在焉耆，呂光受到了國王隆重的接待。他西征時，進兵至焉耆，國王泥流就已經率其附屬國請降。現在東歸，焉耆王泥流更是竭盡所能討好，所以呂光在焉耆停留了五天左右，又收了焉耆王很多禮物。焉耆與龜茲語言風俗人種都非常相近，所以在這裡的五天，我們似乎又回到了龜茲。能有這樣的熟悉感，讓羅什幾日裡都高興異常。

出了焉耆，我們一直沿博斯騰湖走了數日。這是中國最大的內陸淡水湖，浩瀚的碧波盪漾，湖邊長滿茂盛的蘆葦和香蒲。各種水鳥一群群嗷嗷叫著掠過水麵，時不時看到當地焉耆百姓撐著小船打魚。每日紮營後便有很多士兵去湖裡抓魚，那幾日我們的晚餐豐盛了很多。

五月份我們進入了世界上最低的盆地之一——吐魯番盆地。吐魯番是維語，這時代還未出現這個稱呼。在魏晉南北朝時期，這裡屬於車師前部地域。氣候已變得炎熱乾燥，還沒到最熱的夏天，吐魯番火洲的威名，便向我們迫不及待地展示出來。行走數日，眼前唯一齣現的便是空曠的不毛之地，極端荒涼。時常颳起的大風，吹得人東倒西歪。地上覆蓋細細的鹽粒，鹽殼彷彿吸收了光線，地面上發出恍惚的微光，天際偶爾出現莫名的湖水樹木，總總怪像，卻是海市蜃樓之故。

我們進入了車師前部的王城。這座城市建築在兩條河交匯處三十米高的懸崖臺地上，只有一條狹窄的土路能通到城門，地形之獨特，讓人叫絕。在現代我曾來過，看到滿目土黃色的殘破，這裡，就是著名的交河古城，21世紀最大最古老，也是儲存最好的土建築古城。

《漢書?西域傳》記載：「車師前國，王治交河城。河水分流城下，故號交河。」車師前部統治這片地區已達五百餘年。但過不了八十年，等車師最後一代王死後，柔然立闞氏伯周為王，車師前部改稱為高昌國，政治中心從交河遷到幾十公里外的高昌故城。玄奘西行路過高昌，與高昌王鞠文泰結拜兄弟，《西遊記》裡的御弟，便是這樣來的。

車師前部是去長安請求符堅西征的幾國之一，而且自願充當呂光的嚮導。所以對呂光的到來，歡迎儀式也是極盡隆重。黃昏時分我們在音樂舞蹈和鮮花中走進城門，讓我一陣恍惚。對我而言，就在不久前看到的廢墟，眼下卻是如此鮮活地以繁榮面貌呈現在我面前。滄海桑田，真的不過是轉瞬間事。

這個城市一直繁榮到十三世紀末，蒙古貴族海都叛亂，經過多年的殘酷戰爭，先後攻破高昌，交河，並強迫當地居民放棄傳統的佛教改信伊斯蘭教。在那場戰爭的最後，車師人把婦女兒童全沉入井裡，以免他們遭受侮辱被奴役。這些井的遺蹟，我在21世紀看到，現在，走在交河城的大街上，又再次看到了。蒙古人破城後，實施他們一貫的燒殺搶政策，一座一千五百多年的城市，從此全部摧毀。我眼前位於市中心的大佛寺，一旁用厚土牆砌成的王宮，還有官舍，到了21世紀，都還殘留著烈火焚燒的痕跡。

交河是我們到達敦煌前最後一個大城市了，所以呂光宣佈休整十日。因為羅什身份高貴，我們沒有住驛站，車師王特意安排我們住在王宮裡。當天晚上還在大殿舉行了盛大的歡迎宴會，羅什和我都應邀參加。宴會上車師前部王提出請羅什到王家的大佛寺講解大乘般若要義，呂光不好推辭，只能同意。羅什的回答則是：他需要準備一天，後日再開始講法。

我奇怪地看看他，講法對他來說太家常便飯，什麼時候需要準備了？只要告訴他想查尋什麼經文，想知道什麼佛學含義，他可以連思索的時間都不用，出口成章。他的腦子，就是一座最全面的藏經閣。看他偷偷對我露一個意味深遠的笑，更是疑惑。宴會結束回到我們房間，迫不及待地問他，他卻只是抿嘴笑笑，一臉神秘感。

第二天一早起來時不見他。他本來就起得比我早，所以應該是在外做早課，我便不以為意。因為今天有更重要的事情等著我，是我進交河前期盼已久的。能在交河最鼎盛時期實地考察，這對我來說太有意義了。就算我不打算回現代，可是骨子裡對歷史考古的熱愛，卻是怎樣都抹滅不了。所以我漱洗完畢，興沖沖地打算出去了。剛跨出宮門，我便整個人傻掉。

一個背影看上去無懈可擊的高挑男人，月牙白短衫，捲曲的褐色披肩發，似有種仙家的飄然之氣。聽得身後的動靜，轉身面對我，晶亮的灰眸裡流淌著一江春水。

他看一下自己的裝扮，向我伸出手臂，笑意昭昭：「今日，沒有什麼高僧鳩摩羅什，只有陪妻逛街耍玩的一介俗客。」

我正眼冒紅心地看著這位卓然的仙人，聽他這麼說，不禁有些氣急：「我那可是工作，不是逛街耍玩。」

他失笑，微搖搖頭：「好，那我這俗人，今日便陪妻工作，以供驅使。」

難怪昨晚這麼神秘，想必早就盤算好了。他這樣把我的喜好放進心裡，讓我怎樣都忍不住咧嘴笑。手伸進他的臂彎，與他一起往外走。突然想起一件往事：「老實告訴我，那年蘇幕遮最後一日，你是不是來尋過我？」

腳步有點滯黏，臉上迅速飛過紅暈，一向口才極健的他竟然有些語結：「你，你怎知道？」

「因為十多年了，你扮俗世模樣的口味一點都沒變。」哈哈大笑，想起往事，不由滿懷感慨。停下來嚴肅地面對他，「上一次，我沒有來得及告訴你，這次我一定要說出來。」

他面色一凝，探向我雙眼，那惴惴的模樣讓我實在憋不住，笑得彎腰：「我要說的就是——你的這身打扮，真的很好看。」

停住笑，迎上他暖暖的目光，由衷地讚歎：「羅什，你是我見過的，最英俊最有味道的男人。」

他愣一下，隨即浮出的靦腆微笑將整個人染得灼灼生輝：「皮相如何，羅什從未在意。再說，都已三十六歲了，哪還有什麼英俊。」

我搖頭：「三十歲之前，長相由父母定。三十歲之後，便是由自己定了。俗話說：貌由心生。書卷氣質，曠達歷練，都是後天所得。心境開闊之人，面貌也同樣能反映出來。有些男人只是年輕時仗著父母先天饋贈，卻越長越無味。肚腩挺出也不禁飲食，只會謾罵命運怨天尤人。這樣的男子，就算長得再好，過不了幾年，便面目可憎了。但有些男人卻能如酒，越放越醇，歲月給他增加的是濃烈的酒香，額頭的皺紋添的是氣度與魅力，更有生活帶來的感悟與智慧。」

仔細打量他蘊華自成的清朗眉目：「羅什，你就是如醇酒般的男人。就算五十歲，六十歲，甚至更老，我也會依舊愛你的相貌。」

再看一下伸長手臂低頭看一看自己，努力吸一口氣，給自己鼓勁：「而我，也希望鍛鍊自己，修身養性。讓自己也能越老越有魅力，這樣才配得上站在你身旁。」