黃壤越冷淡，苗耘之就越虔誠，他問：「苗某想知道，先生如何能培育出這樣的苦蓮？」

——當然是因為……夢外你曾四處尋育種師培育苦蓮，給了我們你的研究所得啊。

黃壤略微猶豫，直接在地上剽竊了苗耘之當年交給她的藥效分析。

她一字一字，寫得不緊不慢，盡是前輩高人的風範。

苗耘之一邊看，一邊大為震憾：「這、這與苗某所想，不謀而合。但苗某行醫多年，臨到晚年才有此想。前輩竟也有此心得，莫非也是哪位醫門大賢？」

「不不不！別懷疑，這就是你的東西啊！」黃壤心中慌亂，手上卻穩健——畢竟當了多年的宗主夫人，也沒這麼容易怯場。

她一字一字地寫：「眼見旱情，略作研究罷了。」

苗耘之差點給她跪下：「前輩才能蓋世，請受苗某一拜！」

使不得，使不得啊！

黃壤忙伸出手，微微一擺，示意不必。

——她敢受這一拜，屈曼英真的會打爛她的屁股。

但即便是這樣的阻攔，也是不緊不慢，不慌不忙。

旁邊，監正大人道：「苗前輩畢竟年事已高，先生不願領受他的大禮。晚輩代替苗前輩，拜謝先生救命之恩。」

話落，監正大人撩衣跪倒，二話不說，向「第三夢」磕了三個響頭。

「……」第三夢先生端坐不動。然帷帽之中，黃壤的表情早已不可描述。

老天保佑，希望我一輩子不要掉馬啊……

求求了。

面前，苗耘之又問了幾味藥材改良的事。黃壤以枯枝代筆，答得緩慢，卻流暢無比。

——能不流暢嗎？

這些藥材，夢外苗耘之早就找黃家培育多回了。每次稍有不懂，定被他怒罵，罵完之後，頭上都是他噴濺的唾沫。

啊，好想借此良機，把他當年噴出的唾沫噴回給他。

不過算了。

——日後萬一掉馬，姨母怕不捶爛我的狗頭？

黃壤心思亂轉，面上卻不動如山。

苗耘之越同她交流，越是相見恨晚。最後還是黃壤示意會面結束，第一秋幾乎強行將他拽走。

唉，高人不好當啊。

尤其是自掏腰包的高人。

黃壤一想到苦蓮母種的花銷，就一臉愁苦。

等到這一場旱情結束，毒瘡之疫也得到了控制。第一場大雨潤溼土地的時候，第三夢已經「封神」。

苗耘之對他的推崇，讓所有百姓都相信這絕對是一位心懷天下、驚才絕豔的前賢高人。

而息老爺子眼見計劃落空，乾脆想了個更卑劣的法子。

這一天，民間有謠言隱隱傳出，稱第三夢先生，其實就是息家的息老爺子。

這謠言越傳越真。

而且就在這當口，息老爺子「無意中」流傳出了梁米的母種。

——他本就是當今蓋絕天下的育種師，又有豐富的育種經驗。區區梁米，見到了良種，難道還不能培育母種麼？

百姓一分析，覺得這事兒確有可能。

一則，第三夢先生的古宅就在上京。息家也在上京。

二則，第三夢先生所育良種，從無敗績。若不是多年育種，怎麼可能如此順暢？

這麼一來，所有人的目光重新向息家聚攏。

息老爺子對於這樣的事，早有心得。他既不承認，也不否認。

反正第三夢又不出現，是誰不是誰，有何區別？

這一日，息老爺子的長子息豐，大搖大擺地去了上京第三夢先生的古宅。

他去了也不說話，只是進到裡屋，檢視了裡邊的良種。隨後一言不發，徑自離開。

第一秋和黃壤聞訊趕到的時候，他早走了。

長街之上，關於第三夢就是息老爺子的事，似乎就此得到了證實。

不知實情的百姓開始紛紛感念息老爺子。

「這一招真是高啊。偷樑換柱，弄假成真。」黃壤喃喃道，「本姑娘從未見過如此厚顏無恥之人。」

而向第三夢先生磕過三個響頭的監正大人站在古宅門口，好半天才笑了一聲。

「真是喜從天降啊。」監正大人轉身看向黃壤，黃壤被他看得莫名其妙：「怎麼了？」

第一秋道：「既然第三夢先生已經證實是息老爺子，那第三夢先生欠本座的地租，估計可以討要了。」

黃壤半天才聽明白他的話：「我錯了，你比息老爺子可厚顏無恥多了……」

監正大人提醒她：「先生這麼多年，難道就沒有什麼難以負擔的開支嗎？」

「那可真是太多了！」黃壤一雙眼睛閃出奇異的光輝，高興得搓手，「我這就替先生整理一番！！」

當天下午，監正大人整理了第三夢這些年所有的開銷用度，直接去了息家。

同時，司天監向外界放話。

稱因第三夢先生一直不肯以真面目示人，所以一應開銷，皆由朝廷墊付。

「既然如今，第三夢先生已經證實就是息老爺子，那麼這些賬目，還請息老爺子結清。」監正大人站在息家門口，當著圍觀的百姓，笑得清如朗月、如沐春風。

他高聲道：「第三夢先生胸懷蒼生，息老爺子德高望重。本座真是萬般敬佩，這份賬單，便也打了個八折。請息老爺子過目。」

說完之後，監正一揖到地，等著息家人取走賬單。

息老爺子接過這份賬單，差點沒氣暈過去。