滿畫舫的姑娘都朝她看過來，芳純也有些尷尬，說笑著解圍：「噯，酒桌上的話哪能當真呢，我家都使也是這鬼模樣，張口閉口的要納妾，果真讓他去，他卻裝聾作啞不敢應了。」

清圓只是笑著，但這笑容裡，不免帶了些無奈的味道。

「侯府只他一個嫡子……」她同芳純說，既像解釋，又像在安慰自己。

但女人的心不都一樣麼，哪個不希望丈夫心無二致。若是妻妾成群了，做上當家主母又怎麼樣，要防著妾室不安分，還得防著丈夫犯糊塗，寵妾滅妻。

其實納妾這種事，家家戶戶都有的，只是這會子還沒過門，那個她要依託終身的人就覺得她一定會大度，這點有些寒她的心了。她哪裡那麼大度，她也有小脾氣，也愛使小性子，但一句識大體，把她的權利徹底剝奪了，她就該端穩得像個菩薩似的，對丈夫的一切要求有求必應。

回去的路上，她靠在清和的肩頭，一直沒有說話。

清和輕聲問：「你這是怎麼了？」

煙蕪湖上的畫舫有好幾艘，清和後來被御史家小姐拉到她們那裡去了，並沒有聽見李從心的那番高談闊論。清圓不好說什麼，也疑心自己是不是太小肚雞腸了，明明如今達官貴人無一不納妾，納妾是彰顯地位的手段……

於是唔了聲，說沒什麼，「大姐姐見著姐夫了麼？」

清和臉一紅，連著脖子也發燙，低低道：「見著了，過兩天他要往上京去，預備下月的秋闈。」

清圓又沉默了下，仰起臉問：「大姐姐，姐夫說過要納妾麼？」

清和訝然，「還沒成親呢，怎麼想著要納妾？縱是要納，也該是我無所出的時候再議。」

她們都是側室所出，對丈夫納妾這種事，實在都不怎麼喜歡。妾是冗長的悲劇，這種苦難會延續，延續上一生一世，不死不休。

清和見她走神，似乎明白了什麼，遲遲問：「該不是小侯爺同你說要納妾吧？」

清圓說沒有，這事畢竟還有待商榷，她寧願相信他是好面子，在朋友面前說大話，也不好一棍子打死他，不給他自辯的機會。

——

那廂沈澈回到府裡，便上哥哥的書房回話。

書房裡只點了一盞燈，幽幽的燭火照著案後坐著的人，臉色陰沉猶如閻王。

他嚥了口唾沫，「事兒辦成了，四姑娘也全聽見了，這會子大約正難受呢。」邊說邊嘆氣，「我真是罪過啊，和淳之那麼多年的交情，臨了竟坑了他一把，我對不起他。」

沈潤涼涼瞥了他一眼，手裡盤弄著那面饕餮牌，淡聲道：「振興沈家不是我一個人的事，還需你我兄弟精誠協作。再說那些話沒有人逼他，是他心裡所想，冤枉他了麼？我原是賭一回，只要他當著眾人說一生只有她一個，我也就不爭了，可惜他沒有，怪得了誰？我早就說了，一個花叢中流連慣了的老手，沒有殺伐決斷的心，將來必是個爛好人，且有對不起四姑娘的時候呢。這回的幾句話不過是個引子，要徹底拆散他們，還得下猛藥。」

沈澈惶然看著這位兄長，「殿前司的手段，不能用在淳之身上！」

沈潤笑了笑，發現沈澈還算講朋友義氣，李從心也不是大奸大惡之輩，他自然要掂量著辦事。

「放心，我沒你想的那麼齷齪，也不會害他受苦，管叫他受用就是了。」他把手裡的饕餮牌放在面前的泥金紙上，一根手指點著饕餮的鼻尖說，「謝紓攻打石堡城，攻得十分不順，你知道麼？」

沈澈說知道，「六萬精兵會戰，打得你死我活的。」

沈潤一哂道：「本就是賠本的買賣，送死的仗。六萬人強渡藥水河，死了好幾千，石堡城打了兩個月，屍首都壘成山了，也沒能攻下來。前日下了死令，限期攻佔，結果城裡箭雨滾石，謝家軍損兵折將，聖人勃然大怒，再打不下來，謝紓的腦袋恐怕就要保不住了。」

沈澈吃了一驚，「禁中下令了麼？」

沈潤說沒有，「想也快了，就是這十來天的事。」

「要是還打不下來呢？」沈澈道，「等謝紓被殺了頭，四姑娘守孝三年，丹陽侯府自然悔婚，可說是順理成章。不過三年，哥哥等得及？這線也放得太長了些！」

沈潤抬頭瞧了他一眼，「你到現在還是個五品都使，不是沒有道理的，為了讓李從心退婚填進那麼多條人命，值得麼？」他的指尖從饕餮的鼻尖移到了獠牙上，「謝家老太太這回少不得又要來求我，既要求我，四姑娘就得出馬……」他低頭，牽著唇角一笑，「空口白話，哪裡好意思一再求人，總得給些好處才能買通。我呢，倘或條件合適，殿前司駐守在劍南道的翼軍，倒可以借謝紓一用。」

殿前司的精銳，不到危急時刻是不能隨意調動的。謝紓帶了六萬人出征，這六萬人裡大多是廂兵，扛著大刀浴血奮戰，平時雖操練，但那種應付式的伸胳膊踢腿，在兩軍對戰時全憑肉搏，毫無機巧可言。殿前司的則不同，少而精，隨意點出一個來，飛簷走壁不在話下。石堡城易守難攻，其實守城的不過六百來人，竟讓謝紓的人死了一撥又一撥，看來老將老矣，沒人相幫是不成了。

沈澈回過味兒來，「哥哥這回解的圍，可有些大了，私自調動駐軍，成倒還罷，不成會引火燒身的。」

沈潤扶額嘆息：「我當然要先同聖人通氣……」說罷胡亂擺了擺手，「你媳婦有孕，為什麼傻的人是你？你快回去吧，戳在我眼窩子裡，我會想貶你的職，讓你去守宮門。」

沈澈一聽不敢逗留了，抹頭就走。走了一程回頭看，指揮使把腿擱在書案上，人半仰在圈椅裡，一手高高吊著那面玉佩，顛顛蕩蕩看了半天。最後看得高興了，把玉佩蓋在眼皮上，要是猜得沒錯，他此刻應該正感慨，天助他也吧！