名昌世對太子滿意地笑：「朕就這樣接你的劍。」
「好。」剛說罷，太子便舉劍朝天，殺氣閃現，穹蒼忽然有幾道光芒掠過，卻久久未聞雷響。
太子道：「我只出一劍。」
名昌世道：「一劍便要把我殺敗，未免過於託大。」
太子道：「我知道暫時還不可能將你殺死，所以才只出一劍。」
名昌世道：「那必定會是很驚人的一劍。」
太子道：「不但驚人，甚至可一劍殺萬人。」
名昌世道：「朕很期待。」
太子忽爾仰天清嘯，張口怒吼，劍招未起已經風雲變幻，在轟天雷響把大地人心皆震搖的同時，他已一飛沖天，躍上九霄。
半空換氣再上，太子人比百丈高的「觀星臺」還要高上數十丈，揮劍破空一劃，九天驚電如聽從指揮聚合於劍刃之上，太子人被驚電注入，肌肉霹嚦啪喇的作響，外衣化作飛灰飄揚。
的確是驚人的一劍，地面上六十多萬士兵無一不咋舌，皆因眼下的太子就如天神化人，降臨大地。
「天－－外－－飛－－仙！」殺！
誰也沒料到一直跟皇玉郎學武的太子，竟然暗中藏著驚世絕學，連早年名動天下的大俠葉孤城驚世劍招「天外飛仙」也暗自學會，太子所收藏的秘密的確驚人。
「天外飛仙」當年由葉孤城所創，憑這一劍，再沒有不知葉孤城三個字，由於這劍太過凌厲，後人都無法學會，早已失傳，太子從哪裡學會這一劍招？
沒有人知道，只知道今晚之後，太子的名字就像葉孤城一樣轟動天下。
藉著九天之氣，藉助穹蒼驚電，太子人劍合一，帶著萬文光芒直刺而下，遠看如疾電破空。
名昌世如何擋這唯一的一劍？
只見名昌世不退不閃，反拔足而起，飛躍上空，金線刺繡龍袍割出金芒一道，直射向「天外飛仙」凌厲無儔的一劍。
名昌世的秘學依據天上星象而創，曾露一招「斗數殺局」便令伍窮窮於招架，對太子，他要布甚麼「格局」？
距離十丈，還未見名昌世起手。
五丈，劍鋒所蓄疇的劍勁已迫得他龍袍飛揚。
一丈，太子也在猶豫名昌世為何沒有絲毫準備迎擋這招。
一尺，太子看見名昌世在微笑，心下一涼。
崩的一聲清脆巨響，名昌世竟以頭顱直截了當硬擋太子驚世一劍「天外飛仙」，眾皆譁然不敢置信。
就像一泓死水四周聽不到一點聲響，太子的劍還放在名昌世的頭顱上，兩人已飄然回到「觀星臺」上。
細看名昌世頭顱不但沒被劍劈開，更是絲毫不損，連太子也詫異如此驚世的一劍，劍勁竟不能傷名昌世，更反被他將勁力盡納於體內。
名昌世道：「剛才是你十成功力了嗎？」
太子道：「是我現在可以使出的最強一劍。」
名昌世道：「那你滿意了嗎？」
太子沉默不語，畢竟十成功力也不能傷名昌世的話，再鬥下去也沒意思，他敗了。
太子握著劍步下「觀星臺」，聞得「神武大軍」為太上皇名昌世嬴得漂亮一仗喝采歡呼，此時此刻卻像為太子喝倒采，他心中滿不是味兒，但他的臉上卻沒有不悅神色。
更展露微笑將劍交還給剛才的那位將軍，說道：「對不起，我敗了。」
「太子城主，你很出色啊！」將軍由衷的敬服太子。
只不過是區區一個將軍的敬佩說話，太子絕不會滿足，他要的是像名昌世那樣，受四十多萬「神武大軍」歡呼頌讚。
不，要比他更多掌聲，比歷史上任何一人更出色。
為了一鳴天下響，他才迫不得已使出暗藏的絕學，沒料到無功而還，他的底牌就是他的注碼，必須要在全被揭開之前達到目的。
「你令我好失望。」
「我是個忠心的僕人，皇命難違。」
「所以你寧願來‘餘宮城’求我把你殺掉，也不想聽從名昌世指示退兵，目的就是把我引來這裡一網成擒。」
「你沒有把握機曾，要是你狠下心腸殺了我，便沒有今天的局面。」
「名昌世用武力來便你臣服嗎？」
「沒有，我一直效忠‘武國’，誰是主，我也是僕。」
「為甚麼我偏偏要用武力來令你臣服效忠？」
「因為你還不是一個出色的皇者。」
「又是那句老套說詞，一將功成萬骨枯，只要達到目的，親人、朋友皆可殺，親人，我已毀了整個餘家‘元老堂’，還想有一個朋友，一個忠心的僕人。」
「這是你的最後機會。」
「我的刀‘絕望’，要斬斷我餘律令對萬骨枯的友情，刀絕望，人也絕望。」
來吧，殺吧！——
第八章我殺人如芟
已屆八十五高齡的萬骨枯，也曾有過童年。
「只要用薄薄的刀刃在眼睛表面上輕輕劃一刀，人不會立即失明，開始時只是覺得眼睛有點兒癢，當眼水自刀痕流出來時便不自覺以手去擦，傷口會擴大，刀痕愈大眼水便會流得愈多，之後眼水由稀變稠，由清變濁，因為流出來的都是血，到他發現一手是血時，眼睛才逐漸看不到東西，到完全失明時便會驚惶失措。兒，你明白嗎？」
「娘，我明白，單是聽娘說，我全身的血就在發燙，只是他驚惶失措的話又怎樣呢？」
「兒呵！你將來要做個不怕死、創一番豐功偉績的男子漢嗎？」
「要。」
「對了，但人人也是如此想，你將來要面對很多敵人，他們要達到目的便會把有同樣目標的人剷除，你也絕不能苟且，絕不可抱著放人一馬的態度，只可以通通將他們殺死，那才是最徹底的解決辦法。」
「那豈不是要殺很多人？娘，我的血又在發燙。」
「對，要殺很多很多的人，所以你現在便要學習面對殺生，有時候你不能夠爽快的將敵人一刀解決掉，敵人受傷會痛苦、會掙扎、會嚎叫，目睹這種狀況會令人不安，甚至會有慈悲憐憫之心，這時候你便會很危險。」
「為什麼？」
「一旦有了慈悲之心，以後殺人時便不能狠下心腸，給人一個報復的機會。兒，你要記住，一旦認定了對方是敵人，就要爽快地跟對方劃清界線，而你要認定對方跟你有同樣的想法，殺人，必須要用最快捷穩健的方法將對方解決掉，拖泥帶水，被殺的可能會是你自己。」
冬天大雪，萬骨枯的娘自外邊抬來五個昏迷了的人回來，對萬骨枯說是孃親幼時的敵人，今天在外遇上把他們以迷藥迷暈，帶回來讓萬骨枯親自嘗試殺人的感覺。
「去吧！現在下不了手的話，將來就更沒勇氣去殺人。他們中了孃的迷藥快要醒過來了，正好是考驗你將來能否面對殺戮也毫無懼意的機會。」
萬骨枯的娘戰悲秋，自幼便過著鄉村普通農家生活，日子平淡且與世無爭。但平凡生活卻不能磨蝕她望子成龍的壯志，產下萬骨枯後，她時刻想要他的兒子威震八方，而不是當一個普通莊稼漢農夫。
為了達成目標，戰悲秋讓萬骨枯與農村生活隔離，教他狩獵、捕殺，養成好勇鬥狠，不怕血腥的性情。
殺人，今天卻是第一次。
十歲的萬骨枯從娘手中接過匕首，戰戰兢兢的走過去把躺在地上的婦人眼睛撐開，雖然昏迷，但眼睛還是像盯著自己一樣，令人心寒。
「動手吧！」
孃親的催促教萬骨枯不敢拂逆，便逐一以匕首把所有昏倒的人眼睛劃了一道口子，然後靜靜地生在一旁等待他們悠悠甦醒。
剛醒過來的人還處於意識迷茫，看不真眼前景象，便以手擦眼，惟愈擦視野便愈朦朧，最後就如戰悲秋所言，發現自己雙目失明而驚呼狂叫。
戰悲秋留意的卻是萬骨枯，他盯著自己一手造成、慘絕人寰的虐殺，眼神中隱約閃現出一絲悔意。
戰悲秋道：「他們今生今世都不能夠再如從前一樣生活，現在殺了他們的話他們一定會很感激你的。」
在戰悲秋眼中，沒有其他事情比兒子的將來更重要。
萬骨枯道；「娘啊，我無法辦到。」
退縮換來一記狠狠的耳光，戰悲秋對兒子的表現甚是失望，忽然一把奪過匕首就衝過去把一個還在驚呼大叫的老婦人幹掉。
戰悲秋道：「看啊！就是這般爽快簡單，殺人有甚麼難？」
雖然目睹孃親示範殺人的方法，萬骨枯還是隻待著不動：「娘，對不起啊，我還是不能辦到。」
萬骨枯懦弱的表現，令身為孃親的戰悲秋甚為沮喪失望，搖頭道：「那你就只能夠像你爹萬人敵一樣，今生今世都屈在村莊裹當一個平凡的農夫。」
餘律令以「絕望」揮出第一刀「古來征戰幾人回」，刀光微弱，刀勢緩慢，似是任何一人皆能瞧出他如何起手，如何收招。
全無殺勢的一招卻帶著幾塊皮肉而回。
皮肉黏在「絕望」鋒刃上，如屍蟲依附屍骸上揮之不去。
剛才這一刀已把一個人斬成碎片，肝腸寸斷。
但這個人卻不是萬骨枯，只是一個普通計程車兵。
萬骨枯竟在餘律令揮出「古來征戰幾人回」一招之時，隨手拉來一個軍兵抵擋這一招。
萬骨枯喝道：「你剛才已經殺了一個人。」
