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早上，衛崢嶸在車裡醒來了，眼泡浮腫，頭像被鑽頭打了似的疼，昨晚上喝的多半是假酒。車停在大路邊，外面行人如梭，已經到了上班時間。
衛崢嶸忍著頭疼，開車回到警隊，先到衛生間吐了，然後在洗手檯洗臉，還捧著涼水漱了口。外面像出了什麼事兒，樓道里腳步雜沓，人聲嘈雜，樓下警笛聲響，聽上去出動了不少警車。衛崢嶸走出衛生間，只見過道里警察們急匆匆地走過。他迎面碰上了朱刑警，老朱看見他，眼神不大對勁，看得衛崢嶸心裡發毛。
又出了一起命案。地點就在老城平房區，離杜梅的案發現場不遠。
衛崢嶸跟著警車到了現場，他眼神發直，朝人群中心走去。執勤民警阻攔著怨氣沖天的大爺大媽們，他們的叫喊在衛崢嶸耳中是毫無意義的雷鳴般的噪聲，吵得他更是頭疼欲裂。
人群前方是被推倒的平房，地上都是磚頭瓦礫等建築廢料。衛崢嶸看見霍大隊和姜隊在一起，小聲說著話。姜隊回頭看了他一眼，又轉過了頭。從人群之間的縫隙，衛崢嶸隱約看到磚頭瓦塊上有一具白色的屍體。
他呆住了。身邊的人來回穿梭，在他眼中都是虛影。有個尖厲的聲音似乎從遠方傳來，又像來自他的腦中，像耳鳴被放大了一千倍，壓倒了所有的環境音，又像一支箭穿透了他的頭顱。
一隻手抓住了他的胳膊。陸行知叫道，師傅。衛崢嶸轉頭看了看他，目光呆滯。陸行知的聲音也被隔在了耳鳴聲之外。陸行知帶著他往外走，衛崢嶸像木偶一樣跟著。陸行知邊走邊說，我問過老呂了，沒有鉛筆。衛崢嶸哼了一聲，像病人的呻吟，陸行知以為他沒聽清，大聲重複說，沒有鉛筆！
案情分析會很快召開，姜隊主持會議。姜隊說，是不是兇手再次作案，現在還不能下結論。死者身份已經確定了，和上兩起的被害人有區別，是已婚，年紀大了一些，也不是老城區的住戶。咱們先重點調查她的配偶……
衛崢嶸和陸行知都坐在後排。衛崢嶸發著呆，對所有的發言充耳不聞。
散會後，衛崢嶸在專案組坐了半天，咬著牙，好像在努力對抗著頭痛。昨晚上那瓶酒，是他這輩子喝得最後悔的一瓶。過了會兒，他站起身往外走。剛下樓，陸行知就追了上來，問他去哪兒，衛崢嶸不說話，鑽進汽車，把車門關上。陸行知繞到副駕駛去拉車門，卻發現車門上了鎖。衛崢嶸踩下油門，拋下陸行知，飛速出了分局大院。
他先去了武小文的玩具店，店門關著，他拍了門，但沒人應。衛崢嶸一腳把剛裝好的門鎖踹開了，店裡沒人。他返回車上，一路開到武小文家，推開院門，走到屋門口，仍是抬腿一腳破門而入。他沒留意腳下，咣噹一聲，踢到了地上放著的兩個臉盆，一個泡著衣服，一個泡著一雙鞋。衛崢嶸盯著臉盆，眼睛似要噴火。他一路闖到臥室，武小文還在床上躺著，一副剛被驚醒的樣子，眯著眼睛努力辨認著來人。衛崢嶸直衝著他走過去了。
陸行知蹬著腳踏車，以最快的速度往武小文家趕。還沒進巷口，就見衛崢嶸的桑塔納從巷子裡衝出來，擦著他身邊飛速掠過。陸行知看見衛崢嶸身邊坐著武小文，被一隻手銬銬在車門上方的把手上。武小文低著頭閉著眼，臉上有血跡。
車飛馳而過，衛崢嶸好像根本沒看見他。陸行知滿頭大汗，只好掉轉腳踏車往回騎。等他氣喘吁吁趕回大隊，剛進專案組，朱刑警一把拉住他，說，老衛怎麼回事，瘋了？陸行知疾步走到審訊室門口，朝裡看了一眼，只見武小文在裡面，頂著一臉血，聲嘶力竭地喊著，警察打人了！警察打人了！幸好審訊室隔音好，外面聽起來聲音發悶，傳不遠。
衛崢嶸在霍隊辦公室。陸行知趕到時，看見辦公室門開著，霍大隊和姜隊都在。衛崢嶸急切地爭辯說，我沒打他，是還沒出門的時候，他自己往門框上撞的！霍隊說，老衛，這個是能鑑定的……衛崢嶸說，那就鑑定！快讓老呂去他家，他穿過的衣服鞋都在盆裡泡著！姜隊看看衛崢嶸的狀態，低聲跟霍隊交代說，你處理吧，就當我不知道。說完姜隊往外走，看見了門口的陸行知，對他說，你回來吧，協助這邊調查。
霍隊對衛崢嶸說，老衛，你先歇幾天吧。衛崢嶸怒斥，歇個屁！霍隊仍勸說，歇幾天，回來還能當警察。他的語氣溫和，像長輩勸服執拗的晚輩，然而話裡的意思，再明顯不過。衛崢嶸臉色灰了。
