這場雨整整下了三天，天氣也隨著涼起來，樹葉發黃，開始脫落，蟬就一聲比一聲叫得短。播種過了麥子的地，結著一層薄蓋，遠看有了綠的顏色，近來卻還是黃土，只有刺蝶草胖乎乎的，被人剜了回去做漿水菜。清理欠賬的工作並沒有結束，該交的主動交了，交不了的依然交不了，有的早早跑出去打工了，有的開始尋思出去。在家裡待著的夏風，終日有人纏著，要求能被介紹到省城去尋個事幹，夏風哪裡有這份能耐，索性關了院門，在家裡睡覺。夏天智趁機就嚷嚷編書的事，催督著夏風把秦腔臉譜一一拍成了照片。照片的順序排好了，當然需要在每張照片前寫些介紹文字，夏風就不懂了，夏天智便把白雪叫來，兩人商量著寫了兩天。寫完了，夏天智說：「書前邊是不是還得有個序什麼？」夏風說：「爹還知道序呀？」夏天智說：「沒吃過豬肉還沒見過豬走路呀？！你的書本本有序的，我也得有個序，你來寫吧。」夏風說：「啥書麼，還窮講究！」夏天智說：「啥書？你說啥書？！」夏風說：「好好好，好書，好得很的一本書！我不懂你們的秦腔，只有你寫了。」夏天智就戴了眼鏡在家裡寫。他寫文章呀，真是天搖地動，要把院門關了，不准誰打擾，要四嬸把茶沏上，吃水煙的火繩點上，可他寫一頁了，不行，撕了，再寫一頁，還是不行，撕了，地上揉了一堆紙團兒。四嬸笑話說：「你不是啥都能行嗎，現在咋這難場！」夏天智恨了恨，卻突然笑了，說：「我不會寫文章，我卻能養個能寫文章的兒哩！」他想起了水興的爹活著的時候好秦腔，希望能在水興家找些什麼秦腔方面的資料，去了水興家，水興說他爹記性好但不識字，家裡哪裡有書？灰沓沓地回來，對夏風說：「你能不能在省城尋個高人寫個序？」夏風瞧著爹可笑，但又不敢說明，就說我先聯絡個出版社吧，聽聽人家意見。原本想搪塞過去，沒想夏天智就立逼著夏風打電話聯絡，聯絡的編輯是夏風的一個朋友，竟然也想趁機遊玩，不幾日就來到了清風街。
來的這位編輯姓黑，還有姓黑的？人卻長得白白淨淨，他來到的幾天裡，夏風領著把清風街四周的地方都遊轉過了。那天我在水塘裡摸魚，我是摸了魚用荷葉包了，泥巴裹了，中午在七里溝要吃烤魚的。正舉著一柄荷葉走到小石橋上，遠遠看見夏風、白雪和那位姓黑的走過來，我先是把荷葉往頭上一蓋，我以為荷葉應該立即成為隱身帽的，我能看見他們，而他們看不見我。我就看見白雪的肚子已經隆起來了，走八字步。白雪能懷一個什麼樣的孩子呢？這我看不出來。來運也是懷了孕的，我能久久地盯著來運的肚子看得見肚子裡的狗崽子，但我看不到白雪懷的是什麼樣的孩子。孩子如果模樣像我就好了，我這麼作念著。我這樣作念不道德，很流氓，但我確實這樣作念過。突然，白雪說：「那……」她是在說我，她發現了我後立即又不說了。夏風說：「啥事？」白雪說：「啊，沒，沒事。咱們回去吧，我有些累。」但夏風沒有聽白雪的，仍往小石橋上來。我知道事情要壞了，荷葉並沒有隱住我的身，我一身泥水，我才不願意一個髒兮兮的樣子讓夏風看著了鄙視我。我就舉了荷葉，從橋上往河灘跳，荷葉應該像降落傘，我能輕輕地落下去的，真的，我就落下去了，沒有骨折，只腿上碰了一塊大青色。
我後來是一瘸一跛從河灘上橋那邊土塬，走到七里溝外的312國道上才攆上去溝裡的夏天義和啞巴的。夏天義罵我為什麼來得遲，我說去摸魚了，中午可以吃烤魚的，他原諒了我。我那時肚子就疼了，這可能在小石橋上太緊張，腸子蠕動得快，我想拉稀。夏天義說：「要拉拉到溝地裡！」我們以往在路上有屎有尿了，都要一直憋著到溝地裡拉。我就憋著。憋屎憋尿那是艱難的事，我使勁地憋，但終於憋不住了，就在路邊拉了起來。夏天義又罵我沒出息，還幹什麼呀，連個屎尿都憋不住！他和啞巴生氣地前邊走了。我拉了屎，覺得很懊喪，拉完了立在那裡半天沒動，但我用石頭把那堆糞砸濺飛了，我的屎拉不到溝地裡，誰也別拾了去！
