孟婆婆說完就回去了。不一會兒就把自己家中的一個什麼遠房外甥女拖了過來。

秀米還記得喜鵲上門時的情景。她手裡抱著一個花布包裹，走到天井中就站住了，低著頭，咬著嘴唇，用腳磨著地上的青苔。孟婆婆過去拉她，她就是不動。

孟婆婆一著急，就啪啪給了她兩個耳光。喜鵲也不哭，亦不躲閃，只是死活不動腳。

孟婆婆罵道：「你整日賴在我家，一人要吃三人的飯，讓我一家老小去喝西北風啊，再讓家裡那個不要臉的老鬼上了你的身，到時候溼面粘了手，甩都甩不脫。我好不容易才說動了陸老爺，替你尋了這戶好人家，你這狗孃養的東西，狗咬呂洞賓，不識好人心。」說完又是一巴掌。

這孟婆婆看見父母從後院過來了，就滿臉堆下笑來，又是替喜鵲理頭髮，又是替她撫背，嘴裡道：「好丫頭，你能修到這麼一戶人家，你那死去的爺孃，九泉之下有靈，在陰曹地府，也會笑得合不攏嘴的。」隨後，孟婆婆又踮著小腳走到母親的身邊，輕聲囑咐說：「這孩子，性子溫良，要打要罵，當牛當馬，都不礙事，只有一樣，老爺、夫人千萬不能在她面前提起‘砒霜’二字。」

「這是為何？」母親問。

「這話說起來就沒邊兒，等我有工夫，再慢慢說與你聽。」孟婆婆說完，從母親手中接過那袋錢，放在耳邊搖了搖，就歡歡喜喜地走了。

秀米來到東廂房的時候，翠蓮正躺在床上睡中覺。她看見秀米痴痴地站在床邊，臉紅氣喘，眼中噙滿淚水，嚇了一跳。趕忙從床上起來，扶她在床沿坐下，又給她倒了一杯茶，這才問她出了什麼事。

「我要死了。」秀米忽然大聲叫道。

翠蓮又是一愣：「好好的，怎麼忽然要死要活起來？」

「反正是要死了。」秀米抓過床上的帳子，在手裡一揉一來一揉一去。翠蓮摸了摸她的額頭，稍稍有點熱。

「到底是什麼事，你說出來，我來幫你拿個主意。」翠蓮說著，就過去把門關上了。這間房子四周沒有窗戶，關了門，屋裡一下就變黑了。

「慢慢說，天大的事我給你擔著。」

秀米就讓她發誓，決不能把這事說出去。翠蓮猶豫了一會兒，果真就閉上眼睛，發起誓來。她一連發了五個誓，而且一個比一個刻毒，最後，她連自己祖宗八代都給罵了個遍，秀米還是不肯說，坐在床沿大把大把地掉眼淚，把胸前的衣襟都弄一溼了。翠蓮本來就是個急性人，剛才在發誓的時候，無端地罵了幾遍自己祖宗，心裡想，自打記事的年頭起，就從來沒曾見過祖宗的半個人影。心裡一酸，也流下淚來。

她隱約記起舅舅來到湖州將她帶走的時候，天下著大雨，雨點落在池塘裡，就像開了鍋的粥糊糊兒。這麼說起來，自己家的門前原來也有一塊池塘。她這一發誓，就記起了自己的出身來，她一直以為自己對於家鄉的記憶是一片空白，現在她終於明白了，原來自己在湖州的確曾經有過一個家，門前也有一方池塘，她彷彿聽見了許多年前的雨聲。她的眼淚又流一出來了。

翠蓮默默地哭了一陣，既傷心又暢快。「你不說也罷，」翠蓮著鼻子道，「我來猜一猜，要是我猜中了，你就點個頭。」

秀米看了她一眼，就使勁兒地點了點頭。

「我還沒猜呢？你亂點頭幹什麼。」翠蓮笑了笑，就胡亂猜了起來。她一連猜了七八遍，還是沒有猜著，最後，翠蓮就有點兒急了，道：「你要是實在不肯說，跑來找我幹什麼？我這會兒正累著呢，那腰兒痛得都快斷了。」

秀米問她怎麼會腰痛的，是不是夜裡著了涼。

翠蓮說：「還不是來那個了。」

「‘那個’;是什麼？」秀米又問她。

翠蓮笑道：「女人身上的東西，你遲早也是要來的。」秀米又問她疼不疼。

翠蓮說：「疼倒是不太疼，可就是肚子脹一得一難一受，坐在馬桶上又什麼也拉不出來，煩著呢。」秀米再問她，來的是什麼？有沒有什麼法子治一治？翠蓮就不耐煩地答道：「流血唄，三五日自然會好的，治它作甚？做女人就是這一點不好，一個月少不了折騰一次。」

秀米這下不再問了。她扳起指頭，一五一十地算起賬來，算了半天，兀自喃喃說道：「這麼說，老爺出走已經兩個月啦？」說完又點點頭，輕聲道：「原來如此……」她從翠蓮的枕邊拿起一個髮箍來，在手裡看著，嘻嘻地笑了起來：「你這髮箍是從哪兒弄來的？」

翠蓮說，那正是正月十五從下莊的廟會上買的，「你要喜歡，就拿去好了。」

「那我就拿去用了。」秀米把髮箍別在頭髮上，站起來就要走，翠蓮一把把她拽住，狐疑道：「咦，你不是找我來說什麼事的嗎？」

「我何曾要跟你說什麼事？」秀米紅了臉，嘴裡只是笑。

「咦，這就怪了，你剛才不是要死要活地直抹眼淚，還要我賭咒發誓，害得我無端罵起自己的祖宗來。」