餘律令道：「卻不是你萬骨枯。」
萬骨枯道：「對啊！我也不過是人，你既可隨手斬掉一個平凡人的手腳，卻不能以同樣的殺招對付萬骨枯，到底是為甚麼呢？」
為要刺激餘律令的殺性，萬骨枯先用一個人來給他試招，證明殺他也像殺一個平凡人一樣，不需留情。
可說是用心良苦。
餘律令對自己的表現也甚是失望。雖已決定以武力來降服萬骨枯，始終卻未能忘情，被他瞧出此招拖泥帶水的破綻。
餘律令答道：「因為你是萬骨枯，是我餘律令最尊敬的朋友。」
沮喪失望的戰悲秋在殺掉一個老婦人後便放下匕首，童年的萬骨枯也不忍留在當場，放他們一條生路。
翌日，萬骨枯懦弱的爹爹萬人敵自外城而回，一切就像往常一樣，晨曦時分一家三口往農田耕種。
萬人敵細心的教導萬骨枯如何翻土、播種，戰悲秋坐在樹蔭下乘涼，洋溢著幸福溫馨的氣氛。
直至萬人敵在泥土中翻出四具屍首，四具雙目還殘留乾涸血痕的屍首。
當時爹萬人敵平靜沉默的表情，萬骨枯至今仍歷歷在目。
萬人敵自泥濘中抬出四具屍骸，細心的一面撥開他們身上泥土，一面不時盯著樹蔭下乘涼的戰悲秋。
萬人敵問萬骨枯：「你知道死了的是甚麼人嗎？」
萬骨枯答道：「娘說是她的仇人，自小便瞧不起娘，常欺負娘，稍一不如意便對娘拳打腳踢，早恨不得殺之而後快。」
萬人敵搖頭道：「你孃親騙了你，他們是爹的娘、爹、妹子及弟弟，與你孃親一點關係也沒有。」
那一刻的萬骨枯能深深感受得出爹的悲痛。
娘為了要讓萬骨枯習慣殺人，竟然趁著爹出城外時把爹的親人騙來，並以藥迷暈，還一心要將殺人之罪嫁禍給自己的兒子。
以為娘會放他們一條生路，始終還是死路一條。
萬人敵問道：「是你殺了他們的嗎？」
萬骨枯答道：「娘叫我剜去他們雙目，我卻無法下手把他們幹掉。」
萬人敵道：「你娘沒有殺掉爹的大哥，他會回來報復的，明天我們便遷往別處吧。」
自那一天之後，萬骨枯伴隨著爹萬人敵及娘戰悲秋四處遷徙，開始了飄泊流離的生涯。
但爹卻從沒在娘面前提起這件事，一家三口都將這件事藏在心底，表面上過著平平淡淡的生活。
直至萬骨枯十八歲那年，萬人敵竟然穿起威武凜凜的冑甲，帶著萬骨枯上了戰場。
他這時才知道，自己的爹竟然曾經是個殺人如麻、令人聞聲膽喪的戰場大將。
第一次眼見萬人空巷，旗幟飄揚，鼓聲擂動的場面，萬骨枯只感到熱血沸剩。
面對天下五大高手之一的神兵急急－－餘律令，萬骨枯竟然將兵器龍頭大刀棄下不用。
萬骨枯失望道；「假如同樣一招‘古來征戰幾人回’用在我的手上，一定會比你更為出色。」
餘律令不假思索便將「絕望」交給萬骨枯。
執起彎刀「絕望」的萬骨枯，人與刀的外形絕不相配。
萬骨枯雖屆古稀之年，但長年沙場征戰練就一身威武魁梧的肌肉，與餘律令那種溫文儒雅、活像公子哥兒的外表完全迥異，彎刀「絕望」是他鑄造給自己的神兵，自然跟他一樣流露出不凡氣質。
外表不相配，刀招卻配合無間。
「古來征戰幾人回」挾帶風雷震耳之聲，萬軍吶喊呼叫，一刀千影，餘律令頓覺如被萬軍圍城，鋪天蓋地洶湧而至，無處閃躲。
餘律令也沒有閃躲。
氣勢澎湃無儔的刀招過後，餘律令身後的十名士兵全被斬成支離破碎，死得痛快淋漓。
萬骨枯道：「只要能絕情，殺招便會加倍凌厲，假如出刀而殺不了人，就是失敗的刀招，所以我萬骨枯每次帶軍出戰，都必定要大勝而回。」
餘律令道：「假如出一招只殺一個人，也是失敗的刀招，所以你每次沙場殺戰皆把對方一兵一卒幹掉，不留人頭，就連刀招也要一舉殺數十人才可收招。」
萬骨枯道：「被列為天下五大高手之一，今天的餘律令只與瞧得上眼的人交手，對平常的人不屑一顧，但在萬骨枯眼中，則只有敵人或朋友，沒有瞧得起或瞧不起之分，你辦得到嗎？」
餘律令道：「只管試試吧！」
萬骨枯與餘律令各自換回了佩刀。
十八歲的萬骨枯，目睹爹萬人敵在沙場中指揮若定，那一種震撼力激盪心靈，疑惑也同時襲上心頭。
萬骨枯道：「爹原來不是個平凡的農夫。」
萬人敵道：「沙場殺戰刀光無情，把對手打敗屍橫遍野的場面當然悲壯激憤，凱旋歸國的熱烈歡騰自然震動人心，但走在戰場上那種孤寂無助，不知何日還，不知下一個倒下的會不會是自己的感受，旁人絕不會明白，所以爹要退隱歸田，只想與你娘過與世無爭的平凡生活。」
萬骨枯道：「但娘卻不甘平淡，她追求奢華璀璨。」
萬人敵道：「哈哈，那是要用很多血汗才可換取得來，她無法親上戰場面對殺戮，感受那種悲愴之苦，只看到成功後的威風八面，她憧憬，卻只能夠寄託自己的男人助她達成目的。男兒的血汗原來是為身邊的女人而流，她們卻還不滿足。」
萬骨枯道：「但爹為甚麼要瞞著我與娘十八年？」
萬人敵道：「我要等你長大，才讓你自己選擇該走的路，而且能過了十八年的平靜生活，爹很滿足。」
萬骨枯道：「爹打算這次出戰便要葬身沙場？」
萬人敵道：「每一次出征爹皆大捷而回，更絕對把對方一兵一卒趕盡殺絕，那是爹的使命，假如我不勝便是敗，我敗的話跟隨我的軍隊便會被屠殺，所以只能勝，這次是爹人生中最後一場戰役，更是許勝不許敗，然後我就會回來殺你的娘。」
萬骨枯道：「爹要為自己的親人報仇？」
萬人敵道：「爹殺人無數，作孽太深，報應落在親人身上，是天理迴圈，但你娘殺我家人，此仇還是要報，你也要記住，我的大哥萬里侯終有一天會回來。」
萬骨枯道：「到時他會找我報那剜目之仇，而爹不會再在孩兒身邊，因為爹會在殺了娘之後，再耐不住孤寂而自行了斷。」
萬骨枯從爹萬人敵的告白中，已經看出他抱著必死決心，不難猜出他解決一切後便會自殺。
自那一天之後，萬骨枯投身軍中，等待萬里侯的出現。
直至有一天發現，萬里侯在他跟隨爹飄泊流離的日子裡，已秘密地給爹萬人敵殺掉。
他到最後也騙了自己的兒子，卻讓他成為「萬朝」中最聲名顯赫的戰場大將軍，其後萬壽聖君算出「萬朝」氣數已盡，避入「萬壽無疆」，留下他在中土等待復國的一天。
餘律令失去耶律夢香後，「夢香神劍」也碎裂寸斷，他傾無盡愁苦悲傷來鑄成「絕望」，以悲痛融入刀招，是一種完美的配合。
失去了愛情，和高傲不群的性格更令他樹敵無數，皇玉郎、太子、餘震、餘蠢都是因為利益而合作。
最值得他尊敬，被他視作朋友的，普天之下就只有萬骨枯。
被小白搶走愛倩，「餘家」幾近被自己滅絕，連唯一朋友也失去的話，他就只能夠孤身作戰。
真的要殺的話，年屆古稀的萬骨枯，絕對不是餘律令的對手。
所以同樣一招「古來征戰幾人回」，終於帶著萬骨枯的左臂而回。
萬骨枯道：「很好，你終於可以狠下心腸，卻還是沒有將我殺死。」
餘律令道：「今日我只要你敗，下一次你替我沙場出征，我必定要你在最浩大的戰役中葬身沙場！」
萬骨枯道：「君無戲言。」
餘律令道：「對，君無戲言。」
三仗中雙方各勝一仗，要定奪誰可以在群雄中擔起領導位置的一仗，被喻為「神魔道狂邪」中武功最高的曲邪皇玉郎已站了出來。
名昌世一邊，刀鋒冷、藥口福、毛大志、江湖險及黃連苦都已準備要迎接最難勝出的一仗，誰會跟皇玉郎比拼？
「這一仗，也是由我來對你。」
說話的，是剛才已勝了太子的名昌世——
第九章大地在腳下
穹蒼本是灰沉死寂，黯黑無華，要不是掛上點點耀目星輝，凡人何嘗知道有天？今夜月白風情，星光特別璀璨，在高近百丈的「觀星臺」下六十萬個士兵，抬頭除可望見閃爍星辰外，更可看到不可一世的名昌世。
此間的名昌世固然霸氣凌厲，高高在上傲視萬物，身披錦衣龍袍，帶著不可思議的昂傲貴氣，神聖不可畏，眾生仰望，他透射的光芒燦爛如烈陽，閃爍星光在他身旁只是點綴，絕不能爭輝。
他，就猶如神，只是一句由他來出戰曲邪皇玉郎，就教「神武大軍」為他喝采歡呼，四十萬人集合起來的聲音，眾志成城，就如連綿不絕的驚雷乍響，地撼山搖，單是這一份無兩氣勢，餘律令那集各城得來的二十萬軍兵，相比下就如烏合之眾，莫說取勝，就連匹敵的機會也說不上。
名昌世享受著這一份光榮，故意慢慢抬起手來，五指張開，示意眾人停止吶喊，聆聽他的說話。
