笑之間，白鬚白髮的鐘離軒卻已長身而起，笑道：「，我還要借你這罈美酒一用！」漫不經心地提起了耶律瀚海先前放在地上的那壇毒酒。耶律瀚海神色一震，沉聲道：「這壇酒內已被我種下‘離魂丹’，鍾離老，可不要醉倒了你！」
鍾離軒將酒罈抱在胸前，目視壇內，緩緩搖頭，道：「醉了也好！呵呵，道我醉來真個醉，不知愁是怎生愁。」潛運內力，已將壇中凍結成冰的美酒蒸騰化開。猛一張口，壇中冰冷的酒水忽然化作一股絳紅色的酒浪，直飛入他口中。那酒罈離他白鬚掩蓋的口邊尚有兩尺遠近，全憑那一口精深內氣吸得酒浪倒飛。這一罈毒酒適才只被耶律瀚海倒出不足兩杯，此時卻被鍾離軒鯨吸長川、鰲吞滄波一般盡數吸入口內。眾人眼見他氣也不換一口，忍不住齊聲喝彩。
卓南雁暗自咋舌：「鬍子不是白長的，這老者的內力修為還在耶律瀚海之上。而他竟然不怕這毒酒，難道真煉成了百毒不侵的金剛不壞之軀了麼？」一罈子酒轉眼便被鍾離軒吸光，他那原本就有些紅潤的臉上更是色如紅霞，腳步踉蹌，醉態淋漓。完顏亨目光閃爍，笑道：「張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前。鍾離老要這便要揮毫如雲煙了麼？」
鍾離軒長聲大笑：「知我者，樓主也！」忽然張口。一股酒浪勁射而出，直向天上飛去。眾人均知那酒中蘊有奇毒，雖不懼怕，卻也不願酒水沾身，各自斜身退開。鍾離軒卻飛身騰起，揮手自背後撤出一支粗如兒臂地大筆來，揚手一捲，那巨筆上竟生出一股絕大吸力。將滿空酒浪盡數吸到了筆上。起落之間，他已躍到了那數丈高的巨巖之上，霍地筆走龍蛇，就在巨巖上寫起字來。
卓南雁見他落筆如飛，寫得卻是一幅草書，雖然那十個字裡有五個不識得。但見這白髮老兒邊寫邊嘯，神態若醉若狂，也不禁心有所感：「聽說古人張旭、米諸大家往往要在醉後狂呼落筆，才能盡顯狂草真意，不想果然如此！」卻見鍾離軒筆意奔放，往往一躍之後，便一筆連寫數字，直到筆上酒幹，便再將口中毒酒噴到筆上。鍾離軒飛身幾躍之後，一篇神龍騰霄般的七絕狂草已在巨巖頂上躍然而出。
百里淳凝神念道：「醉舞高歌海上山。天瓢承露結金丹。夜深鶴透秋空碧，萬里西風一劍寒——這首七絕必是呂祖所作。好詩好詩！」耶律瀚海平時也醉心書法，這時不禁眉目聳動。讚道：「氣勢縱逸豪放，運筆無往不收，果然是張長史的筆意，好書法，好書法！」完顏亨也雙目發亮，讚道：「駿馬狂馳，倏忽千里！當年張旭見公孫大娘舞劍，始得狂草神韻。今日鍾離老卻能將絕世指法化入狂草之中，好一幅《登真太清篇》。好一套驟雨驚風指！」
眾人聽了他這一喝，凝神細瞧，果覺這幅雲煙繚繞般的狂草筆畫之間卻又絲毫不為成法所拘，舒捲開闔，跌宕多姿，隱然便是一套氣勢逼人的上乘指法，才知鍾離軒竟將自那《登真太清篇》中悟出的指法化入了狂草之中。
