沈琳穿著粉色月嫂服，站在第一個僱主家大平層的客廳裡，與穿著睡衣的僱主面面相覷。

當初公司說是一個姓丁的男士選中了她，他老婆三胎剛出生五天。這家人比較挑剔，公司前兩個派過去的月嫂都只幹了兩天就被辭掉了。她哪裡想到會這麼巧，丁先生的老婆就是白寒寧？

白寒寧剛出院，傷口還在作疼，正半躺在沙發上，她是為了面試月嫂才強撐著坐在這裡的。她婆婆坐在另一頭，挑剔地上下打量著沈琳。氣氛有點尷尬。白寒寧婆婆並不知道兩人認識，問白寒寧道：「怎麼著？滿意嗎？」白寒寧臉色不好看，不知是疼的，還是為難，一直沒說話。

一般來說，如果是公司派活兒，月嫂不方便對僱主挑三揀四。僱主要是相中你，你基本就只能接單了。何況這是沈琳的第一單，第一單就退縮，容易讓公司留下壞印象。沈琳此刻心中暗暗祈禱，白寒寧最好是相不中她。何必呢？雖說兩人在公司的過節已過去了六年，而且上次見面時貌似也無異樣。但這種關係，她如何放心把最最嬌嫩的新生兒放到她手裡，她又如何俯得下身段來伺候她？

白寒寧忍著痛，剛想說話，這時她五歲的大女兒和三歲的二女兒不知因為什麼打起來了。兩人跑過來，仰著小臉，嘰嘰喳喳，急切地證明著自己的無辜，對方的可惡，要媽媽主持公道。白寒寧有氣無力地要她們別鬧，婆婆一邊安撫，一邊請沈琳稍微迴避下，沈琳依言走到廚房。

白寒寧婆婆對白寒寧道，她請大師提前算過了，沈琳的面相、屬相、生辰八字都和丁家非常合，所以她才讓沈琳來面試。這女人是月嫂培訓班剛畢業的，這是缺陷。但她各項考核都是第一名，稍微彌補了一下。而且她生過二胎，二娃才一歲多，想必經驗會比較豐富。最主要的是，最近佳家母嬰提交過來的月嫂資料都不盡如人意。白寒寧要三十五歲以上，五十歲以下，學歷高中以上，沈琳是最適合的。

白寒寧還沒說話，嬰兒在臥室哭了起來。白寒寧剛想抬腿，但二女兒纏住她，哭鬧著，鼻涕泡都吹出來了。大女兒瞅準時機，推了二女兒一把。二女兒趔趄了一下，上前伸手抓了一下大女兒的臉，撓出個血印來，兩人尖銳的哭聲簡直要劃破白寒寧的耳膜。白寒寧也特別想放聲加入這號哭的盛宴，三胎她並不想生，她都這麼大年紀了，身體也不是太好。再往前倒一下，二胎她都不想生。可是三個娃，鐵證如山，如山般沉重，壓得她快要窒息了。她暴躁地大吼了聲：「都給我閉嘴。」

兩個女兒止住哭鬧。白寒寧推開臥室門，見沈琳已經在這裡了，背對著門，臂彎裡躺著她的兒子。孩子已經睡著了，沈琳一邊輕晃著他，一邊哼著曲子。曲調溫柔婉轉，撫慰人心。

沈琳本是不想幹的，可是聽到嬰兒稚嫩的哭聲，心頭一軟。她斷奶的時間才過去半年，哺乳的記憶還殘留在乳房上，這時雙乳居然漸漸發脹。她本能地走進臥室，外面吵翻天，小嬰兒閉著眼啼哭，無助地舞動著小手小腳，像破土而出的小嫩芽。沈琳輕輕抱起他，聞到奶娃娃特有的味道，心都快融化了，很想親親他嫩嫩的小臉蛋。不過在月嫂教程裡，這是不允許的，所以她只是象徵性地啵了一下，輕輕晃著他，嘴裡哼著曲子。這根本不需要訓練，所有的母親都會。

在白寒寧的眼裡，此刻這個粉色的背影看上去與整件事很相宜。沈琳轉身，看到她進來，用氣聲說關上門。白寒寧關上門，沈琳仍一邊輕晃著孩子，一邊踱著步，小聲說：「寒寧，你要是對我不滿意，那沒什麼說的，我一會兒就走。」

「那天你說自己是去找保姆的，其實是去月嫂培訓？」白寒寧微挑嘴角。沈琳尷尬地笑了笑，把睡著了的嬰兒放回床上。兩人走出門，沈琳還沒說話，白寒寧婆婆對白寒寧以不容置疑的口吻說：「她挺合適的，就是她了。」