我搬了石頭砸我的糞，砸下一個石頭，再砸下一個石頭，石頭卻嘩啦嘩啦全從空中砸下來，這是天上下起冰雹了。五月六月天上常常下冰雹，但到了秋季了還下冰雹，這是我沒有經過的。冰雹有云豆顆大，也有的像算盤珠大，落在身上又冷又疼。我急忙往溝裡跑，遠遠地看見夏天義和啞巴仍在那裡搬運石頭，夏天義竟然沒有戴那頂竹皮子編的帽子，帽子放在那塊地上，自己卻光著腦袋。石頭太大，他只能把一個石頭掀起來，翻一個過兒，再掀起來，翻一個過兒，吭哧吭哧的聲傳得很遠，似乎滿山溝都在喘氣。突然間我覺得所有的石頭都長了腿，爭先恐後地往那截壩上跑。夏天義也是一個石頭，就在石頭群裡，天上的冰雹在石頭上蹦濺，發著脆響，而只有在夏天義的頭上發著木聲。我跑過去喊：「你咋不戴帽子呢？你咋不戴帽子呢？」去地上取那帽子，夏天義撲過來護住了帽子。竹帽下邊苫著的是一棵麥苗，獨獨的一棵麥苗，才拱出了地皮，嫩得只是一點綠。他說這是他特意種下的一棵麥，他要看看這顆麥能不能長，能不能長得指頭粗的杆子，結一尺長的穗子？！他這麼給我說的時候，再也沒有在路上訓我的那股凶氣，目光甚至在取悅我，但一顆冰雹就咚地落在他的鼻子上，鼻子便出血了。
凡是冰雹砸過的莊稼苗就不再能長粗長高，夏天義的鼻子遭冰雹砸出血後，好長日子都沒有好，貼著趙宏聲配製的一塊膏藥，我笑他像戲裡的白鼻子縣官。
好像是又過了雨天，天上起了火燒雲，熱倒不熱，但一切都特別的光亮。當火燒雲不是橫著從空中移動，而是一道一道，斜斜地豎著朝清風街栽過來，來運就產下了一窩小狗，而姓黑的編輯也審查完了《秦腔臉譜》所有的照片和介紹文字，準備著明日要離開清風街了。夏天智在家設宴，要歡送黑編輯，也要為自己將要出書慶賀，就邀請了鄉黨委書記和鄉長，也邀請了兩委會一些主要幹部，還有新生。夏天智為了夏風的文章不知請人喝過了多少次酒，這一回是為自己喝酒的，十分興奮。一早起，他把所有的臉譜馬勺全掛在屋裡院裡，中堂上的字畫也更換了，收音機裡播放著秦腔，他就坐在院子裡的椅子上吸水煙，說：「把院門大開！把院門大開！」白雪把院門開得大大的，雞也進來，貓也進來，一隻手掌般大的花蝴蝶也飛進來，在癢癢樹上繞了一圈，停在了牡丹蓬上。夏天智就問白雪能不能在酒席上唱一段秦腔湊興，因為黑編輯懂秦腔，來的新生和上善也會幾句戲文，酒喝到八九成了肯定都要唱的。白雪說：「行！」夏風在廚房裡幫四嬸擇菜，瞧著爹的樣子只是發笑，四嬸就說：「你給你爹出什麼書呀，他多張狂，天上地上都放不下了！」夏風說：「賊老來偷東西，你防是防不住的，把賊叫到家招待一次，賊就再不來了！這書一齣，我爹以後畫馬勺就沒勁了。」四嬸說：「打你的嘴，咋這樣說你爹！」來運領著五個小狗在院門口叫，夏天智也笑了，說：「狗都知道賀喜哩！」就吆吆吆地叫，來運一蹴身子進來了，尾巴亂擺，五個小狗從門檻上往過翻，翻不過，白雪過去幫忙，五個小狗像滾著的五個棉花球兒。夏天智說：「今日來人多，誰要喜歡，就把這狗娃送了去。」白雪就抱起那隻毛最純白的，說這一隻她要給她孃家的。院門外卻有一聲：「要送狗，我得要一隻！」夏天智看時，是上善進來了。
