一行人穿越了幾成廢墟的通道，站在一堆石塊上，眺望著歐散克塔和上面的無數窗戶。依舊有股邪氣籠罩在整座塔的周圍。積水現在幾乎已經全部消退了，不過，放眼望去依舊有許多的水窪還裝滿了水，上面漂著各種各樣的殘骸。裡面整塊平原是已經幹了沒錯，但地面上還是蓋滿了泥濘，露出許多黑色的洞穴，到處都可以見到東倒西歪像喝醉酒一樣的柱子。在這個巨大破碗的邊緣，有許多地形被徹底改變的斜坡和小丘，像是經歷過一場巨大的暴風雨一樣。在那之後，則是樹人們入侵所選擇的翠綠色山谷。他們可以看見，荒原上有許多騎士小心翼翼地從北方走過來，他們已經逐漸往歐散克塔的方向靠近。

「那是甘道夫，還有希優頓和部下！」勒苟拉斯說：「我們過去和他們會合吧！」

「小心走！」梅里說：「如果你們不小心，可能會摔到洞穴裡面去。」

他們勉強跟著殘破不堪的道路走向歐散克塔，腳步一時間快不起來，因為地上所鋪的岩石都破碎不堪，佈滿了泥濘。騎士們看見他們正在靠近，在岩石的陰影之下停了下來，等待他們一起會合，甘道夫騎向前去和他們打招呼。

「好啦，樹胡和我剛剛討論了一些有趣的事情，也做了幾個計劃，」他說：「我們也好好地休息了一下，現在我們必須要繼續任務了，你們也都已經休息和用過餐了嗎？」

「是的，」梅里說：「不過，我們可是邊討論邊吞雲吐霧，但是，我們依然覺得這樣對付薩魯曼不夠狠。」

「是嗎？」甘道夫說：「我並不這麼認為，在離開之前，我還有最後一個任務要做：我得要拜訪一下薩魯曼。或許這會很危險，甚至是徒勞無功，但這還是必須要做的。願意的人可以和我一起去。但請千萬小心！也不要鬆懈！這可不是放輕鬆的時候。」

「我要去，」金靂說：「我希望見見他，看看他是否真的和你長得很像。」

「矮人先生，你要怎麼分辨呢？」甘道夫問道：「如果他覺得有必要，薩魯曼在你的眼中或許會看起來和我一樣，經過了這麼多，難道你還不能夠了解他的邪惡嗎？好吧，或許我們到時候就會知道了，等下他搞不好不敢在這麼多人之前露面。不過，我已經說服所有的樹人離開他的視線，或許我們可以讓他走出來。」

「到底哪裡危險？」皮聘大惑不解地問道：「他會用箭射我們？還是往窗戶外面丟火焰？或者是他可以從遠距離對我們施法？」

「如果你們不小心提防的靠近，最後一個是最有可能的，」甘道夫說：「但我們實在無法推斷他到底能做什麼、會做什麼。被逼到角落的野獸是最危險的，薩魯曼還擁有許多你們連猜都猜不到的力量──小心他的聲音！」

一行人終於來到了歐散克塔之下，整座塔黑漆漆的，岩石閃著光澤，彷彿是潮溼的一般。這裡的岩石擁有許多面銳利的邊緣，彷佛剛經過斧鑿。在樹人的怒火爆發之下，歐散克塔唯一受損的痕跡，只有塔底附近的幾個裂縫和幾塊碎片。

在塔的東方，兩塊巨巖交會之處，有一座巨大的門；該處離地相當的高，門上則是一扇緊閉的窗戶，俯瞰著一座被鐵條所封閉的陽臺。通往大門的則是二十七階寬大的石階，是用同一類黑巖雕鑿出來的。這是高塔唯一入口，上面的許多窗戶從遠方看來，像是獸角之上的許多小眼。

