「即使以古代人類的眼光看來，我都已經不再算是年輕了。」亞拉岡說：「你願意說得更明白一些嗎？」

「我又該說些什麼？」甘道夫暫停片刻，思索著：「如果你想要知道我到底在想什麼，我只能說，剛剛所講的都是我對於目前局勢的看法。當然，魔王也早就知道魔戒已經離開了夏爾，而它目前的持有者是一名哈比人。他現在也知道離開瑞文戴爾的遠征隊人數，以及每個人的種族，但是，他依舊還不確定我們的目的和用意。他推測我們都會前往米那斯提力斯，因為如果是他，他也會這麼做。根據他的思考模式，我們這樣的計劃會對他造成極為沉重的打擊。他目前正惶惶不可終日，不知道會有哪個掌握權柄的偉人出現，拿著魔戒挑戰他、以戰爭推翻他，取代他的地位。他根本沒想過我們只想推翻他，不想找人取而代之；我們竟然想摧毀魔戒的這個計劃，也根本從未出現在他最黑暗的噩夢中。毫無疑問的，你也看得出來我們的幸運和希望之所在。由於他幻想中的戰爭，他被迫倉促掀起戰爭，認為自己必須要把握時機。他相信如果是自己先發制人，只要傷害夠大，或許可以不用發動接下來的攻擊，因此，他為最終戰爭所準備的兵力，必須比計劃中更早開始行動。真是聰明反被聰明誤！如果他把所有的力量用來守衛魔多，傾全力搜尋魔戒，那我們才真正只能臣服於他；不管我們使用什麼樣的方法，最後魔戒和持有者都無法躲過他的搜尋。幸好，他的目光在世界各地猶疑，卻沒有注意到自己的家門，大部分的時間都花在米那斯提力斯之上。不久之後，他就會發動全部的兵力攻打該處。」

「因為，他已經知道自己派出阻撓遠征隊的部隊已經失敗了。他們沒找到魔戒，也沒有帶回哈比人的俘虜。即使他們只做到了後者，對我們也會是沉重的打擊，甚至可能導致整個計劃的瓦解。不過，我們還是別想太多，免得長他人志氣，滅自己威風。至少目前來看，魔王的計劃失敗了。這都要多謝薩魯曼！」

「那薩魯曼沒有出賣我們羅？」金靂問道。

「他依舊是個叛徒，」甘道夫說：「這是毫無疑問的。不過，這聽起來很奇怪，對吧？艾辛格的陣前倒戈似乎是我們所承受最大的打擊。被我們當作統領和指導者的薩魯曼擁有極為強大的力量，他威脅洛汗國的驃騎不得支援米那斯提力斯，只能眼睜睜地看著邪惡的勢力從東方入侵。但是，叛徒是把兩面刃，薩魯曼也有私心想要搶奪魔戒，據為己有，至少想抓到幾名哈比人供作他邪惡計劃的驅使。因此，在索倫和薩魯曼的爾虞我詐之下，他們唯一達成的任務，就是在恰到好處的時機將這兩名哈比人帶到法貢森林來，如果不是這命運的安排，這兩人可能根本沒機會出現在這裡！這樣一來，他們的情報和計劃都出現了極大的漏洞。多謝洛汗國的驃騎，這下子魔多不會知道這場戰鬥的結果了。但黑暗魔君知道有兩名哈比人在愛明莫爾被俘，並且違抗他手下的命令被強迫帶到艾辛格去。現在，艾辛格也成了米那斯提力斯之外的一大隱憂；如果米那斯提力斯陷落，薩魯曼恐怕也會唇亡齒寒。」

「真可惜我們的朋友將這兩大勢力分隔開來，」金靂說：「如果艾辛格和魔多之間沒有其它國家作為分隔，我們就可以坐山觀虎鬥了。」

「如果這樣，那獲勝者將會擁有比任何一方都要強大的力量，而且也不會再有任何懷疑，」

甘道夫分析道：「但艾辛格是無法對抗魔多的，除非薩魯曼先弄到魔戒，現在這已經永遠不會發生了，他還不知道自己的危險，有許多事情他依舊被矇在鼓裡。他急著想要捕獲獵物，因此迫不及待離開基地，想要觀察和監督他的手下；但這次，他來得太晚了，戰鬥已經結束，他也沒有在這邊停留太久。我觀察過他的思緒，發現了他的疑慮。他不擅長野外追蹤的技巧，因此，他相信那些騎士殺死了所有的人，並且將屍體全都燒光了。但他看不出來這些半獸人是否帶著俘虜，他也不知道他的部下和魔多的爪牙之間的爭執，更不知道有翼使徒的事情。」

