吉普車通過哨卡之後，小王長長地噓了一口氣，對佩佩道：“我一看見戴紅袖章的人，心裡就直哆嗦，何況他們還帶著，渾身上下都起了一層雞毛蒜皮。”

小王又把成語用錯了。他應該說“雞皮疙瘩”才對。可佩佩的心裡也像這雨天的一禍慘謊模勺乓徊忝拱擼揮行乃既ゾ勒u饈保鎏錳飯Υ鐫諍竺嫖柿艘瘓洌“小王，你的成語比賽怎麼樣了？”

“縣長您就別提了，”小王不好意思的笑了起來，“第一輪我就被他們處之泰然了。”

怪不得小王成天狂練成語，原來他是在參加成語比賽呢！姚佩佩心裡想。不過——

“什麼叫做處之泰然？”姚佩佩不解地問。

小王道：“處之泰然你怎麼不懂？就是被淘汰了。”

他們抵達普濟的時候已經是中午了。吉普車在普濟車站附近拐入了一條泥濘不堪的土路，往前又開了一段，向左進入了一個又長又深的巷子，出了巷子往右，有一大片水塘。水塘的四周披掛著一叢一叢的連翹，開滿了白色的小花朵。水塘對面就是一片粉牆黛瓦的幽深庭院。姚佩佩看見院門邊遠遠地站著一簇人，最前面的那一位穿卡嘰布中山裝的，佩佩記得，就是上回見過面的高麻子。

汽車剛停穩，高麻子就帶著幾個鄉幹部圍了過來，跟譚功達敘起了寒溫。有一個自稱叫孟四嬸的女人見佩佩落了單，就走到她跟前，嘴裡寶寶、寶寶的叫個不停。又是摸她的頭髮，又去捏她的手。姚佩佩想到自己都已經是二十歲的人了，還被對方稱作“寶寶”，心裡覺得莫名其妙。一時不知如何才好，嚇得她直往小王身後躲。

小王悄悄地將她喊到一邊，道：“這個孟四嬸，老家住在長江中心的州上，那個地方的人，就是這個風俗。別說是二十歲，你就是七八十歲，他們為了表示親一熱，都照樣叫你寶寶。但反過來卻不行，你不能叫他們寶寶，那是罵人的話。”

姚佩佩聽得似懂非懂，好在那孟四嬸已經放過了她，手裡挎個竹籃子，到河邊洗菜去了。

中午吃飯的時候，高麻子不住地偷偷打量姚佩佩。他的眼角堆滿了眼屎，多喝了幾杯酒，說起話來也顯得特別興奮。姚佩佩被他盯得怪不自在的，臉上紅一陣白一陣。譚功達也有了幾分醉意，喝到後來，就和高麻子划起拳來。

姚佩佩平常最厭惡男人在酒桌上划拳，沒想到平常不苟言笑的譚縣長竟然也深諳此道，心裡倦倦的，有些不悅。高麻子再次用眼角的餘光盯了佩佩一眼，藉著濃濃的酒意，當著眾人的面，對譚功達道：“縣長果然好眼力，你是從哪裡找出這麼一個百裡挑一的美人來？什麼時候請我們喝喜酒呀？”

姚佩佩的心裡猛地一驚，像是被針紮了一下。心裡說，這高麻子喝多了酒，一定是把我誤認作白小嫻了，臉唰的一下就紅了。她見譚功達並無幫她解釋的意思，一生氣，便冷笑道：“高鄉長，您恐怕是認錯人了吧。”

她這一喊，高麻子也鎮住了，眨巴著他那對綠豆老鼠眼，彷彿一時不明白她的話是什麼意思，半晌才狐疑道：“沒錯呀，縣長的未婚妻不是文工團的白小嫻嗎？可不是一等一的大美人？半個月前她們團來運河工地巡迴演出，我還和她照過一張像呢，怎麼會錯？”

姚佩佩的臉更紅了。所有人的眼睛都瞅著她。原來人家並沒有說錯，是自己自作多情。這高麻子，你說白小嫻，可眼睛看著我幹嗎？佩佩又氣、又急、又羞，笑又不是，不笑又不是，呆呆的望著滿桌的人，不知所措。

看著一桌子的人都不說話，高麻子手裡揮舞著酒瓶子，忽然指著姚佩佩，向身邊的幹部們介紹說：“這位是姚秘書，是譚縣長的乾女兒。當年她在洗澡堂賣籌子的時候被譚縣長撞見，就把她調到縣裡。姚秘書，我說的對不對？”

佩佩一聽見“洗澡堂賣籌子”幾個字，恨得咬牙切齒，恨不得立刻就把桌子給掀了。可畢竟礙著眾人的面，又不能隨便發作起來。她瞥了譚功達一眼，他正從孟四嬸手裡接過一塊熱氣騰騰的毛巾，在那使勁地擦臉呢。倒是司機小王機靈，一把從高麻子手裡奪過酒瓶，笑道：“高鄉長，你也少喝點，下午我們還要去工地挖土呢。”就這樣，總算把他的話岔開了。

說不定在縣長的心目中，自己永遠都是一個洗澡堂賣籌子的不懂事的小姑娘。佩佩心裡不禁有幾分悲涼。自己平白無故的受了這一番折辱，也怪不得別人，都是自己惹火上身。人家高麻子話裡明明說了百裡挑一的大美人，你一個洗澡堂賣籌子的傻丫頭，你也配嗎？好端端的，多什麼心呢？你又算得了個什麼東西！還巴巴的用紫雲英花地的一揮襖湊疾匪忝

不過，人人都說白小嫻漂亮，在男人們的口中，簡直就是傾國傾城了。佩佩和羊雜碎曾在梅城中學禮堂門口撞見過她一回，看了半天，也沒覺得有什麼大不了的，心裡還是覺得有點不服氣。姚佩佩一個人坐在桌邊想心事，越想越生氣，等到孟四嬸端著臉盆把桌上的碗筷都收拾乾淨了，她才驀地發現原來滿桌的人都散了，只剩她一個人在那兒發呆。

下午，譚功達在鄉幹部們的簇擁下要去運河工地勞動。小王過來催她，姚佩佩雙手一抱腦袋，道：“我怎麼覺得頭痛得厲害？”

譚功達手裡拿著一把嶄新的鐵鍬，正往外走，聽見佩佩喊頭痛，就回過頭來冷冰冰的對她說：“你要實在不想去，也別找藉口，就在家待著吧。”說完拖著鐵鍬出門去了。