羅疏聽了吳狀元的一席話,緊皺的眉頭過了好一會兒才鬆開,明白自己道行尚淺，根本說不過這隻巧舌如簧的老狐狸。

「你既然也明白自己年事已高，今後就少做些傷天害理的事吧，人總還有下輩子呢。」她在離開前看著牢中的吳狀元，淡淡地勸了一句。

出了大牢回到二堂時，天色已近黃昏。羅疏向韓慕之回稟訊息時，略過了吳狀元說給自己聽的那些話,只是無可奈何地向韓慕之告罪。韓慕之對這樣的結果並不意外，反倒安慰了她兩句：「罷了,他若那麼容易伏法,也就不是吳狀元了。你能替我拆穿呂淙的謊言,讓這幫人的奸計不能得逞，我還沒好好謝你。」

羅疏笑著搖了搖頭：「這是我分內之事，何足掛齒。」

就在她說話時，陳梅卿恰好也苦著臉走進二堂，望著韓慕之嘆了一口氣道：「慕之，明天要用的龍王像和旱魃像我都已經準備好了，你今天沒事就早點休息，明天可有你累的。」

韓慕之聞言點點頭，原本就略帶浮躁的一張臉上，這時更顯得心力不濟：「我知道了。」

羅疏一聽他二人說話的口氣，這才明白為何自己一回臨汾，就覺得縣衙上下的氣氛有些古怪——旱澇天災關係著一縣人的生計，是頭等大事，也難怪韓慕之他無心糾纏在吳狀元的案子上了。羅疏想到此處，忍不住開口問道：「大人在為求雨的事犯難？」

「何止犯難，為這事，慕之都已經齋戒了好些天了。」陳梅卿亦是滿臉無奈地向羅疏訴苦，「龍王爺不賞臉，這大半年硬是一滴雨也沒下，我們能有什麼辦法？明天縣裡就要去曬龍王、打旱魃了，希望這次能管用，要不然再這麼旱下去，誰還有心情過端午啊？」

曬龍王和打旱魃，都是旱災時極端的求雨方式。韓慕之如今被逼無奈，才會這樣死馬當做活馬醫，羅疏心知他的難處，沒再多說什麼，趁天色不早便告辭退出了二堂。

她一路走回三班院，剛跨進院門時，就看見齊夢麟的書童連書正守在自己的廂房門口吃櫻桃。羅疏哭笑不得地走到連書跟前，用腳尖點了點地面，不客氣地笑話他：「真是好勤快的一張嘴，才這片刻工夫，就已經在我門前種下一地櫻桃了啊？」

「嘿嘿，」連書看著滿地的櫻桃核兒，自己也不好意思地笑了，連忙對羅疏賣乖道，「我家公子請羅都頭你去吃酒呢，我已經在這裡等了你好半天啦，快隨我去吧！」

「多謝你家公子盛情，只是今日天不早了，我也懶得出門。」羅疏聞言推拒道，「我就不去了，你回去替我謝他一聲就是了。」

「哎呀，不行不行，」連書立刻拽著羅疏的袖子哀求道，「羅都頭你就行行好吧，你不去，公子又要拿我撒氣了。」

羅疏被這小鬼鬧得無可奈何，只得回屋擦了把臉，跟著連書往臨汾城內最豪華的酒樓太白樓去。太白樓的位置毗鄰鳴珂坊，過去羅疏常陪客人去，對那裡也不算陌生。

時值初夏傍晚，浮著花香的南風裡還卷著一絲柔軟的暑氣，齊夢麟獨自坐在三樓的雅間裡等候羅疏。這時窗外車水馬龍，街上五顏六色的紗燈恰好往窗子裡照亮了半丈深，讓齊夢麟整個人陷在那旖旎曖昧的光色裡，就像一個玲瓏剔透的玉人。