名昌世道：「我們的比試規則，第一仗由朕這邊派一人隨意挑戰你們任何一人，第二仗則是你們隨意挑戰朕這邊任何一人，第三仗則是沒有選擇的權利，所以我雖然已勝過太子，還可以再出戰，皇玉郎你該不會反對吧？」
皇玉郎意態輕佻道：「規則的確如此，我也找不到理由反對，也不需要反對，反正誰來都是一樣。」
名昌世淺笑：「天下五大高手，神、魔、道、狂、邪，以曲邪皇玉郎武功最高列首位，我想你的囂張狂妄也是眾人之首。」
皇玉郎道：「過獎，但應該也是事實。」
名昌世道：「虛名，會令人心智變得愚魯，一朝被冠上第一的名號，很容易便會誤信為真，所以皇玉郎過去隱姓埋名，不願再去爭鬥，以保有‘天下第一’這個名號，惟‘皇國’被滅失去棲身之所，其實也為你響起警號，所謂天下第一，已經過去，不要執迷不悟。」
皇玉郎道：「說得有點道理，所以只要把你打下來，就可以奪回‘天下第一’的名號，也得來你的江山，真想說句敬謝不敏。」
名昌世道：「朕礙於命相而歸隱十多年，旁觀眾人爭個你死我活，機會一臨便隨手得天下，也等待一個自命‘天下第一’的人出現，只要將他殺敗，免除不必要的無謂爭鬥，今晚兩個機會同時出現，實在值得再度歡呼！」
名昌世一句歡呼，四十萬「神武大軍」又再齊聲吶喊，震怖心靈，常言「號令天下，莫敢不從」，今夜二十多萬人都見證了這句話。
高手對戰最怕先輪掉氣勢，皇玉郎心頭一沉，催動內勁自腳底震裂沙石，分以四重不同的勁力，直指向為首搖旗吶喊的四名「神武大軍」士兵。
區區四個軍中頭目哪堪抵擋皇玉郎無僑勁力，立即彈射而起，四道或強或弱的內勁，令四人彈起的高度不盡相同。
呼嘯一聲衣袂飄飛，皇玉郎已挺身拔起，躍上第一個凌空計程車兵身上，藉一踏之力再上，半空換氣直至翻上「觀星臺」，剎那間已奪回氣勢，手上更多了一件兵器。
一個士兵本身就是一件兵器。
皇玉郎以曲揚名，他的殺著「玉音簫殺」殺力最強，以罡氣運音，音波恍如劍芒可直刺心瑕，無形無質無法可擋。
但沒有簫，如何使出「玉音簫殺」？
皇玉郎五指張開，分打向士兵背門「中樞穴」、「靈臺穴」、「大椎穴」、「頸百勞」，一股真氣便自士兵體內翻湧，直迫上「啞門」。
皇玉郎雙指直插向「啞門」，士兵痛楚怪叫，聲音刺耳難當，化作無形罡劍狠狠刺向名昌世。
「玉音簫殺」曾一舉爆碎伍窮十九個「窮奴」的心臟，助他剩下十名精銳組成「窮兇極惡十兄弟」，以補伍窮武學天賦的不足。
十九個「窮奴」加在一起也不及一個名昌世。
名昌世一聲狂吼怒嚎，叱喝聲震潰無形劍罡，兩股力量自空中爆散，把百丈高的「觀星臺」震得搖搖欲墜。
名昌世猙獰狂笑，拔地直射上天，穹蒼忽地又打了個旱天雷，雷殛破空重重擊在名昌世身上。
吸納了電殛能量後，名昌世髮絲飛揚俯衝而下，以極速飛快點向士兵胸前「膻中穴」、「中庭穴」、「玉堂穴」及「紫宮穴」。
只一霎時，「噗、噗、噗」連聲，名昌世已在士兵身上留下十八個紅點印，點點嫣紅，雙臂急捲旋飛，一聲「破」，士兵連帶皇玉郎都被震退。
名昌世如此強勢連出數招，士兵還是安然無恙，皇玉郎正自百思不解時，名昌世雙掌已拂動氣流，暴喝：「日月反背格」！
只見士兵突然身體彈動，肌肉似不受控制般一跳又一跳，四肢扭曲擺動，一瞬間又再回復平靜。
皇玉郎未明所以然，又再故技重施，惟這次連點數穴位，士兵皆全無反應，不知名昌世施了甚麼邪法，連對天下各種秘學均瞭然於胸的皇玉郎一時間也全無頭緒。
名昌世冷笑道：「這是朕以天上星曜布位所精研出來的‘斗數格局’，借天力化人力，先刺傷其穴，再以不同星象格局轉動穴道，形成吉凶不一的格局，這一套秘學朕向來甚少施展，剛才你見識過‘日月反背格’，他們全身穴道已被我前後倒顛，任你如何點穴也無法再點出正確穴位。」
皇玉郎曾以「玉音簫殺」一舉爆碎十九個「窮奴」，卻有十人殺不掉，後來這十個人加上四「窮將」及伍窮，一起圍困名昌世，卻被他一招「斗轉星移格」迫降。
名昌世更勝當世五大高手之首皇玉鄔，其實在當時已經顯露端倪。
莫測高深的名昌世，一心要雄霸天下，在適當機會來臨之前，他甘願雌伏，甘願屈膝，甚麼天下第一，先讓別人來當好了，時機成熟就一併將所有東西一次取回。
風捲雲動，一股寒意吹襲皇玉郎心底，他過去何嘗不是等待機會奪得「皇國」帝位？結果卻將整個「皇國」毀掉。
曾當過短暫的「皇國」皇帝，卻不願臨朝只躲在「御書房」批閱奏章，只因不具天命霸氣，無法抵受皇宮內「真龍天子」皇者佈局所散發出來的洶湧聖力。
勉強坐於龍座接受文武百官低首朝拜，三呼萬歲，全身便會血氣翻湧不停吐血，「皇帝」這個名字於他，可望而不可即。
也許真是天命依歸，名昌世渾身散發的威武氣勢，舉手投足間均凸顯其曠古神智，萬乘之尊的皇者氣概。
既然名昌世是順應天命，凡人又怎可逆天行事？過去可以裝作清高謀極而後動，今後為何不可再等機會？
愈思愈想，心中豁然開朗，皇玉郎忽然罷手棄戰，說道：「你也許說得對，與其長久爭戰，倒不如先平息干戈，或許可藉助你的力量替我剷除障礙，我就先待機會，待你稍一鬆懈才奪回帝位。」
連番的挫敗，令高傲的皇玉郎亦變得見風轉舵，名昌世不禁滿意狂笑：「識時務者為俊傑，難得皇玉郎毋須朕多花工夫來將你降服，朕就封你御前一品侍衛，常伴朕之左右，一人之下萬人之上，讓你多一些機會把握朕鬆懈的時機。」
皇玉郎道：「哈哈，謝主隆恩。」
有一個被喻為天下第一的絕強高手作近身，名昌世正是春風得意，就像是站在雲端上受萬人頌讚的天神，大地就在腳下，奪取天下的目標又跨前一步，他樂得仰天狂笑。
在「觀星臺」下的「神武大軍」聞得名昌世笑聲，皆知勝負已分，再度高聲吶喊，擂鼓震響。
「名昌世萬歲萬歲萬萬歲！」
「名昌世萬歲萬歲萬萬歲！」
「名昌世萬歲萬歲萬萬歲！」
餘律令的二十萬大軍，眼見大勢已去，惟有與強勢的「武國」結盟，也紛紛和應高明。
強者敗，更強者勝，不變的定律，不變的人性，跟紅頂白，試問誰不願受強權保護？試問誰願意與天對抗？
有兩個人。
狂傲不馴的餘律令，他絕不會甘於屈服人下。
還有等待一鳴驚人、懷著神秘不解身世的太子。
他們如何平反敗局？
縱使有非凡的才華，驚世的個人智慧，要是欠缺努力，不懂把握機會，沒有謙虛的心，不能破舊立新開拓新世界，那只是故步自封墨守成規，這樣的人就算能得天下，也必然很快被新勢力取代。
就算不被新勢力取代，不提倡新的思想貢獻後世，這樣的強人也絕不值得歌頌。
太子出身寒微，當初只是個「窮鄉乞巷」的窮小子，但其個人天賦已先後被伍窮、皇玉郎、餘律令及名昌世所肯定，每一個都是當世強人。
每一個他都瞧不起。
環顧當世，歷代君王誰不是依循舊有制度建立自己的領土？
惟有創新、創新再創新，把上一代的思想擊倒，帶領後世跟著創新之路前進，再把自己的一套擊倒，才算得上是一種「貢獻」。
否則就算雄霸天下都只是自以為是，滿足一己私利的自私行為。
太子的「連城訣」就是一種創新的革命，不去沉迷統一天下，主張各方勢力互相扶持照應，以聯結取代中央主導，廢除帝制，城與城之間不分軒輊高低，由城主來導領城池內的政治、建構及營商特色，百花齊放，任城民挑選適合的城池居住，如此新穎破革的構想，絕對前無古人。
這種不單是形態上，更是思想上的革新，與帝制互不相容，不但與天下人為敵，更與傳統為敵。
革新，是先破壞而後建立，在舊有制度與思想主導下，必然有一群既得利益耆，破壞制度就是影響他們的利益，遭受壓抑是理所當然。
所有思想上的革新，最初都不會令人接受，往後卻很可能被天下人奉為圭臬。
「觀星臺」一役，師父皇玉郎投靠名昌世，令名昌世除了掌握兩國四族，還有天下五大高手其二為效力，太子的「連城訣」可謂敗北而回。
自取下「餘家五城」後，太子分得一座城池，被他易名為「連城」，可見他對自己倡議的「連城訣」寄予莫大的期望。
在「連城」的城樓上，曾有一面繡上「連」字的旗幟飄揚，今日卻要徐徐降落，換上一面繡著「武」字的新旗幟，代表由今日開始，這座城池已屬「武國」所有。
