那慶福果然是一副好脾氣，聽韓六一番勸，就丟一了秀米，自己來到桌邊入了座。抖開那面紙扇，呼啦呼啦地扇了起來。

秀米先是不肯入座，經韓六頻遞眼色，死拖活拽，就在懷中藏了一把剪刀，坐在了他的對面。秀米見那老兒死盯著自己看，心中又羞又急，心裡恨不得立即跳過去將他亂刀捅死。她抬頭瞥了他一眼，見他面目醜陋，目光邪淫，又聽他嘴裡“妹妹妹妹”地亂叫，不由得眼中就墜出淚來。

桌上的菜餚早已排布整齊，那廚子也已篩了酒，正要給慶福斟上，誰知被慶福用摺扇一格，喝了一聲：且慢！嚇得廚子把酒潑了一身。

“且慢，”慶福轉身對侍立在身後的兩名丫頭說道，“紅閒、碧靜，你們哪一位先來唱一段戲文來聽，也好助個興兒。”一個丫頭趕緊在他耳邊問道：“三爺想聽哪一齣，哪一段？”慶福想了想，吩咐道：“你就唱‘自嘆今生，有如轉蓬……’”

那丫頭清了清喉嚨，張開那櫻桃小嘴，嬌一聲嬌氣地唱了起來：殘紅水上漂，梅子枝頭小。

這些時看見淡了誰描？

因春帶得愁來到，春去緣何愁未消……

正唱到這裡，那慶福眯著眼把扇子在桌上一敲，不耐煩地說道：“錯了錯了，又錯了。春盡緣何愁未消。

一字之差，意趣全無。“那丫頭一慌，愣了半晌，又改口唱道：春盡緣何愁未消，人別後，山遙水遙。

我為你數歸期，畫損了眉梢。

自嘆今生，有如轉蓬，隋堤柳絮轉頭空，不知身在何處，煙鎖雲封。

……

丫頭唱完，座中半天無人答話，那慶福也像是觸一動傷懷，兀自在那兒抓耳撓腮。那廚子抱過酒來，正要替他斟上，不料，那慶福忽又用扇子一格，道：“且慢。”那廚子又是一哆嗦。

慶福將自己面前的碗拿在手中，湊在燈前細細察看了一番，然後遞給韓六道：“大姐再替一我去灶下洗一洗，再用開水燙過拿來。”

韓六怔了一下，不知他是什麼意思，但她還是一聲不吭地接過那隻藍瓷碗，去灶下洗燙了一遍。

那慶福拿過碗來，依然是左看右看，末了忽然記起來，笑道：“不行，我還得自己再去洗一遍。”說完徑自離座去洗碗了。

韓六笑道：“三爺莫非是擔心有人在你碗裡下毒？”

“正是。”慶福道。臉色忽然一懷料呂矗“不是信不過大姐，如今花家舍風聲鶴唳，人人自危，我也不得不防。”

秀米忽然想起喜鵲來。她也是每次吃飯都要自己將碗洗上好幾遍，唯恐有人在她碗裡放進砒霜。沒想到這個土匪頭目竟然和喜鵲是一樣的毛病。一念之間，彷彿自己又回到了普濟。再看屋外夜黑如墨，屋內一燈如豆，光影飄忽，不覺思緒紛擾，恍如夢寐：莫非這些人都是狐狸變的，自己原本並未離開普濟，只不過偶然中闖入一處墳地了，中了狐狸鬼魅之魔？

秀米正低著頭在那兒胡思亂想，忽聽韓六道：“三爺你也太多心了。這處小島平常人跡罕至，廚子也是你派來的，自然萬無一失。退一步說，就是有人存心下毒，也應下在酒裡……”

慶福嘿嘿冷笑道：“此話甚是。這酒也得你們先嚐了之後，我才能喝。”

廚子遂給每人都倒了酒，也給自己斟了一杯。廚子先把酒喝了。慶福又用手指了指韓六，說了聲：“你。”

見韓六也喝了，又停了半晌，慶福這才端起酒來一飲而盡。然後抹抹嘴唇，嘆了一聲，對韓六道：“大姐休要笑我，那二爺是何等聰明精細之人，每天飲酒用餐，必得用人嘗過之後兩個時辰，眼見無事才肯自用。

不料，機關算盡，到頭來還是誤了卿卿性命。俗話說，智者千慮，必有一失；不怕萬一，就怕一萬。“”二爺死了？“韓六吃了一驚。

“死了。”慶福道，“兩天前剛落了葬。”

“好好的，二爺怎麼會死了呢？”

“總攬把被殺之後，我曾懷疑是二爺覬覦權位，對他暗中下了手。他這一死，說明總攬把不是二爺所殺。

明擺著另有高人，只是尚未現身。“

“二爺是怎麼死的？”