我，你對我太好了·····.」

老那把她摟進懷裡，緊緊地箍住她。

老那終於決定把車賣掉，但去4s店寄售，時間太長，不知道什麼時候能賣出去，賣給二手車網，壓價太厲害又不划算。如果能找到買主直接交易，再好不過了。他給沈志成打電話，說你在燕郊住了那麼多年，人脈比我廣，知不知道有誰要買二手好車的？我想把寶馬車賣了。

沈志成讓老那到他公司商談。公司？老那疑惑。沈志成說他上週剛註冊了個裝修公司，辦公地點就在隔壁的商住樓盤。老那找上門，見辦公室是個五十來平的loft，進門的前臺牆壁上幾個金字「愛嘉裝修」。辦公室很新，還沒有員工。沈志成從掛著「總經理辦公室」銘牌的屋裡走出來，滿面春風，帶著老那參觀了樓上樓下。在會議室坐下，沈志成說：「我拿我的舊車跟你換吧，正好想換輛寶馬。」