南宮參忽地軟倒在地。
為了重振南宮堡雄風，南宮參多年來苦苦掙扎，更因當年初登南宮堡主之位，人單力孤，一念之差，便投入滄海龍騰手下，做了一名龍鬚。其後在龍驤樓和格天社的重壓之下，南宮參竭盡所能，左右迎奉，終於得到完顏亨的青睞而登上龍鬚總壇主之位。近年來南宮世家勢力大增，也與龍驤樓的暗中扶持有關。但南宮參身為龍鬚之事，在南宮堡內極為機密，便連他親兄弟南宮禹都不知曉。當年南宮堡的總管南天易在南宮世家地位頗高，便因這南天易也是一名龍鬚，南宮參待之甚厚，諸多大事都與他相商。只是既然身為龍鬚，那慘酷陰毒的龍涎丹便是時時咬噬南宮參心神的一條無形毒蛇，他千方百計地蒐羅唐門毒經，除了習性使然之位，也是盼著能自己解開龍涎丹之毒。
其後龍驤樓劇變，餘孤天掌管龍鬚，南宮參自認機緣到來，全力巴結餘孤天和完顏婷，趁機向餘孤天討要天衣真氣的原本。餘孤天在迴風崗初遇身穿白袍的南宮參時，對天衣真氣還未深究。好在他雖不敢修習天衣真氣，那仙經卻一直隨身攜帶，聽得這位龍鬚總壇主對天衣真氣垂涎三尺，餘孤天才開始留意這門神功。
後來餘孤天在瑞蓮舟會上身受內傷，南宮參更是竭力侍奉。在離開江南之前，餘孤天才開始擇其要訣，將天衣真氣傳給了南宮參。餘孤天深知這位南宮堡主心懷叵測，也怕自己離開江南之後，南宮參會對完顏婷不利，傳授玄功，正是他網羅南宮堡的一個手段。
只是南宮參修習天衣真氣卻非一帆風順，直到近日才小有成就。他內力大增之後，終於修成了本門從來無人煉成的「南宮九重天」最後一門地火劍氣。近日餘孤天重回江南，南宮參在跟餘孤天密謀之後，連施狠手，害了雄獅堂主羅雪亭的性命。今日他先讓幾名龍鬚登臺擾亂，待看到林逸煙也率著眾多黑道幫派趕來奪帥，早暗自喜得心花怒放。最後他登臺奪帥，料來自己身帶碧水劍、地火劍氣和天衣真氣三門奇技，定然勢在必得。依著他的盤算，一舉奪得歸心盟主的大位之後，先給南宮世家揚眉吐氣，其後暗助金主完顏亮，待得金兵席捲江南，他這身為前驅的龍鬚總壇主自然便是功勞不讓餘孤天的大功臣了。其後自己只需供出餘孤天暗藏完顏婷之事，這龍驤樓主的高位便是自己的囊中之物了。但萬料不到，卓南雁以激戰洞庭煙橫後的疲憊之軀，仍能將他殺得大敗，更看破了他的龍鬚之身。
想到千條妙計盡數成空，光大門庭也是鏡花水月，南宮參不由悔痛欲死。此時他信念一失，頓時汗水滾滾而落，低聲道：「獻茶的是……是翁殘風！他奉命混進去，給他師父賠罪敬茶，羅老那晚喝了許多酒……歡喜之下……自會……」
這一應承，雄獅堂弟子盡皆悲憤叱罵。霹靂門眾弟子也嘶吼喝罵，便待上臺來廝打。莫復疆連聲呼喝，跟虞允文、醉羅漢無懼四下裡攔住。