在樓梯前甘道夫和國王雙雙下馬。「我先來，」甘道夫說：「我曾經來過歐散克，知道這裡的危險。」

「我也去，」國王說：「我已經很老了，不再懼怕任何的危險，我希望能夠和折磨我這麼久的敵人談談。伊歐墨可以跟我來，免得我這雙老腿不爭氣。」

「就這麼辦！」甘道夫說：「亞拉岡應該跟我來，其它人都在樓梯口等。如果發生任何事情，相信他們都可以看得很清楚。」

「不行！」金靂說：「勒苟拉斯和我都想要一起去。我們分別代表的是各自的種族，我們要跟在你們後面。」

「那就來吧！」甘道夫話一說完就爬上了階梯，希優頓走在他身旁。

洛汗的騎士們不安地坐在馬上，將階梯團團圍住，邊用擔憂的眼神看著高塔，害怕國王會遭到什麼危險。梅里和皮聘坐在樓梯口，覺得不被重視，而且還不怎麼安全。

「從門那邊一路踩爛泥就走了快半哩路！」皮聘嘀咕著：「我真希望可以悄悄地溜回守衛的房間！我們來這邊幹嘛？又不需要我們。」

甘道夫站在歐散克塔的門口，用手杖敲打著大門，門上傳來空洞的聲音。「薩魯曼，薩魯曼！」他用十分威嚴的聲音大喊道：「薩魯曼快出來！」

有一段時間毫無任何的回應。最後，門上的窗戶開啟了，但裡面看不到任何的人影。

「是誰？」一個聲音說：「你們想要幹嘛？」

希優頓吃了一驚。「我聽過那個聲音，」他說：「我詛咒我聽到它的每一天。」

「巧言葛力馬，既然你已經變成薩魯曼的跑腿，就快去把他找來！」甘道夫說：「不要浪費我們的時間！」

窗戶關上了，他們靜靜地等著，突然間，另一個低沉優美的聲音說話了，它的每字每句都如同音樂一般魅惑人心，不疑有他的人聆聽這個聲音，稍後多半什麼也記不起來；即使他們聽得懂，也只能發呆，因為渾身上下幾乎都沒了力氣。大多數時候他們只記得很高興聽見那聲音，只要是他說的話都一定無比睿智、極端的有道理，他們內心的慾望逼著他們必須立刻同意，才顯得自己很聰明。當其它人說話的時候，後者的聲音相較起來就顯得沙啞、粗魯不堪；而如果旁人膽敢指責薩魯曼的聲音，他們心中就會不由自主產生一股怒氣。對於某些人來說，這效力只有在薩魯曼說話的時候才會持續，當他對其它人說話時，他們會露出微笑，就像人們看穿魔術師的詭計時一樣。對於大部分人來說，光是聽過一次那聲音就足以讓他們迷失自我，對於被這聲音征服的人來說，不管他們走到天涯海角，那溫柔的聲音都會一直跟隨著他們，不停地低語、不停地呢喃……沒有任何人能不受到這話音的影響，只要話聲的主人還能控制這聲音，單單只是拒絕這聲音所下的命令，就必須要極強大的意志力才能辦到。

「怎麼樣？」那聲音問了一個非常有禮貌的問題。「你們為什麼要打攪我的休息？難道你們無論黑夜白天都不願意放過我嗎？」那聲音聽起來，彷佛是心地善良的人，因為受了無故的騷擾而感到悲傷。

眾人驚訝地抬起頭，因為他們都沒有聽見任何人靠近的聲音；接著，他們才發現有一個身影站在陽臺上低頭看著他們。那是一名披著厚重斗篷的老人，旁觀者很難判斷那斗篷到底是什麼顏色，因為它的色澤會不斷變幻。他有一張長臉和飽滿的額頭、一雙極難測度的深邃黑眸，但從他的眼神中，可以看出他似乎受到極為不幸的對待和遭遇，還有些疲憊。他的鬚髮全是白色的，但在嘴唇和鬢角邊，依舊有著黑色的髮絲。

「看起來很像，卻又有所不同，」金靂嘀咕著說。

「不過你們畢竟都來了，」那溫柔的聲音說：「這其中至少有兩個人我認識。我太瞭解甘道夫了，他絕對不會來這邊尋求幫助或是解惑。但你就不同了，驃騎王希優頓，從你身上飄散的睿智風範和聰敏的外表看來，你依舊是個不辱及伊歐皇家的偉大君王。喔，偉大的賽哲爾之子啊！你為什麼以前不以朋友的身份前來？我非常想要見見你，親眼目睹這位西方最強大的君主，特別是在這幾年，我更是想要將你從那邪惡的饞言和誤解中解救出來！難道這已經太晚了嗎？即使我已經受到了這麼重的傷害，洛汗國的子民們也在其中出了不少力，但我依舊想要拯救你，讓你從不可避免的滅亡末日中逃出。不要再繼續執迷不悟了，只有我可以幫忙你啊。」