換旗的人正是太子自己，撫摸著「連」字旗幟，心中無限欷歔感慨。
「城主，也許今日是時不我與，但自從‘觀星臺’一役後，將軍已立志伴隨城主左右，等待城主捲土重來。」
站在旁邊立志效忠太子的，是年逾三十，當日在「觀星臺」下借劍給太子的領兵將軍，姓古單名刀，名字雖不凡，但行軍領兵的能力不過爾爾。
太子十八未足，其個人魅力已能令年長者心悅誠服，足見他在下一代江湖中必然是個舉足輕重人物。
被拜服的太子卻未見喜悅，相反眉頭深鎖，甚不自在。
緣於一股無形的壓力制上心頭，他感到自己像一頭待屠宰的獵物被獵人盯緊不放。
不，應該說太子是獵人，盯視他的是一頭「獵物」，這頭「獵物」卻不懼太子，相反正等待機會反噬。
太子感到盯視著他的眼睛就在城池附近，從那種接近獸類所散發出來的兇猛氣勢，可以知道「獵物」雖是一個人，但也結合了野獸兇猛暴戾的特質，所以才會令人誤會他是一頭動物。
假如他是一頭猛獸，應該是大地上最強的獵豹，黑夜的豹。
黑豹嘴角微微掀動，竟然在笑。
恥笑。
古刀只見太子神色不定，遊目四顧不斷搜尋些甚麼，全不知發生何事，只因這種獨特對危機的感應是非凡的人才會擁有。
「好熟悉的眼神，在何處曾經感受過？」太子心忖，能給他這種壓迫力的人不多，連名昌世也不能，會是誰？
「雲海千樓。」太子終於想起當日在「雲海千樓」準備圍困小白時曾遇過這種眼神，莫非是小白到來攻打「連城」？
當日笑夢兒以「盜臉術」扮成小白，單人匹馬面對六大高手的事，太子還不知情，只以為當日所見就是真的小白。
呼嘯一聲，白芒自城池外遠處叢林閃出，疾矢飛射而來。
太子循破空聲看去，漆黑的林中確有一雙野豹般的眼睛閃動，太子與他四目交就是這一個照面，太子與夢兒便定下一生的死鬥。
雷霆萬鈞的箭矢直射向太子眉心，夢兒要一睹太子如何破箭？
太子揚動手中「連」字旗幟，被風吹打下的斗大「連」字就像對夢兒耀武揚威。
箭矢逼近眉心十丈，太子手中加勁，軟軟的旗幟頓時筆直成柱狀，充斥的勁力更迫得空氣霹啪作響。
一丈，即十尺，太子以旗幟硬擋電矢，竟發出鏗鏘巨響。
噹的一聲，箭矢自中央一分為二，斷成兩截，綁在矢上的一條白布條也自城樓上飛揚。
「失敗！」
白布條掛著兩個恥笑的字，代表了夢兒對太子的評價。
雖然一式「天外飛仙」確實一鳴驚人，也令太子的名字如一聲驚雷天下響，但他確實敗了給名昌世，也是人所共知的事。
夢兒是刻意為取笑太子而來的嗎？
白光倏忽，太子自古刀身上抽劍出鞘再放回劍鞘，只是一瞬即逝，快得連古刀也無法知道劍曾經出鞘。
寫上「失敗」兩字的布條已被切成絲狀——
第十章離鄉別井淚
當日伍窮在「窮鄉乞巷」裡巧遇的太子，還只是個十三歲的長髮少年，憑著自己的個人努力，開創機會，終於貴為一城之主。
要以「連城訣」新政治構想推翻舊有帝制，必須把自己的城治理得井井有條，城民衣食豐足，生活安穩，營商的財源滾滾，才足以證明「連城訣」的確實可行。
由皇帝來統治的中央制度在中土已根深柢固，人有貴賤這種概念，每一個人都深信不疑，但太子的「連城訣」卻要推翻沿襲千百年的帝制，「連城訣」內的城民起初對如此新穎的管治手法有所保留。
惟太子卻堅信中土地域遼闊，人口稠密，假如最終只有一個皇帝下達聖旨，會因訊息傳遞的不便而有所遺漏，正所謂山高皇帝遠，在中央以外的遙遠地區根本無法管治，只有將中土劃分成多個區域，範圍縮小才易於控制，是以擔當起「連城」城主後即大事改革，企圖將「連城」建立為一個模範之城再推而廣之。
憑著天賦，太子在短短時日間實行的幾項改革措施略有成績，總算獲得「連城」城民初步接受，每到閒時太子便會親到城中鬧市，視察有何需要改善之處，務求儘快把「連城」整治得繁華興盛。
「連城」的城頭自掛上「武國」旗幟後，今日是太子第一日出巡，伴隨其身旁的除了已宣告效忠的古刀將軍外，還有太子經常揹著的小孩。
小孩已年近七歲，但還是雙目緊合，更妙的是不言不語，而且雙足從不落地，永遠被太子揹著，如此形影不離，卻從無一人知道兩人的關係，究竟小孩是甚麼身分？
太子道：「已是日上三竿，怎麼大街上有一半的店鋪還沒開門？‘陸喜茶莊’的許老四呢？為甚麼整間鋪子都空掉？」
只見平時熙來攘往的大街上，今日變得死氣沉沉，就算還開啟門做生意的菜販、肉攤，也是門可羅雀冷冷清清。
對於太子的提問，古刀低下頭來，似是有口難言。
素來簡單爽快、不多廢話的太子，舉步就向菜攤的老闆走去問個明白，怎知老闆見了太子不但沒有恭敬迎接，還不瞅不睬的轉過臉去，一臉不屑的模樣。
區區菜販竟如此無禮，隨行的古刀瞧不過眼厲聲喝罵：「混帳，你這算是甚麼態度？」
菜攤的老闆由頂至踵打量了古刀，還是那一副輕視的嘴臉：「我以為是誰，原來是一個將軍一個城主，又不是當今皇帝微服出巡，我要奉拜的可是九五之尊名昌世啊，他問的問題我不懂回答也就不答了，難道這樣就算是犯了罪嗎？」
菜攤老闆如此囂張，古刀一怒之下就要抽劍把他宰掉，卻被太子按住劍鍔。
「連城」本屬餘家所管轄的「餘家五城」之一，太子從「餘家」處奪來此城，時日尚短，為取得城民信任方便推廣「連城訣」的政治概念，一直用懷柔方法安撫城民，除非萬不得已都不想使出高壓手段迫使城民服從。
卻料不到未得城民完全信任，也得不到尊重。
太子對古刀道：「同樣的問題，我剛才問過你也得不到答案，他只是效法，要殺的話就該先殺了你。」
古刀恭敬地低下頭來說道：「城主，假如今晚願意到舍下，你便會知道答案。」
太子爽快道：「好。」
處事直接的太子，從剛才已猜出古刀知道人群稀少的原因，第一個問題不回答便索性不追問，反而盤算出要古刀和盤托出的方法，也在城民面前顯示出其寬宏大量，公正嚴明的處事態度，每一著他都考量得十分仔細。
寒星點點，微風輕輕吹拂，秋蟲在靜夜中啾鳴，寧靜的村落倍覺悲涼。
村落建有屋舍數百，都是城中居民的住處，如此秋高氣爽的天氣，本該是在屋外乘涼的好時機，太子卻只見村落十室九空，大多數已無人居住。
「水酒微素蔬，萬望城主不要介意。」說話的是個年近三十的少婦，腹大便便，樣子清秀，眉宇間透現一點堅毅的感覺。
這個揚眉女子正是古刀的渾家，名叫白風清。
古刀雖然貴為城中將軍，理應住在將軍府第，惟他迷戀的白風清依戀平淡，硬要留在自少長大的村落中，與居民有個照應，古刀拗不過，也只好順從她意。
不享榮華而樂於平凡，身為將軍之妻竟可令古刀服貼聽話，可見白風清不會是泛泛之輩。
太子身後揹著的那個七歲小孩，由日至夜依然沉沉睡著，似乎只要能依著太子就不用再睜開眼來。
太子微笑回答白風清道：「豆腐、白菜、粉絲，對昔日的太子已是十分豐富的一餐，只是有點奇怪，嫂子除了腹中骨肉外，還有其他小孩嗎？」
白風清道：「這是第一胎。」
太子道：「但桌上卻有四雙碗筷，該不是準備給我背上的小孩吧？」
白風清道：「夫君沒有提過你是兩個人來，所以只准備了一份飯菜，那一份是給另外一位客人的。」
一股猛獸獵食般的感覺忽然自屋舍門外透入，對於這份感覺太子已經不陌生，與城樓上所看到的一雙眼睛不謀而合。
只見笑夢兒已推門進來在桌邊椅子上坐下。
如獵豹一般的笑夢兒竟明目張膽地坐在太子身側，雙目毫不客氣的盯住太子，嘴角帶著似是不屑地恥笑。
太子把目光移向古刀，要從他的眼神中猜出是否他佈下的陷阱，讓太子跌進籠中，可是古刀一直低下頭來沉默不語。
笑夢兒道：「不信任自己的部下，真失敗。」
太子道：「笑蒼天的‘盜臉術’精妙早有所聞，可是雖能易容，卻掩蓋不了你身上的獨有氣質。」
笑夢兒道：「你要證實當天所見的就是我笑夢兒，卻故兜圈子不直接提問，失敗。明明精妙得把你騙倒，卻不肯承認精妙，太失敗。」
太子道：「那一箭……」
太子說到這裡便停了下來，只搖一搖頭便作罷，還提起筷來挾起一箸菜放入口中品嚐，似不想再跟笑夢兒對口舌。