其實我就在上善後邊。我是在路上見到上善提著一嘟嚕排骨，我說：「請我吃排骨呀？」上善說：「你嘴饞了，到石頭上磨磨。我這是給四叔送禮呀！」我說：「夏天義家過什麼事？」上善說：「你沒大沒小，叫四叔名字？四叔要出一本書哩，慶賀呀！」我說：「他兒子出書，他老子也出書，寫什麼書？」上善說：「秦腔臉譜。」我說：「嚇，秦腔臉譜也能出書？」上善說：「聽你這口氣，好像你也會畫秦腔臉譜？」我說：「畫不了，但我懂！」上善說：「呸，呸，到一邊涼去吧！」他抬腳就走，我說：「你信不信，我這兒就有一份關於秦腔的文章哩！」我是把白雪寫的那一份關於秦腔的介紹材料一直揣在懷裡的，就拿出來給他顯誇，上善就停了腳步，把材料拿過去看了，說：「你寫的？」我說：「信了吧？！」上善竟拿了材料就走，我便追著攆，一攆攆到了夏天智家院門口，上善進去了，我不敢進去。
上善進去了，我就坐在院牆外，我後悔自己顯能給上善看了材料，他把材料如果讓白雪看了，白雪肯定就收了回去，我將再也得不到了。就罵上善，石子在地上寫上善名字，然後用腳踩。院子裡一片笑聲，我聽見白雪的笑，隔著一堵院我看不到白雪。我突然有了一種強烈的願望，希望白雪能知道我就在牆外，就大聲朗誦起了那一篇我差不多背誦得滾瓜爛熟的詩讚。
上善會來事，一嘟嚕排骨就讓四嬸喜歡了，四嬸說：「你要一隻就給你一隻！你和金蓮不拆伴的，金蓮呢？」四嬸最希望的是金蓮來，但金蓮沒來。上善說西街江茂的媳婦回來了，金蓮他們要去抓人的。四嬸說：「夏風結婚待客那次她沒到，這一次她還是不來，金蓮的神大，請不動的！」上善說：「這你錯怪她了，她特意要我給你解釋的，只是不湊巧，江茂的媳婦偏偏回來了！」夏天智說：「江茂的媳婦？哎哎，誰在唸啥的？」夏天智對秦腔敏感，他第一個聽到我的朗誦了。院子裡一時靜下來，我故意又放高了聲音，而且用普通話，我的普通話說得不好，有醋溜的味道。上善說：「是引生，他瘋瘋癲癲胡叫哩。」上善就對著牆外說：「引生引生，你要念就好好念，說什麼普通話，把舌頭放好著念！」院子裡的人都聽到了我的朗誦，我很得意，繼續朗誦，但是鄉里和村裡的一些幹部一溜帶串地到夏天智家來了，我不願意他們看見我在夏天智家院牆外朗誦，就走開了。
詩讚沒有朗誦完，但白雪是聽了幾句就知道是怎麼回事了，她沒有吭聲，一轉身去了廚房，幫起四嬸做飯。四嬸卻說：「剛才上善的話你聽到了？」白雪說：「咋？」四嬸說：「是不是你孃家二嬸的兒媳婦要超生呀？」白雪說：「聽我娘說，是我江茂哥的媳婦又懷上了，逃避計劃生育，逃到南山她孃家去了。」四嬸說：「壞了，她回來了，金蓮今日要去抓你嫂子的。」白雪說：「是不是？已經有兩個女娃了，還要生，日子都過成什麼樣了，再生一個咋著活得起？」四嬸說：」農村人麼，沒個男娃咋行？你快去報個信，讓你嫂子躲開。」白雪說：「我不去。」四嬸說：「咱不知道也就罷了，知道了不去說，心裡咋能過去？！」白雪就趁夏天智招呼鄉里和村裡來的客人的混亂間去了西街。夏天智忙活了半天，突然叫夏風，夏風說：「又有啥事了，五瓶酒還不夠呀？」夏天智說：「我把你二伯忘了，他怎麼也得來呀！你去你二伯家看他在不在，要是不在，就騎上君亭的摩托去七里溝，一定得把他接回來！」
夏風去了夏天義家，路過中星他爹院門口，中星的爹正在門口倒中藥渣子，就問：「榮叔又熬中藥啦？」中星他爹說：「我難過得很。」夏風說：「榮叔一輩子都沒精神過，不是這兒疼就是那兒疼，你沒事的！」中星他爹說：「咋能沒事呢？你給你爹出了書啦？」夏風說：「這你咋知道的？」中星他爹說：「我有啥不知道！你這兒子好，我讓你中星哥把這院房子重修一修，但他不，他說他將來要給清風街的州河裡造一座橋呀！」夏風說：「那好，那是大事哩，他得當了大官才行！」