小東西有一件稀罕之物。那是他媽媽一在日本時拍的小照，小東西唯一的寶貝。

他不知道將它藏在哪裡才好。一會兒塞在中衣的衣兜裡，一會兒壓在床鋪的枕蓆底下，沒事就一個人偷偷地拿出來看。可是這張小照還是被喜鵲弄壞了，她把它泡在水盆裡，用棒槌捶，又用手搓，等到小東西從褲兜裡將它翻出來的時候，它早已經變成一團硬一硬的紙疙瘩了。小東西追著喜鵲又哭又咬，就像瘋了一般，鬧了大半天，最後還是夫人想出了一個辦法，她將小照放在水裡泡開，輕輕地撫平，放在灶膛裡烘乾。照片上的臉雖然模糊不清，但小東西還是視如珍寶，他再也不敢隨身帶著它了。一提起這些事，老夫人總是不停地抹眼淚，甩鼻涕：“這孩子，平常有人提起他娘來，他都是一聲不吭。我還以為他不想他娘，唉……哪有孩子不想孃的呢？”翻來覆去就這麼幾句話，說起來就沒個完。

老虎走到池塘邊，讓馬喝了水，然後再將它牽回馬廄裡去。小東西早已抱來了一抱幹稻草扔在食槽邊，兩個人都將鞋子上的馬糞在路檻上蹭了蹭，這才關上門出來。天已經完全黑了。

“你說，什麼叫革命呀。”在回家的路上，小東西突然問他。

老虎想了想，就認真地回答說：“革命嘛，就是想幹什麼就幹什麼。你想打誰的耳光就打誰的耳光，想跟誰睡覺就跟誰睡覺。”

他突然站住了，眼睛裡亮晶晶地，不懷好意地看著小東西，用微微發一顫的聲音對他說：“告訴我，你最想跟誰睡覺？”

他原以為小東西一定會說：媽媽一，不料小東西高度警惕地看著他，想了想，說：“誰也不跟，我自己睡。”

他們倆走到村口的時候，隱隱約約地看見村裡的鐵匠王七蛋、王八蛋兄弟手裡握著大刀，攔住了一個外鄉人，一邊問這問那，一邊推推搡搡。那個外鄉人背上揹著一架長長的木弓，在路上被他們推得直打轉。看上去，他是一個彈棉花的。

他們盤問了他半天，又在他臉上了幾個耳光，就放他走了。

老虎得意地對小東西說：“我說的沒錯吧，想打誰耳光就打誰耳光，想跟誰睡覺就跟誰睡覺。”

“可是，他們幹嗎要攔住他呀？”小東西問。

“他們在奉命盤查可疑的人。”

“什麼是可疑的人？”小東西又問。

“探子。”

“什麼是‘探子’？”

“探子就是——”老虎想了半天，回答道，“探子就是假裝自己不是探子…

…“

他大概覺得自己沒有把這件事說清楚，就又補充道：“這天底下哪有那麼多的探子？王七蛋他們是在找個茬打人玩兒。”

兩個人說著話，不知不覺已經走到家門口了。喜鵲和寶琛都在四下裡找他們。

晚上吃飯的時候，夫人又在不住地長吁短嘆。她今年才五十多歲，頭髮全白了，說話、走路都像是一個老太婆。她的手抖得厲害，甚至端不住碗、拿不穩筷子，又咳又喘，還常常疑神疑鬼。她的記性也糟透了，說起話來絮絮叨叨、顛三倒四。有的時候，一個人望著自己牆上的影子自言自語，也不在乎別人聽不聽。

通常，她在嘮叨之前，有兩句開場白：要麼是：“這都是我作的孽啊！”

要麼是：“這都是報應啊。”

如果說的是前一句，這表明她接下來要罵自己了。但是，她究竟作了什麼孽呢？老虎從來就沒有弄清楚過。聽喜鵲說，夫人在後悔當初不該把一個叫張季元的年輕人領到家中來。這張季元老虎見過，聽說他是個革命黨人。他是被人綁了石頭扔到江中淹死的，用普濟當地的說法，就是被人“栽荷花”了。

如果她說的是後面一句，那就表明她要罵校長。今天她說的是後一句。

“這都是報應啊！”夫人狠狠地擤了一把鼻涕，當著眾人的面，將它抹在了桌子腿上。

“我是好端端的打理她出嫁的，衣裳、被褥、首飾，別人該有的，她一件也不曾少。誰知道路上遇到了土匪。第二天長洲親家派人來送信，我才知道實情。

村裡的老輩們說，土匪搶人，多半是為了贖金，少則三五日，多則七八日，必然有人登門取贖金，交了錢，人就能放回來。我是天天等，日日盼，飯也吃不下，覺也睡不著，把眼睛都望穿了，一過大半年，屁，連個鬼影子也不見。“

每當夫人說到這裡，小東西就咯咯地笑起來，他一聽見夫人說“屁”這個字，就會咯咯地傻笑。