老太太點了點頭，「這家廟許多年不曾用過了，只怕裡頭人憊懶。原想著過陣子重新修繕一回，掌事的要是矇混就把人換了，既然盡心，便可不必大動干戈了。」
清圓道是，猶豫了下又問：「二姐姐今兒好些了麼？」
老太太垂著眼，語氣輕描淡寫，只道：「聽說睡的時候不那麼長了，等再過兩日，想也差不多大安了，你不必掛懷。」
清圓慢慢點頭，輕聲道：「只怕太太怨我，姊妹間原好好的，鬧了這一齣……」
這一齣何嘗不是她希望的呢，老太太心裡明明白白，暗自驚訝於這麼點大孩子，竟有那樣心機之餘，倒也沒有觸發她多大的怒火來。
身份地位這種東西是孃胎裡帶來的，聰明與否，卻決定你將來是否走得長遠。其實認真說，一根藤上傳下來的子孫，哪個應該親厚，哪個應該疏遠呢。將來出了門子，都惦記著孃家，那就是好的，因此對清圓她也沒有過多苛責，清如自己糊塗，怪不得別人。
老太太目下關心的是別樣，「你二姐姐的事一齣，我也沒顧得上問你，那天的宴上，瞧著都使和殿帥都還如常吧？」
清圓頷首說是，「一切都如常。」當然這如常是大多數人眼中的如常，對於她來說，指揮使每次都能讓她渾身發毛，想是毛著毛著，大概也就習慣了。
老太太復又問：「你同那位都使夫人，處得可還好？我聽說董氏性情很不錯，只是孃家出身不高，背後叫多少人說嘴，說她配不得都使。」
配不得都使，是配不得做都使正頭夫人的意思。歷來嫡妻這個位置要求很高，看門第看出身，倘或稍低些，對男人也是一種辱沒。但繼室就不一樣了，沒有那麼高的門檻，小門小戶或是大家子庶女都是不礙的。
清圓勉強笑了笑，知道這位祖母在惦記什麼，打從讓她獨自登沈家的門時起，這個念頭就不曾滅過。老太太很篤信，憑她的能耐一定能夠取芳純而代之。有時候想來真是不堪，在這位謝家最有威嚴的長輩眼裡，她始終都是做妾室，做填房的命。
不過老太太不點破，她只作不查，避重就輕地說與都使夫人相處得很好。
「既然處得好，那就常來常往吧，多去走動走動，於你沒有壞處。」
多往人家府上去，便多些機會遇上都使，一個花兒一樣鮮潔的姑娘，總能勾起男人別樣的遐思和嚮往。
清圓嘴上應著，並不往心裡去。後來的幾日如常到碧痕寺做她母親的法事，只是說好的申末結束，漸漸往後延遲，一日更比一日晚，及到第四天，幾乎拖到了戌時。
夏日的戌時，正是天要黑不黑的當口，從山門上下來，暮色四起，朝遠處看，樹木隱隱綽綽，已然看不清樹幹和枝椏了。
抱弦攙她登上了車，還和平常一樣，小廝打馬揚鞭，急著往城內趕。從碧痕寺到謝府有七八里路程，清圓暗自琢磨，這一路要經過一處荒地，以前大道兩側開過渠，後來無人經管，漸漸長成了蘆葦蕩。這個時節，正是長勢大盛的時候，站在路上南北看，蒹葭彌望看不到盡頭，若有變故，必然是出在那一段。
她緊緊捏住手裡的帕子，仔細聽外面的每一絲響動。馬蹄篤篤馳進了蘆葦蕩，天也徹底黑了，車棚一角的風燈成了這幽暗世界唯一的亮，像長劍上一簇璀璨的反光，沿著劍身快速向前奔走。
忽地，疾馳的頂馬發出一聲嘶鳴，奮力頓住了步子，車裡坐著的人因慣力猛然前傾，要不是抱弦死死拿手臂橫亙著，她幾乎要被甩出車廂了。
「姑娘……」抱弦驚魂未定，扶著她的肩問，「可傷著哪裡？」
清圓搖了搖頭，勻上兩口氣，知道當來的終於來了，便推開雕花門探出了身。
原本的設計是有人裝匪劫持，有人古道熱腸相救，最後矛頭直指扈夫人，橫豎這招栽贓假貨扈夫人也曾對她母親使過，以其人之道還治其人之身，一點也不為過。反正是自己一手安排的，她心裡有章程，只要演一齣戲叫隨行的人看就是了。
月色下暗影徘徊，風燈搖曳，照出許多錯綜的腳步。她扶著車轅跳下來，看丫頭婆子們慌不擇路，鬼頭風般胡躥，然而突不破重圍，到底都被逼回了原地。押車的小廝暗暗抽出了車轅上綁縛的刀，可是還沒來得急把刀握穩，一道寒光斜劈過來，那小廝哼都沒哼一聲，一頭栽倒在了地上。
清圓吃了一驚，耳邊炸起丫頭僕婦們的尖叫，那種恐懼像陡然生出的兩隻手，幾乎要把心撕裂開。她倉惶退後兩步，看那小廝趴在地上一動不動，不過須臾，身下蔓延出大量的血來，她才驚覺事態不是她預先設想的那樣，失控了，抑或是弄假成真了。
這種情勢下，一行人都成了待人屠戮的羔羊，又驚又懼擠作一團。那些黑衣人拎著刀獰笑，為首的借光打量清圓，嘿了聲道：「這麼漂亮的小娘兒，死了怪可惜的。」邊說邊涎臉湊過來，「要是給我做壓寨夫人，就饒你一命，如何？」
前路後路都斷了，這時候退無可退，清圓只得定下神來怒斥：「你們是什麼人！天子腳下竟敢劫道，可是沒有王法了！」
那些黑衣人聽了那聲嬌喝倒一愣，愣過之後便大笑，「到底是節度使家的小姐，果然有膽色。」
清圓腿肚子直髮抖，這種關頭不得不冷靜，雖然知道打商量毫無用處，但除了試一試，別無他法，便好言和他們周旋：「你們冒這樣的險，無非是求財，既然知道我的來歷，不如放了我，待我回去，一定重金酬謝你們。」
結果又招來一頓嘲笑，「放你回去，好叫你通知官府緝拿我們？我們雖是為錢，卻也不傻……」後面的話還未說完，就被勒斃在了金甲包裹的臂彎下。
一時四方火光大盛，馬蹄聲颯踏，黑衣人被錦衣金甲的班直圍了起來。一切來得迅疾，那些曾令謝家人忌憚的殿前司班直，這刻卻恍如神兵天降，清圓聽見抱弦似哭似笑的喃喃：「姑娘，咱們得救了……得救了……」
清圓驚魂未定，抬起眼四顧，鮮衣怒馬的包圍圈終於裂開了個口子。為首的人有一張冷而精緻的臉，策馬到了她面前，垂眼穠睇著她，一句多餘的話都沒有，抬手一揮，「帶走！」