廖宇正和李子平求情不成，督察組不留情面地向上級移交了問題，齊江市市委書記廖宇正被責令向省委做深刻檢查，市長李子平被約談批評。h省省委派出巡視組進駐齊江市，進行深入調查並進行問責，廖、李二人一時仕途黯淡，前途難測。按照齊江市以往主要領導的成長慣例，市委書記一般能晉升副省長甚至省委常委，廖宇正在齊江市任市委書記已經快四年，齊江市的經濟增速始終在全省數一數二，廖宇正上調省裡的呼聲一直居高不下，而市長李子平也躊躇滿志，早就做好了接替市委書記的準備。督察組的一紙通報和牽扯出來的腐敗問題，讓躊躇滿志的兩人如墜冰窟，原來板子打在身上是這個滋味。

齊江市分管生態環境的副市長王武，很多人都奉承他面帶佛相，一定長命百歲。被人奉承久了，王武自己都相信了這些拍馬屁的話，慢慢覺得自己有佛光庇佑，佛法加持，他不僅在自己胸前暗暗佩戴一塊價值不菲的冰種翡翠佛像，還偷偷在老母親的房間裡供奉了一尊彌勒佛佛像，經常去拜佛祈願。王武的老母親快八十歲了，雙目失明癱瘓在床，王武是齊江市有名的大孝子，不管工作多忙，他每天晚上都回家給老母親做飯、洗腳、擦拭身體，照顧完了老母親，然後再去工作或者應酬。提及王武，熟悉的人都說他是孝心純正才修得一臉佛相。

齊江市生態環境系統腐敗窩案爆發以後，王武在自己辦公室裡整整悶坐了兩天，菸灰缸堆滿了菸頭，把辦公室燻得像桑拿房一樣。傍晚時分，王武終於從煙霧瀰漫的辦公室裡走出來，政府辦公室的肖秘書拿著政務單子在走廊裡向他彙報：「王副市長，明天早上九點有一個重要的會議，需要您主持。」

王武失魂落魄地擺擺手，根本沒有心思聽肖秘書的話：「明天再說吧。」

肖秘書一臉詫異：「王副市長，明天就來不及了。」

臉色蠟黃的王武夢遊一樣走了出去，根本不理會他。肖秘書只能呆呆地站在走廊裡看著王武的背影踉踉蹌蹌地遠去。

走出市政府大樓的王武，在暮色裡回頭看著政府大樓，那裡是他工作了半生的地方，如今已是面目可憎，他心裡一片淒涼：明天？我還有明天嗎？

隆冬時節的齊江市，籠罩在令人窒息的陰冷灰暗之中，一條沉重喘息的大江緩緩東去，北岸的城市在陰雲之下瑟瑟發抖。

「凍死了，我在齊江市讀書的時候感覺也沒這麼冷啊！」從廣州來到齊江的林寒江第一感覺就是寒氣刺骨，他不由得裹緊了身上的衣服。突然改道齊江，林寒江還沒有和妻子小雪打招呼呢。他住進賓館以後，馬上和小雪影片：「對不起老婆大人，王武突然說有重要的事找我，我現在剛到齊江，明天不能趕回去陪你體檢了。」

影片中的小雪略微有些詫異，哼了一聲：「王武這人平時還挺穩重的，這麼著急找你應該是有要緊事，你忙去吧。」

林寒江充滿歉意地說：「謝謝老婆大人理解，下次去醫院我一定陪你去。」

小雪佯裝嗔怒：「你才沒事總去醫院呢，你這人對我的許諾就和你演講一樣，沒有一句實在話！我看了你在廣州演講的影片，華而不實，既像背課文的政治老師，又像賣不出票的單口相聲，舉辦方還給你做成影片在網路上宣傳，我擔心你的領導看見了，還不批你不務正業啊？」小雪給林寒江發過去一個影片連結。