笑夢兒卻道：「故弄玄虛，只是想要我問你對該箭有何評價，失敗中的失敗。完全猜不透我目的，卻故作鎮定，心裡卻還是在盤算，完全的失敗，我實在高估了你。」
十分狂傲的笑夢兒，完全是為了挑釁奚落太子而來，向來冷靜的太子似乎也耐不住笑夢兒的死纏爛打，臉上微有慍色。
看到太子眼眸中一閃而過的怒意，笑夢兒有點洋洋自得，他的確就是為要激起太子憎恨而來。
只要是被公認的高手，笑夢兒也很有興趣把他打敗，不管是前輩還是平但太子處事審慎，一心只想在政治上嬴取成就，對於無謂的武功比拼可免則免，非到必要時也十分吝嗇所隱藏的武學。
不出則已，一齣手便要大獲全勝。
太子平靜地道：「是的，我失敗了。」
太子的話令笑夢兒微微一愕，他以為太子必定會沉不住氣對他出手，那樣就可以切實地以武力分勝負，萬料不到他真的「能屈能伸」，情願在敵人面前先承認失敗，那樣自己就難有出手的機會。
先承認失敗了，以後就可免除跟笑夢兒糾纏，就算真的比拼後失敗，也因為預先已承認了便好下臺，但好處卻是可以一直找機會把他完全擊倒，表面是失敗，其實是大獲全勝。
太子，絕對是不簡單的人物，笑夢兒開始重新估量這個對手。
太子續道：「我失敗了，我鬥不過你，你可以解答我的疑問嗎？」
笑夢兒看著太子一臉誠懇的詢問，笑夢兒咬得牙根裂響。
白風清道：「城主的疑問，或者我可以解答。」
太子道：「你知道我的疑問，願聞其詳。」
白風清道：「昔日‘餘家五城’的守城責任，均由余家直系所負責，我夫君當時還只是個微不足道的小頭目，自城主接收後，夫君能有機會當上將軍之位，還得多謝城主提攜。」
白風清說罷替太子斟了酒。
白風清續道：「男兒天職照顧妻兒，保衛家園，夫君能擔此重任，為妻的也覺光榮。當日夫君隨城主往‘餘宮城’迎戰「武國’，是捍衛聯盟城池，在城主倡議的‘連城訣’架構下，保護邦交是理所當然的責任，但城民對城主寄予信任，卻沒想過城主會大敗而回。」
太子猶記起當日的殺招被名昌世一招擋下之恥。
「現在的‘連城’已屬‘武國’名昌世所有，夫君昔日只擔當守護之責，但‘武國’卻是要吞併鄰國，變成是為他人作嫁衣裳，為‘武國’打江山，下一次出戰再不是為了保衛家園，而是挑戰鄰國，如果因為這樣而戰死沙場的話，也是半點不值得同情的。」
太子點頭道：「責任由守城變攻城，的確很無奈。」
白風清道：「城主的‘連城訣’倡議各城聯絡，不分彼此，既是如此，良禽可擇木而棲，城民大多都已暗中遷徙，蟬過別枝，情願找尋更能保護我們的城池作居所。」
怪不得大街及村落近日人頭稀少，只短短數日間便有近半城民離開，他們的反應也未免太快了點吧？
太子道：「嫂子還未離開，看來該不是對我這個失敗城主還寄予信任吧？」
白風清道：「自夫君當日離開‘連城’往‘餘宮城’救援，這位笑英雄便似乎早扼城主戰敗的先機，對村民力陳‘連城訣’的利害，剛才一番話其實也是他對城民所說的話，所以才做好離開的準備，城主敗北訊息傳回，人人得知以後要效忠‘武國’都紛紛各散東西，我未走，只是要等夫君回來罷了。」
古刀一方面已表示效忠太子，一方面又要照顧少妻以及腹中塊肉，要是連連出外征戰，戰死沙場便頓成孤兒寡婦，白風清未走，只是古刀還沒點頭表示同意離開吧。
白風清道：「城主要明白，我生於斯長於斯，喜歡這裡的一切，要離鄉別井的話也是萬分不願的。」
說話中表面委屈，實是請求太子准許古刀讓他們離開，古刀一直低下頭不說話，也是不敢面對背叛之罪。
邀笑夢兒同來，是為了萬一太子不允而動殺念，也有一個可以剋制他的人相助，白風清為了自己的家也費盡了心機，甘願犯險。
太子雙目半垂，自己的「連城訣」已是功敗垂成，假如親口批准古刀離開的話，也即是准許所有城民無條件離開，他這個城主便是徹底失敗，「連城訣」的構想也是再難實行。
「連城訣」的新理念無疑拓闊了城民眼光，但改革卻要他們犧牲作實驗品，與保守及只想安逸生活的態度背道而馳，太子心底不免欷歔無奈。
縱使「連城訣」架構已稍有眉目，但得不到城民支援也是枉然。
太子道：「太子一人的理想，要由城民來共同達成也實在自私了點，嫂子的抉擇我不會阻撓，這頓家常飯也是吃不下了，我想借劍。」
借劍？太子當日也是向古刀借劍，他要殺人？
太子對夢兒道：「我為人喜歡爽快，你不過是想徹底地證明自己勝過我，就給你一招的機會，請好好把握。」
笑夢兒冷冷道：「一招已經太多。」
太子道：「你要用兵器嗎？」
笑夢兒道：「我本身就是一件無可匹敵的兵器。」
笑夢兒來破壞太子的「連城訣」，刻意挑釁，太子決心要將他挫敗，要他知難而不出手則已，一齣手便要大獲全勝。
太子自古刀手上拔出一把平凡的劍，躍身而起，直破出屋頂外。
夢兒也不弱，身形如風疾掠，一陣沉毽的光逝去，人已在屋外。
在屋內的白風清與佔刀，只感到外面如刮強風，又有雷行電閃，猛獸咆哮聲與劍刃破空聲交集，整座屋舍都猶如被颶風吹襲般，逐塊磚頭被扯上半空。
轟隆之聲連串響起，似乎夾雜沉雷巨響，風暴即轉歸平靜。
屋舍已成頹垣敗瓦，既已決定要離開，毀了這個家也殊不足惜。
古刀還是關心戰果，遊目四顧，只見太子已盤膝坐於地上，他身上找不到一點傷痕，卻全身大汗淋漓。
地上有血，卻不是吐自太子口中，而是他背上的小孩。
笑夢兒剛才的「豹拳」沒有向太子襲去，卻處處找機會攻向他身後的小孩，終於得手後即時逃去無終。
小陔的受傷似乎令太子非常不安，只見他將內力源源不絕送入他體內，要將他的內傷治好。
古刀走前細看，只見地上的劍也染上血絲，點點血花一直延入漆黑林中，似乎剛才的一招，笑夢兒也受了傷。
太子邊以內力替小孩療傷，同時，眼睛也向林中瞟去，他隱隱覺得笑夢兒還在林中監視自己，是以他心中警惕一直不敢鬆懈。
小孩與太子的關係，愈見撲朔迷離。
「你就帶這少許細軟便離開了嗎？還是你仍準備回來呵？」
「當然不會啦，只是我的娘子早幾天已把部分行裝搬走，今天我回來只是收拾剩下來的東西吧！」
「那你打算到哪兒去投靠呢？」
「‘天法國’。」
「噫？那裡很窮啊！有啥好？」
「你有所不知了，傳聞那個笑蒼天已跟‘天法國’伍窮結盟，在他的協助下勵精圖治，已經有了起色，大增商機。」
「唉，不過‘武國’名昌世已摩拳擦掌要雄霸天下，中土勢必陷入一番動盪混亂中，‘天法國’也是難安穩多久的。」
「那總比留在這個城要好吧，咱們只是‘武國’的附庸，他一聲出兵攻戰，走在前面犧牲的必然是咱家，永遠不能像‘神武大軍’般擁有精良裝備，真是九死一生，可以走的話，還待何時？」
自太子昨夜親自下達口諭讓古刀離開後，訊息立即傳遍全城，連城主也不作出承諾繼續保衛城民不會白白犧牲，反而准許守城將軍離開，剩下來的城民也不再鬼祟地遷徙，逐一在城前集結準備一起離開。
太子在城樓上看著這一切，眼目半閤，他的身旁還有已收拾好行裝的古刀，作最後請辭而來。
本有千言萬語，但太子一直沉默，令古刀也不敢言語。
良久，太子才道：「你為甚麼要拜服我呢？」
古刀道：「從來沒有一個當城主的，會對其屬下的人禮貌周到，他們說話總是呼呼喝喝，你卻不同，你會尊重在你下面的人。」
太子道：「在你眼中是成功的，在他人眼中卻是失敗。」
古刀道：「他們眼光淺窄，只相信強權把他們壓下，篤信天子是上天派下凡間領導他們，所以對於城主是最高統領這概念並不接受，但我相信總有一天，‘連城訣’會大放異采。」
太子道：「但要是城民陸續離開的話，‘連城訣’就再不能成為神話，城民都是殘忍的，一錯便再難回頭，他們不會原諒的。」
古刀道：「城主已有妙法勸服城民不離開嗎？」
太子道：「到了這個地步，不能再勸，要用更直接的方法。」
古刀道：「城主的意思是……」
太子道：「沒有甚麼意思，只想我們一起將‘連城訣’的構想發揚光大，以後有太子，便有古刀，好嗎？」
古刀眼中閃過一絲光采，他似乎已明白太子的意思，轉身離去。
不一會兒在城門外正要準備離開的城民，看見一柄古刀。
