廝殺聲不絕於耳，冰流寒氣逼人，楓葉紅裙在火光中飛舞，如同燃燒的火焰，那女子站在懸崖畔遠遠地看著他，鳳眸依舊美麗，其中不是憤怒，不是失望，而是空空寂寂，如死水。

無形之箭，胸前血湧。

眼見他飛身來救，她皺眉後退，直至踏空。

火焰被冰流淹沒，瞬間的畫面從此刻入記憶，再也抹不掉。

混亂遠去，雙眼驟然睜開，床間大紅喜字越發刺目刺心，從再次住進這間主臥室那日起，情緒就不如平日安寧了。埋在心底百年的記憶被重新勾起。他知道那絕不僅僅是容貌酷似，那種直覺很難解釋清楚，他幾乎已經認定了答案，只差證實。

旁邊琉羽驚醒，急忙要起身：「可誤了時辰？」

他含笑按住她：「剛成親，我不必上朝。」

琉羽這才鬆了口氣：「這幾日我忙得糊塗了。」

他略略坐起，擁住她：「府中事多，辛苦你。」

琉羽伏在他懷裡道：「不累的。」

懷中人與往常一般柔順，心緒卻始終難以寧靜，極力迴避往事，僅餘一絲慌亂、一片惘然。

他終於推開她：「雖不用上朝，但我今日有事要辦，也該起床了。」

「是為那個叫雁初的舞女？」

「你……」

琉羽衝他頑皮地眨眼：「你緊張她必有緣故，不用解釋。」

通情達理，善解人意，這樣的女人如何令男人不感動？他不禁揚眉逗她：「不怕我為美色所惑？」

琉羽咬了下唇，道：「你不會的。」

她這種缺乏安全感的模樣最是令他憐惜，然而此刻他卻莫名地失了興致，沒再像往常那般安慰她，只微微一笑：「你多睡會兒。」

琉羽堅持起身伏侍他穿衣，又令丫鬟去取早點。

隨意用過早點，蕭齊匆匆出了後園，南王的人已等在廳上。

「雁初姑娘為昨夜之事著惱，執意要走，殿下無奈，已將她送進宮了，因恐定王著急，殿下令小人來報一聲，請定王見諒。」

其實昨晚南王答應時，他就知道事情不會這麼簡單，明知一步步在被設計，也必須往裡鑽。

這個局，與她有無關係？

將人打發走，蕭齊皺了下眉，道：「入宮。」

御花園內，焰皇親設皇族家宴，為歸來的南王接風，宴會足足熱鬧了一個時辰才散。諸王告退，南王也帶著侍衛出宮回府去了，唯見廊上侍者宮娥們匆匆往來，手中捧著青玉壺七彩琉璃杯與碗碟等物，正忙著收拾殘席。

一人緩緩步出園門往後宮行去，身後緊跟著幾名侍者。

硃色寬袍，束金錦腰帶，戴嵌著火焰石的皇冠，面目與南王有三分相似，而眉略粗濃，眼略小，年紀稍長，正是焰皇文朱重霄。

旁邊心腹侍者道：「南王此番竟是要留在京中久住，陛下怎的就答應了他？」

焰皇淡淡道：「王弟多年未回京，朕早就盼著手足重聚，如何不應。」

焰國當前有兩股最大的勢力，若失一方，勢必打破平衡，南王敢進京，除了京中四門是他的人，還有就是仗著自己顧慮吧，拿南王妃與丹妃姐妹情深不忍離別做藉口很合適，不過人在眼皮底下也未必是壞事，多年來蕭齊京中獨大，有弄權之嫌，正該警醒警醒。

知道他心口不一，侍者忙陪笑道：「方才清點南王所獻之禮，乃珍奇九十九件，送與皇后與各位娘娘們的上等錦緞數十匹，另有美女二十人，其中還有一名特別的，據說是昨日在定王府宴上巧獲的舞姬，藝高色絕，南王特意將她獻給陛下。」

定王府發生的事，焰皇早得密報獲知，聞言頷首，眼底閃過一絲瞭然的笑意。

姐姐入了宮，便娶妹妹，每年照例獻上美女，自己不在意的東西竟是別人的心頭寶，該說這張牌當初就拿得好呢。

焰皇邊往前走，邊吩咐道：「送來的東西里，隨便挑兩樣賞與丹妃吧。」

侍者應下，又問：「是不是去影妃娘娘那邊？」

焰皇道：「先去看王弟送的新美人。」

說話間，一名侍者來報：「定王求見，已在外面等候多時。」

焰皇皺了下眉，掉轉方向往外走，出中門，果然見蕭齊站在廊柱旁，沒帶隨從。

曾經共患難的朋友，如今身在權力頂峰卻忌憚自己的君主，百年摧磨，一切早已發生變化。見到焰皇，蕭齊主動迎上幾步作禮，焰皇亦親切地伸一隻手扶起他，君臣彼此的舉止都無可挑剔，和睦得令人稱羨。

蕭齊道：「臣聽說，南王殿下獻了一名叫雁初的女子入宮。」

焰皇「哦」了聲：「訊息這麼快，你求見就是為這事？」

蕭齊躬身道：「臣懇請陛下，將她賞與臣。」

焰皇似笑非笑道：「一名女子值得你緊張成這樣？」

南王獻美，目的果然不單純，據回報，昨日蕭齊為這名舞姬當眾失態，更趁夜拜訪南王，兩件事正好合上，只沒料到蕭齊真會進宮來要人。

蕭齊沉默半晌，道：「此女酷似夕落。」

「你是說……」

「臣妻，越將軍之女。」

焰皇聞言一愣，道：「王妃不是死於牧風國箭下了？」

蕭齊道：「她的確是中了刑風箭，墜入極地冰流，臣當時苦尋不見，料想已無生還可能，為了穩住越軍才宣佈死訊，這些年臣也一直暗中派人去冰流附近找尋她的遺體，始終沒有下落。」

