蓄勢待發的龍舟隨著平靜的湖波微微起伏，蕩起一股股白色的泡沫。

忽然間鼓聲齊停，虎頭舟上鑼聲勁響，那錦衣校尉掌中的大旗似一道紅霞般疾揮而落。群豪爆一聲喊，百槳齊揮，八艘龍舟一起搶出。霎時間浪花激射，棹影翻飛，眾龍舟劈波斬浪，向著孤山方向奮勇爭先，在湖面上犁出八道白線。

建王府、丐幫、雄獅堂的三艘龍舟昂首振尾，率先脫穎而出。紫、黑、白三色龍舟如龍翔碧波般破浪疾馳，一時竟是並駕齊驅，格天社的黃龍舟在後銜尾疾追。

鼓聲震天價響起來。玉壇上的百官照舊矜著禮數，木偶般地端坐微笑。沿岸的百姓卻無論老少男女都一起振聲吶喊，數萬人一起嘶喊，渾若山呼海嘯。

因這瑞蓮舟會要先「躍龍門」，後「奪龍蓮」，眾舟為了爭先穿越那錦緞裝點的高大「龍門」，各自都將航向調整，登時水面給八條蛟龍攪得碧波激飛。忽聽砰然震響，卻是格天社那搖頭擺尾的黃龍舟竟撞在了疾馳而來的南宮世家青龍舟上。

南宮堡為了這瑞蓮舟會曾苦練多時，鼓足了勁兒要一鳴驚人的，適才越駛越快，本要後來居上，超越格天社，不想卻給萬秀峰看似無心、實則有意地來了一下「黃龍擺尾」。黃龍舟的龍尾斜頂在青龍舟高翹的龍頭上，轟然巨響聲中，猝不及防的青龍舟劇烈搖晃，兩個劃手登時摔入水中。舟上二當家的南宮禹拼力運起千斤墜，手揮青旗，高聲吆喝門人穩住龍舟。

但這一撞卻將青龍舟撞得橫了過來。霹靂門的赤龍舟正氣勢洶洶地自後邊飛速而至，躲閃不及，「咣」的一聲巨響，攔腰撞在青龍舟上。赤龍舟顛簸劇震，青龍舟則整船翻倒，一片嘶喊聲中，南宮禹跟一眾門人亂糟糟地翻身落水。

格天社的黃龍舟卻藉著青龍舟的奮力一頂，前躥數丈，眾鐵衛揮棹如飛，竟堪堪趕上了雄獅堂的白龍舟。萬秀峰手揮黃龍旗，滿面歉然，大叫道：「哎喲，南宮二爺，這可得罪啦！」南宮禹在水中落湯雞一般冒出頭來，眼望萬秀峰，忍不住破口大罵。

玉壇上的趙構瞧見滿身青衣的南宮堡弟子在湖面上撲通撲通地瞎刨急掙，形狀滑稽，不由拈髯微笑。眾官瞧見天子發笑，也跟著放聲大笑。趙構笑道：「這幾個孩兒有趣，看賞！」在他眼中，眾舟競渡，百槳勁揮，實不如這一船落水狗看著有趣。在旁伺候的內侍領旨後如飛而去。南宮堡翻船出醜，卻因禍得福，受了天子賞賜，倒是出乎意料了。

這時雄獅堂的白龍舟跟建王府的紫龍舟卻仍搶出黃龍舟數丈，齊頭並進，搶先衝入「龍門」。龍門寬僅丈餘，兩舟劃手貼得極近，各自劈棹激出的浪花都飛濺到鄰舟劃手身上。卓南雁眼見陳鐵衣挺立如劍，目光緊鎖前方，忙大聲喝道：「鐵衣兄，你不可行險！」

陳鐵衣甩臉向他望來，目光森冷，更有幾分僵直死板，全無往昔的奮發堅毅之氣。「靈巫印！」卓南雁陡地想到當日林霜月身中邪法後的目光，登時大驚，「不錯，鐵衣兄心雄如鐵，未必真會背叛太子，林逸煙必是暗中對他施了‘靈巫印’這邪法！」想到林霜月在擂臺上揮劍狂攻之狀，心底一陣戰慄，但這時眾舸爭流，又怎能為陳鐵衣施法療傷？

「你……都知道？」陳鐵衣忽地迸出一句話來，森森的目光中也閃出些許痛楚之色。卓南雁見他竟能開口說話，心頭一喜，忽地想起：「靈巫印只有幾個時辰的效驗，林逸煙昨晚在洗兵閣大敗虧輸後狼狽遠竄，莫非此時鐵衣兄巫力將解？」忙點頭叫道：「鐵衣兄，你中了奸人的邪法，快快收束心神，不可胡思亂想！」

「邪法？」陳鐵衣驀地一聲驚呼，略顯呆滯的眼神里盡是困惑震驚。卓南雁知他「尚未盡復，但當此緊迫之刻，實在想不到什麼話來點醒他，情急之下，陡地提氣高叫：「大丈夫該當傑然自立志氣，充塞乎天地，臨大事而不可奪！鐵衣兄，你可還記得這幾句話？」

當日兩人囚身在糧船之上，陳鐵衣曾給卓南雁背誦這幾句話，其時豪氣凜然，氣吞河山，讓卓南雁過耳不忘。

陳鐵衣雙肩一顫，眼內閃過迷茫、悔痛之色，喃喃道：「臨大事而不可奪……臨大事而不可奪……」卓南雁大聲喝道：「這些話你曾念給小弟聽過，難道你都忘了不成……有道德足以替時，有事業足以撥亂，進退自得，風不能靡，波不能流……」這幾句辭語慷慨激昂，透過山呼般的喧囂吶喊和密集鼓聲，清晰無比地穿入陳鐵衣耳內。

陳鐵衣劍眉倒豎，滿面痛楚之色，驀地雙手捧腦，大聲怒喝。怒喝聲中，兩舟如雙龍出海，激波踏浪，穿過紅綢飄飛的龍門，直向數十丈外的蓮池駛去。

原來陳鐵衣跟雲瀟瀟傾心相戀，早自雲瀟瀟口中得知了她自受龍涎丹之苦卻又難以自拔。他雖貴為太子親隨，卻也無能為力。數月前，京師龍鬚便以雲瀟瀟為餌，對他狠下苦功進行利誘。陳鐵衣進不能為太子鋤奸，退不能為佳人拔苦，萬般無奈，只得向太子藉口探訪龍鬚之秘，遠離京師。

他邂逅卓南雁後，得知卓南雁「知曉」龍涎丹解藥，曾經欣喜萬分，但隨即知道那不過是卓南雁信口放出的幌子，沮喪之餘，卻又為卓南雁的風骨折服，將他當做了肝膽相照的朋友。同時，陳鐵衣心底更隱隱覺得卓南雁的特殊經歷，或許更能助他將雲瀟瀟救出苦海。他靈機一動，請卓南雁給雲瀟瀟傳信，實是暗示雲瀟瀟，他不死鐵捕決不會背主棄義。