老人轉身進了自己屋，這回輪到白寒寧尷尬了。她看著沈琳，兩人突然笑了。尷尬沒有了，生出了些親切。她固然撒謊了，她也沒有表面看上去的光鮮。

白寒寧道：「算了，你留下吧，我也覺得你挺合適的。」

白寒寧回屋休息，沈琳去給她做下午點心：木瓜牛奶。做各類小點也是沈琳的拿手好戲，當初在月嫂培訓中心學這些手藝時，沈琳發現自己天生就是個保姆的好材料，做這些東西打心眼兒裡興致勃勃。沈琳自嘲，原來她骨子裡就有伺候人的天分，又一想，家庭主婦可不就是大保姆嗎？而且是沒有錢的保姆。如今出來當月嫂，既能掙錢，又不討厭這些事兒，不是一舉兩得？

沈琳把木瓜牛奶給白寒寧端過去，白寒寧起身，牽動著剖腹的傷口，蹙了下眉。她頭兩胎是順產，第三胎剖宮產，此時肚子上還粘著紗布。沈琳要她別太用力，她可以餵給她。白寒寧靠在床頭，沈琳一口一口喂著她，兩人一邊聊著天。

沈琳道：「跟你說實話吧，寒寧，我是走投無路了。這個歲數也找不到什麼像樣的工作，不認命也沒辦法。好在我也願意吃苦，你們這些僱主也願意給我機會。算是生活給我留了條路，不然我真的要投河了。」

沈琳說這些話時，並不覺得酸楚。她這個虛榮的偽貴婦一夜之間就學會求人了，切換得這麼絲滑，全拜老那振聾發聵的那句「你吃我的喝我的」。示弱多麼管用啊，一個看上去養尊處優的女人突然示起弱來，會更管用，因為人們相信她真的走投無路，否則不會願意把如此不堪的一面露出來。就比如上次求胡海莉幫助，她慨然答應錄用自己。再說一個月的培訓，這些心理建設已經反反覆覆做過了。不出來找飯轍，她和孩子吃什麼喝什麼？酸楚抵什麼用？自尊心又價值幾何？她能拿著左手的酸楚，右手的自尊心，上超市換米麵油鹽嗎？

白寒寧審視著她，一口一口喝下木瓜牛奶，說：「我很佩服你，沈琳，我就做不到你這樣。」

沈琳笑道：「那是因為你有選擇，而我別無選擇。」

白寒寧嘆了口氣，搖搖頭，卻沒有多說什麼。木瓜牛奶味道很好，濃郁香醇又不膩。沈琳掏出手機，念著寫在備忘錄裡的一道道菜名，那是為她設計的一週的月子餐，每一道聽上去都很美味。從這碗木瓜牛奶上判斷，那些菜也不會徒有美味的名字。白寒寧記起，在公司的時候，沈琳就曾帶過自己滷的鳳爪和牛腱子肉給大家吃過，吃過的人都嘖嘖稱讚她好手藝。

這個女人真能幹，工作利索，家務也幹得好。只不過，這麼能幹的女人，還是要淪落到在四十歲這一年來當月嫂，白寒寧此時不由又慶幸自己處境不算差。她囑咐沈琳滷點滷貨，豬蹄、鳳爪、豬耳朵什麼的，看著滷，她特別想吃當年沈琳給她吃過的滷貨。說著拿出張超市的購物卡給沈琳，說裡面有五百塊錢，沒有密碼，隨便刷。沈琳拿了卡，說你好好睡，就等著起床後吃吧。白寒寧長嘆一聲，如牛棚的老牛終於到了休息時間一樣，緩慢地俯下身子，滑入被中。想象著一鍋香糯q彈的滷貨，昏昏沉沉中嚥了咽口水。起床時天已黑，白寒寧走出臥室去吃晚飯。可桌上並沒有她所盼望的一大鍋滷貨，只有豬蹄湯。她看著沈琳，沈琳為難地笑。婆婆道：「我不讓她做。月子裡不能吃太鹹，你本來就下不了奶，再吃那些重口的，你兒子只能純奶粉餵養了。」

白寒寧看著一鍋白汪汪的豬蹄湯，一陣噁心。生完孩子之後的五天，她頓頓湯，不是魚湯，就是豬蹄湯，而且湯淡出鳥來，現在一聞到這味兒就反胃。她臉色難看：「不吃鹹的我也下不了奶，這陣子吃這些東西吃得我都快吐了。餵奶粉就餵奶粉吧，現在配方奶粉營養都非常均衡。」

