這是所有人都想知道的事。然而，祿公公卻打了個哈哈，道：「五殿下莫要心急，陛下自有安排。」

不一會兒，御醫便當真端了碗來。諸人之中並無醫者，自然也不知是何藥。但祿公公連聲催促，眾人只得飲了。

第一秋端著這碗藥，心中不祥之感甚重。但眾人皆出身尊貴，平生不曾受挫。他們習慣了聽從皇命。是以猶豫再三，他仍是飲了這一碗藥。

藥很苦，入喉之時他心裡卻轉過一個念頭——不知道今天趕不趕得及過去見她。

苦藥入腹，不過片刻，一眾皇子皇女便頭腦一昏，失去了意識。

祿公公看看等候在一邊的御醫們，道：「開始吧。」

圓融塔外，鮑武等了許久，仍不見第一秋出來。

眼見天色漸晚，他想找個人問問，然而塔外只有守衛，能問出什麼？

他轉來轉去，最後實在無法，只得自己返回司天監。

司天監。

李祿也還在等，見他回來，不由問：「監正沒有同你一起回來？」

他和鮑武年長第一秋許多，因第一秋年紀輕輕便執掌司天監，二人難免如長輩一般，對他更關心一些。

鮑武搔了搔頭，也是不解，說：「監正進了塔便沒再出來。可能是陛下留下他用晚膳了。畢竟圍捕虺蛇，他立下大功，難道還有人為難不成？」

李祿一想，也是這個理。二人便沒再細究。

可第一秋這一去，便是五天不見蹤影。

李祿著了急，三番五次派人打聽。他在宮中人緣甚好，平素打聽個什麼訊息也都方便。唯獨這一次，半點訊息沒有。

但他也得知，和第一秋一樣了無音訊的，還有其他的皇子皇女。

這是發生了什麼事？

沒有人知道。

第一秋醒來的時候，發現自己躺在一張狹窄的小床上。他動了動手，發現手腕上竟然還縛著索鏈！自己竟然是被囚在此處？

他想要坐起來，然而連頸間也有鐵環將他牢牢困在刑床上。

「誰在外面？」第一秋開口，聲音又幹又澀。但隨著他這一句話，外面立刻有人進來。那人走到刑床邊，低頭俯視他。正是御醫院的醫正裘聖白。

他湊上前來，問：「監正可有不適？」

第一秋吃力地活動雙手：「放開我！」

裘聖白伸出一隻手，在他面前晃了晃，問：「監正請看，這是什麼？」

第一秋別過臉，一種狂躁的情緒瞬間湧上來。他怒道：「放開我！」

裘聖白只得退開些許，說：「待監正冷靜些，微臣再來。」

說完，他轉身出了這方小小的囚室。外面，祿公公小聲問：「裘太醫，如何？」

裘聖白道：「目前看來神智清醒，只是略有躁氣。十六殿下如何了？」

祿公公嘆了一口氣，小聲說：「就在方才……已經嚥氣了。」

裘聖白沉默許久，說：「監正的藥，為他再加重些。」

祿公公連忙吩咐手下內侍去做。

囚室裡，第一秋心中躁鬱，但他強忍著沒有呼喊掙扎。他從四歲開始沉迷鑄器，性情早已如同他的雙手一樣穩定。他忍著胸腹的煩悶，說：「裘太醫。」

裘聖白一愣，忙道：「監正？」

第一秋深吸一口氣，說：「到底發生了何事，事到如今，我總能知曉一二罷？」

裘聖白目帶憐憫，半晌才又進到囚室。他跪坐在刑床邊，說：「監正莫問了。如今您身體如何？」

第一秋認真感知，說：「心浮氣躁，全身痛癢。」

裘聖白忙將他的話記錄在醫案上，然後道：「監正莫要心急，只是試了些藥，您要在這裡住上些時日。」彷彿是怕他情緒崩潰，他說，「這幾日時光可能閒些。監正若是喜歡什麼，下官可以派人為監正取來。若有消遣之物，想來這裡的日子不會太難熬。」