混亂之中，卓南雁卻盡數明瞭：翁殘風走投無路，便被南宮參收買至麾下，只需一枚龍涎丹，自可讓他言無不從。翁殘風進出雄獅堂輕車熟路，旁人自然難以察覺，而羅老那晚大喜之下，得聞自己的大弟子痛改前非，自是欣然飲下那毒茶。他心中狂怒，大喝道：「翁殘風那廝在哪裡？」南宮參身子簇簇發顫，呻吟道：「在……便在……」話未說完，臺下一道紅芒破空飛來，直向卓南雁射到。
紅光未到，卓南雁便已聞到一股濃烈的硫磺味道。「霹靂門失竊的雷神珠！」卓南雁暗自一凜，自知身後是虞允文、莫復疆等至交同道，若是自己閃避，便會傷及好友，當下長吸一口真氣，大袖飛卷，一招「大風捲水」橫揮過去，當頭兜住雷神珠。
天衣真氣運到極柔，當真虛如浮雲、綿如流水，卻又韌如蠶絲、粘如稠膠。雷神珠被那千條細絲般的真氣纏繞包裹，只貼著他的袖子呼呼疾轉，難以炸開。群豪見到如此奇景，均是瞠目驚心，一時全忘了喝彩。
驀見卓南雁大袖再甩，雷神珠斜飛而出，遠遠落入玄武湖內。群豪齊鬆了口氣，這才彩聲暴起。便在此時，南宮參驟然躍起，橫掠數丈，斜刺裡躥入人群。他經脈雖已重傷，卻非致命，只是在卓南雁重劍橫壓之下，才全無掙扎之力。便在卓南雁全力應付雷神珠這會兒，南宮參真氣九轉，已緩上一口氣來，這一急躥下臺，仍是勢不可擋。片刻間幾個衝上攔阻的霹靂門長老被他隨手震翻，狂奔之際，南宮參驀然見眼前閃來一個熟悉的胖大身影，正是莫愁。
莫愁早就混在人群中瞧熱鬧，眼見南宮參逃奔，也隨眾前來攔阻。但見此刻南宮參目射兇光，錦袍帶血，勢若凶神，莫愁卻又一驚：「這廝狗急跳牆，可別跟本公子來個魚死網破！」正待避開，猛覺胸口一緊，已被南宮參扣住要穴，凌空提起。
卓南雁、莫復疆等人紛紛衝上，見此情形，紛紛凝步喝罵。南宮參眼見四周群豪圍得水洩不通，一時心底萬念俱灰，將莫愁擋在胸前，仰天狂笑道：「不錯！正是老子一掌劈了羅雪亭！獅堂雪冷好大名頭，還不是被老夫隨手一掌送上了西天……」
群豪怒極，紛紛喝罵，只是忌憚江南四大公子之首的莫大少被此人扣住胸口要穴，誰也不敢貿然動手。
想到自己為了重振南宮世家雄風，苦心孤詣籌謀多年，甚至不惜身入龍鬚，小心隱忍，精心佈置，此時卻落得經脈重傷、萬夫唾罵的下場，南宮參不禁心內酸楚，眼中熱淚長流，和著口角血絲潸然滾落。驀然間狂念大發，他仰天大笑道：「老夫殺了統領江南武林的雄獅堂主，老夫才是當之無愧的歸心盟主，我南宮世家才是號令天下的武林魁首……」
正自嘶聲狂笑，驀覺腰際一麻，他扭頭看時，卻見一個身穿白袍的清瘦漢子「嗤嗤」冷笑，正斜身退開，腰間傳來一陣奇癢，南宮參已知被此人用喂毒暗器射中，心底狂怒，便待出手抓他。
那清瘦漢子嬌叱一聲：「死胖子，出手啊！」卻是個嬌媚女音。南宮參突覺扣住莫愁的手掌竟也麻癢無力，一凜之間，胸口劇痛，已被一把短劍深深刺入。莫愁提防他垂死反擊，這一劍直插要害，決不容情。
南宮參慘叫聲中，拋了莫愁，身子踉蹌搖擺。忽一垂首，卻見插入自己胸口的，正是自己的得意利器碧水劍。
