「我買了新的遊戲片，」阿明說，「你們要來玩嗎？」

「也許等有空的時候吧，再見啦。」

「我還要上補習班，抱歉。」接著他們就和同學離開了，他可以在年幼孩子的高聲尖叫中，聽見他們低沉的男孩嗓音。

「那是誰啊？」他聽見其中一個男生說，「你去他家的時候，我也可以去嗎？」

「他誰也不是，而且他家有股臭味兒。」

「什麼臭味兒？」

「垃圾和雜物的臭味兒，他家跟豬圈一樣。」

「真的假的？你是說像腐敗的垃圾那麼臭嗎？不會吧……」

他們的笑聲逐漸散去，而阿明也難以聽清他們的對話了，穿著校服的人海消失在街道的另一端。

他還來不及想下一步要做什麼，校園立刻變得空蕩蕩的。就在這個時候，他忽然注意到有一群女生圍在一起，在腳踏車停放架的角落處，認真端詳著某樣東西。

「她來了！」其中一個女生說，然後她們便嬉笑著跑走了。

是橋上的那個女孩。他在聖誕夜見到過，把書本扔進運河裡的那位。她現在孤零零一個人，望著放在人行道上的東西。

阿明靠得更近一些看，發現她正在盯著某個醜陋的小型假牌位，幾朵凋零的花朵塞在一雙鞋子裡、一支線香倚靠在一個破掉的茶杯中，還有隻骯髒的泰迪熊布偶，它的脖子吊掛在一根柱子上，以及某個手工制的硬紙板牌子。

上面寫著：獻給紗希，蒙主恩召。

這個女孩一定就是紗希了。當她回眸注視他時，他幾乎就站在她的身邊。

她的臉上帶著一抹他所見過最哀傷的神情。

※

這件事過後不久，敲門聲便開始此起彼伏。拍打在公寓大門的尖銳聲響，讓他們停下手邊進行的事情，安靜得猶如不會動的雕像。隨後一隻隱形的手把一張像是公告的字條塞入門縫，上面全部印著小小的數字和文字，皆是阿明所無法理解的內容：欠款……未結賬款……不再加以提醒……服務取消……

接著，腳步聲慢慢遠去，直到消失在走廊上。他的弟弟妹妹轉過頭看著他，彷彿他是家中的大人，彷彿他知道到底發生了什麼事，該如何改善現狀。京子會用她黑溜溜的眼珠盯著他，小茂會轉過頭，繼續看電視，小雪則挨在他的衣袖邊，她小小的手指深陷入他的手臂。

他勢必得采取行動了。

阿明詢問便利店的和善店員。

「我可以幫忙倒垃圾，」他告訴她，「掃地，將貨品上架……」

「你今年幾歲？」她問。

「十二歲。」

「你要滿十六歲，才可以開始打工。」

阿明一言不發。

「你是不是應該……」店員忽然停下來，他知道她正在打量他磨損的外套、腳上骯髒的運動鞋。他從未穿過學校制服，但她彷彿是唯一一個注意到的人。

「你是不是應該……聯絡警察？」她語調輕柔地問他，「或是兒童福利團體的人呢？」

他激動地搖著頭：「我不能聯絡他們，這樣做的話，他們會把我們分開，我們就不能住在一起了。之前就發生過一次，後果很可怕，我母親根本受不了的……」

店員點點頭。有好幾分鐘，他們就這樣靜靜地站在那兒，但兩人真的已經無話可說了。

天空開始飄起雨來。一週又一週，天天都飄著毛毛細雨，雲朵壓得低低的。連阿明都厭惡在這種天氣出門，反正他也買不了什麼東西。他在很久以前，就已經花光他要買棒球手套的錢了。

他就這麼坐在桌邊，再一次數著他們剩餘的生活費。忽然，有隻手往他面前伸了過來，手裡握著一沓鈔票。

「拿去。」京子說，那是她的壓歲錢。

「但你這筆錢是用來買鋼琴的。」

「無所謂了。」

她轉過身，往被褥上坐下，下巴頂著她的膝蓋。小雪坐在地板上，凝望著她最近畫的一張畫，斷裂的蠟筆塊散佈在她周圍。小茂則仰面躺著，拿起他的玩具槍，指著天花板上某個看不見的敵人。

