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素有魚米桑麻之鄉的官塘，光今年一年，就餓死了3個人。除去種子和公糧，老百姓的自留糧只夠吃兩個多月。公共食堂關了門。榆樹皮剝下來曬乾，碾粉做成糰子，可以充飢，但不消化，拉不出屎，得天天用手去摳；水草根曬乾碾粉可以消化，但苦澀難嚥。全村人臉部浮腫，看上去倒是胖乎乎的，可是風一吹就會倒下來。榆樹皮早剝光了，現在已經有人吃觀音土了。縣長大人知道什麼是觀音土嗎？是塘泥。村裡的三個老人就是吃觀音土死的。

村長陶國華貪一汙腐敗，生活糜爛。他將去年食堂磨豆腐剩下的豆渣偷偷地運回家中，用鹽醃起來，足足吃了4個多月，村民們氣不過，將他從家裡拖出來，暴打一頓，現已癱瘓在床。婦女主任丁秀英為了討口飯吃，仗著自己生得漂亮，竟無恥的出賣肉一體。懷了孕，又私下打胎，最終流血不止而死，真是大快人心……

這封長達七八頁的匿名信，譚功達只看了個開頭，就看見信訪辦的老徐笑眯眯地走進了他的辦公室。老徐告訴他，去年冒充縣長親戚的那個婦人又到了縣裡，如今正在信訪辦大哭大鬧。工作人員把好話說盡了，她就是賴著不走，口口聲聲鬧著要見縣長。

“你們給她兩塊錢，胡亂打發她回去就是了。”譚功達很不耐煩地道。

“我們給了她三塊錢，都是毛票子，看起來倒有厚厚的一沓，可她蘸著唾沫，仔仔細細地數了一遍，就把錢往地上一撒，罵道：‘你們這是打發叫花子嗎？’看來她這次來，胃口還不小呢。”

“那也不能由著她這樣鬧下去！沒完沒了！”譚功達把手裡的那封信往桌上一丟，氣呼一呼地道。

“這次她是帶了鋪蓋捲來的。見我們攆她走，就把鋪蓋往地上一鋪，躺在牆角死活不動了。碰到這樣的硬釘子，我們也不知道該咋辦。”

譚功達想了想，站起身來，喝了一口杯中的涼茶，對老徐道：“行行行，我跟你走一趟。”

走到姚秘書的桌前，佩佩的眼神十分駭異。她先是盯著譚功達看，然後臉一紅，就飛快地轉過身去了。搞得譚功達莫名其妙。

下樓的時候，老徐嘿嘿地笑著，碰了碰他的胳膊，“縣長，你褲子的紐扣！”譚功達一低頭，原來是褲襠的紐子沒扣上，秋褲的兩根紅紅的褲帶穗從裡面鑽了出來……

兩個人來到信訪辦，譚功達一眼就看見牆角的花布被褥上坐著一個蓬頭垢面的婦人。她手裡攏著一個青布包裹，腿上扎著褲腳，腳蹬一雙棉布鞋，鞋底穿了幫。旁邊還坐著一個四、五歲的小男孩。

這婦人見了老徐和譚功達兩人進來，不起身，也不說話，索性架起二郎腿，將臉側向一邊。倒是那個小男孩，望見生人，有幾分膽怯，緊緊地偎在她娘身上。譚功達在牆邊的一張椅子上坐了下來，對婦人問道：“大一嫂從哪裡來？”

婦人用手一擋，低聲道：“不敢當！民婦是夏莊人。”

譚功達笑道：“大一嫂大老遠從夏莊跑到縣上來找我，可有什麼事情？”

婦人冷冷地笑了兩聲：“不知縣長大人果真記不得民婦了呢，還是在裝糊塗？”

老徐一愣，心中暗想：瞧這架勢，這個婦人和縣長說不定還真有什麼不可告人的勾當！若她是縣長過去的一個相好，自己夾在當中倒有些不便，正想找個藉口迴避，忽聽得那婦人道：“真是貴人多忘事！去年春上，在去普濟水庫的工地上，民婦與縣長是見過面的。”

譚功達剛才與她一打照面，就瞧著幾分面熟，可要說起什麼時候、在那裡見過她，倒也頗費思量。聽婦人這麼說，譚功達和老徐都鬆了一口氣。譚功達很快就記起來：去年水庫大壩因移民一事與村民發生爭執，有個名叫王德彪的，不慎跌入山澗，摔死了。眼前這個婦人，想必就是王德彪的遺孀了。說起來，王德彪還是夏莊鄉鄉長孫長虹的外甥。這個孫長虹因死者是自己的親眷，竟然第一個帶頭鬧事，譚功達一肚子火氣，到今天還沒消呢。想到這裡，譚功達把臉一沉，語調頓時變得嚴厲起來：“事情不都已經解決了嗎？你還到縣上來鬧什麼鬧！”

“解決個屁！十八塊錢的撫卹金，就能換條人命嗎？連棺材錢都不夠。這年頭，到處鬧饑荒，我們孤兒寡母，眼看著就活不下去了，不找縣上，你讓我找誰去呀？”婦人的口氣也強硬了起來。她使勁地捏了一下鼻子，捏出一條長長的鼻涕來，不知道朝哪裡甩，最後就抹在了旁邊的牆上。

“生活上有困難，可以找鄉里解決。再說了，那個孫長虹，不是你們家的什麼親戚嗎？”誰知譚功達一提起孫長虹，那婦人一骨碌從地上站了起來，指著譚功達吼道：“他的鄉長不是早給你們換了嗎！他現在連自己都只有躺在床上等死的份了，怎麼能管得了我！”

譚功達聽出她話中有話，更不知道孫長虹被免職的事情從何說起，正想問問怎麼回事，只見那婦人突然把手一拍，眼睛朝上一翻，嘴角一抽搐，忽然呼天搶地地大哭起來，雙手捏成拳頭，把自己的胸脯擂得咚咚直響。她那柔軟的胸脯竟然能發出如此結實、堅一硬的聲音，令譚功達感到十分震驚。她一邊哭叫，身體竟軟一綿綿地癱了下去，就勢在地上打起滾來，兩隻腳上的布鞋都踢掉了。那孩子受了驚嚇，一雙亮晶晶的小眼睛看了看譚功達，又看了看滿地打滾的母親，也跟著哇哇大哭。老徐費了半天的手腳，和信訪辦的幾個人死拖活拖，才將那婦人弄到椅子上坐下，給她倒了一杯涼水端過去。

那婦人也不伸手去接，嘴裡道：“縣長若不給我解決，我們母子倆今天就死在你這裡。”

譚功達道：“那麼依你說，你要怎麼解決？”

婦人見譚功達口氣上讓了步，立即止住了哭泣，低頭想了半天，說道：“要依我，你們先給我那死鬼弄個烈士噹噹。”

普濟水庫那件事，老徐也曾有所耳聞。婦人今天這一鬧，總算是讓他明白了事情的來龍去脈。他見婦人提出要評烈士，就笑著勸道：“這烈士也不是隨便評的。你丈夫並不是因公犧牲，而是失足掉下懸崖的，我說句你不愛聽的話，你們就是鬧到北京，他也當不成烈士。”

“那你們就在縣機關給我安排個工作。夏莊那個晦氣的地方反正我是不想回去了。”

老徐道：“在縣機關找工作，也沒那麼便當。機關裡都是舞文弄墨的人，你來了，能做什麼呀！”

“字我倒是一個不識，”婦人道，“不過什麼事都會做，而且紡得一手好線……”