「哎喲，十姑娘怎麼來了？」福公公擱下茶盞，連忙道：「可是雙蛇果樹育成了？」

黃壤淺笑道：「回公公，雙蛇果樹即將成形，黃家總算是不負陛下。但今有一事，依舊懸而未決，民女也只得求見監正或陛下。」

「求見陛下？」福公公顯得十分意外，但仍笑著問：「不知十姑娘有何事需要見駕呢？」

黃壤輕輕吸氣，讓自己的音色聽上去並無異樣。她說：「實不相瞞，就在一個月前，監正前往仙茶鎮，曾當眾提出，要迎娶我黃家女。可如今婚期將近，他人卻不知所終。公公知道，對於女兒家而言，此乃終身大事。黃壤只得求陛下作主。或者求見監正大人，要個說法。」

福公公面上難色一閃而過，黃壤當然看見了。她說：「公公有為難之處？」

「啊。」福公公好半天才道：「監正這幾日……只怕是不能來見十姑娘。老奴且代十姑娘向陛下通稟一聲。」

黃壤向他福了一福：「那便有勞福公公了。」

福公公受師問魚所命，本就是為了培育雙蛇果樹。中間出了岔子他已經很是惶恐不安，如今眼看著樹苗將成，他可不希望再出什麼亂子。

於是這便打算回稟師問魚。

圓融塔。

福公公走進去時，裡面已經一片混亂。

「這是發生了什麼事？」福公公容色一肅。

裘聖白也是焦頭爛額，他重新將第一秋拖進塔底的囚室裡。第一秋沒有反抗，他整個人像是被抽乾了力氣，形如死物。

福公公見他這樣，更是為難，說：「唉，十姑娘方才還說想要見見監正……」

「十姑娘……她不是正培育雙蛇果嗎？見監正作什？」裘聖白指揮侍衛將第一秋重新鎖好，又派人把祿公公抬出去。祿公公倒是無甚大礙，也不須醫治，等待甦醒即可。

福公公說：「聽說是為了與黃家女的親事。如今看來，只能替她向陛下通稟一聲了。」

二人正在說話，冷不丁面前人動了一動。裘聖白一凜，福公公更是嚇得後退好幾步。

「別讓她見駕。」第一秋的聲音虛弱無力，微不可聞。

福公公說：「監正，您醒著？」

他以為第一秋這樣，定是昏了過去。第一秋又說：「別讓她見駕。」

福公公這回聽清了，說：「可十姑娘畢竟在為陛下培育雙蛇果，若她不肯盡心盡力，只怕……」

第一秋嘴唇翕動：「我……去見她。」

福公公頓時十分為難，說：「可是監正現在這模樣……」他說到這裡，自然也覺不妥，忙說：「只怕傷病之中，受風受寒，實在不宜外出。」

第一秋勉力想要站起來，福公公想過去扶。一旁的裘聖白忙道：「不可。」

「怎麼？」福公公問。

裘聖白小聲道：「昨夜小春子攙扶七爺，被七爺咬斷了脖子。」

福公公打了個冷顫，心知這些人儼然已經性情大變，不能以常人揣度。他想上前，又不敢。

第一秋自己強撐著站起身來，雙手鎖環嘩啦作響，他說：「準備一間靜室。我……隔簾同她說幾句話。」

因為舌頭腫大，他吐字也不清不楚。福公公看看裘聖白，裘聖白只好說：「好吧。但是手足之枷不可拆。」

第一秋就這樣戴著黑色的鏈枷，一路走到塔上一層。

他走出塔門，外面沒有太陽，光線其實並不強烈。他方才癲狂之下不覺得，如今神智迴轉，卻下意識轉過頭，避開了光。

藉著這驟來的天光，他看清自己身上的汙垢。他剛圍捕了虺蛇便立刻入宮，經過這些日子的囚禁試藥，血與灰塵早已經與他融為一體。

方才祿公公剪開了他的袍服，他一身破布，已然沒有了任何類人之處。像是一隻躲在陰暗裡苟且偷生的怪物，驀然現身於天光之下。

他蹣跚著走進一間靜室，一路無言。福公公為他拉了一副簾子，這布簾隔絕了淺淡的天光，亦隔絕了他不敢再直視的人間四月天。

等簾子拉好，第一秋在靜室中坐下，福公公這才去請黃壤。

等待的間隙，裘聖白仍不放心，他問：「監正覺得如何？」這自然是要試探他是否真的神智清醒。畢竟他方才狂症大作，若按以往，便該是意識漸失、力盡而亡。

他到底為何突然回覆神智？

第一秋似乎感知了一下自己，他說：「五感模糊，畏光，四肢顫動不由己。脈若火焚。」

他吐字雖然含糊不清，但意識卻十分清醒。裘聖白在醫案上記錄他的症狀，想問他神智復甦的原因，卻又怕他再受刺激。

而不一會兒，門外腳步聲響起。第一秋下意識地坐直身體，他抬起頭，只見布簾之後，有人款款而來。那段距離很短，但每一步都像是踏在他心上。

「監正大人，別來無恙。」隔著重簾，那女子微笑著，向他淺淺一福。又是女兒禮。她行女兒禮其實很好看，優雅端莊、飄飄若仙。

她的聲音傳過來，彷彿隔了重重障礙。第一秋只能隱隱聽清內容，但他知道，那裡面也是帶著笑意、字字飽滿清甜的。

他每一個字都說得很慢，但很清晰：「我與戴月的婚約，就此作罷。你培育好雙蛇果，便回仙茶鎮。陛下賞賜，自會送往黃家。」

裘聖白站在他身邊，聽見他的吐字，比先前要清楚得多。甚至說，這種音色，與常時無異。他如何能做到？

黃壤站在簾外，她笑意盈盈若春水：「這樣啊，那監正可就負了戴月了。那丫頭這幾日總是念著您呢。」

布簾綿密，只能隱隱看到簾後的人形。人影端坐，依然腰身筆挺。

第一秋的聲音道：「十姑娘做好份內之事即可。去吧。」

黃壤淺笑著道：「監正這話可真是無情啊。那，我們就明年春播時節再見了。」

明……明年嗎？簾後人遲遲不答。

黃壤於是又道：「說起來，我學會了釀一種酒，取玫瑰之香而成，入口醇美。明年春播時節，我邀監正同飲。可好？」

玫瑰香氣的酒嗎？隔著布簾，第一秋注視那個模糊的身影。真是美啊，就連這不清不楚的一道影子，也窈窕無雙。而他面目浮腫、皮膚髮紫，雜亂的蛇鱗在他身上任意生長，他渾身上下皆充斥著一股蛇腥氣。

他說：「不必。」

「大人若不至，我便親自送來。」黃壤聲若銀鈴，她行至簾前，小聲道：「大人若不飲，我就親手喂您。」

這綿綿弱弱的一句低語，軟柔如蜜。

第一秋沒有回應。黃壤再次飄然一拜，她退後幾步，復又看向簾後。那簾中只得一個人影，端坐不動，夫復無言。

她轉過身，踏出這間靜室。

人間四月，花木青青。可她的腳步卻有千鈞的重量，令她舉步艱難。就算知道這只是一場夢，就算知道他一定會化險為夷，可又怎麼能若無其事呢？

晚春的風帶著寒涼而來，攪亂時間的掌紋，往事交錯縱橫。

第一秋，這是我第二次邀你喝酒了。

請……你一定要來啊。