「有翼使徒！」勒苟拉斯驚呼一聲：「我在薩恩蓋寶激流上，用凱蘭崔爾的弓射了他一箭，讓他從空中墜落。他讓我們恐懼不已，那到底是什麼生物？」

「是你無法用弓箭殺死的敵人！」甘道夫說：「你殺死的只是他的座騎，但騎士很快就獲得了新的座騎，因為他是九戒靈之一，騎著有翼的座騎。很快的，他們所帶來的恐懼將會侵襲我們盟友的軍隊，遮蔽陽光的溫暖。但他們暫時還不能跨越大河，薩魯曼也沒機會知道戒靈的新偽裝。他的全副心神都集中在魔戒上。魔戒曾出現在那場戰鬥中嗎？有人找到魔戒了嗎？如果驃騎王希優頓偶然發現了它的力量怎麼辦？他所看見的只有這些，因此，他回到艾辛格，加強對洛汗的騷擾。在這段時間中，有一個更靠近的危險他渾然不覺，只是不斷地的動腦對付洛汗，他忘記了樹胡這號人物。」

「你又在自言自語了！」亞拉岡笑著說：「我不知道樹胡是什麼人。我大概猜到了薩魯曼的兩面作戰計劃，但我看不出來哈比人到法貢森林這件事有什麼重要的，最多不過是讓我們徒勞無功地緊追數百哩而已。」

「等等！」金靂大喊一聲：「我還想先知道一件事情，昨天晚上我們看到的是你──甘道夫，還是薩魯曼？」

「你們看到的絕對不可能是我！」甘道夫回答：「所以，我必須假設你們看到的是薩魯曼。很明顯的我們看起來很相像，所以我可以原諒你想砍掉我腦袋的衝動。」

「很好，很好！」金靂說：「我很高興那不是你。」

甘道夫又笑了：「是的，親愛的矮人，」他說：「幸好我沒有到哪裡都被認錯，這經驗我可很豐富哪！不過，當然啦，我也不會責怪你對我的歡迎儀式。當初我們還不是把薩魯曼當作盟友，和他商討機密大計，卻沒想到正是和魔王在打交道啊。金靂，但願有一天你可以同時看到我們兩人，那時再作出判斷吧！」

「可是那些哈比人呢！」勒苟拉斯打岔道：「我們為了找他們走了很長的一段距離，你似乎知道他們在哪裡。他們現在在哪裡？」

「和樹胡以及樹人們在一起。」甘道夫說。

「樹人！」亞拉岡大驚道：「古代傳說樹林中有高大的樹人，原來是真的？世界上還有樹人嗎？如果那不是洛汗國的傳說，我也只會以為他們是古代絕種的生物。」

「才不只是洛汗國的傳說呢！」勒苟拉斯辯解道：「不，大荒原上的每名精靈都會吟唱這些樹人的悲歌，但是，樹人只存在於我們的記憶中。如果我遇到樹人，我真的會覺得自己又變年輕了！至於樹胡，這其實是‘法貢’兩個字翻譯成通用語的稱呼，但你似乎好象指的是一個人。這個樹胡是誰？」

「啊！你問太多了，」甘道夫說：「我對他所知甚少，但光是這樣的故事就足以讓你們聽上很久的時間了。樹胡就是法貢，這座森林的守護者，他是樹人中最年長、也是中土世界太陽下最古老的生物。勒苟拉斯，我真的希望你有機會可以遇見他，梅里和皮聘很幸運，他們就在我們坐的這個地方遇見了他。他在兩天前來到這裡，並且把他們帶去遠方山腳下他居住的地方。他經常來到這裡靜思，特別是在外界的傳言讓他心神不寧的時候。四天以前，我看到他在樹林間穿梭，我想他發現了我，因為他停了下來；但我並沒有開口，因為我當時滿腦子都是憂慮，而且在與魔多之眼的搏鬥之後非常疲倦，而他也沒有開口叫我的名字。」