希優頓張開嘴，彷彿想要說些什麼，但一個字也說不出來。他抬頭看著薩魯曼的面孔，和那雙幽深的黑眸，接著又看看身邊的甘道夫，似乎遲疑了一下子。甘道夫沒有任何的動作，只是沉默地站著，彷彿某個演員正在靜悄悄地等待上場表演的機會。驃騎們起初開始騷動，紛紛大聲讚揚薩魯曼所說的話，但隨後也像是一般中了魔法的人一樣，沉默下來。在他們眼中看來，甘道夫就從來沒有這麼尊敬、睿智的對王上說過話，甘道夫對待國王的態度實在傲慢自大又不敬。一道陰影劃過他們心中，他們對未來極大的危險感到憂慮，或許驃騎國正在甘道夫的帶領下踏向滅亡，而薩魯曼則提供了一個救贖之路，讓他們沐浴在希望之光的懷抱中。氣氛越來越沉重──

打破這沉默的是矮人金靂，「這個巫師所說的話都是謊言！」他低吼著，邊握住腰間的斧頭。「在歐散克的語言中，協助代表的是破壞，救贖代表的是屠殺，任誰都看得出來，我們來這邊可不是為了向你卑躬屈膝的。」

「不要激動！」薩魯曼說，在那一瞬間，他的聲音似乎開始動搖，他的眼中有道光芒一閃即逝。「葛羅音之子金靂，我不是在對你說話，」他說：「你的家園在遠方，當然對此地的動湯不安不屑一顧。但你並不是自願要捲入此地的危機當中，所以我也不會責怪你在這場戰爭中所扮演的角色；事實上，我還很敬佩你的勇氣。但是，我請求你，請先讓我和洛汗的國王，我的好鄰居、以及過去的好友談談。」

「希優頓國王，你的想法呢？你願意和我和解，接受我多年累積的知識所能夠帶來的好處嗎？我們是否可以一同攜手對抗邪惡，讓雙方的善意開出和平之花，給這塊土地帶來更美好的未來？」

希優頓依舊沒有回答，沒有人看得出來他是在強忍怒氣還是起了動搖。伊歐墨開口了。

「王上，請聽我一言！」他說：「我們總算體會到之前人們警告的危險。我們歷經血戰，終於獲勝，為什麼要站在這邊，聽任一個油腔滑調的老騙子賣弄言詞？被困住的獵物當然想要和獵人討饒。他能夠給您什麼樣的幫助？他唯一想的就是從這危機中逃出。您怎麼可以向這個出賣同伴的殺人兇手讓步？別忘記死在渡口的希優德和聖盔谷中的哈瑪之墓！」

「邪惡的毒蟲，如果我們要討論油腔滑調，恐怕閣下才是其中的佼佼者，」薩魯曼說，現在眾人都可以明顯地看出他的怒氣。「但是，別這樣，伊歐墨！」他又換成溫柔的嗓音：「每個人都必須扮演自己的角色，你的責任是舞槍弄劍，你也因此獲得了極高的榮譽。請你服從王上的命令，砍殺那些被認為是敵人的對手，政治是你不能理解的複雜事務。或許，等你將來繼承了王位，可能會知道國王必須要慎選朋友。薩魯曼的友誼和歐散克塔的力量，是不可以被輕忽的寶物，不管我們之間有多少誤解、衝突都一樣。你贏了一場戰鬥，但並非整場戰爭，而且這次你獲勝的關鍵是下次不會再出現的。或許，下次這幽暗的森林會出現在你家門前，它們漫無目的、毫無理智，對人類一點好感也沒有。可是洛汗王哪，難道因為英勇的戰士求仁得仁，在戰場上犧牲，我就得揹負殺人兇手的罪名嗎？如果你們單方面宣戰，即使我不願意，人們也會因此而死。如果這樣就算是殺人兇手，伊歐的皇室豈不是滿手血腥；在過去的五百年中他們不是殺死了無數敵人、征服了許多對手？但是，他們稍後也和許多的對手簽訂和約，一切都不過是政治的問題而已。希優頓，我倆之間是否能化干戈為玉帛？畢竟這是我們兩人的責任。」

「我們可以從此和平相處，」希優頓最後終於口齒不清地勉強回答。幾名驃騎大聲歡呼。希優頓舉起一隻手說道。「我們可以和平相處，」他話聲一凜道：「在你和你所有的計謀和努力全都被摧毀之後，在你的邪惡主上賜給你的一切全都被剷平之後，我們可以擁有和平。薩魯曼，你是個騙子，是個玩弄人心的毒蛇，你伸出友誼之手，我卻看到魔多的利爪在其後。你這個冷血的禽獸！即使你是為了正義對我宣戰，你要怎麼解釋被燒得漆黑的大地，和孩童的屍體？況且，就算你比我睿智十倍，也不代表你有資格為了自己的利益奪人國家！你的部下在聖盔之門殺死了哈瑪，並且踐踏、破壞他的屍體。當你被吊在窗外，任由禿鷹蹂躪的時候，我才會放過你們。我真是有辱伊歐一族，雖然我是個不肖子孫，但我也不需要向你低頭。放棄吧，你的欺瞞之聲已經失去了魅力！」