第一秋盯著他，半天說：「我從你的眼睛裡，看見我臉上長滿蛇鱗。」

裘聖白愣住，而後沉默。第一秋說：「陛下用我們，試驗虺蛇之毒，對不對？」

他言語十分冷靜，裘聖白只得說：「監正應該少思慮，多寬心。」他避而不答，卻已經是答案。

第一秋說：「替我將頸間鎖鏈解開，我要坐起來。」

裘聖白十分為難，半天說：「殿下如今狀況不佳，還是不要看得好。」

第一秋說：「解開。」

裘聖白無奈，只得吩咐祿公公：「那就為監正解開頸間枷鎖，只禁錮四肢即可。」

祿公公答應一聲，果是上前，依他所言，解開枷鎖。第一秋得以坐起身來，他低下頭，看向自己的雙手。幾乎是第一眼，他就明白裘聖白為何要將他死死鎖在刑床上。

——只為了不讓他看見自己現在的樣子。

他的雙手佈滿了淡青色的細鱗，鱗片剛剛生長，所以雜亂無章。看上去密密麻麻，豈止是令人生畏？

簡直是驚怖欲絕！

而他全身無比痛癢，顯然，那些蛇鱗還在他全身各處生長。這種恐怖和怪異，讓人想要扒掉自己這身皮。裘聖白見他眼神，目露不忍——一眾皇子皇女之中，這位八十六皇子待人和善，手藝更是巧奪天工。

本應是一代巨匠，做錯了什麼要受如此苦楚？

惜才之心，令他願意在此多花功夫。他寬慰道：「監正莫要驚慌。待身體適應，說不定情況會好上許多。」

「說不定？」第一秋反問他。

裘聖白低下頭，好半天，道：「監正，恕下官無能。藥性並不能全然把控。」

第一秋明白了。他說：「陛下抓捕虺蛇，是為了研究長生之術。所以，以我等試藥？」

裘聖白不敢再說下去，只是道：「總之，監正一定要保重自己。微臣每日都守在此處，監正有事，大可吩咐。」說完，他退出囚室，關上了房門。

柵欄外的光透進來，令這裡並不那麼昏暗。

第一秋吃力地坐起身來，他的手、腳都已經佈滿蛇鱗。他將臉湊過去，用指腹摸索，果然，摸到微涼的、凌亂的細鱗。

自己變成了什麼？

他不知道。外面有人抬著一具屍體經過，屍體上蓋著白布。只有垂落在外的一隻手，已經腫脹成了暗紫色。而手背上，細密的蛇鱗清晰可見。

第一秋睜大眼睛，看著內侍冷漠地將人抬走。

他甚至不知道那是他哪個兄弟或者姐妹。

不知哪個囚室裡，傳來嘶啞的叫聲。聲音很尖利，卻聽不清內容。隨著這一聲哭叫，整個囚室像是突然被驚醒，響起無數的哭嚎。

如同地獄。

第一秋沉默地坐在刑床上，雙手死死握住黑色的鎖鏈。他壓制著自己狂亂的情緒。

祿公公於心不忍，第一秋年紀雖輕，但待人和善，一雙手又靈巧無比。宮裡許多人受過他的好處，自然也念著他的好處。

——說到底，還是個孩子啊。

他上前問：「監正需要什麼，老奴為您捎來。」

第一秋茫然了片刻，最後說：「白色冰絲，紅色珊瑚珠。」他低下頭，看看自己佈滿鱗片，顫抖不止的手，許久說：「勾花的銀針。」

若是平時，他大抵不用此物。但現在……不用怕是不行了。

祿公公只得道：「好。老奴這就派人為監正取來。」

他做事利索，東西也很快送到了。

第一秋坐在冰冷壓抑的囚室裡，用勾針編織著珠繩。

他雙手腫脹顫抖，痛癢難耐，其上的蛇鱗細密堅硬，早不復往日靈活。他只能用勾針，緩慢而艱難地編織那些珠繩。

五百條珠繩，他答應了，便不想食言。