「或許他也把你當作薩魯曼了，」金靂說：「但你似乎把他當做朋友，我一直以為法貢森林是很危險的。」

「這算是危險嗎？」甘道夫大聲說：「我也很危險，除非你們親眼見到黑暗魔君，否則我可以算是世界上最危險的人。亞拉岡也很危險、勒苟拉斯也很危險，金靂，你被危險所包圍了……連你自己也很危險。當然，法貢森林的確不平靜，特別是對於那些執斧入山林的人來說更是如此；而法貢本人也很危險，但他同樣的也很睿智和友善。不過，現在他長期累積的怒氣已經滿溢了，整座森林中都充滿了他的憤怒。哈比人的到來和所帶來的訊息，讓這怒氣決堤而出；很快的，它們就會化成滔天巨浪，但瞄準的目標是薩魯曼和艾辛格計程車兵。有件自遠古以來就沒有發生過的事情即將發生了：樹人將甦醒過來，瞭解自己擁有驚人的力量。」

「他們會怎麼做？」勒苟拉斯驚訝地問。

「我不知道，」甘道夫說：「我想他們自己也不知道。」他低下頭，陷入沉思。

其它人看著他。一道陽光穿破雲層，落到他放在膝蓋上的手掌心，讓他看起來彷佛被光芒所籠罩一般。最後，他抬起頭，直視著太陽。

「快到中午了，」他說：「我們必須趕快動身。」

「要去找我們的朋友和樹胡嗎？」亞拉岡問道。

「不，」甘道夫說：「這不是你們該走的道路。我已經告訴你們希望之所在，但那也只是希望而已，希望並不代表事實，也不代表勝利。我們和所有的盟友們都處身在戰爭中，這場戰爭只有靠著魔戒才能夠讓我們確保勝利。這讓我十分哀傷，更極端地恐懼：許多的事物可能被摧毀，甚至一切可能會失落在黑暗中。我是甘道夫，白衣甘道夫，但黑暗的力量依舊比我強大許多。」

他站起身，以手遮日看向東方，彷彿正觀看著極遙遠地方無人能見的事物。然後他搖搖頭。「不！」他柔聲說：「它已經離開了我們的掌握，至少我們應該為此感到高興，我們不再會受到魔戒的誘惑。我們必須在幾近絕望的狀況下面對危機，但至少真正致命的威脅已經去除了。」

他轉過身。「來吧，亞拉松之子亞拉岡！」他說：「不要後悔你在愛明莫爾所做的決定，也不要認為那是一場徒勞無功的追蹤。你在一團混亂中理出頭緒，作出了選擇，那選擇是正確的，我們也獲得了回報。正因為如此，我們才能夠即時會面，否則將錯過最好的時機。你和同伴們的任務暫時結束了，下一個旅程則是你對人所許下的承諾，你必須前往伊多拉斯，謁見希優頓，因為他們需要你。安都瑞爾聖劍的光芒必須顯現，才能戰勝那場戰鬥。洛汗國已經陷入了戰爭，還有更邪惡的陰謀：希優頓身陷危機之中。」

「難道我們就不會再見到那些快樂的哈比人嗎？」勒苟拉斯說。

「我不會這麼說，」甘道夫說：「誰知道呢？別心急，去你該去的地方，心中懷抱著希望！去伊多拉斯吧！我也會和你們一起去的。」

「不管對什麼年紀的人來說，那都是段很長的路，」亞拉岡說：「我擔心在我們趕到之前，戰鬥就結束了。」

「我們到時就會知道了，到時就知道了。」甘道夫說：「你們願意和我一起走嗎？」

「沒問題，我們會一起行動的，」亞拉岡說：「但我猜得到，如果你想的話，其實會比我還要早到達那邊。」他站起來，意味深長地看著甘道夫。其它人瞪著兩人，看著他們面對面地站著。亞拉岡那人類的身影十分高大，如同盤石一般堅定不移。他的手放在劍柄上，看起來彷佛是剛脫離迷霧之海的君王，踏上低等人類的灣岸一樣。在他面前則是一個蒼老的身影，白色的袍子閃著光芒，彷彿有一種經歷歲月磨練的神光隱匿其中，超越了君王的力量。