古刀提著一柄已經被太子使用過的劍擋住去路——
第十一章復國真天人
北風怒號，奇寒刺骨，風雪籠罩著「神國」西陲。
當年萬壽聖君觀天象星宿而得知「萬朝」將會興極而衰，便為隱伏而做好準備，除了改地運，依五行，借天方而設下「蓬萊仙島」，利用毒風沙作為天然障礙而將寶藏收藏，也將「天兵神將」全數遷居其內，等候天人的出現把「天兵神將」與寶藏全數接收，以圖復興「萬朝」的威望。
等了數十年，垂垂老矣，終於等到小白排除萬難，藉天賦才華闖過難關，期望他能領導「天兵神將」殲滅敵國，統一山河，那他平生嘔心瀝血所建的功業便得以延續。
雖然領導的不是自己，但也足證萬壽聖君所建構的一切，放諸任何一個年代也足以驚世震撼。
除了「蓬萊仙島」外，萬壽聖君對中土藥理醫治疾病亦有長足貢獻。
與月緣那念念不忘的鴣蝶情深，她窮盡心思，殫精竭慮，研製「神藥」亦只為助萬壽聖君長生不死，可惜功敗垂成。
而那些研製「神藥」的藥草，便來自昔日「神國」未立國前的地域之內。
此處的茂密叢林保有最原始狀態，未受人為破壞汙染，是最佳的藥物養殖場，萬壽聖君惟恐這處彌足珍貴的藥物寶庫遭受後人破壞，同時依五行八卦借天力以冰牆把「罪林」興外界相隔。
上代「神皇」天蠶攻克此地，建立「神國」，下達要把原居民滅絕的神旨，以後原居民便遷往這不毛之地，也守護著「罪林」。
萬壽聖君不時以「天神」姿態出現，替居民治病醫患，教「神國」派來侵犯的人也不敢再過分肆虐，怕「天神」出現懲罰，可是虐殺別人的遊戲實在太好玩了，不時也有些不知死活的「神國」人遵奉「神皇」天蠶神旨，認為原居民的餘黨是人間罪孽，不得不予以誅滅，以替天行道免為禍蒼生。
雖然天恨已成為「神國」之君，但自少便被拋棄在「天皇帝國」，全不知有這種荒謬怪誕的事，況且還在追殺原居民的都只是少數「神皇」天蠶的精神追隨者。
今日這個北風格外強勁的日子，正有十名搜尋昔日原居民蹤影的獵人，踏著冰雪覆蓋之地前進。
「他媽的，這裡愈向前走便愈寒，風雪凜冽寸草不生，如此荒蕪之地如何住得人啊！」
「對啊！那些傳言會不會是假的？」
「這種地方住得了人的話，真有點不可思議。」
「不會是假的，我爹說親眼見過在大風雪的後面有一個小村莊，無風無雲，那裡就是昔日原居民的集居地。」說話的是個外貌剽悍的少年，約莫只有十七、八歲，名叫熬雲，除了他以外，其餘九人也不過十五歲左右，全是少年。
熬雲走在這群人的最前頭，看來是個頭領。
熬雲續道：「只要能把幾個原居民的人頭帶回去‘神國’，眾人一定會對我們刮目相看，所以我絕不會放棄！」
熬雲說罷其餘少年也高呼和應，攜手哼著聖詩又邁步前進。又是一班不甘平凡，一心要熬出頭來的少年人。
走不多時終於有所發現，只見冰天雪地裡有一身高尺半動物，正疑惑地望著雪地上一尾魚，這頭珍貴可愛的小動物，正是莫問當日來此找「神參」及「冰天蠶」時所遇上的小雪貂。
熬雲發現了小雪貂十分欣喜，旁人猜道他要把雪貂宰掉果腹，還低聲爭論要如何烹調，熬雲卻只是在笑。
「小雪貂能在這種寒冷極地出沒，其皮肉一定極具禦寒神效。」
「對啊，但小雪貂只得一頭，我們卻有十個人，僧多粥少，吃得一兩口的話也實在太沒趣味。」
「小雪貂該不會獨個出沒，只要找到它的巢穴，把小雪貂一家大小來個一網成擒不就行了嗎？」
「你這話說得輕鬆，小雪貂生性機靈，難道要走過去問路叫它帶我們回去它的巢穴嗎？
找人已經夠難了，還要找一群熟知地形的小動物，試問要如何去找？」
「熬少爺一副成竹在胸的模樣，看來已掌握了關鍵吧？」
熬雲雙手抱胸，既是不屑也一派莫測高深的樣子，道：「我才沒打算要把雪貂宰掉，也沒打算要知道它的巢穴，因為它會帶我到原居民的村落。」
「甚麼？雪貂是那班原居民所飼養的嗎？」
熬雲微笑道：「這個不重要，最重要是我們已接近原居民的居處了，大家不妨用心看清楚小雪貂在做甚麼？」
小雪貂不就是想吃掉地上的魚兒嗎？有啥特別？其他人留神去看，最初也看不出個所以然來，後來有一個人笑了，跟著其餘的人也會心微笑，不得不佩服熬雲的觀察入微。
熬雲道：「一頭雪貂再聰明，也絕不可能憧得以火烤魚來吃，可是雪貂不吃熟魚，烤魚給它的人直在太愚蠢了，從烤魚熱量所溶掉的冰塊凹痕來看，那個人應該走得不遠，追吧！」
熬雲猜得有一半對，卻有一半是錯。
對的是他們的確已接近原居所住的村落，錯的是烤這尾魚給小雪貂的人一點不蠢，他本就是為了引他們先上路作開路先鋒，自己則慢慢地在後面跟隨入村，假如前面有甚麼陷阱，他們已先行送死。
熬雲一干人等急步走後，小雪貂還是對著那尾烤熟了的魚兒發呆，它是在盤算應否吃這尾魚兒嗎？
忽然一條強壯手臂破冰而出，一手抓住那尾烤魚，把小雪貂嚇得急奔逃走，走出幾丈外又好奇的回頭望望，只見那人揹著身影循著熬雲等人去的方向慢步而前，對可愛趣致的小雪貂不屑一顧。
只悠閒地啖著那尾烤魚。
小雪貂快步跳回破冰洞上探頭張望，似是十分好奇這頭生物竟可潛藏於冰點的水溫中而不僵斃，實在神奇，它用前足抓了抓腦袋，依然百思不得其解。
在冰牆前的村落，莫問曾於這裡遇上小芸及一眾村民，當時莫問曾被誤認為解救苦難從天而降的天神。
這次再有外人進入，村民卻輕易地得知來者不善，個個提著菜刀、斧頭、鐮刀等粗糙的兵器指向熬雲等人。
年近古稀的村長挺身而出道：「我們已隱居避世多時，從來也不敢想過要奪回‘神國’土地，況且你看我們全是老弱婦孺，謀生也成難題，手無縛雞之力，怎能跟你們「神國’人對戰？為甚麼‘神國’卻要一而再來把我們迫害？」
對於村長近似哭啼般的控訴，熬雲甚是得意：「村長啊，你一把年紀，應該也聽過甚麼是斬草不除根、春風吹又生吧？」
「對啊，萬一你們有一日出了一個賢能，教你們如何積聚實力，過三、五十年，生得一、二百個小孩，到時就算不能奪回‘神國’土地，也有可能來一招同歸於盡，殺我們一、二百人那就夠煩了。」
「不對啊！那實在不可能成為事竇，因為今天我們就是為阻止發生這件事而來。」
熬雲及其餘同黨也不再多言，各自抽出兵器就要來一場大屠殺。
村民長久匿居，全是不擅搏鬥之殘兵老孺，十個孔武有力、殺氣騰騰的後生少年假如真要屠村，除了望天神打救也別無他法。
小芸不禁雙手合十，祈求上次曾出現把她從雪地中救回的莫問再次出現，眼眶中璃滿淚水。
當雙手合十誠心祈儔的小芸再次睜開雙眼，忽然眼睛一亮，遠處確有一人影慢步漸近。
他口中啖著一尾熟魚，雙腿看來雄健有力，皮膚黝黑，全身肌肉完美無瑕，雙眼卻透射出兇殘的獸類目光。
他就是剛才潛伏在冰下引熬雲等人先入村打探環境，也乘機要得知熬雲等人入村目的的笑夢兒。
自小白回到中土，帶領「五殺野」及「鐵甲軍」離開「洞天福地」後，他便馬不停蹄四出奔走，先是挑釁太子，此刻又來這冰天雪地，絕對是為了找他的宿敵及兄弟笑莫問而來。
從前一直仇視莫問的夢兒，多次要與他分出高下，今天來又為了甚麼？
夢兒突然出現，令本來勝券在握的熬雲等人一下子沉靜，不知道夢兒的底細，各人只好先按兵不動。
同樣地，村民也是第一次看見夢兒，渾不知他是否熬雲的同黨，心下忐忑不安。
兩邊人馬皆沉著不動，夢兒卻一言不發走至冰牆前細意打量，又不時用手拍牆，似要找出最薄之處進入裡面的「罪林」。
夢兒的舉動顯然不將所有人放在眼內，他似乎也無意干涉熬雲等人的行動，但年幼無知的小芸記起上次莫問曾出現打救，當下也高呼向夢兒求救。
小芸道：「天神使者啊！你是另一個天神使者吧？求你救救我們！」
夢兒頭也不回，只顧揣摩著如何進入冰牆。
熬雲卻怕夢兒真的插手此事，又不知他來龍去脈，一個眼色，其中一個少年便走上前去要把夢兒解決掉再算。
少年提著大刀戒備，慢步走至夢兒身後，還未開口說話，一股猛獸般的咆哮感覺襲面而來。
如疾風狂弒，如獅子撲兔，少年只看到一雙兇獸厲目把他盯住，便刀碎，咽喉像被獵豹噬了一口。
一命嗚呼。
