思慕許久的人此刻就在薄薄的兩重簾幕之後。

這個事實令高世榮感到喜悅。透過竹簾的間隙和紗幕的煙障，可以隱約窺見她的身影。她端雅地坐在朱漆藤椅中，離他不過數步之遙。她對向她行禮的他說「免禮」，依然是他記憶中明淨悅耳的聲音。

終於離她越來越近了。他想，或許下次再見她時，連這數步距離也將不復存在。

於是不知不覺間，他的微笑牽動了唇角。

「你為何要向我求婚？」紗幕後的柔福淡淡發問。

高世榮一怔，似有千言萬語欲述，卻又覺無一句能準確明晰地形容他的所有心情。她是他的目標，他的理想，和他憧憬的華美夢境，這些話他無法以言辭表達，而她想必也不會明白。

最後他微垂雙目，選用套話來回答她的問題：「公主容止端雅，嫻良淑德……」

「我並非如你想象的那麼美。」他尚未說完，柔福便很無耐心地打斷他：「有些話我要先與你說清楚，倘若你覺得有任何一點不可接受，現在後悔還未遲，你可以去向我九哥提出退婚。」

高世榮想亦不想便道：「得尚公主是世榮之福，豈會輕言‘退婚’二字？」

「聽我說完。」柔福漠然道：「我南歸之前的經歷你並不知曉，你可以保證一輩子不聞不問不介意麼？」

她是指她在金國的屈辱經歷，暗示她已非完璧。高世榮略有些黯然。這其實也是他反覆想過千萬次的事，無法不引以為憾。但是這點缺憾畢竟不能與他對她的感情相較，世事並不總是完美圓滿，他想他可以做到不計較，像她說的那樣「不聞不問不介意」。

他回答：「是，我保證。過去的事……並不是公主的錯。」

「我說是我的錯了麼？」她即刻冰冷地反問。

他一驚，忙道歉說：「世榮措辭不當，公主見諒！」不認為她言辭尖刻，心下倒有些懊惱，覺得是自己失言觸到她痛處，傷到了她。

她停了停，再繼續說：「我可未必嫻良淑德，常有發脾氣使性子的時候，你會容忍麼？」

高世榮微笑答道：「公主是皇女帝姬，一向尊榮矜貴，性情自然要比別的女子略強些。世榮以後自會用心與公主相處，凡事皆順公主之意，不會讓公主感到任何不滿或不快。」

柔福追問：「你保證會處處尊重我的意見，不會做我不允許你做的事，而你也不會強迫我做我不願意做的事？」

高世榮明確稱是。

「最後一點，」柔福又說：「我見你也是個屢入沙場為國建功的有志男兒，想必也有自己的遠大抱負，但我不得不提醒你，你若娶了我，雖能以駙馬都尉的身份享有半生富貴、一世尊榮，但再想獲得晉升的機會，掌握更多兵權，為將為帥領軍禦敵可就難了。」

「為什麼？」高世榮不解，自己想了想，問道：「是皇上不授實權予姻親外戚麼？」