「甘道夫，我說的對不對？」亞拉岡終於說：「只要你想做到，任何事情都可以比我更快達成。這讓你理所當然成為我們的隊長和舵手。黑暗魔君有九名騎士，但我們擁有一名力勝千軍的白騎士。他通過了火焰和深淵的考驗，眾人將對他無比的畏懼，我們願意跟他上山下海。」

「是的，我們願意一起跟隨你！」勒苟拉斯說：「但首先，甘道夫，我必須知道你在摩瑞亞到底怎麼了，好讓我心安。你願意告訴我們嗎？難道你就不能多花一點時間，對朋友解釋你是如何逃出的嗎？」

「我已經浪費太多時間了，」甘道夫回答：「時間已經不夠了。但即使我們有一整年的時間可以耗用，我也不會告訴你們一切。」

「那就請你把握時間，把你願意說的部分告訴我們！」金靂鍥而不捨地追問：「來嘛！甘道夫，告訴我們你和炎魔決鬥的最後結果是如何！」

「別提起他的名字！」甘道夫的臉上彷佛閃過一陣痛苦的烏雲，他沉默地坐著，看起來蒼老如風中殘燭。「我不停地往下掉……」他最後終於慢慢的說，似乎連要回憶起這過程都非常痛苦。「我一直往下掉，他也跟在我身邊，我被他的火焰包圍，遭到嚴重的燒傷。然後我們一起落入了深水之中，一切都歸於黑暗；死亡之潮無比的冰冷，我的心臟險些為之凍結。」

「都靈之橋下的深淵很深，從來沒人度量過。」金靂說。

「但它還是有盡頭的，是在人所未見、光明也無法達到的彼端，」甘道夫說：「最後我終於來到了大地的根基之上。他還是在我身邊，他的火焰已經熄滅了，但他化身成黏稠的形體，比纏人窒息的毒蛇還要致命。我們在地心深處不停地搏鬥，時光似乎停止流逝。他緊抓住我，我也不停地抵抗，最後他逃進黑暗的隧道中。金靂，那些並不是都靈的部下所建造的，在遠比矮人家園還要幽深的地底，那是被無名的生物所挖掘出來的隧道，連索倫都不知道這些生物。雖然我曾經目睹了他們，但我不願意在此提出，讓諸位的心頭蒙上陰影。在那絕望的環境中，敵人成了我唯一的希望，我緊追著他不肯放棄；就這樣，最後他終於帶我來到了卡薩督姆的秘道中。他對這些地方實在是瞭若指掌，我們一直往上走，直到我們來到了無盡之階。」

「這個地方已經失傳很久了，」金靂說：「許多人說這個地方只存在於傳說之中，但其它人則認為它已經被摧毀了。」

「它的確存在，也沒有被摧毀，」甘道夫說：「它從最底層的地牢一路通往最高階的山峰，是一段高達數千階的螺旋樓梯。它的盡頭是雕刻在西拉克西吉爾峰之內的都靈之塔。在那座山峰的積雪之中有一個孤單的開口，旁邊則有一塊平地俯瞰著整個籠罩在雲霧之中的大地。該處的陽光熾烈，但腳下卻完全被雲霧所遮蔽。他一跳出來，我隨即跟在後面，正好看見他全身冒出新的火焰來。沒有人看見這一切，或許，在未來的歲月中，將會有歌謠描述那段巔峰之戰。」甘道夫突然間笑了：「但歌詞能寫些什麼呢？底下的人頭抬頭望去，只能看見峰頂籠罩在暴風雪中。他們聽見隆隆雷聲，看見耀目的閃電，以及火舌不停地在山峰上吞吐。這樣還不夠嗎？我們四周升起了濃密的水氣，那是蒸氣和白煙，冰雹如同暴雨般落下……我打倒了敵人，他從高處落下，撞毀了大塊的山壁，從此再也沒有爬起來。接下來，我失去了意識，在昏迷的狀況下四處漫遊，經歷了許多的磨難。我又被赤裸裸地送了回來，讓我可以把所有的工作都完成。我就這麼不著寸縷地躺在山頂。身後的高塔已經化為粉塵，出口也消失了，階梯上則是落滿了破裂、燒焦的岩石。我就這麼束手無策地躺在孤絕的山峰上。我瞪著天空，看著星辰執行，每一天都如同一個紀元般地漫長。我依稀可以聽見耳邊傳來世界各地的聲響、歌謠聲、哭泣聲以及岩石承受極大重量的悶哼聲。就這樣，風王關赫最後找到了我，把我帶離了絕頂。」