夢兒不動則已，一動手便奪人命，散發出的兇狠氣質，儆示其他人絕不該來惹他，他是一頭人間兇器，招惹不得。
只要他沒興趣的事，絕對毫不關心，哪管熬雲等人要把村民斬個支離破碎，性格顯然跟莫問完全迥異。
夢兒端視冰牆一會兒，忽然一掌抵在冰牆上，催動內力把厚厚冰牆溶掉一個掌印，但剛一抽手冰洞又迅即結集冰封。
他內力還不如萬壽聖君精純，未能破出人形通道。
他用力。
夢兒運起全身的內勁，一拳又一拳的打在冰牆上，以快如急電的拳速，未待冰塊結合便又再轟出一洞。
瘋狂的雙拳猛轟，夢兒終於破出洞來走入冰中，震耳欲聾的破冰巨響，每一拳都把冰牆擊得如要倒塌。
「豹拳」破冰讓夢兒人至「冰牆」一半，忽然遇上阻力。
一隻手竟接下夢兒的「豹拳」，教他不能再寸進，冰牆裡面的人除了笑莫問還會有誰？
在萬壽聖君傳授的練氣法門後，莫問短短時日間內力已突飛猛進，輕易的以熱能溶掉冰牆截擋夢兒的破壞。
自從芳心帶走莫問後，兩兄弟分開數載各自修練，今日冰牆內再遇，只一招便又要再度分高下。
只見莫問微笑握著夢兒的手，泰然自若道：「哈哈，握握手，做做好朋友。」
夢兒引以自豪的豹拳被莫問握著無法抽動，盛怒之下勁走全身，一聲暴喝下身後本已結合的冰塊猶如突受猛擊，隆然爆散。
整幢冰牆破出大洞，久久不能再冰封。
細看莫問，頭髮還是披散一臉，全身汙穢不堪，一身破衣爛洞，與夢兒刻意打扮的衣飾完全兩樣。
笑莫問，永遠是笑夢兒最看不過眼的人。
莫問笑道：「爹已回來了吧？你來找我是爹的吩咐吧？」
已屆十五的莫問，雖不如笑夢兒般高大魁梧，但其氣度、智慧似乎永遠在夢兒之上。
從夢兒能走出「洞天福地」，已猜出爹笑蒼天已自「天皇帝國」回來，並吩咐夢兒千里迢迢到來「罪林」找他回去一家團聚。
從來不想跟夢兒爭鬥的莫問，把事實說出，是想要夢兒看在爹的份上，暫時不要再拼鬥。
「好，好小子，上天對笑蒼天似乎真的太過眷顧，既賜他不凡智慧，又賞他兩個出色兒子，都具天人神勇之特質，真令我妒忌不已。」
笑莫問循聲向冰牆後看去，只見師父萬壽聖君已在外邊端坐，欣賞著他們的龍爭虎鬥。
笑夢兒完全不理會身後有些甚麼人，只想要把輕佻的笑莫問壓下，以證明他比莫問更強。
夢兒右拳被握住，左拳雷動，擦過冰塊猛轟向莫問。
可惜卻落了個空。
只因莫問實在不願爭鬥，運起萬壽聖君所教的練氣口訣，自身散出熱能，橫身一閃，便溶開冰牆游移出去。
目睹莫問比自己更輕易溶開冰牆，夢兒妒意更熾更盛，為何這個小子總比自己好命？有一個絕世高人教他武學？自己卻要憑著個人天賦修練，這些年來更躲在「洞天福地」那個鬼地方？
莫問游出冰牆外便緩慢地伸了個懶腰，揉了揉惺忪睡眼，對萬壽聖君說道：「我爹已回來了，況且我已找到‘神參’與‘冰天蠶’，要回去救我的好朋友彤夢，你的功夫我就學到這裡吧！」
萬壽聖君微微笑道：「呵呵，我的功夫博大精深，你只不過學了點兒皮毛便滿足了嗎？」
莫問道：「已經夠了，對於別人的東西，要是太貪心的話會有報應的，莫問怕死啊，不敢有報應，你的功夫不如就傳授給我的兄弟吧！」
莫問說得輕鬆，其實是以其天賦，把萬壽聖君所授口訣加以揣摩也可以繼續修練，反而夢兒一直沒甚麼際遇，來一個孔融讓梨，希望夢兒也能有所提升，以助爹笑蒼天統一天下。
萬壽聖君道：「呵呵，學我功夫是要代價的，你的代價是接收我的‘天兵神將’，助我‘萬朝’復興。」
莫問不屑一顧，提步便要離開：「真是個老頑固，你想做皇帝便自己去做吧，我莫問只想悠閒度日，你教我功夫，就此說聲多謝好了。」
莫問的過分輕佻已令萬壽聖君十分不悅，忽然說道：「既然有兩個真天人讓我選擇，我就如你所言，把‘天兵神將’贈給你兄弟笑夢兒。」
莫問笑道：「哈哈，老頑固終於開竅了，這樣不是最好的選擇嗎？就這樣決定吧，我要走了。」
萬壽聖君徐徐道：「能接收‘天兵神將’，便要負起責任為我‘萬朝’復國，你爹的‘鐵甲軍’便會是敵人，至於你也會是真天人的敵人。」
莫問對於他的說話感到不安，回頭問道：「你說甚麼？」
萬壽聖君道：「我是說，現在便先將你剷除以免除後患。」
萬壽聖君說罷竟一掌打在莫問背門，他頓時吐出大口鮮血——
第十二章芳心的結局
皇后，一個悅耳動聽、萬人敬仰的稱謂，女人中之鳳凰，天下凡女子者誰不憧憬身穿錦衣凰袍，頭戴鳳冠，身邊丫鬟太監穿梭服侍起居寢食？試想一朝飛上枝頭，同樣是女人，普通人只可當奴役苦差，皇后卻可號令文武百宮，享受奢華宮廷生活，愈想愈令入迷痴。
當皇后要甚麼條件？
芳心以其半生歷練，證明了做一個皇后，比做一個平凡女人需要付出更大代價。
自小在「童養媳府」接受公孫莫敵訓練，琴、棋、書、畫、詩、詞、禮、樂均要精通，悉心保養容顏，學兵法，更要懂得鑑別誰是人中之龍，千方百計投身依附，服侍君王左右，時刻警惕言行，當上皇后還要於沙場殺戰，以性命相搏，她的上半生，實在比所有人付出的還要多。
雖貴為「天法國」皇后，芳心與伍窮卻是有名無實，她對伍窮付出的不是床第歡樂，性愛享受，而是戰才謀略。自兩人達成協議後，芳心便長居於「天都城」內之「慈寧宮」，除了早朝晚課或有大事共商，沒必要芳心都不會到「律天殿」與伍窮會面。
今夜「慈寧宮」內，芳心的貼身丫鬟相思細心為皇后更衣沐浴，偌大的浴池江滿茉莉花瓣，一室飄香，雪肌橫陳，雖已三十有三，更已是一個十五歲少年的孃親，但多年的悉心保養，芳心姿色依然美豔動人。
相思看著比無瑕白玉更晶瑩的雪白肌膚，修長的身段，飽滿尖挺的酥胸，油光滑亮的香臀，雙目不捨地停駐在芳心身上，發出由衷的讚美聲。
相思道：「皇后，你真的貌比天仙，相信皇上今夜一定要花不少精力，才能把溫柔盡享。」
芳心道：「你以為我今晚到‘律天殿’是為了甚麼？」
相思道：「啊？皇后不是要與皇上纏綿，享受魚水之歡嗎？」
芳心道：「為甚麼你有這樣的猜想？」
相思道：「自皇后被皇上冊封后便一直專心朝政，不時要輔助皇上東征西討，從未見皇后會夜訪‘律天殿’與皇上共聚，不是為了那回事又是為甚麼呢？」
對於相思的自作聰明，芳心只是莞爾微笑，不作回答。
她在上次「天帶城」被攻破一役輸掉威望，其後私下為伍窮出謀獻策企圖一反敗局，卻又被小白早悉先機，無敵的智才已然不復當年，難道真要再次出賣色相，把伍窮迷倒保住皇后地位嗎？
相思替芳心梳洗中突然驚叫，把沉思中的芳心喚醒。
芳心道：「怎麼啦？」
相思手中握著幾絲白髮道：「皇后，你頭頂上長出白髮啦！」
看著相思手中的幾絲白髮，芳心心底閃過一絲哀愁。的確，憑你如何努力保住容顏不老，歲月始終是一把無情的刀，它一聲要來，便再也驅之不去。
才智衰退，美貌也終有一天會消失，到那一天便再沒所恃，半生的注碼用光，下半生還可以繼續風光地當皇后嗎？伍窮會為了自己過去的功勳而容許她繼續留在「天法國」一人之側，萬人之上？
走過通往「律天殿」前的「御道」，當日雪無霜在位時所損毀的龍形雕塑，伍窮已經下令修葺，如今的「御道」已是滿目富麗堂皇。
「律天殿」內，伍窮早已從下人處得知芳心今夜求見，已命所有人等一律退下，自己靜坐沉思，等待芳心的到臨。
從來芳心都不會夜間求見，她此番必有特別的事要跟他共商，但伍窮只是個有勇無謀的大王，怎也猜不出芳心的所思所想。
但當芳心踏入「律天殿」殿堂時，伍窮卻猜出一二。
伍窮道：「芳心有錦繡鳳袍不穿，卻一身布衣裙釵，是否已做好離開‘天法國’的準備？」
自小最大願望想當皇后的芳心，今日竟願意放棄奢華皇宮生活？還是已找到另一個可投靠的人？
怛當今天下，還有誰可讓芳心依靠？名昌世？還是小白？
芳心道：「當日芳心落難於‘天外鎮’，與伍窮大王在客棧相遇時，記得芳心說過甚麼嗎？」
伍窮道：「你要當‘天法國’的皇后，我已如你所願。」
芳心道：「芳心還說過，伍窮只是個有勇無謀、又不懂戰陣兵法的勇者，所以你需要我。」
伍窮道：「事實如此。」