「照你這麼說，下葬的棺中並無屍身，」焰皇明白過來，神色漸漸變得凝重，他負手踱了幾步，沉吟道，「冰流之寒素為我焰國人所忌，莫說重傷之人，換成你恐怕也難活命，何況她若真是王妃，身份足以動搖越軍，王弟怎會輕易送還？」

蕭齊道：「她是女子，自幼養在閨中，認識她的幾位將軍也早在爭地之戰中殞命，現今烏將軍等人並未見過她真容，而且她自稱失憶，南王必定也沒有證據證實她的身份，送她入宮應是有意試探。」

焰皇面色稍和：「你的意思？」

蕭齊道：「臣不能讓她留在宮中。」

臣妻入宮侍君，必會貽笑天下。焰皇也明白他的顧慮，頷首道：「五靈界之大，容貌相似者不少，若果真證實她是王妃，於你來說未必是好事。」

蕭齊道：「她畢竟是臣的結髮之妻。」

「你倒是個多情人，罷了，」焰皇輕笑了聲，吩咐侍者，「傳那名叫雁初的女子。」

不多時，果然有一名白衣美人隨侍者走來。

看到蕭齊，雁初不著痕跡地彎了下嘴角，上前行跪拜禮。

沒有面紗遮掩，容顏展露無餘，縱是後宮三千閱美無數，焰皇仍看得愣住，半晌才開口道：「定王向朕求你，你意下如何？」

「一切聽憑陛下作主，」雁初恰到好處地垂首，「民女確實不認得定王，定王何必強求？」

蕭齊恍若未聞：「臣請陛下降恩。」

焰皇沉默片刻，笑了：「朕豈會為一個女人讓你失望。」他看著雁初道：「定王思念亡妻，因你容貌酷似已故王妃所以動情，朕今日就將你賜予他，如何？」

雁初低聲道：「民女遵旨。」

蕭齊作禮：「謝陛下恩賜，臣告退。」

焰皇再深深地看雁初幾眼，道：「定王乃朕之肱股重臣，你務必盡心伏侍，為朕分憂。」

雁初只得答應，隨蕭齊退下。

待他二人去遠，焰皇這才重新往後宮走，見他面色逐漸變得沉冷，侍者們都不敢作聲。

白石鋪徑，花木繞廊。迎面，幾名宮娥擁著一名麗裝妃子出現在遊廊盡頭，那妃子生得極為年輕美豔，雪白肌膚柳腰身，一張芙蓉面，細眉妖目，眼底帶著媚藏著狠，高揚的下巴驕氣十足，此刻她正滿臉怒意往這邊走來。

侍者忙見禮稱「影妃娘娘」，那影妃亦伏身作禮。

焰皇示意她起身：「你如何出來了？」

見他神情不對，影妃迅速收了怒色，扶住他的手臂嗔道：「臣妾聽說南王獻了名絕色美女，正想過去看看，誰知人已經被陛下召了去。」

焰皇挑眉：「哦？」

這女人的把戲見得太多，近年來新進宮的美人無數，凡有出挑些的都無一例外出了事，而身為焰國至尊，將一切看在眼底，卻沒有插手的意思，養個蛇蠍美人在身邊看她作戲，是不是也算一種樂趣？

察覺他似乎並無不滿，影妃便撒嬌起來，放開他道：「臣妾不妨礙陛下的好事，先回宮了。」

焰皇笑著攬住她的腰：「朕與你一道回去。」

影妃別過臉：「陛下有了新人，哪還顧得上臣妾。」

「放心，」焰皇淡淡道，「朕已將她賞與了定王。」

「定王？」影妃識趣地收了脾氣，重新攙住他，強忍住喜悅道，「又沒有立功，好好的賞什麼，我看他仗著陛下倚重，行事越來越放肆了。」

旁邊那心腹侍者趁機插嘴：「可不是，方才還進宮求陛下將新美人賞他，雖說陛下體恤下臣，但這君是君，臣是臣，自古只有陛下開恩賞賜的，哪有臣子主動要人的道理？傳出去失了規矩。」

「他竟然跟陛下要人？」影妃忙道，「聽說他昨晚拜訪南王，陛下不可不留心。」

冷笑自眸中劃過，焰皇不耐煩地抬手：「事出有因，此番也怨不得他，你兩個不必再說，朕自有道理。」

女人為私怨煽風點火，卻不足以影響判斷，目前自己新扶植的勢力遠不能與南王抗衡，必須籠絡蕭齊，至於怎樣的選擇更能維持雲澤族的榮耀與地位，蕭齊自會明白，當下與南王互相牽制的局面，他也做不出什麼，不過君臣彼此讓步而已，若輕易動他，招至越軍不滿，事情就麻煩了。

焰皇心情好起來，有意提道：「也巧，據說此女容貌酷似已故定王妃。」

提及過往，影妃神色便不大自在，迅速移開了話題。

這邊雁初順從地跟著蕭齊出宮，乘車回府。定王府建在昔日青雲侯府舊址上，相同的地方，規模氣勢已全然不同。百年，不知是有意還是無意，府內下人丫鬟都已換過，沒人認識舊王妃，自然也就沒人去留意誰像誰，驚豔的目光倒很多。

面對眼前結果，雁初很滿意。

越夕落畢竟是他明媒正娶進門的主婦，君臣共妻，沉穩如蕭齊，也難容忍雲澤家落下這樣的笑柄，縱然知道被設計，仍頂著逾越的名聲進宮要人。而這些小事經過眾口渲染，足以在敏感的君臣關係上再添一擊。