婆婆打斷：「再均衡能有母乳好？你是個母親，為孩子克服點困難算什麼？」

婆媳對峙，空氣中有種敵意在慢慢具象，成形。沈琳不知所措，她在自已家是絕對的女主人，老那母親雖然偶有怨言，或者臉色難看一下，但從來不會與她正面衝突。沈琳生二胎時，婆婆做的飯全部依著沈琳的口味來，她想吃啥，只需要一說，婆婆就會去買。做得不好，沈琳也領情，或者自己做。

而白寒寧很明顯被婆婆拿得死死的，連吃喝都做不了主。沈琳記得月嫂培訓時說過，萬一遇到僱主家庭成員之間發生矛盾，最好的辦法就是明哲保身，一聲不吭，能迅速躲開為上策。她身子微微往後傾，想一點一點蹭去廚房，但白寒寧叫住她：「沈琳，我想吃你做的滷貨，現在就去給我買回來做，多放幹辣椒花椒和老抽。」

白寒寧挑釁地看著婆婆。沈琳腳一抬，婆婆冷聲喚：「沈琳你給我站住。」

沈琳暗暗叫苦：「寒寧，阿姨，要不你倆好好商量一下。」

她話音未落，白寒寧端起那一大盆豬蹄湯，走到廚房，嘩地一下全倒到水池裡。這才是當年那個在公司和她吵架的潑婦白寒寧。沈琳心裡是站白寒寧的，活到四十二歲了，想吃什麼都沒有自由，這太不可思議了。

婆婆對白寒寧怒目而視，白寒寧把盆「咣噹」一聲扔到水池裡，以示回應。這時門開，白寒寧丈夫丁松濤下班回來了。沈琳注意到，婆媳的氣勢在這一瞬間微妙地變了，白寒寧那副張牙舞爪的氣勢沒了，變得委屈而心虛。而婆婆則腰板挺直，目光更加凌厲。

丁松濤發現氣氛不對，皺眉問怎麼回事。婆婆道：「你老婆想吃辣的，鹹的。母乳下不來，你兒子不見長。但你看看她，一點也不著急。女人嘴饞是會壞大事的。」

丁松濤松著領帶，把包扔到沙發上，一屁股坐下，道：「就這幾天，你忍耐一下吧。」

白寒寧聲音帶著哭腔：「我忍不了了。你讓她走吧，有月嫂就夠了。」丁松濤上下打量著沈琳，那眼神讓她說不出的難受。他看著又老又枯瘦，眼神帶點閃爍不定的陰鷙。他是一家期貨公司的小股東，那些算計、鉤心鬥角、日進斗金的狂喜和一夜暴跌的痛苦，不可能水過無痕，總會留下點什麼。天長日久，就讓他有了這樣一副面容。

他沒說話，雙手雙腳攤成個大字，把頭往後一仰，閉上眼睛，累壞了的頂樑柱模樣。婆婆得了默許，情緒更加高漲：「白寒寧，你記住，兒子不是你一個人的。我們老丁家這個小孫子，我必須管到底。」

沈琳睡在白寒寧臥室，就在她床邊支了個小床，照顧她和孩子。十二點了，白寒寧仍無睡意，躺在床上，眼睛睜得大大的。沈琳知道她難過，但安慰又怕她難堪，只好保持沉默。白寒寧有大奔坐，有四室兩廳的大平層住，但在家庭中的地位如此卑微，得失難說。她想起她曾經高昂著下巴說「祝你打工打到死，老孃回家享福了」，不由唏噓，給老闆打工終究還是要強過給老公打工。

白寒寧忽然說：「這王八蛋騙我生三胎，說生完住一個月十萬的月子中心。生完了之後告訴我公司經營困難，他沒錢了。反正都三胎了，經驗豐富，找個月嫂加他母親就夠了。重男輕女的王八蛋，懷孕四個月就帶我去影樓查性別。沒人性的畜生。」

白寒寧有點鼻音，窸窸窣窣，去抽床頭的紙巾擦淚。

沈琳自打進了這個家門，一刻不得休息，剛剛上崗的緊張又加重了這份疲憊，此刻困得眼睛都睜不開了。這番話實在叫她不知道怎麼接，但僱主說話又不能不理，於是她嘆了口氣，以示接碴兒。

白寒寧道：「沈琳，你當年班上得好好的，突然回家當全職主婦，是不是為了二胎追兒子？」

這話讓沈琳一下子清醒了。她絕對不是為了拼兒子才生二胎，可是不少人知道她二胎是個兒子之後，都露出意味深長的表情，讓她反感。她非常害怕這樣的話傳到女兒耳朵裡，就像小時候弟弟出生後，村裡人都在開她的玩笑，說父母不要你了，你弟弟才是老沈家的根。這些話曾讓童年的她一度生活在黑暗中，甚至恨起父母和弟弟來。直到父母身體力行地證明，他們確實一碗水端平，她才漸漸撫平這個心理創痛。