阿明望著他們油膩的頭髮，已經短小的衣袖露出他們纖細消瘦的手腕，衣服的下襬翹著，紐扣散落不知去向。他望向他們臉上空白、了無生趣的表情。

就在此時，他下定決心。

受夠了，他受夠了。

※

第二天清早，太陽閃耀著光芒。京子看見阿明跪在衣櫥旁搜出幾雙鞋子時，她知道情況不同了。

每人各一雙鞋。

她微笑著，他抬頭看著她，向她露齒一笑。

他們等到走廊空蕩了，四個孩子才飛快地離開公寓，跑上大街。他們跳過雨後地上的水窪，頭頂是盛開的櫻花，樹木也綠意盎然。空氣聞起來是如此美好、如此潔淨。一架飛機自機場起飛，低低地飛過他們的頭頂，小雪抬頭仰望飛機銀色的腹部，她看著飛機劃過藍色的天際，嘴邊忍不住掛著微笑。

他們的雙腳虛弱無力，已不再習慣走路，但外出能夠帶給他們嶄新的能量。變換的紅綠燈、春天草地的顏色，一切都讓他們感覺既新鮮又刺激。

阿明走在最前頭帶路，商業街上的人潮讓其他孩子心裡有些緊張，但根本沒人多看這四個孩子一眼。

第一站就是商店，他們興奮得不得了，在明亮的過道上滑行，不知道該從何買起。泡麵是小茂的最愛，阿波羅巧克力是要給小雪的，阿明讓弟弟妹妹用自己的壓歲錢買喜歡的糖果和玩具。他們將購物籃裝滿所有他們想要的東西。

「你的媽媽回來了嗎？」在結賬臺的和善店員見到滿滿的購物籃時，對他微笑。

阿明在弟弟妹妹回答之前趕緊點頭，但她已經忙著掃描商品的條形碼。

公園是下一站。他們可以佔據整座公園，從鞦韆跑到攀爬架，再跑到旋轉木馬，一邊旋轉一邊笑鬧。他們大力嗅著陽光的臭味兒，迷醉在陽光的氣味裡。

在回家的路上，他們經過一個小型工地。就在此時此刻，他們發現了小小的野花，從下水道的井蓋探出頭來，鮮紅色的花朵在長莖上搖曳生姿。

兩個小朋友像發現紅寶石般被花朵吸引了過去，他們無法挖掘出植物的根，因為根部長在井蓋底下的深處，而倘若他們拔起花朵，花朵勢必會凋謝。

他們無法就此離去。那可真是勇敢的植物啊，從井蓋探出頭，亟欲捕捉陽光，它鮮紅色的花蕊在春天的暖風中，看似在搖曳著乞求幫助。

「你們看，這裡有種子。」京子說，將花瓣輕柔地撥弄在一旁。

「我們把它們帶回家吧。」小雪說。

「好啊，還有這些。有人把它們丟在一邊。」

「好可憐啊。」

很快，他們就收集到一把花朵種子。

「我們還需要土壤。」

小茂最擅長收集土壤了。他在瓦礫下找到潮溼的黑色泥塊，收集起來放入他們的塑膠購物袋。

他們家裡有許多塑膠容器，可以拿來當盆栽。阿明教他們如何在土壤中用手指挖出淺淺的小洞，然後將種子埋進去，再輕輕地把土重新覆蓋上。他說：「要不了多久，花朵就會長出來了。」

他們在盆栽上分別標記自己的名字。

「我的看起來好奇怪。」小雪說，她試著在滑溜的塑膠上寫字。阿明把手放在她的手上，幫她在容器上寫下她的名字。

他們將盆栽並排放在陽臺上，太陽正在西下。他們幾乎可以幻想，他們小小的植物已經開始長大了。

這真是美好的一天。

「我去拿水。」京子說著轉過身走回室內。

她的聲音從公寓裡傳出，空蕩蕩的，仿若迴音。

「燈不亮了。」她大喊道。

阿明走過去檢查，他拉起一條電線，卻毫無反應，他取下電燈泡，搖晃了一下。

「浴室的燈也不亮了。」京子告訴他。

他的心一沉。

冰箱門上，小雪畫的母親肖像凝望著他，黑色蠟筆畫出的眼睛，既圓滿又空洞。