從黑門走出來的就是這個傢伙，跟隨他的只有幾名黑衣黑甲的戰士，和一面黑底繡著血紅邪眼的旗幟。他們在敵人面前幾步之處停了下來，打量著對方，接著哈哈大笑。

「你們之中，有任何人有資格和我談話嗎？」他問：「或者有足夠的大腦瞭解我說的話？看你是一定不行的！」他輕蔑地轉向亞拉岡：「要成為人皇，不是隻靠塊精靈的破玻璃就夠了，更別提這塊爛布啦！看你們這付德行，山裡的強盜看起來都沒這麼落魄！」

亞拉岡一言不發，但他緊緊地捕捉住對方的眼神，兩人無聲無息較勁了片刻。很快的，雖然亞拉岡表面上動也不動，也沒有拿出武器，但對方卻連退好幾步，彷佛擔心受到攻擊：「我只是負責傳令的使節，你們不能攻擊我！」他大喊著。

「如果你們認同這種慣例，」甘道夫說：「那所謂的使節也不應該態度這麼無禮。請你看清楚，我們根本沒人威脅你，在你把口信帶給我們之前，你沒什麼好怕的。不過，在那之後，除非你的主子回心轉意，否則你和所有他的奴僕都身處極大的危險中！」

「好吧！」信差說：「那你是發言人羅，鬍子老爹？我們好像經常聽見有關你的訊息，聽說你東奔西跑，總是躲在暗處鬧事？不過，甘道夫先生，這次你的膽子實在太大了些，你將知道膽敢把羅網織到索倫大帝腳下會是什麼結果。我有些信物要帶給你們看看，特別是你，如果你敢上前看清楚的話──」他對士兵比了個手勢，對方拿著一個黑布包裹走上前來。

信差把黑布解開，讓西方所有的將領都能夠看見他眼中的是什麼東西。眾人看清楚那些東西之後，每個人都如受重擊，呆立當場說不出話來：那是山姆攜帶的短劍，接下來是一件連著精靈胸針的灰色斗篷，最後是佛羅多在破爛的衣服底下所穿的閃亮秘銀甲。眾人眼前陷入一片黑暗，最後一絲希望也跟著徹底破滅。站在印拉希爾王之後的皮聘，哀傷地大叫一聲，跳了出來。

「安靜！」甘道夫聲色俱厲地把他推回去，信差哈哈大笑。

「原來你們還隨隊帶著這種小妖怪！」他大喊著：「我實在不瞭解你們到底能在他們身上找到什麼好處，不過，派他們來魔多當間諜，真是蠢到超越了你之前的一切愚行。不過，我很感謝他，很顯然這傢伙以前曾經看過這些東西，你們現在要否認也沒有用了。」

「我不想要否認，」甘道夫說：「事實上，我很清楚這些東西的來歷，而你這位索倫的臭嘴先生根本什麼也不知道，你為什麼要把這些東西帶過來呢？」

「矮人戰甲、精靈斗篷、西方皇族的刀劍、老鼠國夏爾的間諜，嘿！別吃驚！我們可是對它清楚得很，這些都是你們陰謀的鐵證。現在，或許帶著你這些東西的傢伙，是你們不在乎的陌生人？還是你們無法割捨的好友？如果是後者，那麼請你們用僅剩的睿智趕快決定該怎麼做。索倫並不喜歡間諜，他的命運會和你們的決定息息相關。」

沒有人回答，但他可以看出對方的臉色灰敗、眼中含著恐懼，因此，他又再度開始冷笑；很顯然的，他這項計謀相當成功。「很好，很好！」他說：「我知道他對你們很重要了，或者，他的任務對你們重要到不能失敗？可惜，他失敗了。接下來，我們魔多將會用最自傲的拷問術日夜不停地折磨他，讓他求生不得、求死不能；除非，最後他背叛了你們，我們才會讓不成人形的他過來見你，這樣你們就可以好好的欣賞自己到底犯了什麼錯誤。當然，如果你們願意接受我主的條件……」