林寒江大笑：「知我者老婆大人也，我自己也覺得講得彆扭，以後一定改正。領導說我不務正業也無所謂，反正我早晚要和他們攤牌的，仕不成則學。」

小雪又叮囑道：「到了齊江市，你、王武和耿正三個死黨湊到一起肯定又要喝大酒，尤其耿正那個長髮老怪嗜酒如命，你可別和他們拼酒。」

林寒江有些擔憂：「最近國家督察組一直在齊江市，看這情況，我覺得王武可能有事，而且我這眼皮總跳，估計是不能喝酒了。」

小雪說：「你怎麼和老媽一樣，變得神神道道的。齊江那邊陰冷，你這次出門沒帶厚衣服，別凍著了。」

失魂落魄回到家中的王武，第一件事就是去母親房間裡的彌勒佛佛像前點上一炷香，低聲祈禱幾句，然後到廚房燜上一鍋小豆飯，又做了整整一鍋土豆燉牛肉。老母親牙口不好，卻特別愛吃兒子做的這道菜，王武每次都把土豆做成糊糊狀，用湯匙喂老母親。伺候老母親吃完飯，王武又給老母親洗腳、擦身子，最後又用篦子給老母親梳頭髮。王武輕聲對老母親說：「媽，我給您請個保姆服侍您吧？」老母親雖然失明，卻覺察到了兒子的異樣，她摸索著兒子的手臂，問他怎麼了。王武沒有回答，兩滴渾濁的淚水從他的眼角一直滾到肥碩的脖頸。

服侍老母親睡下，王武悄悄從彌勒佛佛像裡掏出幾張銀行卡和兩串鑰匙，默默揣進自己的口袋裡，那是他多年來收受的賄賂，都存在母親的名下。他來到女兒的房間坐了一會兒，掏出電話想給在國外留學的女兒打個電話，想了半天又放下了，他不想讓女兒擔心。為了避免成為裸官，王武和妻子早就離婚了，妻子在國外陪讀，兩人已經很少聯絡。王武把妻子和女兒的合照端詳了半天，心中不知是悲是悔，最後長嘆一聲推門而去。

在樓下僻靜處，王武拿出手機不知給什麼人打電話：「希望您念在我幫過您的情分上，以後幫我照顧一下老母親。我母親又瞎又癱，給您添麻煩了，老弟我給您磕頭！……」舉著手機的王武竟然真的跪在水泥地上使勁磕頭，砰然有聲。

王武開車去接林寒江，兩人一見面，林寒江就說：「胖子，我想吃當年學校門口的燒烤了，不知道那家店還在不在。有時候半夜餓了，我就特想吃那個燒烤，老想起你我還有長髮老怪一起擼串喝酒的日子。」

王武說：「看來你也老了，喜歡懷舊了。」

林寒江點頭：「我是真老了，閒著沒事的時候就老想起以前的日子，想念我們‘三劍客’在齊江大學的趣事。」

「三劍客？你還好意思提？」王武「嗤」一聲，「你還算風采依舊，我可是快入土為安了……」

林寒江：「這話聽著怎麼這麼不吉利呢？」

車子駛上高架橋，林寒江在車內貪婪地看著齊江的夜景。

林寒江滿懷感慨：「胖子，你還記得不？當年我們三個夜遊齊江，回去晚了，學校關了門，我們就想著翻牆進去，結果因為你爬不上去，最後我們仨只能在江邊坐了一宿。」

王武似乎對這個話題沒什麼興趣，他詢問起林寒江的家庭情況：「你最近怎麼樣，還沒把教書講課的夢想扔下？小雪還好嗎？」

林寒江苦笑，看著窗外飛馳而過的景色，有些無奈：「我已經準備申請去齊江大學了，王清源校長也希望我回去。至於組織上是否批准，我也不知道。」林寒江沉默了一會兒，又說，「小雪還是病懨懨的，呼吸系統老毛病了，對霧霾、灰塵都十分敏感，經常咳嗽，每一次流感都逃不過。醫生建議我們去海南居住，說是對她的身體有好處。」

就在此時，林寒江的手機微信響起，他點開來看，發現是另一個同學耿正給他發來的，內容正是國家督察組對齊江市的通報。網路上的傳播速度要快過正式檔案傳閱，林寒江這幾天請假出差，聽說齊江市出事了，但是一直沒有見到正式檔案。此時林寒江看著旁邊開車的王武，隱約猜到了王武著急見他的原因。

齊江大學附近，王武領著林寒江走進一家「東北虎」燒烤店。林寒江大喜過望，在店裡轉著圈左看右看：「二十三年棄置身，二十三年轉眼過去了，沒想到這家店居然還在。這些年我來齊江大學講過不少次課了，卻沒想到這家店一直還在營業。」