當羅疏轉過雅間裡的雕破圖風時，就看見室內燭火昏昏，紗簾低垂，齊夢麟正獨自一人守在桌邊，託著下巴望著窗外發呆。此情此景與她原先設想得很不一樣，於是她慌忙回過頭去尋找連書，那小鬼卻已經一溜煙跑得沒影了。

羅疏沒奈何地嘆了口氣，就在這時齊夢麟也掉過臉來，望著她粲然一笑：「你來了，快過來坐。」

「我原以為，你會請不少人呢。」羅疏只好走到桌邊坐下，不動聲色地打量他。

此刻齊夢麟坐在明滅不定的浮光裡，越發顯得唇紅齒白、目如點漆。他身上穿著一件水田紋的夏衣，深深淺淺幾百片衣料拼在一起，總不過藍綠兩色，活像一隻斑斕的孔雀。今晚齊夢麟顯然是有備而來，因此他故意在網巾裡簪著那根曾被羅疏挑中的竹枝金簪，他見羅疏坐下，立刻殷勤地替她斟了一杯酒，又刻意捏著深沉的腔調開了口：「不，今天我就請你一個。我在臨汾沒什麼朋友，這一點你也是知道的。」

「哦？這麼說來，齊大人是拿羅疏當朋友咯？」羅疏笑了笑，主動拿起酒杯向齊夢麟敬酒，「承你厚愛，我就先乾為敬了。」

齊夢麟便爽快地與她幹了一杯，這時店家也掐準了時間，開始流水一般上菜，不消片刻山珍海味就擺滿了整張桌子，場面比壽陽縣那次還要鋪張。這架勢讓羅疏忍不住皺起眉，待到店家離開以後，才隔著桌子與齊夢麟低聲道：「大人若真心拿我當朋友，又何必如此破費？」

「誰說要拿你當朋友了？朋友這話，從頭到尾都是你一個人說的，」這時齊夢麟撇著嘴笑了笑，緊盯著羅疏問道，「你還記得我當初在蘆葦蕩裡說過的話嗎？」

羅疏望著他目光灼灼的雙眼，蹙著眉搖了搖頭，同時開始意識到他這目光中所隱藏的含義。於是她的心也跟著一點點往下沉，像接受某種無法擺脫的宿命似的，看著齊夢麟雙唇一張一合地往下說。

「我當時說過，咱們倆也算是過命的交情了，你要是個男人，我就和你拜兄弟，可你是個女的……」齊夢麟說到這兒時，無端端覺得有些口乾舌燥，於是不覺皺起眉，又嫌窗外太吵，索性起身關上了窗子。

隨著他的動作，雅間裡頓時安靜下來，一直在晚風中微微打晃的燭火苗也昂首挺胸起來，讓室內的光線亮了幾分。齊夢麟很滿意這樣的氣氛，徑自湊近了羅疏，故意深情款款地看著她的雙眼，用最溫存的嗓音哄勸她：「實不相瞞，近來我一直在替你仔細打算——像你這樣的女子，遲早還是要找個歸宿，不然成天在縣衙裡東奔西走，又能有什麼好處？要說相貌人品，錢財家世，世上能有幾個人比得上我的？雖說從前你罵我不上進，可如今我好歹是個五品官了，又能幫著你辦案，想必你對我也有改觀……」

齊夢麟越說越覺得自己是個靠譜的好青年，認定自己必然能夠打動羅疏，於是自賣自誇地更來勁了：「我這個人啊，在別的方面可能很稀鬆，可是對女人，那真是一百二十個情比金堅。只是我這個人一向比較挑剔，覺得碰不到值得我真心相待的人，所以逢場作戲的比較多，難免讓人誤會我是花花公子。我一向懶得對人解釋這些，可你千萬不能誤會我啊……」

