沈澈的脾氣和這人顯然大不一樣，他更隨性灑脫，也更開朗，笑道：「江流找我舉薦一個人，我繞不開面子去了一趟。」說著邁進門來，一眼看見了燈下的女孩子，咦了聲道，「是姑娘找我？」

清圓已經不知道該怎麼續上這個話頭了，先前說了那麼多，原來恰好歪打正著。難怪提起李從心，他一副不上心的樣子，實在是李從心和他並無深交啊。

怎麼辦呢，一則尷尬，一則慶幸，索性這樣也好。只是這份尷尬不好做在臉上，清圓照舊向沈澈納福行禮，「丹陽侯家三公子託我問候都使，說長久不見，甚為想念。三公子再過兩月入幽州，到時候要和都使好好敘舊。」

沈澈大笑，「這人怪得很，平時怎麼沒見他這麼想我！」這才是至交好友間該有的熱絡勁兒。

清圓轉頭看看沈潤，「殿帥，我糊塗了。」

沈潤神情疏淡，「既然話已帶到了，四姑娘請回吧。」

她自然是想即刻就走的，但說了那麼多得不到答覆，心裡也不大甘願。於是壯了壯膽道：「我的來意殿帥已經悉知了，那麼……那麼……」

沈潤分明打算結束這場會晤了，淡聲道：「時候不早了，四姑娘回去吧。」

「殿帥，」清圓急道，「我父親也曾為朝廷立下過赫赫戰功，如今一時走窄了，還請殿帥搭救。」

沈澈這時才弄明白，這天上掉下來的姑娘此來懷揣著什麼目的。他打量了她一眼，「是淳之讓你來找我的？」

清圓說是，「二位大人，我祖母在家也盤問過父親，唯恐父親有不慎之處開罪過二位，可父親思來想去都說沒有。我父親為官將近三十年，麾下與門生數之不盡，倘或哪個上頭出過岔子，必定不是我父親本意，還請殿帥和都使明鑑。」

沈澈看向沈潤，同樣驚訝於這姑娘的膽量。

細看她，不過十五六歲光景，那張美而豔的臉上故作沉穩，到底眉眼間還有一段稚氣。多少鬚眉都不敢在沈指揮使面前放肆，她卻敢據理力爭，真是初生牛犢不怕虎。關於這位四姑娘的身世，他們多少也聽說過些，謝紓英雄一世，沒想到遇見了溝坎竟要叫這半道上認回來的么女出面，可見他們謝家真是無人了。

「官場上的事，不是你一介女流參得透的。」沈潤今日耐心奇好，還願意同她囉嗦兩句，「早些回去吧，一個姑娘家在別人府上呆到日落，傳出去叫人背後議論。你父親的事讓他自己解決，姑娘只管過好閨中的日子就行了。」

其實從踏進這府邸起，失敗的預感就像蛇一樣盤繞著，揮之不去。成敗也是要看機緣的，如果先遇見沈澈，可能又會是另一種結果。

「宦海沉浮本是常事，但我父親武將出身，戎馬倥傯成今日，實在過於不堪了。殿帥說得對，我是姑娘家，在閨中修身養性最要緊，可為人子女的，哪個能眼睜睜看著父親蒙難？」她不卑不亢說完，多餘的話也不必贅述了，復向沈家兄弟行一禮，從花廳退了出去。

這番話能不能引起沈潤的共鳴，恐怕要看運氣了。清圓沿著遊廊往回走，侍女在前引路，廊下燈籠搖晃，十步便有一盞，從底部圈口灑下一片柔軟的光。和那種厲害人物過招，實在要耗費巨大的心力，她從未說話說得這樣乏累過，邁出大門的那刻腳下發虛，簡直有騰雲駕霧之感。

抱弦一直在臺階下等候，見她出來忙上前攙扶，「姑娘，怎麼樣？」

她搖了搖頭，往停在巷子裡的馬車走去。老太太已經等了許久，好容易盼到她回來，打簾迎她上車，向外吩咐車伕：「回去。」

「究竟怎麼樣？可見著都使？」老太太問。

清圓頷首，「不單見著了都使，還見著了指揮使。」

老太太很覺意外，「這沈府班直往來不斷，沒想到指揮使竟回幽州了。那你可把話說明白？指揮使是怎麼個意思？」

清圓沉默了下方道：「孫女把能說的都說了，父親的不易和懊悔也同指揮使交代了，至於他是幫還是不幫，孫女實在不敢肯定。」

老太太悵然沉吟，良久才嘆息著點頭，「橫豎能盡的力都盡了，這頭不行，咱們再想別的法子。」一面藉著車棚外的燈光打量這孫女，心裡知道她的不易，便轉了條喉嚨道，「今兒辛苦你了，你對這個家的心我瞧在眼裡，你父親也瞧在眼裡。咱們終歸是血脈相連的，什麼親的疏的，認真說你們都是我的孫女，一條根上下來的，我哪裡捨得厚此薄彼！只是你二姐姐嬌慣些，她是大太太生的，這也是沒法兒。等將來她出了門子，家裡事兒也愈發少了，到時候自有你的好處。」

這些都是空口白話，用來安慰人的，清圓笑了笑，沒有應她。

清和只比她大兩歲罷了，她得等到清和安頓下來，才能在謝家喘上一口氣。但這口氣果真喘得順暢麼？不說扈夫人能不能讓她安穩度日，就說清如，那樣的秉性，他日自有數不清的麻煩事要善後。出嫁的女兒，沒有幾個是真正不管孃家事的，人雖嫁了，心兒神意還在，哪裡能放過給她穿小鞋的機會！

「祖母，」清圓輕聲道，「早前的女孩兒大門不出二門不邁，我們如今已經算開明的了，但這樣登門上戶和男人說事，到底不好。我能為父親做的也只有這些，往後再不管外頭的事了，請祖母顧念孫女。」

謝老太太自是無話可說，本來這回辦的事就出格了，好人家哪裡會讓一個姑娘貿然去拜會男人！要是隻見了沈澈一個倒也罷了，誰知又撞見了沈潤，如今老太太也有些後悔，倘或事沒辦成，反叫人看輕，那就得不償失了。

「我也是這樣想頭。」老太太道，燈籠的光搖晃，照在臉上一副陰晴不定的模樣，「你畢竟是閨閣裡的姑娘，體面一等要緊，今兒走過一趟就罷，往後還是讓你父親想法子吧。不過你見了那位指揮使，打量這人好不好說話？他是新官上任不易結交，你父親到今兒還沒見過他呢。」

清圓想了想，在問她年紀之前，一切似乎都是正常的，但後來就歪斜起來。

「我打量這個人，確實和傳聞中的一樣，城府極深，也不好相與。父親要是同他周旋，須得寸步小心才好。這種人看似鐵面，一旦有銀錢往來，少不得要獅子大開口。」

老太太撫膝嗟嘆：「只要辦事，耗費些錢財也在情理之中。那依著你的意思，接下來這頭還須再使勁兒麼？」

「如今咱們既邁了這步，中途也不好繞過他了。」清圓忖了忖道，「孫女沒什麼見識，祖母問了，我就信口胡謅兩句吧。咱們的宴席還是照設，下帖子正式請他，他若來，這事就有商議的餘地，他若不來，咱們另尋出路，也不算輕慢了他。」