「雁初姑娘,這是上個月的帳，我們掌櫃說了，那些藥每樣再要兩百丸。」

自藥鋪出來，雁初抬頭望天，只見日色漸隱，風中難得帶了涼意。

這天氣,別是要下雨了吧？

惦記著院中晾曬的藥材，雁初忙忙地揣著銀兩穿過兩條街,剛走進巷子就被人叫住了。

「衛大娘？」雁初認出來人。

「雁丫頭回來了，」衛大娘親熱地挽著她的手臂，「我方才還聽說你的藥賣得可好了，年紀輕輕就懂醫理……」

雁初笑道：「我不懂什麼醫理,都是我哥哥教的。」

提起鳳歧，衛大娘眼睛便亮了：「可不是，你哥哥更是個能耐人……啊對了,前頭那個柳大夫來過,他的眼睛有沒有好轉？」

雁初搖頭。

衛大娘嘆息了陣,忽然道：「你哥哥年紀也不小了吧。」

雁初不知多少次遇見這種事了,已將她的來意猜了個八九不離十，聽她東拉西扯一大堆閒話就想笑：「大娘要說什麼？」

「難為你將他照顧得周到，」衛大娘笑道,「可你終究是妹妹,許多事也不方便,大娘就直說了吧,眼下有戶難得的好親，東街藥鋪楊掌櫃的次女，模樣周正，脾氣最好，大娘想著問問你哥哥的意思，男人終歸要成家立業，娶個嫂嫂回去，有人照顧他，也多個人疼你不是！」

雁初遲疑：「這事兒啊……」

「你好生跟你哥哥商量商量，這門親萬萬不可錯過，楊掌櫃家底殷實，他也不嫌棄你哥哥的眼睛……」

「我哥哥眼睛怎麼了，」雁初臉一沉，輕哼了聲，「想做我嫂子的姑娘多得很。」

「那是那是，看我這嘴一急就說錯話，」衛大娘忙道，「大娘不也是好心嗎，你哥哥模樣好，還懂醫理，滿城裡哪個比得上他……」

雁初聽得厭煩，敷衍著打斷她：「多謝大娘，等我回去問問我哥哥再說吧。」

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院子裡有淡淡的藥香縈繞，簸箕裡曬著藥材，旁邊站著個年輕男人。

擺脫王大娘的糾纏，雁初回到租住的小院，悄悄推開門，立時便看到這場景。

灰白長髮極其特別，卻絕不難看，身上白衣質地極好，做工精細，袖口與衣襟下襬處皆鑲嵌著黑邊，清雅中透出幾分沉穩與威嚴，他正用一隻手不緊不慢地撥弄著藥材，那神態，那動作，倒像是在隨手寫字作畫一般，面前兩種不同的藥材被清晰地分開，無半根撿錯，哪裡還像是個眼盲之人。

雁初有點出神，自幼時被他帶回，這十多年過去，他竟還是當年初見時那個樣子，要不是每過兩三年他們就會搬家，必定會惹人懷疑。

「回來了。」他忽然開口。

「你怎麼知道一定是我，」雁初關上院門，倚著門背笑，「鳳歧哥哥，你肯定是神仙！」

他丟開藥材：「哦？」

雁初知道他要洗手，連忙放下竹籃子，過去打來一盆水端到他面前的矮桌上：「聽說只有神仙才會長生不老啊，如今我都十六歲了，你卻一點沒變老，不是神仙是什麼，衛大娘方才又來叫我勸你娶嫂嫂呢！」

眼看他洗過手，雁初適時遞上一塊乾淨的帕子，嘴裡嘀咕：「你倒好，這些事總是讓我應付！」他平日已極少外出走動了，串門說親的還是不少，這種事應付起來真麻煩。

「本該由你應付。」他不緊不慢地擦淨手，將帕子遞還他，坐到椅子上。

雁初已經習慣了，也沒將這些事放心裡，過去趴在他肩頭笑道：「好啦，今晚想吃什麼？」

他抬眉：「你做什麼都好吃。」

「我早起買了條魚，待會兒做魚吃吧，」雁初自己做了安排，走進屋裡取出一件長袍，「你的新衣裳昨夜做好了，快試試合不合身。」

「昨晚熬夜了？」他拉過她摸摸臉，「累壞了眼睛，看我饒不饒你！」

面對親暱的舉動，雁初習以為常，只是催促他起身試衣裳，全然忘記他眼睛看不見，邊圍著他轉邊不住地問：「怎麼樣？喜不喜歡？」

他輕撫廣袖：「你做的自然好看。」

名貴的、質地極好的藍溪雨布，色澤清淡自然，上面用銀線繡了些水流般的暗紋，顯得朦朧飄渺，看上去猶如一副煙雨圖，襯得他整個人風神俊朗，清脫中又隱隱透出一種冷厲的氣勢。

