黃壤剛走出皇宮，黃洋已經迎上來。
「母親！」他手裡還提著方才裘聖白開的藥，顯然在這裡等候已久。
黃壤問：「你守在此地作甚？」
黃洋道：「聽說陛下傳召母親，我……我心中不安。想著母親抱恙在身，我便趕了車駕，過來守著。」
黃壤上下打量他。
夢境中時光匆匆，她甚至沒能好好地打量這個孩子。
如今的黃洋，已經褪去了幼時的模樣，變成一個俊朗的少年。
「母親為何這樣看我？」黃洋神情奇怪，以往的黃壤，總愛同他打打鬧鬧，並不是個嚴母。可此時，她的神情顯然過於沉鬱了。
黃壤問：「小辣子，你有煩惱嗎？」
黃洋道：「沒有啊。母親大人為何又叫我小辣子？我叫黃洋！」
他很不喜黃壤這般隨意起小名的行為。黃壤道：「為什麼？人生在世，怎會毫無煩惱？」
黃洋將她扶上車駕，自己駕車往司天監行去。
「可我本是樹上一蟲，因遇到父親，這才有一段奇緣。我有母親助我幻化成人，又有父親教我鑄煉法器。世人煩惱，在我眼中，乃是曾經不可求得的奇趣。又怎會當作煩惱？」
他說得認真，黃壤陷入了更深的沉默。
「母親這麼問，是因為您有什麼煩心之事嗎？」黃洋忽然問。
黃壤被這個問題一頂，只覺得肺腑難受。
「我只是在想你方才的話。」她喃喃道。黃洋說，世人煩惱，在他眼裡已經是不可求得的奇趣。而對於自己，又何嘗不是？
難道真要破夢，再回到那具囚牢一樣的軀殼？
不……
真是再也不想了。
黃壤坐在馬車上，車駕平穩地駛向司天監。
司天監，第一秋和謝紅塵一併入內。
幾乎同時，黃壤撩起車簾，從馬車上下來。
監正大人下意識上前幾步，扶住夫人的手，助她下車。
謝宗主眉心微皺，並不言語。
黃壤搭著第一秋下了車，回頭看見他，不由一愣。
謝紅塵這才輕施一禮，道：「阿壤姑娘，好久不見。」
黃壤回了一禮，道：「謝宗主大駕光臨，司天監真是蓬蓽生輝。」
謝紅塵不喜黃壤這樣的客套，這讓他覺得，二人生疏至極。而一旁，監正大人道：「去了何處？手為何這般涼？」
說著話，他半擁著黃壤，一路進了門。
謝紅塵緊隨其後，黃洋酸溜溜的，道：「這兒子若不是親生的，就是奇怪。連看都不容易看見哈？」
第一秋這才瞪了他一眼，道：「閉嘴。」
黃洋生來皮癢，非要被父親大人訓斥了一句，這才滿意。他悻悻地將馬車交給下人，又將方才裘聖白為黃壤開的藥取出來，自去替黃壤煎藥。
第一秋擁著夫人，帶著謝紅塵一路來到書房。
謝紅塵盯著他攬在黃壤腰間的手，只覺礙眼無比。他道：「監正可否先將手挪開，容我等談談正事？」
第一秋冷哼一聲，將黃壤讓到書案後坐下。黃壤無視這兩人鬥嘴——有些人，似乎生來就不合。
她問：「謝宗主為何與家夫在一起？」
「家夫」二字，總還算妥帖。第一秋這才道：「近日我調閱了案卷，發現這些年又多了許多奇案。像是有人在故意製造凡俗怨恨。我懷疑謝靈璧脫逃，這才去往玉壺仙宗查證。阿壤，我懷疑……世上除了謝靈璧，還有其他人修習魔功。」
黃壤心中一頓，謝紅塵道：「家師已經受刑，千真萬確，絕無虛假。如果還有人修習魔功，這個人是誰？」
他看向黃壤，道：「阿壤姑娘曾不止一次向在下提過怪夢。不知姑娘是否知道其中原由？」
二人目光匯聚，看得黃壤想要躲避。
沉淪夢境的感覺真是太好，為何破夢？
她目光垂地，過了許久，道：「曾經，我交給夫君一柄茶針，夫君可還記得？」
第一秋驀然想起。他自袖中抽出這根透明的茶針，道：「夫人曾交待不可遺失，為夫一直隨身攜帶。」
謝紅塵目光聚集，見這茶針身如寒冰，通透無瑕。
他接在手中，觀察許久，道：「此為何物？」
第一秋道：「是很古怪的法器，其上咒語，與盤魂定骨針頗有共通之處。」
謝紅塵反覆打量，一時之間，也看不出其中奧妙。
黃壤一語驚人，道：「如今，我等皆身處迷夢之中。此物若融化，怪夢便將甦醒。」
隨著她出話一齣，整個世界似乎卡頓了片刻。下人入內奉茶，杯盞尚未放到茶前，便以一種怪異的姿態停住。
第一秋和謝紅塵都察覺了異樣，二人倏然起身。下人卻又繼續奉茶，世界之中，時間繼續流動。
黃壤一直等下人離開，復又說道：「而此針，正是我入夢之時，一灰衣道人所賜。」她回身，看向第一秋，道：「前不久，我親眼見到了這個道人。他正是……當今陛下，師問魚。」
第一秋和謝紅塵久久不言。
許久，謝紅塵說：「可師問魚凡人根骨，並不見多少修為。」
黃壤隨後又道：「今日，我發現一事十分巧合。而我剛剛發現此事，陛下便召見了我。」
第一秋心中一跳，問：「他說了什麼？可有為難於你？」
黃壤搖搖頭，道：「他極力勸說，讓我不要破夢。」
謝紅塵怔住，道：「不要破夢？難道夢外，有何不如意之處？」黃壤看過來，謝紅塵迎著她的目光，道：「否則阿壤姑娘何以猶豫不定？」
這個人，真是敏銳。
黃壤道：「夢外，謝宗主被謝靈璧奪舍。而謝靈璧修習的魔功，在得到了謝宗主的軀殼之後，威力大增。我等俱非對手。家夫為護我，已經重傷垂危。」
她一字一字，講述夢外的慘狀。
卻惟獨沒有提及自己。
第一秋和謝紅塵皺眉，此事若是以往，他二人定然不信。
可此刻，二人心性動搖，竟然也開始思索起這離奇之事。
第一秋問：「方才夫人說，你發現一事非常巧合。何事？」