「‘伸出援手的老友啊，我註定要成為你的負擔！’我說。」

「‘你以前或許算是個負擔，’他回答：‘但現在你已經不同了。在我的爪下，你輕得如同天鵝的羽毛一般，陽光幾乎可以穿透你的身體。事實上，我認為你根本不需要我了，如果我鬆開爪子，你可能會隨風飄揚呢！’」

「‘千萬別鬆手！’我大呼道，這時才覺得生命重新在體內躍動：‘帶我去羅斯洛立安！’

「‘凱蘭崔爾女皇派我來，就是這麼說的。’他回答。」

「因此，我就這麼抵達了卡拉斯加拉頓，發現你們已經離開了。我在那裡流連了一段時間，讓那塊大地給我帶來一切的醫療。我的確獲得了醫治，也獲得了一件白袍。我和他們商談，也獲得了許多忠告。因此，我有許多的訊息要告訴你們其中一些人。女皇命我告訴亞拉岡這段話：

登丹、伊力薩王現在人在何處？

為何你還不知如何自處？

失落的王儲重現之時即將到來，

灰衣的隊伍也將從北而來。

但汝之道路將充滿黑暗：

亡者鎮守著那道路通往海岸。

她對勒苟拉斯則是說：

勒苟拉斯，綠葉在樹下已經歷許久

汝已度過快樂的時光，但務需注意那大海不朽！

若汝聽見岸邊的海鷗鳴叫，

汝之心將不再甘於被森林圍繞。」

甘道夫沉默地閉上眼。

「她沒有給我任何的話語嗎？」金靂低頭道。

「她的話語讓人有不祥的感覺，」勒苟拉斯說：「對於收到的人來說卻又含混不清。」

「我還是覺得不公平！」金靂說。

「那又該怎麼樣？」勒苟拉斯說：「難道你寧願她預測你的死期？」

「是的，如果她無話可說。」

「怎麼搞的？」甘道夫張開眼問道：「啊，我想我明白她的意思了。金靂，真抱歉！我剛剛在思索那訊息的意義。但事實上，她的確有話要告訴你，那既不黑暗、也不傷悲。」

「‘給葛羅音之子金靂──’她說：‘代我向他問好，執吾發者，不管你到哪裡，我的心思都與你同在。但務需小心，不要將斧頭砍向錯誤的樹木！’」

「真高興你能夠和我們重逢，甘道夫，」矮人手舞足蹈地用矮人語唱著歌：「既然甘道夫的腦袋不可動，讓我們找顆理所當砍的腦袋來動手吧！」

「時機應該不會太遠了，」甘道夫起身說道：「來吧！老友重聚，已經佔去了我們不少的時間，現在該趕路了。」

他又再度披起破舊的斗篷，開始帶路。一行人跟著他，很快地就從高地走下來，進入森林，

回到了樹沐河的河岸邊。他們一言不發，直到再度來到法貢森林邊緣的草地為止，四周還是沒有任何馬匹的蹤跡。「他們沒有回來，」勒苟拉斯說：「這次恐怕要走很遠了！」

「我可不能走路，事態緊急！」甘道夫說，然後，他抬起頭，吹出一聲嘹亮的口哨聲；那聲音清澈響亮，讓其它人都覺得無比驚訝，很難想象這種聲音會是出自老人之口。他吹了三次口哨，從遙遠的地方，眾人聽見有馬匹的嘶鳴聲，乘著東風飄送過來，他們等待著有奇蹟發生。不久之後，就傳來了馬蹄聲；一開始只有躺在地上的亞拉岡可以感覺到，接著聲音穩定增強，其它人也都可以聽見。

