一直挺立不語的那位僕人忽地俯身對烏祿道：「主子，似是有些閒散人來了，我去趕他們走！」卓南雁暗自一凜：「這僕人毫不起眼，耳力也如此了得，莫非也是一位高手？」

「你趕走了他們，少時仍會再來，又有何用？」烏祿頭也不抬，手拈著長髯，悠然道，「去將他們請來，問問到底為了何事深夜光臨。」那僕人道聲遵命，轉身快步而去。他一直低眉順眼一副僕從相，但忽一轉身，龍行虎步，登時帶起一股迫人氣勢。

屋門輕啟，那僕人的身影在濃濃的夜色中一閃而逝。烏祿依舊凝目棋枰，低笑道：「他叫應恆，本是中原道家一個大派的弟子。後來這一派的支派輾轉來到了金國北地，應恆乃是這一支派的掌門大弟子，因同門覬覦掌門之位，設計將他誣陷入獄。他心底憋了口氣，越獄後將那三位同門宰了，自己也重傷不支，重給官府擒住。我見他是條漢子，命人放了他。自此他便死心塌地地跟了我。」

一段驚心動魄的往事，卻給烏祿漫不經心地隨口道來。卓南雁也不知這道家大派說的是哪一派，但想即便是其中一個支派的掌門的大弟子，武功也必了得。瞧應恆適才舉步落足，氣勢威猛，顯是功力不俗，卻能死心塌地地為烏祿效命。卓南雁暗自稱奇：「這烏祿也是一位奇人，怎地我在龍驤樓時，居然沒有聽過此人名號？」

過不多時，那僕人應恆便即轉回，手中卻提著兩個夜行裝束的漢子。應恆將那兩個大漢輕輕撂在地上，拱手道：「主子，這兩個江湖朋友，已給我請了過來。」

那兩人都是身高八尺的大漢，被應恆如攜嬰兒般地提進屋來，軟軟癱倒在地，隻眼睛咕嚕嚕亂轉，顯是早被點了穴道。看他們一個腰懸佩劍，一個背插鋼刀，料來未及拔出兵刃，便被應恆制住。

烏祿只瞥了兩人一眼，便仍轉頭注目棋枰，笑道：「別給俗人擾了雅興！南老弟，咱們先了卻此局。」卓南雁笑道：「古人不以大軍壓境而廢一局，這些俗人煩擾，又算得了什麼！」烏祿聽他笑聲豪邁，也不禁心底稱奇。

兩人各盡所能，一盤棋直殺到天昏地暗，卓南雁才以一子小勝。

烏祿垂眸凝視棋枰，蹙眉不言，過得片刻，哈哈大笑道：「痛快！痛快！」抬起頭來，眸中喜色閃耀，「好！老弟棋路高妙，最奇的是棋中氣象開闊弘大，為烏某平生僅見。佩服，佩服！」卓南雁見他雖以一子憾負，仍是談笑風生，風度爽朗，也不禁心折。兩人客套幾句，烏祿才扭頭對應恆道：「問問這兩位朋友，來此何干？」

應恆解開了那兩人的穴道，沉聲喝問。那兩人愁眉苦臉，支吾不言。烏祿漫不經心地道：「想來是些蟊賊，須得送交劉知州。應恆，依大宋律法，深夜謀財害命，該當何罪？」應恆道：「這可不知，但來官府館驛謀財害命的，料來必該處斬。」烏祿道：「那便讓劉知州從重處罰，一刀一個，全都宰了！」

那兩人顏色大變，連連叩頭，這才說出原委。原來賀不疑白日棋戰勢危，眼看不敵卓南雁，回府後便煩人請出這兩位江湖人物，命他們來此算計卓南雁。

「算計南老弟？」烏祿冷笑道，「說來還是害人性命的大罪！」那兩人拼命搖頭，搶著道：「也不必要了他性命。賀先生的意思，是將這位公子打得不死不活就成……」「不對不對，是半死不活……不，是、是留下一口氣便成……」心驚肉跳之下，那人搜腸刮肚地卻都想不出個好詞來。

應恆焦躁起來，抓住兩人脖領，提起來奮力搖晃。但聽「砰砰」亂響，幾樣物件自兩人懷中紛紛跌落。應恆伸手撥弄著地上的東西，怒道：「迷香、蒙汗藥、袖箭……他奶奶的，你們這兩個狗賊，來殺人還要施展這些不入流的混賬伎倆。」卓南雁登時一凜：「我此時武功全失，對付這兩人，已是吃力，若再被他們用上迷香暗箭，我只有任人宰割！」

烏祿笑道：「賀不疑好大的狗膽！」察言觀色，料知二人已吐露實言，便命應恆仍點了兩人穴道，轉頭對卓南雁道，「老弟，你瞧如何？」

卓南雁眉峰攢起。依著他往日的性子，必是知難而進，越是艱險挫折，越要鬧他個天翻地覆，但想到林霜月的傷勢，他卻覺得心底黯然，沉聲嘆道：「在下本來沒有閒心在棋壇爭雄，既然形勢如此，那我便退避一下！」

烏祿眼芒一燦，低笑道：「老弟怕了？」卓南雁道：「在下生來還沒有怕過誰來，只是身有要事，不願多增事端而已！」

「好漢子！」烏祿哈哈大笑，「我早看出你氣魄不凡。明日老弟你自管前去，我也陪你一同去看看熱鬧。」又轉頭對應恆道，「天色太晚，南老弟還要及早休息，我這便回去。你便在此看護半晚。這兩位仁兄嘛，也由你好好照看，待明日棋賽戰罷，再來收拾。」

卓南雁瞧他成竹在胸，雄心頓起，暗道：「左右不過是一個賀不疑，我又何必畏縮不前？」烏祿又跟應恆細細交待了幾句，如何照顧卓南雁、如何處置那兩個刺客，事事都安排得井井有條。吩咐已畢，這才轉身大步遠去。

轉過天來，棋賽再開。卓南雁早早離開了驛館，卻四處閒逛，故意晚去了半個時辰。