饒是如此，雁初仍覺得不滿意，重新為他脫下衣裳：「還要再改改。」

他「哦」了聲，道：「別的姑娘都一心一意打扮自己，你呢，自己不愛做新衣裳，都穿到我身上了。」

雁初也覺得好笑，她在這上頭確實過於用心了，只覺得那些粗陋的衣物根本不配穿在他身上，定要做最好的衣裳，不過她倒是樂在其中，順帶練出了手好繡活。

「因為你比我俊啊，我當然要好好打扮你了，」雁初「嘖嘖」兩聲，「好一個俊俏郎君！」

他嘴角彎了彎：「那得惹多少女子動心啊。」

平日極少見他笑，雁初看得呆了呆，隨即撲哧一笑，湊近他悄聲問：「鳳歧哥哥，你到底是不是神仙？」

他「嗯」了聲，點頭：「我本是狐仙。」

「啊？」雁初震驚。

他慢條斯理地道：「千年前我修煉時，受你救命之恩，今世便化作人形回來報恩了。」

雁初馬上回過神，氣得拿手打他：「就知道你騙我！什麼狐仙，這是我前日講的那個說書先生說的故事呢！狐仙是女的，回來嫁給書生那個故事！」

他捉住她的手：「狐仙也有男的，回來娶妻報恩。」

平靜的語氣聽不出是玩笑還是認真，雁初傻了片刻，慌忙縮回手，若無其事地道：「我才不信，哪有這樣的……」

話沒說完，忽然被一陣吵鬧聲打斷。

雁初意外，側臉仔細聽了片刻，道：「是甄夫子在叫，出什麼事了？」

隔壁住的是一位老夫子，姓甄，聽說年輕時頗有名氣，如今告老閒居在家，收了不少弟子教授學業，為人和藹，雁初搬來這裡時，一次偶然的機會送藥去隔壁，跟他說上了話，之後兩人居然成了忘年之交，雁初時常跟著聽課，此刻聽到他的叫聲便以為出了什麼事，連忙起身過去敲門。

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甄夫子家比雁初租的小院大很多，三進的院子，旁邊還有個小園子，裡面栽著幾叢翠竹和花木，園門口有幾名陌生的、穿著不凡的小廝在玩耍。

開門的小童認得雁初，見到她立即面露喜色，悄聲道：「雁初姐姐來得正好，快些去吧，我家先生正犯愁呢。」

雁初忙問：「出了什麼事？」

小童苦著臉道：「沒什麼，就是來了個很討厭的客人，你去看過就知道了。」

雁初心頭莫名，來不及多問就被他推進園門。

園內花木種得不多，並無太多礙眼之物，雁初快走幾步，剛轉過竹叢，就看見了鬚髮花白的甄夫子，和他對面的那位客人。

不知何時，頭頂雲層已經散去，陽光重新照射下來，燦爛，溫暖。

一名少年公子斜躺在竹蓆上，一隻手撐著額頭，另一隻手拈著棋子，嘴角噙著一絲漫不經心的笑。身後，幾叢白牡丹開得正豔。

黑袍鋪開，與白牡丹相映，精緻得彷彿是一幅水墨畫。

人，比牡丹花更妖豔奪目。

微微卷曲的黑髮隨便用一根赤玉簪束著，幾縷散亂地垂在鬢邊肩頭，瓜子臉極為俊秀，兩排長睫更是出奇的美，幾乎完全蓋住了狹長的眼睛，要不是那過於挺秀的鼻樑，乍一看去就像是個嬌媚的姑娘。

在看到她的時候，那長睫下似乎有光芒閃了閃。

這就是小童嘴裡那位討厭的「客人」？雁初尚在遲疑，甄夫子已經看到了她，如見救星，連連朝她招手：「是雁初啊，你來得正好，快快過來陪這位客人下棋。」

少年丟了棋子，撐起身：「聖人有云，誨人不倦，老頭兒你這麼沒耐性，我大老遠虛心跑來向你求教，你就讓這麼個小丫頭敷衍我？」

「可不能小看她，」甄夫子摸著花白鬍子咳嗽兩聲，正色道，「這是我機緣巧合之下收的女學生，資質甚好，頗得我真傳，你先與她切磋切磋，等過了她這關，我再來指點你。」他又親切地對雁初介紹道：「這是我一位老友的孫子，姓謝名炎，排行第九，年幼尚無字，你叫他謝炎就是。」

說完他將雁初往前一推，逃也似地走了。

其實雁初只是閒來無事跟他學棋，大略懂得一點，常被這位老夫子嘲笑「愚鈍」，如今突然得到「已得真傳」的評價，不由傻在當地，等到反應過來，甄夫子早已跑得沒影了。回頭看著謝炎從容不迫的模樣，雁初心裡越發沒底，暗暗抱怨——這謝炎年紀雖小，卻敢主動來向名聲在外的甄夫子求教，可見他棋藝不錯，自己這手臭棋哪能跟他切磋？

「你叫雁初？」謝炎笑得意味不明，他重新側身躺下，一手撐著頭，另一隻手指了指對面的座位，「請坐。」

罷了，左右是甄夫子吹牛在先，既然他說自己是他的高徒，那自己輸了自然算在他頭上，怕什麼！雁初打定主意，收起那分心虛，想了想還是不便直呼謝炎之名，於是作禮稱「謝九郎」，然後假裝鎮定地坐到他對面：「謝九郎遠道而來即是客，允我執黑子為敬。」說完她便搶先拿過裝黑子的棋缽。

