她的對面坐著兩個人。這兩個人她早上在打穀場都見過。那個禿頂的中年人似乎正歪靠在船幫上酣睡，他的臉上的那條刀疤又長又深，從臉頰一直延伸到脖子上。

他的一隻腳擱在木桌上，正好壓住了她隨身帶來的那個包裹。這個人居然能喊出我的乳名，我究竟在什麼地方見過他？

緊挨著他坐著的是一個馬弁。這是個十七八歲的小夥子，眉清目秀，身體看上去很單薄。他一動不動地盯著她看，目光有點怯生生的。秀米只要偶爾瞥他一眼，他就立即紅了臉，低下頭去，撫一弄著刀把上紅色的纓絡，不知為什麼，他的目光讓她想起了張季元。他的一隻腳也擱在木桌上，只不過，腳上的布鞋破了兩個洞，露出了裡面的腳趾。木桌上點著一盞馬燈，邊上有一根長長的煙桿。湖水汩一汩地流過船側，夜涼如水。

空氣中能夠隱隱嗅到一股水腥味。秀米把臉貼在船幫上，溼一漉一漉的，她感到了一陣涼爽。

我應該怎麼辦？她問自己。

她想到了跳湖。問題是，她並不想跳湖，一點都不想。假如他們不想讓她死，她即便跳下去了，他們也會把她撈上來。她盡力不去想以後的事，可孫姑娘是一個障礙。她一想到傳說中孫姑娘赤身裸體的樣子，心裡就怦怦亂跳。她不知道這條船最終會把她帶往何處，但很顯然，她的命運不會比孫姑娘好多少。

她聽到了一片沙沙聲。小船已經駛入了一條狹窄的水道，兩邊的蘆葦高大茂密，不時有蘆稈掃過船幫。

流水的聲音更響了。那個馬弁仍然在盯著她看。這個人怎麼看都不像是個土匪，臉色蒼白，略帶一點羞澀，眼睛卻是亮晶晶的。秀米試探著問他，船到了哪裡，要去什麼地方，他咬著嘴唇，一聲不吭。正在這時，那個中年人忽然醒了，他一揉一了一揉一眼睛，看了看秀米，又白了馬弁一眼，說道：“煙。”

馬弁似乎嚇了一跳，他趕緊從桌上拿過那根菸杆，裝上菸絲，雙手遞了過去。

“火。”中年人接過煙桿，又說了一句。

那小夥子又端起馬燈，湊過去，讓他點菸。燈光照亮了他們的臉。秀米看見馬弁的手抖得厲害，他的嘴上有一圈細細的絨毛。中年人吧嗒吧嗒地吸了幾口煙，然後對秀米說：“你當真不記得我了嗎？”

秀米沒有說話。

“你好好看著我，再想想。”

秀米低下頭去，不再看他。過了半晌，那漢子又道：“這麼說，你果然不記得我們了。慶生可是一直惦記著你呢。”

“慶生是誰？”秀米問道。她怎麼覺得慶生這個名字聽上去也有點耳熟。

“他有個外號，叫‘不聽使喚’，”中年人冷冷一笑，“怎麼樣，想起來了嗎？六七年前，你們家的閣樓失了火……”

秀米猛地一愣。她終於記起，六年前父親的閣樓被燒掉之後，母親讓寶琛從外地請來了一批工匠。其中有一個叫慶生的，外號就叫“不聽使喚”。她還記得，這批工匠臨走的那天，慶生一邊朝她看，一邊倒退著往村外走，最後撞在了一棵大楝樹上。

“你是慶生？”

“我不是慶生。”中年人道，“我叫慶德。慶生在前面那條船上，早晨在打穀場上你還見過他，他騎一匹棗紅馬。”

“你們不是手藝人嗎，怎麼……”

“怎麼忽然當上了土匪，對不對？”這個自稱叫慶德的人哈哈大笑，笑得眼淚都流一出來了，“其實，不瞞你說，我們本來就是幹這個的。”

過了一會兒，他又說：“不錯，我是泥瓦匠，慶生是木匠，我們替人幹活，收人工錢。可那只是為了遮人耳目罷了。關鍵是，要探明僱主的家底。我們對窮人沒什麼興趣，若是碰上了沒什麼油水的窮棒子，就只有自認倒霉，幹完活，收點工錢就完一事。這個時候，我們就是真正的手藝人。一般來說，我們的手藝還過得去。可你家不一樣。你爹在揚州府呆了那麼多年，家裡光是地就有一百多畝…

…“

慶德在說這番話的時候，那個馬弁始終看著秀米。那眼神似乎在對她說：這下，你可慘啦！他見慶德抽完了煙，就趕緊替他又裝了一鍋。

慶德像是來了談興。他說起話來不緊不慢，一副病怏怏的口氣。他猛吸了口煙，嘿嘿地笑了兩聲，接著說：“不管做土匪，還是泥瓦匠，活都要做得漂亮。

你們家閣樓的牆是我一個人糊的，像鏡子一樣平。我一輩子沒有刷過那麼漂亮的牆。對付像你這樣的女人，我的手藝一樣沒話說，過兩天你就知道了。你看，你的臉紅了。我還沒說什麼，你的臉就紅了。呵呵，我最喜歡會臉紅的姑娘，不像窯姐兒。她們的風騷都是裝出來。今天一看到你，就知道你是個真正的騷貨。你落到我們的手裡，也不哭也不鬧，我倒是頭一回見到。嘴裡塞了東西，身上綁著繩子，可竟然在轎子裡呼一呼大睡，不是騷貨是什麼？“

《人面桃花》第二章花家舍2（3）

說到這兒，他忽然轉過身去，看了馬弁一眼，道：“手。”

那馬弁猶豫了一下，抖抖索索地把左手伸了過來。那慶德把煙鍋在他手心裡磕了一下，就磕出一個小小的火球來，那火球在他手心裡刺刺地冒著煙，燙得那馬弁在凳子上直跳。秀米聞到了一股皮肉燒焦的氣味。

慶德把手搭在馬弁的肩上，說：“跳什麼跳？！不要跳。我又沒有把它磕在你眼睛裡，你跳什麼？應當管住自己的眼睛。不讓你看的地方，你就一眼不要看。”

隨後又看了看秀米，“你幹嗎不睡一會兒，船要到明天天亮才到呢。你不想睡一會兒嗎？我可要接著睡了。”

秀米是看著天一點點亮起來的。