乾隆在作夢。夢裡，雨荷對他緩緩走來，大眼中盈盈含淚。夢裡，雨荷在說：

「請不要走，我不捨得你走！我很怕今日一別，後會無期啊！」

乾隆不安的蠕動著身子，紫蔽忙碌的手，不住拭去他額上的汗，不住換帕子。

夢裡的乾隆，看著夢裡的雨荷。雨荷在說：

「我不敢要求你的愛，是天長地久，我只能告訴你，我的愛，是永遠永遠不會終止的！就怕皇上的愛，只是蠟蜒點水，而我，變成一生的等待！」

乾隆囈語，模糊不清。

紫蔽有點著急，雙手更加忙碌的為他拭汗，為他冷敷。

乾隆仍然在作夢，夢裡的雨荷在說：

「記住幾句話：‘君當如磐石，妾當如蒲草，蒲草韌如絲，磐石無轉移！」

夢中的雨荷幽幽怨怨，轉身而去。乾隆驚喊而醒：

「雨荷！雨荷！」

乾隆陡然坐起身子！」接觸到紫蔽驚怔的雙眸。迷糊中，紫蔽和雨荷，疊而為一。

乾隆一伸手，緊緊握住了紫蔽正為他拭汗的手。

兩人瞠然對視，紫蔽聽到乾隆喊著母親的名字，陷入極大的震撼中。乾隆驚見紫蔽殷勤照顧，疑夢疑真。

「我作夢了，是不是？」乾隆怔忡的問。

紫蔽點點頭，顫聲的答：「您在叫‘雨荷’！」

乾隆一眨也不眨的凝視紫蔽。

「你也知道雨荷！」

「是！知道雨荷的每一件事！知道老爺的詩！」就輕輕的念：「雨後荷花承恩露，滿城春色映朝陽，大明湖上風光好，泰嶽峰高聖澤長。」唸完，心中激動，口中難言，一滴淚就滑落面頰，滴在乾隆手背上。

這滴眼淚震動了乾隆，他整個人一跳，看著紫蔽的眼神，更加深邃了。

「你怎麼會知道這首詩？」轉念一想，明白了：「哦，是小燕子告訴你的！」

紫蔽低頭不語。

乾隆再看了她好一會兒，沉吟而困惑的：

「好奇怪，總覺得跟你很熟悉似的，好像老早就認識，中國自古就有成語‘似曾相識’，想必，這是人與人之間常有的一種感覺吧！」就柔聲說：「紫蔽，我從來沒有問過你，你家鄉在哪兒？」「我和小燕子是同鄉，家在濟南大明湖邊！」紫蔽清晰的回答。

「你和她是同鄉？難道你見過雨荷？」乾隆驚愕。

「是！她是我的乾孃！」

乾隆大驚。愕然半晌。

「我不懂。難道你和小燕子認識已久？」

「我和小燕子是緣分，是知己，是姐妹！大概從上輩子開始，就已經認識了！」

乾隆驚看紫蔽，一肚子疑惑，卻不知哪兒不對勁。正要再仔細盤問，熟睡的小燕子忽然從椅子上滾落地。嘴裡在說夢話：

「小賊！看你往哪裡跑？你給我滾回來……」，這一摔，就摔醒了，坐在地上發楞：「我在哪裡？」

紫蔽急忙奔過去，把她扶起來。

「怎麼回事？睡著了還會滾到地上來？作夢都在跟人打架嗎？」

小燕子看到乾隆，這才一個驚跳，站起身，跑到乾隆面前問：

「老爺，你好一點沒有？我怎麼睡著了呢？就伸手摸摸乾隆的前額，喜悅的喊：「你不燒了！」

紫蔽那幾乎要脫口而出的秘密，就這樣被打斷了。紫蔽看著乾隆，笑著說：「老爺，你到床上好好的躺一躺吧！燒已空完全退了，也不出汗了，我想，再休息兩天，就可以上路了！」

乾隆看著面前的一對壁人，神思恍惚。小燕子伸手去扶乾隆：

「我們扶你到床上去！」

乾隆起身，小燕子和紫蔽，一邊一個扶著他。

「你們把我當成什麼了！」乾隆說。

「把你當成‘爹’啊！」小燕子答。

紫蔽就看著乾隆，大膽介面：

「是啊！我知道沒有資格，但是，我好想跟小燕子說同樣一句話！」」

乾隆一震，看紫蔽。紫蔽眼中，閃耀著渴盼和千言萬語，這樣的眼光，使乾隆整個人都怔住了。更加迷糊起來。

乾隆休息了兩天，身體就康復了。車車馬馬，大家又上了路。

這天，大家到了一個村莊，正好趕上「趕集」的日子，廣場上，熱鬧得不得了。各種日用商品、布匹、牲口、雜貨應有盡有，小販們此起彼落的叫賣著。各種小吃攤子，賣糖葫蘆的，捏泥人的，賣餛飩的，賣煎餅的……也應有盡有。

乾隆等一行人走了過來。乾隆看到國泰民安，大家有的賣，有的買，熱鬧非凡，心裡覺得頗為安慰。東看看，西看看，什麼都好奇。

忽然，大家看到了個年約十七、八歲，長得相當標緻，渾身鎬素的姑娘，跪在一張白紙前。許多群眾，圍在前面觀看。小燕子和紫蔽，已經擠了進去。紫蔽看著那張紙，紙上寫著：「賣身葬父」。紫蔽不禁念著內容：