說完，他手一揮，道：「來人，把她帶回去！」

息音心下一驚，有數人上前，就要綁人。

而正在此時，一個聲音道：「息老爺子這是要搶人吶？」

息老爺子和老夫人都是一驚，二人同時回頭，只見門外緩緩進來一個高大健碩的武夫。

他身著糕裘，腰挎金刀，手裡還拎著一隻灰乎乎的小貓。

貓太小，他又太高大，著實違和。

「鮑武？！」息老爺子看一眼他，簡直怒向心生：「你來此作甚？！」

鮑武走到息音面前，隨手將小貓遞給她。

這貓真是太小了，餓得連聲音都低弱得可憐。

息音忙接在手裡，問：「這麼小，你從何得來？」

鮑武隨口道：「撿的。你若喜歡就喂著。」

息音答應一聲，就要為小貓找點吃的。

息老爺子一看這二人，分明十分熟稔，頓時心頭火起：「賤婦！你竟又勾搭了這武夫？！」

鮑武嘖了一聲，道：「息老爺子，您要是無事，便速速離開。否則休怪鮑某得罪！」

「你敢！」息老爺子怒道，「老夫前來帶走女兒，與你何干？而你一陌生男子，私闖女兒家住處，意欲何為？」

「意欲何為？」鮑武自顧自舀了一碗水，先喝了兩口，才道：「那鮑某可就要讓息老爺子看看，我意欲何為了！」

說完，他徑直上前！

息老爺子帶來對付息音的幾個家奴，如何是他的對手？

他三兩下將這些人打倒在地，然後將息老爺子綁了，抓進了白虎司的大牢裡。理由是強搶民女。

任由息老夫人哭天搶地。

……

息家震怒，前往司天監鬧了好多回。

可息音所在的莊子，是監正大人的產業。息老爺子強行抓人，確實也不佔理。

饒是如此，監正大人還是寬和的。息家一鬧，他就派鮑武道歉。

鮑爺一介武夫，既不講理，又不要臉。

道歉有什麼要緊？！

息老爺子氣得吐血，然而息音那裡，卻到底是恢復了寧靜。

這日，鮑武過來的時候，息音正給屈曼英回信。

那隻灰色的小貓被洗乾淨，居然是白色。如今它吃飯了，睡在息音懷裡。

「飯做好了，在鍋裡熱著。」息音一邊回信，一邊道。

鮑武唔了一聲，自去盛飯。

他並不關心息音在寫什麼。

等到吃過飯之後，鮑爺便又成了劈柴工、挑水工、澆園工。息音在旁邊看了一陣，忽而道：「院東頭的魚缸裂了一個角，我想重新再打一個。

鮑爺答應一聲，又成了一名打石匠。

他光著膀子，將一塊石頭鑿成魚缸，汗流浹背，一句話不說。

息音來到院中，鋪開繡樣，慢慢繡一床喜被。

小貓躺在紅紅的喜被一角，不時伸伸小短腿。

息音一針一線，繡得心頭喜悅。

——那個丫頭，也要成親了呢。

司天監。

黃壤和監正一起縫製了雙方的吉服。監正大人親手為夫人打了頭面首飾。

二人儘量從朱雀司的邊角料裡面摳，能不出錢，就不出錢。

屈曼英為黃壤準備了豐厚的嫁妝，她和黃均連夜為黃壤趕製新衣。連傢俱都已經打好了。

然後，大家發現黃壤和第一秋竟然並不打算添置新宅！

屈曼英匆匆趕到司天監，將正在給夫君縫靴子的黃壤扯到一邊。

黃壤道：「姨母？」

屈曼英急道：「成親這樣的大事，怎麼能不添置宅子呢？！」

黃壤莫名其妙：「那多累啊。再說了，住在官舍不用花錢。」

「你就摳死吧！」屈曼英氣笑，「那官舍……多不方便吶？」

黃壤寬著她的心，道：「官舍由朝廷提供，再說了，還給配小廝。有何不便？姨母就不要擔心了！」

屈曼英張了張嘴，似乎想解釋，過了半天，說：「算了，反正你早晚也是會知道的。」

「我知道姨母關心我。」黃壤摟著她的腰，將小腦袋擱在她肩頭，撒嬌。

屈曼英這有什麼辦法？

她只得道：「你……唉，總之你們還是早點看宅子吧，兩個傻子！」

等到成親的日子越來越近，黃壤也回了如意劍宗待嫁。

而這一天，如意劍宗卻來了一位稀客。

——謝宗主再次登門。

何惜金和屈曼英一同見客，原本想著，黃壤快要出嫁，又有之前提親的事，便不讓她再現身了。

可謝紅塵顯然是為黃壤而來，說不得，也只好讓她一同過來。

謝紅塵坐在客位，依舊溫雅有禮。

黃壤向他飄然一拜，隨手就獻上請柬，道：「宗主來得巧，過兩日便是小女子大喜之日，還請宗主前來喝杯水酒吧。」

這孩子……

謝宗主造了什麼孽……屈曼英和何惜金都不忍直視。

謝紅塵目光低垂，盯著她手中火紅欲燃的請柬。許久之後，他伸手接過，道：「自是應該。」

黃壤這才歡喜地落座，謝紅塵的份子，應該會隨不少。

他這個人，其實一向大方。

謝紅塵將請柬收進袖中，道：「何掌門、何夫人，本宗主這次前來，是想了解阿壤姑娘的劍法。上次一觀，謝某見其與本宗劍道極為相似。請問阿壤姑娘，此劍道之來歷。」

他嘴上問著這些話，字字理智，只有右手隱在雪色的衣袖中，指腹輕輕摩挲著那一封請柬。

她要成親了。

請柬的鮮紅，似乎燙傷了他。

可他還是微笑著，露出一副溫和清雅的面容。

玉壺仙宗宗主謝紅塵，沒有資格失落或悲傷。他只有這般沉著冷靜，縱然內心荒涼。