驃騎們如夢初醒地看著希優頓，他們主人的聲音在薩魯曼的樂聲之後，聽起來沙啞而粗魯。薩魯曼一時間被怒氣衝昏了頭，他靠在欄杆上，彷佛想要用柺杖擊打希優頓。許多人突然間看到了一幅毒蛇襲人的景象。

「禿鷹！」他嘶聲說，眾人都因為這瞬間的轉變而打了個寒顫。「混帳！伊歐皇族算是什麼東西？他們不過是一群騎馬強盜，住在稻草屋裡、喝著骯髒的水，孩童和畜生斯混在一起！你們自己已經偏安太久了。絞刑索已經漸漸靠近、慢慢地收緊，最後會把你們通通都勒死！」他的聲音又變了，彷佛正慢慢的壓抑自己的怒氣。「我不知道為什麼要浪費時間在你身上，馬王希優頓，我根本不需要你和你的這些小丑，你們逃得快，衝得慢。我很久以前就給予你超過你身份地位的賞賜，但你拒絕了。為了你好，我又再度提出，卻反而遭到你的惡言相向。罷了，罷了，回去你們的茅草屋吧！」

「但是，甘道夫！我最替你感到可惜，替你覺得丟人。你怎麼能夠忍受這樣的同伴？甘道夫，你至少是有尊嚴、自傲的人物，擁有高貴的心腸和遠見，難道到了現在，你還是不願意聽我的忠告嗎？」

甘道夫動了動，抬頭看著：「有什麼話，是你在我們上次見面的時候還沒有說的？」他問道：「還是，你有什麼話要收回？」

薩魯曼楞了片刻。「收回？」他似乎有些迷惑。「收回？我這都是為了你好，你卻不領情。你太過自大，不聽外人的建議，只是一意孤行。但是，你偶爾還是會犯錯，誤解了我的用意。在上次的會面中，恐怕是我太過急躁了，失去了耐心，我真的很後悔，因為我對你並沒有惡意，即使現在你帶著這一群無知的暴力之徒來拜訪我，我還是不會怪你的。為什麼呢？我們不都是最古老的人種，是中土世界最優秀的生物嗎？我們的友誼可以替大家帶來許多的好處。我們現在攜手，還是可以共創美好的未來，挽救這個脫序的世界。讓我們敝開心胸，不要理會這些下等生物的干擾吧！就讓他們等待我們的決定！因為，我願意盡釋前嫌，重新接納你，你願意聽我的話嗎？你願意上來嗎？」

薩魯曼這最後一搏，幾乎投注了他所有的力量，四周圍觀者無不動容，但這次的影響完全不了──他們聽見的是一名國王和藹地責備一名偶爾犯錯、卻依舊備受敬愛的宰相，但他們卻被關在門外，傾聽著一扇不會對他們開啟的大門，像是淘氣的小孩偷聽父母之間的對話，在旁邊思索著到底會有什麼影響。這兩個人的確是超凡脫俗的一對，他們本來就該結盟，甘道夫應該走入高塔，在歐散克塔的房間中討論著凡人無法理解的事務。門會關起來，他們就會乖乖地在門外等待，等候交辦的工作或是處罰。即使在希優頓的腦海中，這個想法也像是黴菌一樣的落地生根，讓他開始懷疑：「他會出賣我們，他會拋棄我們一走了之。」

然後，甘道夫爽朗地笑了，這些幻覺全都於瞬間消失。

「薩魯曼啊！薩魯曼！」甘道夫笑著說：「薩魯曼哪，你真是選錯行業了，你應該去當國王的弄臣，模仿他的諮詢大臣，相信這樣可以騙到一些東西餬口。哈，還對我來這招！」他停了下來，喘口氣道：「瞭解彼此？恐怕我已經超越了你的理解範圍了。至於你，薩魯曼，我太瞭解你了，我會清楚地記住你的說法、你的論點。上次我和你見面的時候，你還是魔多麾下的獄卒，我本來會被送到那邊去，幸好，客人從屋頂逃了出去，他下次再從大門進去的時候會更加小心。不過呢，我想我應該不會上去。薩魯曼，聽我最後說一次！你願意下來嗎？艾辛格比你幻想中的要弱多了。離開這裡會不會比較好？或許轉而幫幫另一邊？薩魯曼，好好想想！你願意下來嗎？」