王武低頭點菜：「老闆換了幾茬了，早就物是人非了。但是生意一直不錯，鐵打的燒烤店，流水的大學生。我偶爾也和朋友過來小酌。」

林寒江看著店裡的幾桌顧客，都是年輕青澀的面容，不禁感慨起來：「當年我們三個人厚著臉皮自封齊江大學‘三劍客’……歲月真是一把殺豬刀，這都把我們摧殘成中年油膩大叔了。現在要是再提‘三劍客’，估計這些孩子都能笑掉大牙！」他看著靠窗的那張桌子，回憶起往事，「胖子，我們三個當年就喜歡坐那個位置，在那張桌子上幹完了多少啤酒啊！尤其是你和耿正，每次喝完酒都是我左架一個右扶一個回宿舍。」

王武扔過來一句話：「你也沒好到哪裡去，喝多了去和女生表白，被人家男朋友追了半個校園，要不是我幫你攔住，你早就被扔進齊江餵魚了，這事你沒和小雪坦白過吧？」

林寒江一臉尷尬：「哎，胖子，趕緊打住，不說這個話題了。耿正家就在齊江大學附近吧！都到他地頭了，不喊他出來擺酒迎客？」

王武：「畢業以後，我就很少見到他了，今晚是我有事求你，和他挨不著。」

林寒江低聲道：「胖子，你說的急事到底是什麼事？把我從廣州直接拽到齊江。」

王武看看周邊的幾桌客人，面色沉重：「現在人多，一會兒再說吧。」

林寒江面色也凝重起來，他知道王武平時特別愛開玩笑，這麼鄭重其事，情況一定非同小可。

沉默了一會兒，林寒江打破尷尬，說：「胖子，你還為那件事記恨耿正？你這麼大的肚子白長了，副市長的肚裡撐不了船？別為當年的事耿耿於懷了。」

王武轉頭喊來服務員，要了幾瓶啤酒，說：「那件事把我一生都改變了，我怎麼可能會忘？」

林寒江勸他：「胖子，你這些年怎麼只長酒量，不長心眼兒呢，要不是耿正頂替你留在了大學，哪有你現在這個八面威風的副市長啊？」

王武一仰脖幹了一杯酒：「別和我提‘副市長’這三個字，當年如果我留在學校，就不會有今天的下場。我寧可蹲在燒烤爐子前面烤肉串，也好過現在當什麼副市長，我這一生都被耿正給改變了！」

林寒江沒想到王武對耿正如此怨恨，不由得愣在那裡。王武只顧自己喝悶酒，左一杯右一杯地喝個不停。

林寒江終於忍不住，低聲問王武：「我看到生態環境督察組對齊江市的通報了，省廳辦公室也發給我了。胖子，你沒有牽扯其中吧？」

王武的眼圈忽然紅了起來，雙手捂住自己的臉，過了好一會兒才說：「兄弟，我發現自己做人真是失敗，大難臨頭才發現只有你這麼一個可以託付後事的朋友。」

林寒江立即警覺起來，放下筷子和酒杯：「胖子，你到底出了什麼事情？收錢了？」

王武沮喪地看了一下，見左右沒人才掏出幾張銀行卡和兩串鑰匙，推到林寒江面前。林寒江吃驚地看著卡和鑰匙。

王武：「我這一輩子，富貴和享受在這上面，最後厄運和報應也在這上面。兄弟，我完蛋了！」

林寒江有些發矇：「胖子，你的意思是……？」

王武痛苦地閉上雙眼，一仰頭幹了一杯酒。他喝得很快，啤酒沫子從嘴邊一直淌到胸前：「兄弟，不瞞你說，這些都是我給企業審批開綠燈，他們逢年過節孝敬我的，現在都是我的催命錢！」

林寒江被震驚得說不出話，呆呆地看著王武。王武搖搖頭，又倒上一杯酒：「我跟老婆早離了，為了臉面和孩子，這些年一直沒有公開。離婚以後，我所有的合法收入都給她娘倆了，我還給孩子買了一份保險，保證她沒有工作的時候還能有塊麵包吃。我知道這些錢燒手，一直沒敢讓她們沾邊，這些錢我都存在我老孃的名下，現在我把這些交給你，你幫我交給紀委吧。我這次肯定是完蛋了……」