夏風心裡反感了這位榮叔，原本也要請榮叔去他家喝酒，也就沒再請。到了蠍子尾，夏天義家的院門口停著一輛手扶拖拉機，李三娃在院子裡和夏天義正說話。夏風進去，兩人倒不說了，夏風說：「二伯今日沒去七里溝呀？」夏天義說：「沒去哩。叫你去七里溝看看，你咋老是不去？」夏風說：「改日我肯定去的。」就說了他爹的那些秦腔臉譜要結集出書呀，省城來的編輯也要走呀，家裡備了些酒，請二伯過去喝幾盅。夏天義說：「哈，好事麼，書厚不厚？」夏風說：「估計將來有二指厚吧。」夏天義說：「你爹給我說過，那麼厚的書，將來我死了枕石頭，你爹拿書做枕頭了！」就對李三娃說：「就這樣吧，吃虧佔便宜都不是外人。你說你叔平日對你怎樣？」李三娃說：「天義叔好是好，就是為河堤上的樹扇過我耳光麼，我這耳朵現在還有些聾。」夏天義笑道：「你狗日的還記仇呀？！」那一次把你沒打死都是好的，我可給你說，你佔我多少便宜都行，集體的事你少淺眼窩！」李三娃說：「這拖拉機可是我個人的，為了這拖拉機的欠款，這回我是賣了三鬥麥哩。」夏天義說：「你也瞧瞧它都快是一堆爛鐵了！」李三娃說：「車廂是破了些，可機器好得很，而你這桌子倒成了啥模樣了麼！」夏天義說：「你懂不懂，這是紅木桌子，你在清風街誰家還見過這桌子？白家要不是大地主，甭說你，我也沒見過的！這幾十年了，合的縫你看得出來？你試試這分量，你試試！」李三娃把桌子搬起來，試了試，不吭聲了，又蹴下身搖桌子腿，說：「有茶壺就得有茶碗的，光這一張桌子就能值一個手扶拖拉機？你這是一堆木頭，手扶拖拉機可是一堆鐵！」夏天義說：「狗日的三娃，你咋像你爹生前一樣，過河渠溝子也夾水？你那點鬼心思以為我看不出來，你和我磨來磨去就謀算那兩把椅子呀？！」李三娃說：「你把羊都賣了還捨不得韁繩？！」二嬸在堂屋說：「這椅子不給，貴賤不給，桌子沒了，又拿椅子，這屋裡還有啥值錢的貨呀？」夏天義說：「你少插嘴！」對李三娃一揮手，說：「好了好了，都給了你！你把手扶拖拉機的搖把留下，桌子椅子天黑了來搬，我還得去夏風那兒喝酒呀！」李三娃說：「又喝酒呀，你們夏家日子都滋潤，原先是雷慶家見天喝酒，現在又是天智叔家啦。」夏天義說：「你說啥，你狗日的是喝不起酒的人？你要是喝不起我請你喝酒，讓你的錢在你家生兒子！」李三娃嘿嘿地笑。夏天義就對夏風說：「你先回去，我讓三娃把手扶拖拉機推到院裡了我就來。」夏風就回來了。
客都到了，白雪沒閃面，夏天義還沒有來。夏天智問白雪呢，四嬸謊說到商店買醬油了，又問夏風：「你二伯呢？」君亭在屋裡說：「二叔也來嗎？」夏天智說：「來的。」君亭說：「那我就得走了。」夏天智說：「胡說！和你二叔鬧啥氣憋的？過會兒他來了，你要好好給他敬酒哩！」君亭說：「我沒問題，只怕二叔給我難看。」夏天智說：「國共兩黨是死敵，毛主席和蔣介石見面還握手哩！你和你二叔都是為了治村，只是方略不同罷了，鬧著讓外人笑話！他為大你為小，他就是唾在你臉上，你都要給他笑哩！」鄉長就說：「君亭，老主任是不是自己去了七里溝？」君亭說：「他要做老愚公故意給我難堪的。」鄉長說：「也難得他是為了集體，必要時你們得支援他麼。」君亭說：「他往七里溝一去，村裡人就議論了我的不是，我那金玉滿堂和瞎瞎五個兄弟也都說是我把二叔逼到那裡的，連我四叔都對我有意見。」夏天智說：「你當了支書是清風街的支書，也是夏家人的支書，該管的要管，該照顧的要照顧，你不要以為夏家是本家人就特別苛刻了給別人看！你二叔是一根筋脾性，你讓他成了孤家寡人，可他又不是為了他自己，你就得尊重他，多行孝道，你三叔一死，你想孝順也孝順不上了。」君亭說：「我哪兒是苛刻了夏家人給別人看我的光明正大呀，我哪兒又把他逼成了孤家寡人？今天兩委會的人差不多都在，我專制獨斷說一句話，既然二叔執意去七里溝，就讓他把七里溝承包了，那蠅子不拉蛋的地方，村裡不收一分一釐的承包費，也算給他個名分！」夏天智說：「這倒也行。」就又讓夏風去叫夏天義。
