第十節天命

再次入宮看望母親之時，在慶元宮前，宗雋遇見正款款走出的玉箱。

移步如閒雲，衣袂輕揚，這女子一舉一動皆恬淡而從容，見了宗雋，薄施一笑似浮光。

宗雋亦施禮，低首間目光一掠她左右，便窺破她鎮靜表情下的不安，猜知她來見紇石烈氏的目的。

兩列的侍從，手中均託有價值不菲之物。人參、鹿茸、紫貂皮，南朝的古玩和珠寶，每件皆極品，數量不少，非紇石烈氏宮中物，顯然是玉箱帶來的，然一絲不亂地盛在托盤中，上覆的輕紗幽幽飄垂，像是根本沒被動過，亦證明了紇石烈氏對這批禮品的拒絕。

在大金後宮攬盡風華的玉箱，除了郎主的寵愛，其實一無所有。春日的雪花敵不過漸暖的天氣，消融是隨時可能經受的命運，她眼下的地位，便如此脆弱縹緲。

皇后失勢，並不意味著她這宋俘之女有被立為後的機會，而她如今的受寵引起了大金宗室權臣的惶恐，保住現在的皇后或設法讓完顏晟另立女真名門淑媛為後，是他們積極策劃著的事。

宗幹建議完顏晟立新後，並已為他挑選了數位候選女子，均為裴滿及徒單氏女，宗幹的母親與正室便分別出自這兩大家族。

宗幹的行為激怒了唐括皇后的長子宗磐，他一面與宗幹明爭暗鬥，一面與手下謀士黨羽商議，尋求讓皇后獲郎主諒解、重掌後宮的辦法。

後族唐括氏的人首要考慮的自是怎樣維護本族利益，皇后的長兄支援宗磐營救皇后，但卻也不敢將希望僅寄於此，他在自己女兒中選了數位有才色者，若皇后無法步出冷宮，便準備送女兒入宮。

無論如何，即便完顏晟果真廢后，再立的皇后也許會是裴滿氏、徒單氏，或另一個唐括氏，而不可能是玉箱這個趙氏宗室女。

縱然長袖善舞，她始終孤立無援。新後一立，她會瞬間迴轉至一個普通妃嬪的狀態，這必是她最不願見到的。她需要一些可以助她的力量，與她一起阻止此事發生，而曾經有恩於她的紇石烈氏是完顏晟敬重的皇嫂，也是她現下唯一可以接近的貴人。

但紇石烈氏不會接受她的拉攏，這點宗雋很清楚。母親一生從未跟後宮哪位妃嬪有過密往來，待每人都友好而客氣，永遠保持著冷靜恰當的距離。她在玉箱蒙難時曾向她伸出援手，然而其後並不因此多接近她，婉言謝絕她此時的賄賂是理所當然的事。

見宗雋看著一干禮品，玉箱徐徐解釋：「我見紇石烈皇后生活極為簡樸，日常用度全不似皇后應有的，想來是宮中管事一向疏忽了，所以今日挑選了一些補品玩物奉上，親自送來，也是應有的禮數。可惜紇石烈皇后似乎不喜歡。八太子可否告訴我你母后平日都喜歡什麼，以免玉箱下次還如此冒冒失失地行事，惹她老人家不高興。」

宗雋微笑說：「夫人誤會了。我母后不是不喜，只是一向簡樸慣了，不愛珍寶玩物，身體也還健朗，不需這麼多補品，所以才請夫人帶回，但夫人好意，我母后必是心領的。」

玉箱亦淺淡一笑：「知母莫若子，八太子說的話與適才紇石烈皇后所說的不差分毫。」

宗雋道：「為人子者，自應瞭解母親的性情習慣。」

玉箱微微一頷首，又道：「聽說八太子去韓州了？」

宗雋答說：「是，帶瑗瑗去踏青。」

「還是八太子有心。」玉箱含笑道，然後一顧兩側侍從，吩咐身邊一侍女：「鴿子，你先帶他們回去。」

那侍女名叫秦鴿子，與曲韻兒一樣，是當初從洗衣院中選出來服侍玉箱的南朝宮人。此刻鞠身應承，帶著侍從先行離去，玉箱僅留曲韻兒相伴。

玉箱再看宗雋，問：「八太子能否隨我去後苑一敘，跟我談談一路春日美景？」

明白她想知的非僅春景而已，宗雋卻也未拒絕，坦然隨她去後苑。

坐定在亭中，玉箱隨意問了幾句宗雋此行沿途風物，忽話題一轉，道：「此去韓州，路途不近，想必八太子另有公務在身，卻還能分心欣賞春景，當真灑脫之極。」

「公務？」宗雋搖頭笑道：「此行確是帶瑗瑗踏青，因她思鄉心切，順便讓她見了見她三哥。我這等無才之人不堪郎主重用，哪有許多公務可行！」

玉箱悠悠目光拂過他臉，淺笑道：「八太子過謙了。八太子文才過人，精通漢學，這我素有耳聞，最近更聽說你武功也不俗。天輔七年五月，你隨先帝及二太子大破遼軍，生擒遼主皇子秦王、許王及公主奧野，那時你還不過是個十幾歲的少年，此事已在國中傳為佳話。」

「哪裡，」聽她提起自己昔日輝煌戰績，宗雋不露半點喜悅之色：「當日那戰功在父皇與二哥，我之所為微不足道。」

玉箱也沒繼續恭維下去，抬首看看苑中枝上新綠，轉而問他：「那遼國公主奧野也是個美人罷？八太子可納了她？」

宗雋一笑答道：「是很美，但我無福消受。我把她獻給我父皇了。」

「獻給了先帝？」玉箱詫異道：「可我在宮中未曾見過她。」

「現在自然見不到了。」宗雋說：「父皇駕崩後，郎主將她賜死殉葬。」

玉箱暫未說話，但雙眸一漾如微瀾，可見心中亦有一凜。須臾，她輕輕嘆道：「亡國之女，半生殘命不由己，倒也不足為奇。」