「好。」謝炎答應得痛快，拈起一粒白子就往棋盤上落。

雁初本是心裡沒底，想執黑子先走，好撿個便宜，哪知對方嘴裡答應，下手卻毫不含糊，這規矩哪有白子先走的？分明是他不肯相讓，雁初暗暗腹誹，也不好跟客人計較，忙笑著將自己的缽推到他面前：「還是謝九郎先讓吧。」

謝炎毫不客氣，提子便落天元。

頭一手就落天元，足見其信心十足，雁初既意外又擔憂，更不敢輕敵，於是謹慎地佔了左下角的星位。

棋剛落定，謝炎的下一手也到了，這一子卻落在中腹之地。

雁初皺眉尋思片刻，又拈起一粒白子落下。

「啪」的一聲，對方更乾脆。

……

約摸一盞茶工夫過去，雁初竟是越下越沒底，謝炎的棋快得不可思議，簡直就是信手而來，毫無章法，前後不搭，令人摸不著頭腦，雁初從未見過這麼怪的棋路，尋常人走出這種臭棋也罷了，眼前少年可是敢與甄夫子叫板，她哪敢掉以輕心？

一方用心佈局佔地，另一方卻好像全沒看見似的，只管自己落子。

眼見棋局越來越怪，雁初終於忍不住了，壯著膽子吃了謝炎幾個子，然後悄悄觀察他的神情。

謝炎渾不在意，拿起一粒黑子就落。

雁初看得不對，出言提醒：「謝九郎看錯了吧？」

「哦？」謝炎果真摸摸眼睛，認真地瞧了瞧，「沒錯啊。」

雁初愣了下，道：「你往那裡落子，它就沒氣了。」

「沒氣嗎？」謝炎歪頭看著她，「那就讓它沒氣吧。」

這人到底會不會下棋！雁初有點懵了：「可是按規矩你不能下在那裡。」

「規矩是人定的嘛，」謝炎想了想，湊近前跟她商量，「我們今日就用新規矩吧？」

雁初看看棋盤，又看看他，結結巴巴地道：「謝九郎當真……有趣。」

謝炎比劃：「你看，不下這裡，我的棋就不成了。」

你這棋本來就不成吧……雁初低頭仔細一看，更加無語，開始明白甄夫子為何會逃那麼快了。

棋盤上，所有黑子居然排成了一朵花！

這個人根本就不是來下棋，他是在拿棋玩！雁初只覺被戲弄，憤然起身：「謝九郎既然不是來下棋的，雁初就不奉陪了。」

「別走別走，再來一盤，」謝炎似乎沒感受到她的情緒，滿臉認真地道，「誰說我不是下棋的，我就是來下棋的。」

難不成他是真的喜歡棋？雁初倒不好發作了，暗暗叫苦，敷衍：「謝九郎棋藝高妙，雁初自愧不如，這就認輸，待我過去請甄夫子來吧。」

「那老頭兒太無趣，還是你好。」謝炎主動收了棋子，「重來，我們重來。」

陪他下這種棋，那人除非是閒得無聊了！雁初急於脫身，道：「啊，忘記家中還有事，我先告辭……」她邊說邊要轉身走，不料腳底被什麼東西絆住，隨即一股力量纏上腰間，將她整個人拉得倒了下去，不偏不倚砸在謝炎身上。

「哎呀！」謝炎低呼。

雁初手忙腳亂地爬起來，通紅著臉道歉：「沒傷到你吧？」

謝炎依舊慵懶地躺在竹蓆上，用一隻手摸著胸口：「胸口好疼！疼得很。」

那語氣實在過於虛假，雁初便猜他是在裝，有些沒好氣，偏偏又不好意思丟下就走，只得暗叫倒霉，黑著臉道：「巧了，我哥哥會製藥，等我回去取藥送來與謝九郎陪罪。」

謝炎貌似費力地撐起身：「別，再陪我下一盤棋。」

雁初奇道：「你不是胸口疼嗎？」

謝炎嘆道：「棋，乃是我平生唯一喜好之物，區區小傷尚可忍耐。」

這手臭棋，還說是「平生唯一喜好」？雁初勉強忍住沒笑，正色道：「傷勢耽擱不得，還是先用藥為好。」

「說的是，先用藥吧。」謝炎忽然鬆了口，伸手示意，兩名小廝有氣無力地走過來「扶」起他。

雁初瞪眼：「你……」

謝炎吩咐小廝：「你去告訴甄老頭兒，我受傷了，先去雁初姑娘家治傷，想是要留在那邊休養幾日。」等那小廝走開，他又「扶」著另一名小廝走了幾步，回頭朝雁初道，「我們走吧。」

「我們？」雁初終於反應過來。

「是啊，我自幼體弱，這傷一時半刻怕也好不了，只得先勞煩你了。」

「可我家不方便……」