「說吧！」甘道夫不帶感情的說，但他身邊的人可以清楚地從他臉上看見痛苦掙扎，他似乎在一瞬間蒼老了許多，多年的努力都在此刻化為烏有，他們毫不懷疑他會接受對方一切的條件。

「條件是這樣的，」信差得意地將視線從每個人身上掃過。「剛鐸和他們盟友的烏合之眾，應該馬上退到安都因河之外，發誓永遠不再公然或秘密的攻擊索倫。安都因河東方的土地此後全都歸索倫所有，安都因河西方直到迷霧山脈和洛汗隘口的土地，全都必須定時向索倫納貢，那裡的人們必須解除武裝，但擁有自治權；而且，他們也必須協助重建遭到粗暴摧毀的艾辛格，那裡也將歸索倫所有。他也會派大將進駐該處，當然不是薩魯曼，而是更高貴、更值得信任的人。」

他們看著信差的表情，知道了他的想法。他會是那名所謂的大將，整個殘破西方的領土都將在他的管轄下；他將會成為暴君，而他們將會成為他的奴僕。

甘道夫回答：「用這麼豐厚的條件來換取一名僕人未免太過份了，你的主人竟可以獲得須經過數年苦戰才能攻下的領土？是不是因為剛鐸摧毀了他用武力強奪的希望，他才會來這邊和我們討價還價？如果我們真的這麼看重這個俘虜，又有什麼東西能夠保證謊言之王索倫會信守承諾？這名俘虜在哪裡？帶他出來，把他交給我們，我們才願意接受這些條件。」

甘道夫像是與一名致命對手過招的劍客一樣，仔細、小心地打量著對方的一舉一動，每一個呼吸和肌肉的抽動。那名信差一時間不知如何回答，但很快他就用狂笑掩蓋過這失態。

「你真是太痴心妄想了，竟然在索倫之口前賣弄唇舌！」他大喊道：「你還真是貪心，但索倫什麼都不會給你的。如果你們想得到他的寬恕，必須先照著他所說的做，這就是他的條件，要不要隨便你們！」

「我們接受的是這個！」甘道夫突然說。他掀開斗篷，刺眼的白光像是刀劍一般割裂了此地的黑暗。在他高舉的右手前，醜惡的信差退縮了，甘道夫一把將那些信物搶了過來：鎖子甲、斗篷和寶劍。「我們會接受這個，紀念我們的朋友！」他大喊：「至於你所說的條件，我們拒絕。滾！你的任務已經結束，準備面對你的死亡吧！我們來這邊不是浪費唇舌和那萬惡的索倫交易，更不是把時間浪費在他卑賤的僕人身上。滾！」

魔多的信差再也笑不出來了，他的表情極度扭曲，充滿了驚訝和憤怒，看起來像是野獸一般齜牙咧嘴。他本來以為獵物已經快要到手，卻被人當頭一棒打醒了美夢，這人的雙眼佈滿血絲，喉中發出毫無意義的聲音。但是，他看著對方尊貴的身影和眼神，恐懼壓過了他的憤怒，他慘叫一聲，轉過身跳上馬，沒命地逃回黑門內。就在那時，他計程車兵們吹響了等待已久的號角，索倫的陷阱這才真正的撒開。

戰鼓雷鳴，熊熊火焰四處噴發！摩拉南所有的大門全都開啟，千軍萬馬如同洪水一般掩殺而至……

所有的將領全都上馬，調轉馬頭騎回本隊，魔多計程車兵為此興奮地狂呼高喊。空中塵沙飛揚，東方人的部隊從伊瑞德力蘇的山脈中狂奔而出，難以計數的半獸人，從摩拉南兩邊的山丘中蜂擁而出。西方的戰士被團團圍住，很快的，除了他們所站立的灰色山丘之外，附近的所有土地都被數十倍的敵人給包圍了，索倫的鋼牙終於準備咬下這餌食。

