丁溝這個地方，譚功達再熟悉不過了。那是有名的俗稱“鍋底”的地形：遍地水澤，港汊縱橫。二十多年前，他還在打游擊的時候，曾在那兒駐紮過七個月。他記得有一天傍晚，他率領十七八個游擊隊員，從丁溝的蘆葦蕩突圍。他們以急行軍的速度，只用了一個晚上的時間，就到了梅城腳下。如果姚佩佩沿著公路繼續往南走，用不了多久，就能抵達三河鎮，而三河鎮與梅城差不多可以隔江相望了……

考慮到全縣境內到處都張貼著捉拿她的通緝令，說不定她一旦進入梅城縣境，就會立刻被人認出來。佩佩呀佩佩，你這是怎麼搞的麼！你這是自投羅網呀！

在接下來的每一天、每一個小時中，譚功達都是在焦躁不安中度過的。窗前的那叢金銀花已經長出了新枝，而通往花家舍的那條棧橋，也早已拆除。為了方便施工，填湖的農民在湖底新築了一條臨時道路，現在路上已經長滿了青草。

由於整夜整夜的失眠，他成天神思恍惚。一天他在湖裡挑土時，突然歪在一處土堆旁睡著了。直到後半夜，駝背八斤打著手電筒，才把他從工地上找了回來。從那以後，譚功達一連三天沒有出工，人也開始漸漸地變得頹唐起來。他很久沒有刮過臉了。除了一日三餐，也很少下樓。有時在廚房裡碰到八斤，也不跟他說話。與此同時，他感到自己的身體也在霏霏春雨中迅速衰老。有一天早上，他偶然照了一下鏡子，發現自己兩鬢的頭髮連同鬍子幾乎都全白了，人也瘦得幾乎脫了形。他的牙床腫得老高，嘴裡像是銜著一枚雞蛋，眼眶裡卻沁出了怕人的綠光。

公社方面似乎很快就覺察到了他的這一反常舉動，特地的派了一個幹事，帶著女赤腳醫生春雨上門為他治病。當涼涼的聽診器劃過他胸前的肌膚時，他甚至有些疑心這個帶著口罩的赤腳醫生就是姚佩佩本人。

姚佩佩幾乎是無處不在的。當他坐在黑暗中，透過窗戶，看著天上那大而模糊的月亮時，他沒有理由不相信，佩佩也在同一時刻仰望蒼天；一隻從窗外飛進來的蜜蜂，使他立刻聯想到此刻佩佩正住在公路邊一處破舊的蜂房裡——他聽到了佩佩那沉重而哀怨的嘆息；床上的枕芯oo簌簌，像是她沒完沒了的呢喃低語，最後匯入了屋頂上沙沙的雨聲。佩佩，你要是知道我現在是怎麼想的，那該多好！他一刻不停地想像著佩佩正在遭受著的一切：她在逃亡途中所經過的山川和河流；她所經歷的風霜雨雪、晨昏朝夕；她臉上的淚水……他甚至能夠像精靈一樣鑽入她的體內，躲藏在她靈魂的深處，捕捉到她在每一個瞬間所展現的微妙心理變化、她的顫慄和恐懼。

漸漸地，譚功達覺得自己的命運與姚佩佩奇妙地合而為一。身影、夢魘甚至就連呼吸的節奏都合二為一。彷彿此刻正在逃亡的正是譚功達本人。佩佩，我又一次夢見了你！我看見你還是十六、七歲時的樣子，扎著羊角辮，穿著紅紅的新嫁衣，站在一條滿是灰塵的大路上。那天剛好沒有風，雲層壓得很低，而桃花全都開了……

他們聲氣相契，靈犀相通。十五天之後，姚佩佩的來信多少證明了他的這種感覺。

奇怪，我怎麼忽然聽得懂這裡的人說話了。這個地方叫白茆，靠近三河鎮。白茆村的人所說的每一句方言我居然都能聽得懂。廢話，三河鎮離梅城這麼近，你在這兒工作了這麼多年，怎麼會聽不懂這裡的鄉音呢？三河鎮這個地方，你怎麼會不知道？信訪辦的老徐就是三河鎮的人哪！一個到山上來進香的老太太對我說：“閨女，這不奇怪。這證明你上輩子就是我們村的人。”我在村外山上的一座大廟裡棲身。這所廟宇屋頂坍塌，柱廊朽壞，到處都長滿了齊腰深的茅草。我想起了小時候讀過的那首《黍離》。知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？

廟裡的佛像和羅漢都被人敲碎了，可是還是有人半夜三更偷偷地到廟裡來進香。他們偶爾也會帶來一些供品。剛開始見到供品，我還傻乎乎地心裡暗暗高興，可隨便拿起一個饅頭往嘴裡一咬，卻發現根本不是白麵饅頭，而是用木頭做的。大概是這一帶糧食十分稀缺。大雄寶殿裡有很多的老鼠，不過月亮卻很好。還有泉水從山上滴到石洞裡，十分幽寂。

昨天晚上，我做了一個夢。夢見自己站在一條大路的中間。那路上的塵土又細又軟，且極厚，這大概就是古人詩句中常說的“香塵”了。放眼一望，路的兩邊都遠得沒有盡頭。南風在那裡橫吹著。道路旁邊隱約有一個村莊，村裡的桃花全開了，紅紅的一片。我從來沒有見過這麼多的桃花，豔得有些怕人，太絢麗了，像是有無數的孩子扯著嗓門在喊叫。天上的白雲也是閒閒的，壓得很低，彷彿伸手可觸。

我站在大路中間，不知道該往哪邊走。忽然看見一輛吉普車捲起煙塵，呼嘯而來，到了近前，吱的一聲就停住了。從車上跳下一個人來，正是司機小王。小王看了我一眼，懶洋洋地道：“你還愣著幹什麼？還不快上車？”

我看見還有一個人，坐在吉普車上，正在開啟一張報紙。因報紙遮住了臉，我不能斷定那個人是不是你。

我對小王說：“你要帶我上哪裡去？”

小王一臉壞笑地對我說：“快上車吧，人家在車上已經等急了。聽見教堂的鐘聲了嗎？婚禮馬上就要開始了。”