夏天義還在家裡，家裡除了李三娃外，還有啞巴和慶玉。這一回是夏天義和慶玉吵架哩。夏風一時不知所措，也不知為啥原因，越勸擋父子吵得越兇。夏風就問李三娃這是怎麼回事，李三娃說夏天義在七里溝拉石頭拉土想要他的手扶拖拉機，他就提出用夏天義家的八仙桌換。夏天義同意了，可慶玉得到了訊息卻要來拉八仙桌。夏天義當然不讓拉，說你們兄弟五個分房另住了，你憑啥拿這桌子？慶玉說老人總有百年之後的，到時候父母的遺產還不是五個兒子平分，他什麼都不要，就要這桌子椅子，如果這桌子椅子不頂換手扶拖拉機，他可以讓他爹繼續用，如果他爹要頂換手扶拖拉機，那他現在就搬走桌子椅子。夏風對慶玉立即反感，把慶玉拉開，要他不得和二伯紅脖子漲臉地吵，吵什麼來呀！？慶玉說：「夏風你在外邊見的世面多，這桌子怎麼能頂換呢？酒樓上住的馬大中是來這兒見過這桌子的，他給我說這桌子是老古董，在省城值二萬三萬哩。」夏天義一聽，說：「噢，我說你要桌子的，你是黑了心麼！」慶玉說：「我說過了，以後我啥都不分的。我是不是你的一個兒子？」夏天義說：「我還沒死哩，你分啥呀？！」慶玉說：「現在不分也行，但不能就好過了李三娃。」夏天義說：「那你給我買手扶拖拉機？」慶玉說：「修七里溝值得你變賣家產？去散散心也就是了。憑你能修了七里溝！你咋修呀，修十年還是八年，你也不看看自己年紀？」夏天義說：「咋，咒我死呀？我就是明日死了，我今日還要修！三娃，你現在就把桌子搬走！」李三娃過去搬，慶玉壓住不放，乾脆坐在桌子上。夏天義說：「你下來不下來？」拉住慶玉胳膊往下拽。慶玉手一甩，夏天義閃了個趔趄坐在了地上。啞巴一直在旁邊看著，見夏天義跌坐在地，衝過去把慶玉從桌上掀翻了。慶玉說：「你碎熊想咋？」啞巴哇哇地叫，慶玉扇啞巴一耳光，啞巴攔腰把慶玉抱起來了往地上墩，像墩糧食袋，墩了三下，慶玉的眼鏡掉了下來。慶玉沒有了眼鏡，就是瞎子，他在地上摸，啞巴把眼鏡又踢開。夏天義也不勸啞巴，說：「三娃，讓你把桌子搬走，你瓷啦？！」李三娃就先把椅子扛起來。慶玉在地上站不起來，罵：「三娃，你敢把桌子椅子搬走，我就敢把你的娃娃撂到井裡！」李三娃一聽，扔下椅子到了院外，把手扶拖拉機發動了，恨恨地開著走了。夏天義在院子裡突然用手打自己的臉，罵道：「我丟人呀，丟了先人呀，我看我死不在七里溝，死不在崖上、繩上，我就死在你慶玉手裡呀！」夏風忙推了慶玉快走，慶玉不走，啞巴拽起他一條腿往院門外拉，像拉一條狗，一拉出去，轉身回來把院門關了。連夏風也關在了門外。
夏風叫門，叫不開。二嬸已經起了哭聲。夏風才跑回自家，把情況說給了在家等著喝酒的人。夏天智當下和君亭上善趕到蠍子尾。夏天智隔著門縫喊：「二哥，二哥，你把門開啟麼！」院子裡沒聲息，哭著的二嬸也止了聲。上善說：「你就說鄉上書記鄉長說事來了。」夏天智又喊：「二哥，二哥，鄉上的書記和鄉長來給你說個事的。」院子裡還是沒反應。君亭說：「讓我喊！」上善說：「你喊更不開門的。」夏風說：「叫啞巴，啞巴在院子裡。」夏天智就喊啞巴，從門縫看，啞巴已經從堂屋出來了，就立在院中，偏不開門，氣得夏天智咚咚地敲，二嬸才出來把門開了，說聲：「天智！」就哭了。