衛崢嶸暫時離開了警隊，但是沒回家歇著，回去了他也歇不住。他叮囑陸行知，隨時向他通報調查進展，每天下班後在花園路的一家小超市門前見面。衛崢嶸在小超市裡買了一小瓶二兩裝白酒，空嘴喝完，等到街燈放亮時分，終於看見騎腳踏車過來的陸行知。陸行知說，武小文被放了，他主動邀請咱們去他家搜查，結果沒有任何發現，盆裡的衣物鞋子也沒檢出什麼東西。衛崢嶸冷笑，咬牙切齒地說，好，很好，武小文，有本事。陸行知說，這起案子可能真不是他，死者的丈夫有很大嫌疑，說不定是模仿作案，想混淆視聽。衛崢嶸沒吭氣。陸行知又說，武小文跟隊裡說，再看見你，就上市政府告你去。衛崢嶸罵了一句，說，是嗎？還真嚇住我了。
大白天的，武小文在文具店裡整理貨架，他剃了個光頭，頭上的傷痕結了痂，臉上的青腫還沒消退。衛崢嶸大咧咧進來了，自己拉把椅子坐了下來。武小文看見他，本能後退了一步，強笑著說，你還真跟我耗上了？衛崢嶸說，正好我放了幾天假。
兩個學生進來買東西。衛崢嶸指著武小文跟學生講，你們知道他是幹什麼的嗎？流氓慣犯！還買他的東西？學生說，你是誰呀？衛崢嶸亮了亮證件。學生們吐吐舌頭，轉身出去了。武小文說，行，不幹了，我關門。
武小文騎著小摩托在前面走，衛崢嶸騎腳踏車在後面跟著。小摩托破，跑不快，衛崢嶸跟得不疾不徐，不急不躁。武小文問，你車呢？衛崢嶸說，這不是車？武小文說，別跟了！衛崢嶸又說，走你的，哎，過馬路左右看，紅燈停綠燈行。
武小文突然轉了彎，衛崢嶸跟著拐。騎了一段，衛崢嶸覺得不對勁，加速跟了上來，說，你去哪兒？武小文說，市政府。衛崢嶸猛蹬幾腳，把武小文的車攔住，說，別鬧事兒。武小文不理他，繞著繼續騎。衛崢嶸一把攥住他的車把，把鑰匙拔了。武小文下了車，突然走到了路中間，一手指著自己頭上的傷，一手指著衛崢嶸，高聲喊道，那是位警察，這是他打的！哎，都來看看啊！
路人聞聲駐足，車輛跟著減速，交通受到了影響，人越聚越多。衛崢嶸上去想把武小文拉回來，武小文乾脆撒起了潑。堵車的司機伸出頭罵起來，喇叭聲響成一片。交警發現出了情況，匆忙跑過來了。衛崢嶸被霍大隊叫去了。辦公室的門關著，還聽得見霍大隊的訓話聲。老霍真急了，大著嗓門說，你是警察還是街頭混混？然後「砰」的一聲，像是砸了個水杯。外面偷聽的警察們面面相覷。朱刑警說，霍隊沒發過這麼大火兒。誰知接下去就聽霍大隊說，哎，你還砸杯子？你有什麼不服氣的？你不想穿警服了是不是？破罐破摔，連帶著讓我們也穿不成？我告訴你，這起案子不是武小文乾的！是死者的丈夫，剛剛已經招了！然後又傳出了椅子翻倒的聲音。霍大隊說，去哪兒？我還沒說完！只聽衛崢嶸說，去找武小文。霍大隊氣惱地嚷嚷，還去？衛崢嶸！衛崢嶸說，我去給他道歉！聲音一落門就開了，衛崢嶸大步走出，偷聽的人們趕緊各忙各的。
衛崢嶸去找武小文，真是去道歉的。武小文白天鬧那麼一齣，那條路的交通癱瘓了一小時，還引來了記者，影響很不好，衛崢嶸不想連累隊裡。不過這時他還不知道，這晚發生的事情會改變他的人生。武小文並不在家。一個小時之前，他趁著夜色出了門，走到小巷裡一處堆放著破桌爛椅的雜物堆前，將破爛一件一件移開。破爛移走後，露出三個藍色的汽油桶，和馬成群的那三隻一模一樣。這其實就是他那天偷偷撿回來的。他提起汽油桶回到自家門前，往小摩托後面掛了個拉貨用的小車斗，又把三隻汽油桶放進去，蓋上塑膠布。他關好院門，騎上小摩托走了。
衛崢嶸騎著腳踏車走在去武小文家的路上時，武小文已經到了他家的祖傳老院門前。他下了車，拿了把鐵尺插進門縫一挑，挑掉了門閂。他輕輕推開門，推著摩托進去了。
衛崢嶸還沒到武小文家的巷子，呼機響了。他拿出來看看，是白曉芙。進了巷口，那家雜貨店還開著，視窗放著公用電話。衛崢嶸猶豫一下，騎了過去，片刻又返了回來，拿起電話，給白曉芙回電。白曉芙在電話裡說，以為你不給我回了。她聽上去語氣嬌嗔，口齒黏滯，好像有些醉意。衛崢嶸說，剛才在路上。白曉芙直白地問，你能來找我嗎？看來她真是醉了，衛崢嶸沒說話。白曉芙說，來我家，我兒子今晚不在，送朋友那兒了。衛崢嶸說，我有事兒。白曉芙笑笑說，能不能換個藉口？衛崢嶸又說，真的有事。