帝都上空，密雲不雨，時有驚電隱現。伽樓羅懸浮在帝都上空，雲煥獨自行走在朱雀大街上，任雨前溼潤的風吹起他的髮梢。因為帝國最高統治者突發奇想，非要步行上街，於是軍隊一大早就封鎖了這一帶，整條街道都被肅清過，四周的店鋪和人家都關了門——門窗的縫隙裡，一雙雙好奇而畏懼的眼睛閃爍著，偷偷觀看門外傳說中可怕的破軍少帥。
四周寂靜無聲，十步一哨，五步一崗，只有銀黑兩色軍服的戰士靜靜佇立著。
雲煥在紫城的玄武門前停下了腳步，三道城牆已經被推翻了，如今的帝都再也沒有隔閡，再也不分等級，站在禁城外看去，一眼便可看到鐵城外的鏡湖水面。
——走完這條五里長的街，居然只用了半個時辰。
「怎麼樣，現在走起來是不是快了很多？」冥冥中，他忽然聽到一個聲音對他冷笑。
又是那個東西？那個羅嗦的傢伙，為什麼總是不時地冒出來打擾自己？然而一個人站在這條路的盡頭，回顧來時路，破軍的神色黯然。不知道出於什麼樣的心情，居然第一次開口，回答了魔的問話：「是啊，平日恐怕走兩個時辰都走不完。」
「呵呵，你看，沒了那些熙熙攘攘的螻蟻擋路，走起來就快了吧？」魔在他心裡大笑。
雲煥沒有回答，只是抬頭望向禁城裡層層疊疊的高樓——十大門閥被血洗之後，又已經過去了半年時間，但不知為何這裡始終還是瀰漫著一種揮之不去的血腥氣。
「通向顛峰的路本來就是寂寞的，如今沒有一個人可以再讓你滯留了。」魔的聲音又低低地響了起來。
雲煥站在禁城下，長久地出神。暴雨來臨前的薄暮裡只有風在舞動，溼潤而輕盈，拂過他冷峻的面容——多少年了啊，從西荒到鐵城，又從鐵城到這裡，這一路，他走了多少年？
一直一直地往上走，不曾回頭，不曾停留。想要變得很強，更強，最強；一直一直地向上攀登，把所有對手的頭顱都踩在腳下……直到某一日，他站到了這裡，所有人都不敢再和他同路。
然而，為什麼卻有一種茫然從心底升起？接下來，他又該做什麼？要到哪裡去？他……還會不會死？
「你當然不會死。」魔的聲音又在心底響起了，帶著某種冷嘲和睥睨，「你永遠不會死……因為你將靈魂祭獻給了我。」
雲煥一震，眼裡陡然泛起了金色的光，手指握緊。
「我知道你不服氣，呵呵。」彷彿能夠窺探他的心意，魔冷笑起來，「以前的御風、懷仞和琅玕莫不如此——只可惜，沒有一個能夠逃脫，你也一樣。你的血肉和靈魂，必將為我所有。」
「閉嘴！」破軍低低厲斥，眼中光芒閃現，帶著嫉妒厭惡和憎恨。他幾乎是集中了全部的神志，才把那個令人厭煩的聲音壓制了下去。
繼續前行，不多久，便到了聖泉殿，重建的宮殿莊嚴而宏偉。
他將手抵在門上，緩緩推開，帶著一種歸家的渴盼和忐忑，看到了中堂長明的燈火，以及燈火上下栩栩如生的畫像——畫像上，那個人在靜靜地微笑。
「師傅……」他喃喃，將身側的佩劍解下，踏入了門內，隨手準備將門關上——將門外的一切都從他的生命裡隔開，只餘下門內的世界。
「少帥！少帥！」身後突然傳來了焦急的呼聲，馬蹄聲迅速逼近，「請留步！有緊急軍情呈上！」來人喘息著從馬上滾落，匍匐著遞上了一封火漆密封的信。
「明天再說！」雲煥一聲厲喝。
