宗賢拈起一錠金，端詳著，忽然哈哈大笑，對韋太后道：「宗賢也祝大宋皇太后眉壽永年，享受遐福！」

猛地將金錠朝適才被他推開的屏風擲去，屏風上的工筆美人圖瞬間破裂。

「就此別過。」他拋下這句話，轉身離開，再未有一次回顧。

宗賢走後，韋太后甚沉默，一連數時辰不曾說話，直到接近黃昏時，才嘆嘆氣，對楊氏說：「我們出去走走罷。」

韋太后神思恍惚，也沒有明確目的地，兩人一路閒閒地行，待途經一處宮院，聽裡面隱隱傳來讀書聲，韋太后才駐足，問守宮院的內侍：「這是何處？誰人在讀書？」

內侍恭謹答道：「這是吳貴妃居處。適才吳貴妃聽說普安郡王唸書廢寢忘食，就帶了點心親自送往資善堂。現在裡面讀書的是崇國公。」

韋太后對楊氏笑笑：「是璩。我們進去看看他。」

二人進到院中，行至趙璩的書齋窗邊，聽著越來越清晰的讀書聲，韋太后卻又止步，凝神聽下去。

趙璩在誦讀的是一首詩：「明妃初出漢宮時，淚溼春風鬢腳垂。低迴顧影無顏色，尚得君王不自持。歸來卻怪丹青手，入眼平生未曾有。意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。一去心知更不歸，可憐著盡漢宮衣。寄聲欲問塞南事，只有年年鴻雁飛。家人萬里傳訊息，好在氈城莫相憶。君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北……」

楊氏見韋太后聽得怔忡，便輕聲問：「太后，我們還要進去麼？」

韋太后回過神來，亦低聲答：「等等。」繼續佇立，倚窗聽璩唸詩。

只聽璩稍作停頓，又接著念：「明妃初嫁與胡兒，氈車百輛皆胡姬。含情慾說獨無處，傳與琵琶心自知。黃金捍撥春風手，彈看飛鴻勸胡酒。漢宮侍女暗垂淚，沙上行人卻回首。漢恩自淺胡自深，人生樂在相知心。可憐青冢已蕪沒，尚有哀弦留至今……」

聽罷，韋太后又默思一陣，才命楊氏：「你進去，問問璩哥他念的是誰人的詩。」

楊氏便入內相問，但聽趙璩朗聲答道：「這是神宗朝同平章事王安石寫的兩首《明妃曲》。大哥的啟蒙老師範衝先生不喜歡，不讓大哥讀，但我看了卻極愛此詩，每每誦讀，但覺餘香滿口。」

「範先生為何不喜歡，崇國公又為何喜歡呢？」楊氏再問。

趙璩道：「範先生曾對父皇說，詩人多作《明妃曲》，以昭君出塞嫁胡虜為無窮之恨，令人讀之悲愴感傷，而安石的《明妃曲》卻說‘漢恩自淺胡自深，人生樂在相知心’。若只念及漢恩淺虜恩深，然則劉豫不是罪過？背君父之恩，投拜而為盜賊者，皆合安石之意，此所謂壞天下人心術。但我覺得範先生此論值得商榷。王安石此詩暗喻君王用人之道，明君在朝，可拔賢士於草萊之中；昏主秉政，雖明珠映目亦不能識。而‘漢恩’一句重點在後，意指漢皇胡酋的恩遇淺深都是次要的，人生之樂在於知己相知相惜。璩以為他說得很對，若以胡虜有恩而遂忘君父來解詩義，未免失之狹隘。」

這些話楊氏也不盡明白，笑著隨意贊璩幾句，無非說他好學多思有見識，就告退出來。韋太后也不再進去，只脈脈低首一路走回慈寧宮。

深夜獨坐，燈下隻影寂寥，忽聽值夜內侍在關閉外面宮門，兩扇門相合，發出沉悶綿長的聲音，似擊在心上，韋太后不禁又想起了那兩首《明妃曲》，默然在心中反覆低吟：「君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北……漢恩自淺胡自深，人生樂在相知心……」

心驀地一痛，終至潸然淚下。