原來適才此劍破空飛落，竟被莫愁接到。他喜愛此劍短小秀峻，忙收入懷中，本待少時向龍姐姐獻媚，不想未搏佳人歡心，倒先用此劍救了自己性命。群豪見莫愁脫困，本待上前將南宮參亂刃分屍，但見南宮參奄奄一息，面容扭曲，倒誰也不願出手了。
「這胖子殺了我？」南宮參心底發涼，隨即騰起一股難言的酸怒，「我南宮參難道最終竟死在這廢物混賬的叫花子手中？」一念及此，也不知哪裡來的一股氣力，竟掙扎著行到卓南雁身前，嘶聲道：「求你……求你殺了我！我……堂堂南宮堡主，豈能……死在這草包手下……」
卓南雁看他滿身血汙，眼中兀自閃著急迫如火的灼灼目光，心底一陣厭惡，默然搖了搖頭。南宮參大怒，喊道：「不過讓你給我一劍……你這廝……快來、快來殺我啊……」惱怒之下，忽覺胸中一口氣斷了，憤聲長號，一頭撞倒在地上，掙了掙，便不動了。
「站住了！」蒼黑的暮色之中，忽見那白衣瘦漢又是一聲嬌叱，凌空躍起，猛地向一個灰袍老者撲去。那老者面容詭異呆板，見那白袍漢子撲來，目射兇光，卻不敢抵擋，斜身便往人群中扎去。那白袍漢子手腕一抖，金光閃處，一條金色軟鞭矯夭飛出。混亂之中，這一鞭兀自精準無比地向那老者背後射去。
「龍夢嬋！」卓南雁眼前一亮，已認出這白衣漢子正是龍夢嬋所扮。那老者聽得鞭風勁疾，不敢怠慢，回身一掌拍出，掌勢雄勁。卓南雁一眼認出這正是殘金缺玉拳的「北定中原」，驀地一震，喝道：「他是翁殘風！擒住他！」原來適才卓南雁逼審南宮參，易容潛伏的翁殘風又驚又畏，忙射出一顆雷神珠。其時群豪都被卓南雁至柔至奇的絕世神功震懾，無暇細辨發珠之人，只有龍夢嬋眼力過人，一眼便「咬」住了那形容詭異的灰袍老者。只是其後變故迭出，莫愁又被困獸之鬥的南宮參擒住，龍夢嬋暗發毒針，助莫愁刺死了南宮參，猛一仰頭，忽見隱身在人群中的老者悄然欲退，這才躍出攔阻。
翁殘風剛剛避開金鞭，眼見卓南雁飛身自右方躍來，大驚失色，忙橫身向左便退。莫愁看出便宜，大笑聲中，腳下疾展龍驤步，斜刺裡插到，橫掃一腿。翁殘風被卓南雁嚇得肝膽皆裂，讓這一腿掃得正著，「撲通」栽倒。莫愁大喝一聲，凌空躍起，一記肘錘重重頂在他背心，將翁殘風擊得全身麻痺。這一勢乾淨利落，端的神威凜凜。四下裡湊趣的彩聲大作：「莫公子好俊的身手！」「莫大狀元神兵天降，來得正是時候，佩服佩服！」莫愁橫壓在翁殘風身上，得意洋洋，四處拱手作揖。
……
一番變故平息，已是夜幕初降。高臺四周早燃起火把，熊熊火焰，映得玄武湖畔亮如白晝。
這幾陣比武奪帥，雖經得數次大起大落，到底辨明瞭江南龍鬚頭子，更擒殺了毒害羅雪亭的元兇。虞允文至此才眉頭舒展，暗鬆了口氣。
翁殘風已被雄獅堂弟子嚴密看好，此時萬事俱備，只剩下最後的盟主歸屬。本來虞允文和莫復疆等人仍要力推卓南雁，奈何卓南雁犯了倔強脾氣，死活便是不肯。