“喲，宋大小一姐。”吉士趕緊起身，與她握手，“你怎麼把家裡的床單給穿出來了？別說，要是在街上碰見你，真的不敢認。”

“不好看嗎？”蕙蓮歪著腦袋。她的調皮勁兒已經有點不合時宜了。

“好看好看。”吉士笑道，“你這身花天花地的打扮，雖說讓我們中國人看了犯暈，可美國佬喜歡啊，對不對？這要在國外走一圈，還能捎帶著傳播一下中國的民俗文化。怎麼不好看？好看！”

蕙蓮像是沒聽懂吉士話中的諷刺意味，走過去與家玉擁抱。

“秀蓉倒是老樣子，還那麼年輕。”

她問端午怎麼沒來，家玉剛要解釋，蕙蓮的嘴裡，猛不丁地冒出了一長串英文，家玉一個沒留神，還真沒聽清楚她在說什麼。

蕙蓮整個地變了一個人。讓人疑心二十年前她就已經發育得很好的身體，到了美國之後，又發育了一次。骨骼更粗大。身材更胖碩。毛孔更明顯。像拔去毛的雞胸脯。原先細膩白一嫩的皮膚也已變成了古銅色，大概是曬了太多日光浴的緣故。那張好看的鵝蛋臉，如今竟也變得過於方正，下巴像刀刻的一樣。都說吃哪裡的東西，就會變成哪裡的人，看來還真是這麼回事。她的頭髮被染成了酒紅色，額前的劉海像扇窗戶。身材和髮型的變化，足以模糊掉女人的性別，卻無法掩蓋她的衰老。

家玉瞅見吉士的眼中，已經有了一絲悲天憫人的同情之光。似乎二十年前的那場恩怨早已冰消雪融。

蕙蓮照例給他們帶來了禮物，照例讓他們當面開啟，照例強調，這是“我們美國”的習慣。她送給吉士的是一本剛剛在蘭登書屋出版的英文隨筆集，（吉士學說天津話來打趣：喝！好嘛！一句英文不懂，這不是存心折騰我嗎？）外加兩枚印有哈佛大學風景照的冰箱貼；給家玉的禮物，除了同樣的隨筆集之外，是一瓶50ml的esteelauder。她也沒落下端午。他的禮物是一套四張裝的布拉姆斯交響曲合集。她居然也知道端午是古典音樂的發燒友，讓家玉悶悶地出了半天的神。

她從錢夾中取出一張照片給他們看，告訴他們，誰是她的husband，誰是她的baby。那個黑人是個大高個子，長得有點像曼德拉。她的兩個baby也都是黑不溜秋的。隨後介紹的是別墅裡的大草坪。栗子滿地的樹林。游泳池邊的玫瑰花圃。出於禮貌，家玉強打精神，發出了持續而堅韌的讚歎之聲。吉士則在一旁悶悶地抽菸。他對這些東西沒什麼興趣。

宋蕙蓮很快就說起了她這次回國的觀感，說起了她在鄉下的父母。

他們種了幾畝地的大白菜，其中絕大部分都賣到了城裡，剩下沒有賣掉的幾十顆，就直接扔到田間的草堂裡去漚肥。蕙蓮問他們，這麼好的大白菜，怎麼捨得扔掉？幹嗎不拿回家自己吃？母親說，毒得很，吃不得的。

“我在boston的時候，聽說你們中國人，一個個都變成了毒人，蚊子叮一口都會立刻中毒身亡，原以為是天方夜譚，沒想到真的還差不多。這些年，你們都是怎麼活過來的！”

吉士笑道：“你放心，今天晚上我可沒點白菜。就算有白菜，也不一定是令尊種的。”

蕙蓮又說起他們鎮上那座亞洲最大的造紙廠。它的汙水不經過處理，直接排一入長江的中心：

“一想到我喝的自來水取自長江，就有點不寒而慄。而化工廠的煙霾讓整個小鎮變成了一個桑拿浴一室。五步之外，不辨牛馬。”

徐吉士開始了猛烈地咳嗽。他庫嚕庫嚕地咳了半天，終於咳出一口痰來，吐在餐巾紙裡，並小心翼翼地包好，隨手丟在了餐桌上。宋蕙蓮嫌惡地皺了皺眉，伸向桌面正要夾菜的手，又縮了回來。

她幾乎什麼都沒吃。

“你說的也許都是事實。”吐出一口痰後，吉士的嗓音陡然清亮了許多，“可中國的環境這麼糟糕，客觀地說，貴國也有不少責任。”

“這和我們有關係嗎？”

“因為你們鎮上出產的紙張大部分是銷往美國的呀！”

“不知為什麼，”蕙蓮轉過身來對家玉道，“我這次回國，發現如今的情形與二十年前大不一樣，似乎人人都對美國懷有偏見。it’sstupid.”

“那是因為，這個世界上，絕大部分的罪惡，都是美國人一手製造出來的。”吉士仍然笑嘻嘻的，可他似乎完全無視對方的不快。

“日你媽媽一！”蕙蓮一急，就連家鄉的土話都帶出來了。不過，她接下來的一段話又是英文，徐吉士的臉上立刻顯示出痛苦而迷茫的神色。

“她說什麼？”吉士無奈地看著家玉。

家玉瞥了宋蕙蓮一眼，又朝吉士眨了眨眼睛，提醒他不要這麼咄咄逼人，然後道：

“她說，你簡直就是個可怕的毛派分子。”

“沒錯，我是個毛派。”吉士依然不依不饒，“在中國，凡是有良心的人，都正在變成你說的毛派分子。”

宋蕙蓮看來有意要結束這場辯論。她沒再理會徐吉士，轉而對家玉感慨道：“可惜，今天晚上，端午老師不在。”

她依然稱他為老師。不過，在家玉看來，即便端午在場，即便他本能地厭惡毛派，他也未見得會支援蕙蓮的立場。

終於，他們很快就談起了二十年前的那場聚會。本來，他們三個人可以作為談資的共同回憶，並不太多。

蕙蓮說，那場聚會從頭到尾就是一個精心設計的圈套，是個一荒薄a礁齟拷嘍拗納倥フ幸攏荽由蝦＠吹拇笫恕“可你們一開始就心懷鬼胎，居心叵測，對不對？”蕙蓮笑道。

吉士的臉上也終於浮現出了詭秘而輕浮的笑容。他既未表示贊同，也不去反駁，只是笑。

“你們一開始就存著心思，把我們兩人瓜分掉，對不對？在招隱寺，一個下午東遊西蕩，害得我的腿被蟲子咬了好幾個大包，不過是為了等待天黑，然後和我們上一床，對不對？老實交代！”

宋蕙蓮明顯地興奮起來。她甚至嬌嗔地捶打著徐吉士的肩膀，逼著他去交代那天的作案動機和細節。

二十年前的那個詩社社長彷彿又回來了。