“那照你看，他到底是怎麼回事？”姚佩佩笑道。

“這個人哪，百分之百是個花痴。”湯碧雲煞有介事地說：“絕對是個花痴！”

“你怎麼知道人家是花痴？”

“我們街上就有這麼一個花痴。是個開豆腐店的，平常倒也挺正常，只是不能讓他瞅見年輕漂亮的女孩。一見到女孩，他的眼珠立刻就不會轉了。那眼神我記得最清楚，就跟你乾爹一模一樣。那天我們去了七個女孩，我們在院子裡幹活的時候，譚縣長也會出來看看，和我們說說話。他有時候看看樹啦，有時候看看天上的雲啦，可眼睛一旦落到哪個女孩身上，立刻就發了呆，漸漸的就沁出一片青光來。這就是典型的花痴眼神。我小時候一直跟豆腐店的夥計在一塊玩，絕對不會看錯的。這種人不會專門喜歡某一個女孩，而是天底下所有的女孩他都喜歡。他四十多歲沒娶上媳婦，原因就在這裡。據我媽媽說，就是天底下的男人都死光了，也千萬不能嫁給這號人！”

她這一說，把姚佩佩笑得伏在桌子上倒不上氣來。等她笑夠了之後，便對湯碧雲道：“這麼說，那天他也盯著你看來著？”

“那當然。”湯碧雲為了證明自己的花痴理論，只好連自己也犧牲了，“不過，他最喜歡的是縣婦聯的小曹，還有廣播站的小朱，還有，對了，黨辦的小芹。小芹是個靦腆的姑娘，被他看得實在不好意思了，就對譚功達說：‘縣長，你在看什麼呢？’譚功達嚇得一激靈，這才清醒過來了，笑道：‘噢，你嚇我一跳，我在看老徐編籬笆呢。’小曹她們幾個你捏我一把，我捏你一把，都在那兒偷著笑。譚功達還在那發愣呢，嘴裡道：‘小曹，你們有什麼好笑的事，說來我聽聽！’我們當時笑得腰都直不起來了，就連老徐也背過身去，掩口而笑。”

“你就愛胡說八道，”佩佩道，“編出這麼一件事情來，逗我開心！按說，人家縣長也沒得罪你，用不著這麼刻毒吧！這話要是傳到白小嫻耳朵裡，那豈不是壞了人家的好事？”

“你怎麼反而替他說起好話來了？我媽媽說了，花痴是最不能同情的，你同情他，就著了他的道了。”碧雲認真地說。

“不過他平常在縣裡對待女下屬倒是挺嚴厲的，不像你說的那麼不堪吧。”

“嗨，那是裝的。”湯碧雲道，“你想想看，明明是個花痴，可非得裝出一副正經樣子來，可見他的心裡承受了多麼大的痛苦。據我所知，這花痴可有許多種……”

“好了好了，快別胡說了。”姚佩佩道，“我笑得連說話的力氣都沒有了。”

“怎麼樣？你現在開心了吧？我就不信不能把你逗樂。”

“原來你還真是逗我玩啊！”

“是不是我成心逗你，你和他在一個辦公室，時間長了，你自己就能看出來。”

兩人吃完了飯，又說了一會閒話，湯碧雲問她願不願意陪她在街上走走。隨後從口袋裡掏出兩張戲票來，撕給佩佩一張：“明天晚上八點，在梅城中學禮堂。為了搞到這兩張戲票，前天我和錢大鈞磨了半天的嘴皮子。”

“什麼戲？”佩佩問道。

“新排的《十五貫》。是省裡來的劇團，只在梅城演三場。”

兩個人說著話，沿著黑暗的街道，高高低低地往前走。街上空寂無人，沒有一盞路燈。兩邊商鋪的木排門都已關上，昏暗的燈光從狹長的門縫中擠出來，橫鋪在大街上，遠遠看上去，整條街就像一張放倒的梯子。她們走到供銷社門口，姚佩佩忽然想起一件事情來，站住了，問她道：“碧雲，那天在食堂門口碰到錢大鈞，說有什麼要緊的事，要跟你商量……”

“怪了，”湯碧雲在黑暗中哆嗦了一下，長長的嘆了一口氣，喃喃道：“我正琢磨著要不要把這件事告訴你，你就來問我了。你說怪不怪？”

“他找你什麼事？”

湯碧雲半天沒有吱聲，儘管姚佩佩看不清她的臉，可仍能感覺到她的心慌意亂。有一條溪流不知在什麼地方嚯嚯地流淌。更遠一點的樹林裡，傳來斑鳩的鳴叫。

“反正不是什麼好事，”湯碧雲說著，一個人朝前走了幾步，又轉過身來，對姚佩佩道：“你覺得錢大鈞這個人怎麼樣？”

“到底是什麼事？你這麼吞吞吐吐的。”佩佩有點急了，抓住她的一支胳膊，用力搖了搖，似乎想把她想說而沒有說出來的話搖出來：“你這個人，沒邊兒沒影兒的事，你說起來就嘮叨個沒完，可到了節骨眼上，卻又吞吞吐吐。不過，你要真的覺得不方便告訴我，也就算了。我不會逼你的。”

“唉，究竟是怎麼一回事，我又何嘗不想告訴你？說實在的，我心裡也還沒把握。告訴你，白白的讓你擔驚受怕罷了。”

“我害怕？”姚佩佩詫異道，“這事與我有什麼關係？”

“算了，還是不說了吧，我對錢大鈞，是發過誓的。”

猶豫了半天，湯碧雲終於沒有將這件事情說出來，兩個人在梅城棉紡廠的門口懨懨地分了手。

第二天上午，在四樓會議室召開了幹部會。縣委辦公室主任楊福妹特地把姚佩佩叫了去，讓她擔任會議記錄。一進會議室，佩佩看見白庭禹的臉上果然塗滿了紫藥水，乍一看就像是個唱戲的剛剛化完妝。

會議由楊福妹主持，中心議題是討論譚功達提出的關於在梅城縣開鑿大運河的建議。從白庭禹、錢大鈞臉上錯愕的表情來看，這個方案還是第一次提出來。除了楊福妹之外，譚縣長並沒有事先與幹部們通氣。