芳心道：「可是今日伍窮已與小白結盟，他的才智，芳心自問難以比擬，再加上他身邊的耶律夢香，還有一眾出色行軍將領，他們已絕對更勝芳心，今天伍窮需要的已不是我。」
伍窮道：「為了與名昌世對戰，我與小白只是暫時合作，將來把一切平定後還是要決一死戰，我需要的仍將是芳心。」
芳心道：「可是芳心已先後讓伍窮吃了兩次敗仗。」
伍窮道：「偶一失手，可以接受，沒有人可以百戰百勝，況且那兩次都沒有造成任何損失。」
芳心道：「芳心只擔心一件事。」
伍窮道：「只要我能替你解決，你會打消離開的念頭嗎？」
芳心道：「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。我擔心芳心只要一離開‘律天殿’，伍窮便會猜疑芳心要投靠敵人，洩露‘天法國’軍中機密，而派人把我頭顱斬下。」
芳心說罷將「天法國」的「虎符」交出，放在几上，一臉等待伍窮的回答。
伍窮望著能號令「窮兵」的「虎符」道：「你既然去意已決，我也沒有任何辦法阻止，任何人只要敢動芳心一根毛髮，即是與我伍窮過不去，可以答應我一個條件嗎？」
芳心道：「能得到伍窮的保證，只要芳心能辦到的一定效勞。」
伍窮道：「我會命人賞賜銀兩讓你帶走，但請你留在‘天法國’之內，我會等待芳心回覆信心後再次登上皇后一位。」
伍窮始終相信芳心不會輕易放棄皇后的寶座，活了三十多年，旁人只要聽到芳心便會想起皇后，究竟這算是失敗還是成功？
芳心沒有回答伍窮的要求，只微一欠身便轉身離開「律天殿」。
伍窮盡最後努力把芳心留住，說道：「芳心的才智與伍窮的狂勇實在是最佳的搭配，到這一刻我還未找到一個可取代芳心地位的人，期望有一日你會回來。」
皇后芳心，始終沒有回頭，頭頂再沒有鳳冠，洗去臉上重重鉛華，踏出「律天殿」後，芳心便要忘記過去這十五年來璀璨多姿的皇后生活，迴歸平淡。
她很喜歡伍窮最後的一句話：沒有人可以取代她的地位。
「老大，你家的小美人兒長得亭亭玉立，肌膚雪白，應該可以賣得個好價錢啊！」
「賣？要往何處賣？」
「哦？你們外邊的鎮民不知道嗎？最近我們‘天外鎮’來了個真氣婦人，財帛萬千，先是築了座偌大府第，然後又四出向人求讓五歲不足的小女孩，她出手極其闊綽，只要被她挑選出來的女孩，都用超過百兩黃金買下，先後已有十多戶人家的小孩被她收留。」
「甚麼？百兩黃金？那足夠買數十個小孩啦！她收留這些小孩來作甚麼？」
「也不知道，只知被她買下的小孩都有人悉心服侍，又教授詩詞歌賦，琴棋書畫，不但不用奴役幹活，更可享奢華生活。聽對街客棧的掌櫃說，她買小女孩回去栽培，是為了將來他們長大後再獻給權貴公子，以婚嫁換來更多財帛，說甚麼……」
「啊！是童養媳！」
「對啦！就是童養媳！」
離開了「天都城」後的芳心，聽從伍窮的要求留在「天法國」境內，用他所贈予的銀兩落腳「天外鎮」，竟然辦起「童養媳府」來。
芳心還是女嬰時便被爹孃賣給了公孫莫敵，經十多年刻苦學習，嬴得兵法大家的稱譽，再加上秀外慧中，國色天香，終能一朝飛上枝頭變鳳凰，如今鉛華盡洗，重新辦起「童養媳府」，是否想再找回一個像當年的自己，藉著她來攀附未來的權貴，再享榮華呢？
晨曦初現，今天「童養媳府」還沒開門，人潮已熙攘鼓譟。
自芳心要收買小女孩的訊息廣傳開去後，鎮裡鎮外家家戶戶每天都帶著小女孩求得芳心青睞。
沒有人知道他們所帶來的小女孩是拐是搶，還是真的自己所出，只知道既然可賣得過百黃金，小孩又不是當奴僕受苦，誰都願意把自己的嬰兒交出去，免卻自己撫養。
「天法國」的人民始終還是貧瘠如昔。
門庭開啟，芳心自「童養媳府」內步出，她身後跟著十個經悉心打扮過的小女孩，個個明豔照人，連他們的爹孃也不敢相信，芳心真猶如變戲法一樣，送贈黃金之餘，更把他們的孩子妥善照顧。
看到自己的孩子能享榮華，生活無憂，做爹孃的又有哪個不高興落淚，芳心在短短的日子中，已被鎮民奉若神明，每到哪一處均受歡迎頌讚，其風光似更勝當皇后之時。
今日在「童養媳府」外的人群中，卻來了個芳心非常熟悉的人，她擁有跟常人不同的雍容華貴氣質，是以在人群中就彷如一盞明燈般，第一眼就被芳心所瞧見。
芳心道：「難得公主賞面光臨，芳心有失遠迎。」
來造訪的，正是公主耶律夢香。她道：「芳心果然是奇女子，就算迴歸平淡，依然過著絕不平凡的生活，將一生所學傳授予人，將來籍她登入龍門，再享風光名利，眼光之遠大，佩服佩服。」
芳心微笑道：「公主誤會，芳心經歷數次失敗，的確已不再眷戀權欲，辦起這間‘童養媳府’，只因芳心除了剩下這門技能可依靠外，便再沒所恃，把自己所學傳予後世，總比閒著無聊要好。」
耶律夢香道：「秀色數算慧根均一枝獨秀的芳心皇后，自小便鶴立雞群，十多年來均在皇宮中慣受服侍，在戰場上更是勇猛無匹，任誰也不相信你會洗盡鉛華，甘願在小鎮中當個村姑。」
人群聽得眼前人竟曾是皇后，不由譁然起鬨。
芳心道：「那公主會相信嗎？」
耶律夢香道：「不相信。小白也絕不相信。」
芳心道：「那芳心真的不知要如何證明，只是我真的享受此刻被人簇擁，與一班小女孩相處的生活。」
耶律夢香道：「笑莫問。」
公主忽然吐出的三個字，教芳心渾身一震，隨即莞爾微笑，卻不答話，似乎真的被公主猜出她的後著。
耶律夢香續道：「莫問這個孩子，的確有其將領風範，小白將來要是立國登基，他便是理所當然的太子，作為生母的芳心就是皇太后，今日放棄助伍窮，只是方便他日協助莫問左右，與其對壘，夢香猜得半點不差吧？」
芳心還是沉著不語，在同是以才智揚名的耶律夢香之前，芳心的所有計劃已是無所遁形，還有甚麼好說？但被猜出來又如何？既然是笑莫問的親孃，皇太后這個位置是囊中之物，何必要在這個時候再為伍窮犯險，上戰場殺戰？
耶律夢香道：「小白已命夢兒把莫問召回，為要試驗莫問的才能，小白已準備好只要莫問一回來，便向‘武國’來一次突襲，由莫問帶兵出戰。」
芳心道：「莫問絕不會令小白失望。」
耶律夢香道；「莫問這個孩子的確是個奇才，但他始終年少，又恃才傲物，欠缺實戰經驗，假如能有芳心輔助，莫問此仗必然勝算更大，一仗功成之後，莫問以後帶兵出戰才能更得人信服。」
芳心道：「只怕小白與莫問不會容許我插手這事。」
耶律夢香不再答話，只交下一塊畫上地勢圖形的羊皮便轉身而去。
「小白並不知道我今天會來。」
「你為何要助我？」
「不為甚麼，只是我所認識的芳心，絕不會輕易言敗，只要有新目標必然會再次振作。」
芳心笑了，已經好久沒有笑過，為了將來穩坐皇太后的寶座，這一仗她會如何協助莫問？
「此地形山勢險要，碎石紛陳，兩邊又有急湍河流，大軍如要策馬進攻，尤其不利，敵人可以在山丘高處佈防，待大軍進入再以兵馬從後截擋，便如同走進布袋般被死因，更可怕的是以山石排列的形狀來看，似非天然所成，而是有人刻意依五行八卦列出陣形，兇險處處，實在不宜進攻，小白竟然讓莫問來打這場仗，十輸不勝。」
行軍進攻第一件最重要的事，並不是檢閱自己的兵馬，而是蒐集敵情，能實地觀察戰陣時的地勢尤其必要，芳心為了協助莫問，連日來攜著耶律夢香所交予的羊皮地圖，潛來此處視察。
芳心在地圖上劃了幾個記號，便要準備離開，回去盤算作戰策略，忽然呼嘯一聲，一枝勁箭貫穿芳心的左腿，使她仆倒地上。
「既已決定要引退，又何必要再次回頭？你知道你已經走入死路了嗎？」
受傷的芳心仰頭一望，只見一騎駿馬急步而至，馬上的人芳心已見過面，他叫太子。
太子道：「聽得芳心皇后要引退，我曾經高興一時，你知道為甚麼嗎？」
「因為芳心已經老了，曾經風光過便應該退位讓賢，你懂得在適當時候引退本該值得慶賀，可是人始終是貪心不肯認輸的奇怪動物，要是你不被名利引誘復出，大可擁有那些財帛安享晚年，可惜，今日你便要葬身於此。」
芳心駭然道：「你要殺我？」
太子道；「我要取代你。伍窮正在需要用人之時，我，是他現在最需要的智囊，本來可以不用殺你的，可是你復出的決定令我改變主意。」