父親是如何發的瘋？這宗疑案多年來一直沉沉地壓在秀米的心頭。有一天，她向私塾先生丁樹則問起這件事，老頭兒把臉一沉，冷笑了兩聲，說道：“回家問你娘去。”秀米又回來問母親。她的母親當即把筷子往桌上一拍，拍得桌上的四隻碗同時跳了起來。在她的記憶中，四隻碗同時跳離了桌面，也許就是父親發瘋的真正原因。她又去纏翠蓮。翠蓮蠻有把握地說：“不為別的，都是韓昌黎的那張狗屁桃源圖惹出來的事。”

秀米問她誰是韓昌黎，翠蓮說，就是當年大敗金兀朮的那個人。他老婆梁紅玉，是名滿天下的大美人。後來，秀米讀過韓愈的《進學解》，知道韓昌黎不是韓世忠，他的老婆也不是梁紅玉，翠蓮的解釋不攻自破。她又去問喜鵲，喜鵲的回答是：“就這麼瘋了唄。”

在她看來，一個人發瘋是不需要什麼理由的，而且人人都有發瘋的一天。

最後，她只得從寶琛的嘴裡套話。

寶琛從十二歲時就跟在父親左右，父親因“鹽課”一案受到株連，在揚州府學任上罷官回籍，他是唯一跟隨父親南遷的隨從。據寶琛說，的確曾有過一張桃源圖。那是丁樹則在父親五十壽辰時送給老爺的禮物。

父親罷官來到普濟的頭幾年，兩人詩詞酬唱，酒食徵逐，頗有相見恨晚之意，那張寶圖據說是韓昌黎的真跡，原是丁家藏書樓的鎮樓之寶。二十多年前，丁家藏書樓在一場大火中化為灰燼，這張寶圖卻奇蹟般地存留下來。〔桃源圖：傳說為唐代韓愈所繪。普濟丁氏代代相傳，後又幾易其手。！」957年8月，經北京市和江蘇省文物局組成的專家小組鑑定，被證明是偽跡。現藏於普慶市博物館。〕此圖既為金匱之藏、名山之業，又是燼餘所有，丁樹則卻能慷慨相贈，可見兩人關係實在非同一般。

直到有一天，寶琛拎著一壺開水上樓泡茶，在樓下就聽得一片噼噼啪啪的聲音。上去一看，原來是兩個人打架。丁先生打老爺一巴掌，老爺回他一耳光，兩人不說話，站在那兒死打。寶琛也看得發了呆，竟一時忘了勸架。直到丁樹則連血帶痰吐出一顆門牙來，老爺這才住了手。那丁樹則嗚嗚地叫著，捂著臉跑下樓去，不一會兒就派他的門生送來一封絕交書。老爺在油燈下展開來書，一連看了七八遍，嘴裡嘖嘖稱奇，道：好字好字。他的腮幫子也腫得老高，說起話來，嘴裡像是銜著一枚雞蛋。兩人因何故交惡，寶琛也說不出個所以然來，只是嘆道：天底下的讀書人，原本就是一群瘋子。

這是寶琛的解釋。

先生丁樹則的解釋是：父親在寫給丁樹則的一首詩中，借用李商隱《無題》詩典故，錯把“金蟾齧鎖燒香入”一句中的“金蟾”寫成了“金蟬”。

“這顯然純屬筆誤。你父親做學問是半瓶子醋，但李義山的詩，他還是熟的，不至於當真鬧出這麼大的笑話，我好心給他指出來，決無半點譏諷之意。誰知他一下就惱了，當場嚷著要與我查書核對。明知自己錯了，還要強詞奪理，一副盛氣凌人的老爺架子，他既罷了官，就不是什麼老爺了。他中過進士，我不曾中得；他做過州官，我不曾做過，但好端端的一隻癩蛤蟆，也不能因為認得你進士、府學教授，就變出一隻知了來。他聽我這麼說，站起來就給了我一個耳光，牙也給他打落了一個。”幾年後，丁樹則說起這件事依然恨氣難消，他還張開嘴來，露出粉一紅色的牙床，讓學生查驗。因此，秀米有時又覺得，父親發瘋的緣由就是丁舉人那顆被打落的門牙。

不管怎麼說，反正父親是瘋掉了。

父親自從得了韓昌黎的那幅寶圖之後，將它藏在閣樓之上，視若珍寶，不肯輕易示人。丁樹則和父親鬧翻後，曾叫家人屢來索取，父親只說，“若他本人來取，我自當面奉還。”這丁樹則與老爺反目之後，想起那張寶圖，心中不免隱隱作痛。不過，既是贈人之物，若要他自己上門強硬索取，還是放不下那張老臉。

寶琛說，父親是看著那張圖發瘋的。

翠蓮每天早晨待父親起床後，都要去替他鋪床疊被。有一次，她看見父親的床鋪整整齊齊，卻伏在書桌上睡著了。桌上摞滿了書。那張圖上圈圈點點，落滿了燈灰。翠蓮將他推醒，問他為何不到床上去睡？父親也不答話，他一揉一了一揉一佈滿血絲的眼睛，轉過身來，直勾勾地盯著她看。翠蓮見他目光清虛，神態怪異，就攏了攏耳畔的頭髮，問道：“這麼些年，老爺還沒有看厭麼？”

父親仍是一動不動地看著她。半晌才嘆了一口氣，道：“翠蓮，你看我，像不像個烏龜？”