齊夢麟剛剛說到興起，正準備表白心意，這時羅疏卻忽然開口打斷他，笑著替他斟了一杯酒：「齊大人你不必再說了，你的心意我都懂。」

「咦，你都懂了？」齊夢麟頓時喜出望外——他還以為要說服羅疏會很難呢！看來他又一次低估了自己的魅力，真是太不應該了！

「羅疏能被齊大人看上，真是一輩子也修不來的福氣。如果以後能跟著你過日子，區區一個臨汾縣衙又有什麼好留戀的？」羅疏在燭光下羞澀地看著齊夢麟，緩緩地對他說出自己的主意，「既然你已經決定娶我，那就儘快去找縣衙裡的官媒婆說合說合，哦，對了，既然是明媒正娶，只怕你還得跑一趟太原府，然後從揚州老家派人來迎親。哎，只恨這一來一回的，就得耽擱不少時間了……」

她越往下說，齊夢麟的眼珠子就瞪得越大，他像看瘋子一樣看著羅疏，結結巴巴地打斷她：「哎，等等，你先等等，你沒事吧……怎麼越說越不對了？」

羅疏這時才停下，故意深情款款地盯著齊夢麟的雙眼，柔聲反問道：「怎麼？我哪裡說的不對了？難道你不打算娶我嗎？」

「怎麼可能，你又不是不知道……」齊夢麟話到嘴邊忽然愣住，片刻後才反應過來，有些惱羞成怒地質問羅疏，「剛剛你都是在耍我吧？你明明就知道我不可能娶你……」

「對，你明明就知道你不可能娶我，為什麼還要耍我呢？」這時羅疏面色一變，雙目冷冷地盯著齊夢麟反問，「你說如果我是男人，你就和我結拜兄弟，可我是個女人，所以你就這樣羞辱我？虧我還以為自己能被你當成朋友，看來是我痴人說夢了。」

說罷她站起身就要往外走，卻被齊夢麟搶上前攔住：「羅疏，你等等，我知道自己說了混賬話，你別生氣。我不是有心拿這些話傷你，我是真心喜歡你才這麼說的！不管你信不信我都要告訴你，我從沒在別的女人身上開過這樣的口。」

羅疏任由齊夢麟擋在自己身前，只能無奈地與他對視——儘管早就明白沒人能理解自己，儘管也能看見他的一顆真心，可是從內心深處湧出的一股悲哀，還是讓她的雙眼中不自覺地浮起一層薄薄的水霧：「你別再說了，我都明白。你這樣的貴公子，身邊有的是送上門來的女人，根本用不著開這樣的口。」

齊夢麟一聽這話就急了，剛要張口爭辯，卻被羅疏伸手攔住。

「你別急，我沒有生氣，你忘了我是什麼人嗎？」羅疏掩著他的雙唇，用另一隻手指著窗子，對他緩緩道，「這扇窗外，就是鳴珂坊。我是從那裡出來的婊-子，所以無論你對我說什麼話，我可能會哭可能會笑，卻就是不會生氣。一個遇到不平就生氣的人，怎麼能活著做婊-子呢？再者說，我又怎麼會對你生氣呢？像你這樣的貴公子，在鳴珂坊的姑娘眼裡，是最討人喜歡的。你自誇的那些優點——相貌、人品、財富、家世，從你踏進門的那一刻起，根本用不著開口，我們就已經能猜個**不離十了。」

這時齊夢麟卻不由分說地拽開了羅疏的手，皺著眉搶白道：「你若真不生氣，就別張口閉口說什麼婊-子了，我知道你是記恨我當初吵嘴時冒出那麼一句，我那時候真的是無心的！」

「正是因為無心，說出來的才是大實話，」羅疏苦笑了一下，望著他繼續道，「不過你放心吧，我不會生你的氣，因為我懂你的心。只是我的心思你卻不懂，所以我借你的話順水推舟，將你點醒，這件事也就過去了。」

齊夢麟也是個聰明人，這時立刻接過她的話問道：「你是要我明白自己娶不了你，所以讓我以後別再提這些話，對不對？」