「殿帥……」正則試圖攔阻，「殿帥有何公務，前頭說就是了，二門裡全是內眷……」
沈潤笑了笑，「沒什麼不妥的，某有要緊事，事關貴府二姑娘，要稟報你家老太君。」
正則攔不住，人已經到了上房。老太太只得打起精神來應付，「不知殿帥駕臨，有何貴幹啊？」
沈潤隨意拱了拱手，「老太君，貴府上出的事，已經有人呈報殿前司了，沈某不放心，特來瞧瞧四姑娘。」
這回不用找幌子，指名道姓地來見人，清圓藏在人後，他也把她翻找出來，拽到燈前從上到下仔細打量。姑娘的皮膚細嫩，臉頰上鮮明的掌印還沒有消退，五根指印根根墳起，腫得老高。他看著，面上浮起陰冷的笑，「四姑娘，是誰打了你？」
自從回到謝家，清圓受了太多不公的待遇，因為她沒有依仗，萬事只好自己扛著，背後無人時，從來都很堅強。可是現在很奇怪，他不過問了一句，她的眼淚就開始在眼眶裡打轉。
她也後怕，如果不是事事防備，自己現在會是什麼樣？其實才回來的時候，她也妄圖討老太太的好，也妄圖能在這深宅中像個尋常姑娘那樣活著，但是很難，沒有人接受她，個個都拿她當妖魔鬼怪。反倒是這外人，一廂情願，一意孤行地干涉她的生活，干涉得久了，她在危難的時候會想到他，現在他果真來了，她的委屈就迸發出來，自己覺得很丟人，卻做足了告狀的小意兒。
她不說話，就算不說他也知道，回身瞥了屋裡眾人一眼，對老太太道：「沈某上回的囑咐，不知老太君還記得否？今日四姑娘雖未出事，卻離出事也只一步之遙。你們謝家的坎坷，未免太多了些兒，老太君從未想過是為什麼嗎？節使在關外打仗，家宅卻如此不寧，究竟是誰之過？」那泠泠的目光移過來，最終落在了扈夫人身上，「沈某掌管殿前司，有責任保朝中官員及家眷平安，那兩個假僧人已被殿前司拿住，帶回衙門嚴加拷問了，只是可惜了二姑娘，原本等著後日的大選，如今出了這樣的事，宮是入不成了。某會告知內侍省將其除名，免得鬧到聖人跟前，再添一項欺君罔上的罪過。」
扈夫人臉色發白，聽說那兩個人被拿住了，心裡真是說不出的滋味，既想將他們千刀萬剮，又盼著他們別說出實情。可是沈潤的那雙眼睛，刀鋒一樣划過來，她心裡明白，裡頭來龍去脈，他大約已經全知道了。她不由有些怕，自己這回闖的禍太大了，瞧瞧屋裡這些人，瞧瞧那兩個被她壓制了二十年的姨娘，她們都想讓她倒臺，都想取而代之。還有老太太，要是得知清如毀在了她手裡，又會怎麼懲治她？
不敢想得太深，腿肚子裡發軟，幸好彩練一把攙住了她。她只能勉強點頭，「有勞殿帥了，一切還請殿帥周全。」
沈潤聽了這話，慢慢對她露出一個別具深意的笑，「夫人只管放心，若案子有了進展，我自會打發人來通稟夫人。不過有一樁，夫人往後切不能再隨意動手了，夫人身上有誥命的銜兒，不說體面，好歹別辱沒了朝廷的恩典。」一面說著，一面向老太太叉手，「不瞞老太君，沈某如今在等四姑娘的答覆，不管她最後許給誰，沈某都會看顧她。這事我原不打算說，如今看來……貴府上似乎難容她，今兒你給她一個白眼，明兒你給她一個嘴巴，沒孃的孩子，要活著太艱難了，老太君再不愛惜她，她將來縱是有回報孃家的心，也沒人擔得起她這份盛情。」
該說的都說完了，他抓起清圓的腕子便走，「沈某送四姑娘回去。」
這謝府的內宅，簡直像他沈家花園似的，他就這麼大搖大擺來去自如，完全不顧別人的感受。
府裡女眷們都呆呆的，明氏囁嚅：「怎麼能……這樣呢！」
那十來名班直橫刀立在月洞門上，這園子就像個收了口的袋子，誰也出不去。有人低聲嘟囔：「老爺同他一樣是從二品，他這樣，可是太目中無人了……」
結果引來老太太的呵斥：「夾緊你的臭嘴，還嫌咱們家不夠亂麼！」
那廂清圓被他拽著，穿行在長長的甬道上。她本以為他知道淡月軒在哪裡，可走了半天，才發現他根本是在亂走一氣，便停下步子掙開了手，「你究竟要帶我往哪裡去？」
他停下了，茫然四顧，「你的院子在哪裡？」
清圓嘆了口氣，「我知道殿帥想替我撐腰，可是……」
可是什麼？可是她答應了李從心，要等他的信兒，因此現在不能答覆他？
遠處的院牆上掛著燈籠，杳杳的，像天上的月。他就在她對面站著，低頭看著她，「四姑娘，你現在可以哭了。」
清圓怔了怔，吸著鼻子說：「我不哭……為什麼要哭……」
他伸出長長的手臂，忽然把她摟進懷裡，輕聲說：「我可以借個胸懷讓你靠著哭。為了能抱你，我今日特意沒穿甲冑。」
懷裡的人起先還掙了掙，掙一掙是為保全姑娘的矜持和體面。可是不多會兒就聽見她的嗚咽，他撫了撫那小小的腦瓜子，心道到底是姑娘，心不夠黑，手也不夠狠。
扈夫人的那點小伎倆，哪裡逃得過他的眼睛，如果清圓沒有察覺，他是必定要干涉的。但後來見她自己有成算，一步一步走得深穩，他便在一旁靜觀其變，就像大人看著孩子蹣跚學步，總要讓她自己處理這些倒灶的事情。如今事辦完了，塵埃落定了，其實她未必不後悔，未必沒有負罪感，哭一哭，把心底裡堆積的泥沙哭出來，一切就都過去了。
不過這姑娘未免太自矜了，腦袋抵在他胸口哭得大淚滂沱，兩條胳膊卻垂著，堅決不肯摟上他的腰。對付這種固執的孩子，就得你更主動，他把雙手落在她肩頭，順著胳膊抻下去，找到她的手，把她往腰上帶。可惜清圓不懂得順杆兒往上爬，只倔強地抓住了他腰側的袍子，把他的公服兩腋扭成了兩朵花。
「好些沒有？」他待她氣息漸漸平穩，悵然說，「我覺得這謝家，你恐怕呆不下去了，有了合適的機會就嫁了吧。」
清圓沒有應他，一個大姑娘家，和人摟摟抱抱太不像話，可是這刻她卻莫名貪戀。這濃濃的夜色是最好的掩護，她看不清他的表情，他也看不見她臉上的紅暈，恰好的時機，恰好動心……她忽然有些難過，自己這樣做，只怕是要引火燒身了。