當他們離開墓地往村裡走的時候，喜鵲忽然站住了，回頭往身後看了看，眼光好像在找著什麼，過了半晌，突然叫道：“咦，小東西呢？”

老虎和父親是這一年四月離開普濟的。柳樹垂青，春草萋萋，村中的桃花正在怒放。寶琛說陸家的黴運就是從當年陸老爺移種桃花開始的，它的顏色和香味都有一股妖氣。到了夢雨飄瓦，靈風息息的清明前後，連井水都有一股甜絲絲的桃花味。

在大金牙的瞎子老孃看來，秀米和翠蓮都是千年道行的桃木魂靈轉世，只不過吸附了妖魔的精氣而已。

那些日子，她已經把學堂的種種枝節編入戲文，配以蓮花落的腔調，帶著兩名女一童，走村穿巷，四處賣唱乞討。

在這些戲文中，他的兒子大金牙儼然就是降妖捉鬼的鐘馗的化身。他不顧自身的安危拎著兩把殺豬刀，隻身殺入魔障妖陣之中勸人向善。臥薪嚐膽，九死一生，終因寡不敵眾，被妖女奪走了性命。正是出師未捷身先死，常使老孃涕泗流。

在她自編的戲文中，翠蓮則變成了褒姒、妲己之類的禍水。她私通龍守備在先，誘賣陸家百餘畝田產於後，最後賣主求榮，是千人騎，萬人踩的不要臉的婊子。

語屬不稽，辭多不倫。不過，從她的唱文中，老虎多少還是知道了整個事件的來龍去脈。

另一些事，老虎還是有點不太明白。既然秀米對翠蓮早有防備，她為何遲遲隱忍不發，假裝看不見？另外，翠蓮和秀米先後兩次問龍守備是不是屬豬的，又是什麼緣故呢？

龍慶棠因與秀米有舊，再加上丁樹則與當地三十餘位鴻儒、鄉紳聯名上書具保，秀米被押解至梅城之後並未立即處死，而是被羈押於地牢之中。據說，丁樹則提出了兩條理由，其一是秀米的瘋病，她所做的事，她自己並不知曉；另外，秀米當時的腹中已有四個月大的嬰兒。

知府特准生下孩子後再行處死。

老虎已經知道那是譚四的孩子。譚四的父親譚水金曾四處託人尋訪這個孩子的下落，希望用一生積攢將孩子贖回，以圖為世代單傳的譚家留下一脈香火。但最後不了了之。那些日子，他整天都聽喜鵲和寶琛說，孩子生出來，又是一個小東西。

宣統二年八月，秀米懷胎九月之後，於獄中生下一個孩子，未及滿月，即由官府出面，讓一名獄吏的一奶孃抱走。就在秀米行將被絞死的前夕，武昌事起，辛亥革命驟然爆發，地方各省聞風響應。龍慶棠亦於八月的一個風雨之夜，殺死知府一家三十餘口，旋即宣佈梅城獨立。風雨如磬，一日三驚。龍慶棠亦奔走於武昌、廣東、北平之間，與各路豪強互通聲氣。被羈押在幽深地牢中的秀米似乎被人徹底遺忘。只有一位年老的吏卒，日日送飯送水而已。

不過，這都是以後的事了。

老虎離開普濟之前，與父親來到夫人墓前拜別。用寶琛的話來說，他們要永遠離開普濟了。喜鵲無處可去，暫且留下看屋。事實上，直至她最終老死，亦未離開過這個院落。三十二年後，也就是！」943年夏末，老虎作為新四軍挺一進中隊的支隊長，率部進駐普濟的時候，喜鵲已經是年近六旬的老人了，她一生未嫁，記性亦大不如從前，與她說起以前的事，她只是微微搖頭或頷首微笑而已，大有麥秀黍離之感。小東西墳前的一棵苦楝樹，已有碗口粗細，大片金針花，仍是黃燦燦的一片。老虎坐在濃密的樹一幌攏匪紀簦皇み襉輟j朗虜諮＃暝鋁髯揮行《髟諼逅暾飧瞿炅瀋希蝗恢兄埂2還茉諍文旰臥孿肫鷀蓯俏逅輟

〔！」969年8月，老虎身為梅城地區革命委員會主任，被免官罷職，接受遊街批鬥。四年後，來到了普濟，這也是最後一次。他在陸家大院那座行將坍塌的閣樓中找到了最後的歸宿之地。他在閣樓的房樑上用褲腰帶懸樑自盡，享年七十六歲。〕不過，這也都是以後的事了。

老虎和父親回到慶港之後，寶琛曾託人疏通，買下牢頭，先後三次趕往梅城監牢，探望秀米。前兩次，秀米避而不見，亦未說明理由。第三次，秀米總算接受了寶琛捎去的衣物，但仍未能與他相見，只是託人帶出一塊絲質白帕，上書小詩兩句。詩曰：未諳夢裡風吹燈，可忍醒時雨打窗。

寶琛見了，亦不甚了了。隨後，音訊漸隔，老虎再也沒有聽到過她的任何訊息。

第四章禁語喜鵲一下子就被嚇醒了。誰在嘆氣呢？那聲音聽上去彷彿是從很遠的地方傳過來的，既清晰又沉重。喜鵲一骨碌從床上坐了起來，點了燈，看了看秀米，她似乎睡得很香，牙齒磨得咯咯響。喜鵲疑神疑鬼地開啟了門，閣樓外月亮在雲層裡若隱若現，樹木在風中搖晃，颯颯有聲，並不見半個人影。會不會是自己聽錯了，或者做了一個夢？她的心裡七上八下的。