百里淳沉聲笑道：「好，神虯出霄漢，該鼓瑟一曲！」猛然揮手，巨巖前立時響起一陣急促的瑟聲。卓南雁才知那黑黝黝似琴而寬地樂器便是瑟了，只覺這瑟聲高亢嘹亮，有若鍾罄共鳴，金石交擊，定睛一瞧，才見百里淳膝前放置的古瑟色澤烏黑，竟是玄鐵鑄成。
完顏亨垂首聆聽瑟曲，那張總有些悒鬱神色的臉上這時卻現出難得一見的寧謐神色，低聲道：「先不必以瑟演武，你那手《百鶴操》彈得怎樣了？」百里淳笑道：「正要請樓主品評！」十指輕撥徐捻，瑟曲氣象登時開闊清朗，似是雲天萬里，秋高氣爽，境界疏曠寬廣之極。忽聽吱的一聲，竟有一隻白鶴展翅飛來，飄飄落地，單足獨立在古柏之前，側著頭，似是凝神聽瑟。
百里淳並不抬頭，雙手勾、抹、挑、剔，瑟聲愈發舒緩，空靈處如風過鬆間，泉遊石上，輕盈時又若青鸞啁啾，綵鳳低鳴。這時卻又有兩隻白鶴鼓翅而來，落在老柏上。片刻功夫，竟先後有十餘隻或灰或白的大鶴翩然飛落樹前。卓南雁越看越奇，暗道：「這人竟能以瑟聲招來群鳥，當真神乎其技！」
完顏亨雙目微閉，低聲讚道：「好，極雲霄之縹渺，招飛鶴以和鳴！」百里淳揚揚自得，笑道：「樓主過譽啦，既然那老二位都顯了本事，珠玉在前，百里淳也只得獻醜一二了。請諸位品品這曲《枯木禪》！」屈指勾起絲絃，錚錚錚地彈了三聲，其聲如扣枯木，卓南雁聽在耳內，只覺一顆心隨著那瑟聲砰砰砰地連跳了三次，心底說不出地難受，暗道：「這《七星秘》上的武功當真神妙無端！」急忙凝定心神，氣沉丹田。
那十幾只白鶴也受不了這瑟聲，展翼伸頸，一陣低鳴，似要鼓翅飛走。百里淳雙手不停，瑟聲嗡嗡而作，變得悲鬱無比。十幾只白鶴似也被瑟聲所感，鬱郁低鳴，有如喝醉了酒般地在地上踉蹌起舞。卓南雁心下一驚：「這人竟拿飛鶴試演自己的殺人瑟曲！」卻見百里淳瑟曲搖曳，愈發蒼涼悲沉，群鶴聚在一處，在瑟聲中突突發抖，卻不敢飛起，卓南雁暗道：「再這麼彈下去，這十幾只無辜大鶴便會給他震斷心脈！」心下惱怒，猛然振聲高歌：「一休休，二休休，月子彎彎照幾州——」
他也不擅音律，隨便在腦子裡抓了個曲子便放聲高歌，卻哪裡還管他什麼曲韻高雅？但他內功驚人，這一放開喉嚨大唱，登時擾得瑟音一亂，那十幾只白鶴立時爭先恐後地振翅騰空，遠遠飛走。
百里淳見有人擾局，目光陡然一厲，眼見唱曲的正是那立在完
後的膚色微黑的少年，心中一動：「那兩個老傢伙演少年一直不言不語。怎地這時卻忽然擾我瑟音，莫非是奉了樓主之命，來考較我功夫來著？」當下不陰不陽地道：「樓主帶來的這位小友好生了得，年紀輕輕，竟有這等修為！」卓南雁長長一揖，道：「晚輩南雁，見這幾隻鶴兒可憐，無禮冒犯，百里先生勿怪！」百里淳怒道：「胡言亂語，老夫只是要讓那幾只鶴兒給樓主跳個舞，你當老夫是焚琴煮鶴之人麼？」