「來的不只一匹馬，」亞拉岡說。

「當然了，」甘道夫說：「一匹馬可載不了全部的人哪！」

「有三匹馬，」勒苟拉斯看著平原的彼端：「你看看它們跑得多快！你看，那是哈蘇風，旁邊是吾友阿羅德！但領頭的是一匹十分高大的駿馬，我之前沒有看過他。」

「你以後也不會再有機會看見這麼美麗的神駒了！」甘道夫說。「這是影疾。它是眾馬之王，連洛汗國之王希優頓都不曾看過比它優秀的駿馬。你們看，它是不是閃著銀光，跑起來如同激流奔騰？它是來找我的，它是白騎士的座騎，我們將要並肩作戰！」

正當老法師還在說話的時候，那匹馬依舊衝勢未緩地奔向他；它的毛皮閃耀，鬃毛在急馳下跟著狂風飛舞，另外兩匹馬則緊跟在後。當影疾一見到甘道夫的時候，它立刻緩下步伐，開始大聲的嘶鳴；然後，它抬頭挺胸奔向前，用鼻子磨搓著老人的脖子。

甘道夫輕拍著它：「老友，這裡離瑞文戴爾可真遠哪！」他說：「但聰明、快速的你，總是在我需要的時候趕來幫忙。讓我們賓士到天涯海角，再也不分離吧！」

另外兩匹馬很快的也跟了上來，靜靜地站立一旁，彷彿在等待著命令。「我們立刻前往梅杜西，前往你主人希優頓的宮殿。」甘道夫神情凝重地命令，眾馬低下頭。「時間緊迫，請諸位同意載送我們，我們懇求你們以全速趕路。哈蘇風載送亞拉岡，阿羅德則是協助勒苟拉斯，我會讓金靂坐在我前面，在影疾的同意之下一起趕路。現在我們先喝點水，然後就出發。」

「我這才明白昨晚是怎麼一回事，」勒苟拉斯身輕如燕地躍上阿羅德的背：「不管它們一開始是不是因為恐懼而逃跑，最後它們都遇到了族長影疾，因此高興地和它會合。甘道夫，你知道它就徘徊在附近嗎？」

「是的，我知道！」巫師說：「我的意念投向它，懇求它快速趕來。昨天它還在此地南方極遠的地方，相信它這次應該可以更加快速地帶我們回去！」

甘道夫在影疾耳邊低語幾句，馬王立刻開始賓士，但並沒有超過其它兩匹馬的步伐。過了不久之後，它猛然轉向，帶著眾人從河水較為低淺的地方越過河流，領著他們往南踏上一塊平坦的草原。這裡沒有任何道路的痕跡，但影疾並沒有顯出絲毫猶豫。

「它正朝著希優頓在白色山脈下的皇宮前進，」甘道夫說：「這樣子會比較快。東洛汗的道路比較明顯，主要的大路在河的另一邊，但影疾知道這塊土地上的每一條捷徑。」

接下來的許多個小時，他們都在草原和河谷間賓士著。綠草的高度有時甚至達到騎士的膝蓋，眾人的座騎似乎泅泳於綠色的大海中。他們一路上遇到許多泥塘，甚至包括潮溼危險的沼澤，但影疾都帶領眾人安全通過。慢慢的，太陽開始往西方落下，看著這塊遼闊的平原，騎士們目睹太陽如同烈火一般落入地平線的另一端。在遠方的山脈兩邊都有著紅色的光芒，一道黑煙將落日掩蓋了部分，把夕陽化成了血色的黃昏。

「那裡就是洛汗隘口，」甘道夫說：「剛好在我們的正西方，艾辛格就在那個方向。」

「我看見了一道濃煙，」勒苟拉斯說：「那會是什麼？」

「戰爭的前兆！」甘道夫說：「繼續趕路！」