說到此處，聲音顫抖的王武已是聲淚俱下。

店裡剩下的一桌客人，看見王武失態痛哭，以為遇見了醉酒鬧事的酒鬼，趕緊結賬離開，店裡只剩下王武和林寒江兩人。

林寒江的擔心變成了事實，他恨恨地用手指著王武，抬起又放下，湧到嘴邊的罵人話最後還是嚥了下去：「胖子，你早幹什麼去了，現在才想起交給紀委，是不是人家已經開始查你了？數額很大嗎？」

王武痛苦地點點頭，淚水滾進了酒杯。林寒江長嘆一聲，靠在椅子上：「胖子，你就沒想過你的老母親，你要是出事了，她能承受這個打擊嗎？」

王武淚流滿面，就著淚水大口吞嚥啤酒，面前的酒瓶子已經堆了五六個，他說：「兄弟，我現在好後悔啊！後悔收了這麼多錢，後悔來當這個官。我現在感覺最對不起的就是我的老母親，她又癱瘓又失明，我要是不在了誰來照顧她啊？」

林寒江無限惋惜：「你這些年辛苦掙來的孝子名聲，辛苦打拼來的地位，算是徹底被這些錢給葬送了！」

王武哭了一會兒，抹抹臉上的淚水，又給自己起開一瓶酒。

「別喝了。」林寒江攔住他，「你聽我說，只要不到最後一刻，都還有回頭路，趕緊向紀委自首吧。」

王武推開他的手，堅持要喝：「我真的很後悔走上仕途。當年我本來想爭取留校，卻因為抄襲了一篇論文，被耿正舉報了，結果耿正留校了，你林寒江去了環境研究院，後來考進了省廳，而我……陰差陽錯入了官場，總想著要證明自己不比你們差。是，我是當上了副市長，我也以為自己出人頭地了，可是現在來看，我走的根本就是一條絕路！我為什麼要當這個官啊？」

林寒江替耿正抱屈：「你冤枉‘長髮老怪’了，當年真不是耿正舉報的，我曾經問過他，他向天發誓沒做過這事。」

王武：「這孫子肯定沒和你說實話，我當時只跟他開玩笑說過抄論文的事。天知地知我知他知，他就是為了爭取留校的名額，才使出這種齷齪招數把我擠走的。」

林寒江見他成見如此之深，只能苦笑搖頭。王武嘆息一聲，說：「腳上的泡是自己踩的，我雖然怨恨是因為耿正走錯了路，但是這些年收了這麼多錢，卻是我自己的錯，怨不得別人。兄弟，不瞞你說，這些年來我偷偷拜佛，每天燒香禱告，是因為我經常被噩夢驚醒，度日如年。我一方面擔心自己出事被抓進去，潛意識裡卻又盼著有一天能一了百了，解脫了，就再也不用擔驚受怕了。現在這一天終於來了……兄弟，你幫我拿個主意吧。」王武又將卡和鑰匙推到林寒江面前。

林寒江問他：「你將這些東西交給我，那接下來打算做什麼？」

王武下定決心，長嘆一聲：「我準備明天就去紀委投案自首。」

林寒江神色黯然地拍拍王武的肩膀，說：「你總算迷途知返。這麼做是對的，盡力爭取一個寬大處理吧。」他端起酒杯敬王武，兩人的酒杯輕輕一碰，多少舊日情誼和今日悔恨，盡在不言中。

林寒江把那幾張卡和鑰匙推還給王武，說：「你去紀委自首交代問題，這些東西還是你親自上交為好，坦白從寬，悔過自新，如果由我轉交性質就不一樣了。」

「我現在心裡很亂，想要去自首，但是又擔心自己後半輩子都出不來了，所以把你喊來，想聽聽你的意見。」

「如果不去自首，你還有別的辦法嗎？」林寒江問他。

王武沉吟一會兒，低聲說：「有一個朋友勸我離開，他可以安排我出去。」

「你要學電視劇裡的丁義珍？」林寒江使勁搖頭，力勸王武道，「我不贊成你走這條路，想想紅色通緝令上的那些逃犯，出了國門你一無所有，只能聽人擺佈，能不能活著都是問題，人沒了都不知道是怎麼沒的，就算是活著早晚還得被遣送回來。那些紅通逃犯，哪一個能有好下場？」

王武默不作聲，用牙又咬開一瓶啤酒，給林寒江和自己倒滿。

「胖子，趕緊打消這個念頭，這是死路一條啊！你還是抓緊時間去紀委自首交代問題，爭取寬大處理，即便最後判了，至少人安穩啊。」