伍次友以為他要叫歌伎，忙道：「別，我最怕這個，且眼下正是國喪吶!"何桂柱忙賠笑說：「不相干，翠姑並非青樓人，不過給秋香院那些人編個曲兒詞兒的，也算有身份的了。二爺小心自然是好的，不過雖是國喪，卻也是新皇登極的喜慶日子，大家子都不忌諱，何況咱們！秋香院七妹妹昨個還到鰲拜中堂家唱堂會來著。咱們家居小院，二爺要取功名，她來唱個曲兒助興也不過分。」小三兒見伍公子不再攔阻，便自行去了。

三杯滾熱的老酒下肚，伍次友陰沉的臉舒展開來，將酒杯向桌上一墩，笑道：「說起功名二字，想來真是五味俱全，有意思到了頂點，沒意思也到了極處。」明珠呷了一口酒，夾起一筷子清蒸海參嚼著，笑問，「敢問哥哥，怎麼個有意思法？」

伍次友笑道：「賢弟你自不知，柱兒清楚───你告訴他！」

桂柱喝了幾杯，也有點放形，見公子點到自家，遂舉起杯子笑道：「＇為社稷秉君子之器＇，這是老太爺常掛在嘴上的話。我是家生子兒，聽得多了。公子家七代中出了四個狀元，三十個進士，拔盡揚州的地氣！人們看伍家，像從地上往天上看。用老太爺的話說＇耀祖榮身蔭子孫＇。這麼好的事，當然有意思！」說完端起門盅一飲而盡。

伍次友鼓掌大笑：「說的好，解得切，「出則輿馬，入則高堂，堂上一呼，階下百諾……＇這是蒲留仙先生的話，柱兒可下了個好注！」

明珠還是第一次聽到伍家前世的事，心中甚覺高興，忙飲一杯酒問道：「那怎麼又說＇沒意思＇呢？」

桂柱不敢答，望著酒杯愣了一會兒道：「這個小的就不甚明白了。想來做官員雖好，總要操心；讀書雖好，總是苦事，可是這個嗎？」

伍次友正待答話，窗外忽然傳來小三兒的聲音：「翠姐，就在這裡了，主家都在等著你呢！」何桂柱聽得翠姑來了，忙起身挑簾，一邊笑道：「翠姑好！快來見過二爺！」

翠姑莞爾一笑，款步跨進正屋，穩穩當當朝伍次友和明珠道了兩個萬福。伍次友、明珠打量這位翠姑時，差點笑出聲來。原來不過十八九歲的女孩子，頭上也不插戴什麼，上身著月白色坎肩，下身籠著石青褶裙，額頭似乎高了一點，臉上脂粉淡抹，娥眉輕掃，微顰似蹙，體態凝重。她抬眼掃了一眼席面，笑道：「這是給公子入闈壯色的了。」

伍次友本來有點拘束，見她大大方方的，自覺好笑，忙道：「我本不在乎這些個，不過既擺下了，大家隨便一樂───不必拘束，大家同坐罷。」說著起身端起門杯遞了過去。

翠姑忙站起來雙手接過，用手絹捧著喝了，謝了坐，斜欠著坐到伍次友側面，低頭抿嘴而笑。半響才道：「多承公子厚意，不過既叫了我來，還是公子多飲，紅妝佐酒便是。」說著，從懷中絲囊裡取出一柄簫來，「你們儘自吃酒，我吹簫助興！」

明珠本也擅長吹簫，見那簫嵌金鑲玉、光澤耀眼，不由技癢，說道：「姐姐不棄，不如我來吹簫，姐姐清唱豈不更好！」桂柱拍手笑道：「好！」伍次友也笑道：「只是我們叨光得緊了。」

明珠端簫到口，笑問：「姐姐，唱一段什麼？」翠姑想了想說：「唱一段湯學士的《妝臺巧絮》吧。」明珠道：「好。吹《五供養》調。」伍次友不通此道，只呆呆地聽。那明珠五指輕舒，嗚嗚咽咽的簫聲飄然而出。翠姑流波一盼，讚道：「好簫！」便按著拍節而唱道：

相逢朋之，這一段春光分付他誰？他是個傷春客，向月夜酒闌時。人乍遠，脈脈此情誰識？人散花燈夕，人盼花朝日。著意東君，也自怪人冷淡蹤跡！

唱罷舉座歡笑，明珠打諢道：「似姐姐這般人品誰肯對你＇冷淡蹤跡＇？」何桂柱道：「這詞兒太雅。我倒覺得前日你唱的什麼＇說鬼話＇不錯。」明珠噗嗤一聲笑道：「必是＇佔鬼卦＇了！」說著便又吹了起來，翠姑唱道：黃昏卸得殘妝罷，窗外西風冷透紗。聽蕉聲，一陣一陣細雨下，何處與人閒磕牙？望穿秋水，不見還家，潸潸淚似麻。又是想他，又是恨他，手拿著紅繡鞋兒佔鬼卦！」

一曲唱完，明珠先就叫了聲＂好＂，伍次友也笑道：「不錯，雅俗可以共賞───什麼叫＇紅繡鞋兒佔鬼卦＇，倒要請教。」翠姑囁嚅了一下，未曾開口。桂柱卻道：「這個小的知道───丈夫出了遠門，娘兒們盼著回來，又不好意思去問卦，拿著紅繡鞋撂在地下占卜，正過來的就是男人要回來了，翻著的就是一時回不來───可是不是？」這番粗俗不堪的解說倒也十分透徹，眾人無不失笑。明珠忽然想起，問道：「大哥方才說功名有意思沒意思的話，不知這沒意思怎麼講？」伍次友道：「兄弟，我來告訴你。」話音剛落，忽聽門外有人說：「兄弟們一味快樂，怎地就忘了我？」