屈曼英一聽，連忙上前，道：「黃家主發生了這樣的事，實在令人痛心。我息音妹妹身體也不好。方才我去看了，簡直是病得起不來床。」

她掃視諸人，道：「黃家發生了這樣的事，又有兩個病人，著實慌亂。說起來，我與息音妹妹也是手帕交。不如我便將她接回去養養病。也好為家主分擔分擔。」

她這話出口，何惜金立刻補了一句：「息、息息家和、和和屈家，確、確實舊、舊舊交。」

諸人一聽何掌門這句後話，其實已經明白了這話的意思。

息音乃是高門大戶的嫡出女兒，只因嫁給黃墅，這才與家裡斷了來往。

如果莫不是息家得了音訊，特意託請屈曼英前來接人的？

這是很有可能的。

畢竟黃墅這傷處，如今人盡皆知。

難道息家女兒還要陪著他守活寡不成？

若真是息家人授意，那人家可謂是名正言順。

黃墅就算有一百個嘴，也說不出一個理字。

「不……不。你們……你們這是仗勢欺人……」黃墅躺在床上，因為劇痛他說話上氣不接下氣，活脫脫地像極了何掌門。

何掌門偏生還湊過去勸：「家、家家主此此此言差差差矣。我我我家家夫夫夫人……與與與黃夫人姐、姐姐妹情情深。」

黃墅被他勸得，差點沒背過氣去。

屈曼英心裡偷樂，嘴上卻還是道：「家主當務之急，還是養好身體才是。息音妹妹那邊，您就莫要操心了。」

黃墅掙扎著想要坐起來，然而何惜金下手毫不留情，劍法又精準。他的傷可比看起來嚴重多了。

他掙扎了幾次，又倒落下去。於是傷口又淌水一般流出血來。

「家主何必激動呢？」鎮長和其他族長、族老到了此時，都已經知道——人，屈曼英只怕是接定了。

這事兒，因著可能是息家人授意，旁人真不好說什麼。

鎮長走到屈曼英身邊，只能當她是息音的孃家人，說幾句體面話：「當初阿音嫁到我們這裡，乃是整個仙茶鎮的大喜事。我們也與有榮焉。如今黃夫人重病，去您府上小住些日子養養病，確實是好事。」

屈曼英聽著這些話，心裡雖難受，臉上卻還是掛著笑。她說：「我替息音妹妹謝過鎮長了。」

黃墅聞聽此言，知道事情已成定局。他只得呼呼急喘，氣得一個字說不出來。

黃壤躲在一邊，剛吃完烤梨，冷不丁一個帕子湊上來，將她的嘴和手都擦了個乾乾淨淨。

屈曼英左手牽起她，右手牽起黃均，說：「走，我們去接你們母親。」

謝紅塵目光迴轉，這才看見小小的黃壤。

他目光在黃壤身上微微停留，黃壤卻沒有看他，跟著屈曼英跑遠了。

小院裡，息音長髮披散，身穿灰色衣裙。她像是這院中的雜草，渾身上下都帶著一股子病氣。

屈曼英交待黃均去收拾東西，黃壤主動幫忙。

黃均仍有些猶豫，她整理衣裙，半晌才對黃壤說了一句：「我不想走。」

「什麼？」黃壤幾乎不相信自己的耳朵，「難道你不想離開這裡？」

黃均低著頭，吞吞吐吐地說：「可是到了別人家，也是寄人籬下。」

黃壤聽懂了她的意思，道：「他們不同的。你要相信我。」

她身子矮小，黃均和她說話都要低頭，這真是很難讓人信服。所以，黃均自然也半信半疑。

黃壤拉著她的手，說：「那你想我繼續捱打不？我又打不過黃增。」黃均搖搖頭，黃壤於是道：「那我們就走。」

黃均沒再說話，黃壤對她，就耐心得多。

此時的她，說到底不過是個十八歲的小姑娘。

在親生父母膝下尚且如此，當然害怕離開之後會有更壞的遭遇。

「姨母和姨父是好人，姐姐，不是所有人都和他們一樣的。」她小聲說。

黃均聽完，也沒再反駁，只埋頭收拾行李。

院外，屈曼英對息音道：「我方才已經向鎮長他們提過，如今黃墅發生了這樣的事，你又病著。便隨我回家，小住些時日，好不好？」

「隨你回家？」息音像只炸了毛的貓，怒道：「我為什麼要隨你回家？我知道了，你是自己嫁了個好夫君，就迫不及待地想要顯擺給我看，是不是？」

又來了。

黃壤暗自嘆氣。

屈曼英極盡耐心，道：「息音，你怎麼能這麼想呢？當初金沙湖畔，我初見妹妹。當時妹妹華車美婢，明眸善睞，像是把星星簪在了髮間。」

息音愣住，屈曼英說：「你還記得嗎？當年我貪玩摘花，被人推擠，踏到了汙泥。是妹妹讓我上了你的車駕，找出你的鞋子讓我換上。」

她說起往事，眼睛裡都是溫暖的光：「我這樣的人，生來大大咧咧。若是妹妹不提醒，都不知道自己鞋子髒了呢。當時我上到妹妹的車駕，只見連車壁都嵌了明珠。驚得我真像個土包子。」

她邊說邊笑，緩緩握住了息音的手：「阿音，我沒有想過嘲笑你。你看，你只是踏進了淤泥，髒汙了鞋襪。去我車裡換一換，可好？」

息音所有的癲狂，都在剎那間平息了。

她凝視著面前的屈曼英，痴痴地不說話。屈曼英說：「我為你換身衣衫，再綰個發。咱們這就走。」

不多時，門外何掌門準備好馬車。

屈曼英便扶著息音出來。息音換上了一身素色的衣裙，頭上戴著一支素淨的玉釵。她瘦得脫了相，骨立形銷，自然看不出當年之美。

陽光高照，她被屈曼英攙扶著，緩緩踏上了馬車。