卓南雁卻是個吃軟不吃硬的倔強脾氣，聽他言語老氣橫秋，止不住心底有氣，也將雙眼一翻，大咧咧笑道：「有曲豈能無歌？在下也只是想給先生這瑟曲配個歌兒而已。」百里淳怒道：「這歌辭粗鄙不堪，是何人所作？」卓南雁笑嘻嘻道：「這是晚輩在江南道上混時，聽得縴夫拉船時唱的鳥船歌，十足的下里巴人，卻正好對應閣下的陽春白雪！」
一語才落，燕老鬼早已拍手大笑：「有趣，有趣！樓主，你帶來的這少年果然有趣得緊！」鍾離軒和耶律瀚海也相顧莞爾。完顏亨卻捻髯微笑不語。原來大金國尚武崇強，女真人更有貴壯賤老之俗，甚少宋朝漢人排資論輩的許多講究。在完顏亨眼中看來，當仁不讓才是大丈夫氣魄，這時眼見卓南雁跟龍吟壇長老咄咄逼人，卻也不以為意。
百里淳面色陡變。冷哼聲中，瑟曲陡變。古瑟有大小之別，小者三尺，大者將近六尺，彈奏之時，有託、抹、挑、勾、剔、打諸法，端地音聲渾厚，鏗鏘悠揚。古瑟在秦漢時曾風行天下。至宋金時已少見於世。百里淳地這鐵瑟長有五尺，上有絲絃二十五根。這時他指上潛運內力，瑟上登現金鐵交擊之聲，似有千軍萬馬，呼嘯而來，又似怒流急。衝波逆折。
龍吟四老精研《七星秘》上的武功，卻又各有心得。百里淳深通佛理道功，這曲《枯木禪曲》為他浸淫佛道兩家功夫數十年所得，瑟功雖得自《七星秘》上的道家武功，瑟理卻暗含佛家成、住、壞、空的四重境界。這時惱怒之下，已施展出了瑟曲的第二重境界。
卓南雁只聽得幾聲，便覺一顆心怦怦亂跳，暗道：「這瑟聲怎地帶著這般大的殺氣！」急忙抱元守一。完顏亨見他二人暗較功力，本待出聲喝止，眼見卓南雁臉上紅光一閃。隨即渾若無事，倒想讓他二人見個高下。向鍾離軒三人打個手勢。三人向旁邊走開幾步，遠遠袖手旁觀。
百里淳冷哼一聲。暗道：「連一個後輩小子都奈何不得，豈不讓那幾個老不死笑話死老夫！」頭上立時騰起陣陣白氣，瑟音再變，柏樹林間登時騰起一股枯寂冷漠之意，似乎萬木凋零，蕭條無盡。《枯木禪曲》第三重境界一齣，卓南雁猛覺心神間籠起陣陣悲涼，似乎萬事萬物都了無生氣。只想找個地方，大哭一場。
好在他久練道家上乘功法。一驚之下，立時警覺，奮力將歌聲拔高：「莫笑樓船不解行，識儂號令聽儂聲……愁殺人來關月事，得休休處且休休——」心急火燎之下，雖然唱得愈發不成腔調。但他體內深蘊了數十年的上乘真氣，這時亢聲長歌，委實非同小可，堪堪抵禦住了那空冷迫人的瑟曲。
韻冷調寒、深含至理地古瑟曲中卻伴著天下最粗俗最平凡的船歌，何況這船歌還唱得聲嘶力竭，猶如牛叫馬嘶！這情形簡直萬分滑稽可笑。但鍾離軒三人卻並不覺得可笑，閱盡滄桑的臉上反有了一絲震驚。他們佇立在老柏之後，猶給瑟聲攪得心蕩神搖，這少年挺身鐵瑟之前，直當《枯木禪曲》之鋒，居然渾若無事！
百里淳兩道漆黑的長眉驟然鎖起，臉色凝重如霜，猛然十指齊發，鐵瑟上霎時迸出一串急弦緊調，這一曲《枯木禪曲》已到了最後一重山崩地裂、海枯石爛的空無境界。卓南雁只覺心跳氣喘，眼前發黑，拼力凝定心絃。