亞拉岡只剩下極短的時間可以指揮部隊應變，他和甘道夫站在其中一座山丘上，絕望地揚起聖樹與星辰的旗幟；在另外一座山丘上，則是飄揚著洛汗與多爾安羅斯的旗幟，白馬與銀天鵝彼此爭輝，每座山丘都圍成了滴水不漏的防衛陣形。在面對魔多方向，也是對方的第一擊會對準的最前線，愛隆的兩名兒子和登丹人站在左邊；右邊則是印拉希爾王和安羅斯的騎士，以及白塔衛戍部隊的精銳。

狂風吹拂，號角鳴響，箭矢飛射；太陽雖然高掛天空，但卻被魔多的黑霧遮掩了大半，只能投射出暗紅色的光芒。在旁觀者眼中，這彷佛是夕陽，或許是這世界所看到最後一次的夕陽。在這黯淡的光芒中，戒靈讓人不寒而慄的聲音撕裂眾人的心神，一切希望都跟著掩沒在黑暗中──

※※※

當皮聘聽見甘道夫拒絕對方的提議，讓佛羅多永遠在黑塔受苦時，他的心都碎了。不過，他很快恢復了鎮定，他現在和貝瑞貢並肩站在印拉希爾部隊的最前線。因為皮聘覺得不如趕快死去，捨棄這一切都已絕望的世界。

「我真希望梅里也在這裡，」他聽見自己喃喃自語。當他看著敵人以雷霆萬鈞的氣勢朝向這邊衝鋒的時候，腦中心念電閃，「啊，嗯，我終於明白可憐的迪耐瑟是怎麼想的了。既然我們都一定會死，梅里和我為什麼不乾脆死在一起？好吧，反正他不在這裡，希望我能夠死得輕鬆一點。不過，在那之前，我還是得好好表現才行！」

他拔出寶劍，仔細觀察著它，上面有金色和紅色的刻痕，努曼諾爾人的文字像是火焰一般在劍刃上閃爍著。「這就是為了這個時刻所打造的，」他想：「真希望我能用這個東西殺死那可惡的信差，這樣至少我勉強可以和梅里平起平坐了。好吧，在我死前會用這東西好好殺幾個醜傢伙，真希望未來還有機會可以看見陽光和綠草！」

就在那一瞬間，敵人第一波攻勢已經衝進他們的陣形之間。半獸人被山坡所阻擋，因此停下腳步對著守軍射出箭矢；一大群山丘食人妖則是推開他們，從葛哥洛斯一路衝了過來，像是野獸一般狂吼。它們比人高、比人壯，身上只披著貼身的鱗甲，或許那是它們的皮膚也說不定。這些食人妖拿著大圓盾，揮舞著沉重的錘子，它們毫無所懼地衝進池水中，大吼著奔來。它們像是颶風一樣打散了剛鐸的防線，敲碎頭盔和腦袋、砍斷武器和盾牌，如同鐵匠一樣撼動整個原本毫無縫隙的防線。貝瑞貢被對方的一擊震倒在地上，高大的食人妖酋長彎下腰，伸出手，準備將敵人的喉嚨咬斷。

受到徹底忽略的皮聘猛地往上一刺，西方皇族打造的劍鋒刺穿了食人妖堅硬的皮膚，深深刺進它的內臟，大量的黑血噴濺出來，惡臭、劇痛和黑暗籠罩了皮聘，他眼前的景象變得模糊不清。

「原來就是這樣結束的啊！」皮聘的思緒正緩緩的飄走，小小的意志甚至還開心地笑了笑，很高興終於可以擺脫一切的疑惑、恐懼和憂慮。在他神智漸漸離體時，他聽見自己的聲音，彷佛是從別的世界傳來的怪聲。

「巨鷹來了！巨鷹來了！」

皮聘的思緒又停留了片刻。「比爾博！」他想：「不！這是他故事裡很久很久以前發生的事情。這是我的故事，它要結束啦！大家再見！」他閉上了眼睛，陷入黑暗中。