乘坐風隼從西荒萬里趕來的信使急促地喘息著，臉色蒼白，看到門就要重新關上了，雖然知道少帥脾氣暴烈，動輒殺人，卻還是不顧一切地嘶聲大喊：「緊急軍情，少帥！空寂大營內訌了！盜寶者挖掘了古墓逃走，整個空寂之城都亂了！」
門在剩最後一條縫隙的時候頓住了，然後豁然洞開。
「你說什麼？」雲煥的眼神亮的可怕，「古墓怎麼了？」
「古墓被盜寶者挖掘了！」信使臉色蒼白，「空寂大營內亂了！少帥，前方將士等待您一聲令下，便可以乘機攻入！
「古墓……被盜了？」然而，破軍根本沒顧上他後面的那句話，伸手一把揪住了信使的衣領，將他整個人從地上提起，「你說什麼？那群盜寶者，那群盜寶者居然動了古墓？我，我要他們全都死無葬身之地！」
金色的烙印從他的左手開始蔓延，漸漸覆蓋了他的整個眼眸。破軍的眼神一瞬間狠厲如狼，散發出死亡的氣息。
「傳令下去，集合帝都所有的軍隊！」雲煥一個箭步從門內蹋出，隨手將那個戰慄的信使摔落在朱雀大街上，高聲道，「一個時辰之內在白塔下聚集完畢，不到者，殺無赦！立刻出發，剿滅烏蘭沙海銅宮裡的盜寶者，自上及下，一個不留！」
※※※
無色城裡，一片寂靜。
水面上方，雲荒各個方位正在發生的一切通過水鏡一一呈現在了諸王面前——除了白瓔、青塬之外，其他四位王者面面相覷，倒抽了一口冷氣。形勢急轉直下，四處蔓延的戰火忽然集中到了一處，帕孟高原上烏蘭沙海里的銅宮、盜寶者的聚集地，忽然間成了破軍不惜一切也要覆滅的物件。
「十月十五日，大家準備好了麼？」真嵐看著跟自己並肩戰鬥了上百年的諸王，語氣前所未有的沉重，「白之一族的戰士由我來率領，青塬也將被從九嶷召回。這一次，一定要傾盡全力，畢其功於一役！」
「是！」諸王被這樣的語氣所感染，大聲領命。
「但是……」藍夏卻還有一絲遲疑，「為什麼要在十月十五日？」
真嵐低頭看向水鏡，淡淡地回答道：「因為按雲荒曆法來說，這一日正是黑夜最長、白晝最短的一日——最有利於我們冥靈軍團作戰。」
「可是，再長的夜也有破曉的時刻，」黑王玄羽猶豫道，「畢其功於一役？皇太子認為可能在一夜之間摧毀滄流軍隊的主力麼？萬一不成功，天亮後來不及撤回就會遭到極大的損失。到時候，還不是把戰果拱手讓給了那些鮫人？」
「黑王！」真嵐蹙眉，厲聲道，「大事尚未開始，便拈輕怕重、尋思退路，這一戰不必打便先輸了！」
從未見溫和的皇太子如此嚴厲，黑王不由得低下頭，不敢出聲。
「我和空桑早有約定，自當相互協助。」真嵐放緩了語氣，「諸位不必瞻前顧後，凡事總有一拼。如果信任真嵐，便各自盡力就是了——空桑復國，就在此一舉了！」
「聽憑太子殿下吩咐！」諸王齊齊屈膝。
真嵐也彎下了腰，一一回禮，眼神嚴肅：「天佑空桑！」
「天佑空桑！」大司命舉起了手，在光之塔下仰頭大呼，花白的長髮和鬍鬚在水底拂動，「國祚綿長！」
無色城裡，所有的白石棺材都發出劇烈的震顫，彷彿裡面沉睡著的子民同時受到了震動，震動聲漸漸越集越大，響徹了整個水底。
「九嶷漫起冥靈的霧氣
「蒼龍拉動白玉的戰車
「神鳥的雙翅披著霞光
「從天飛舞而降的高冠長鋏的帝君
「將雲荒大地從晨曦中喚醒
「六合間響起了六個聲音
「暗夜的羽翼
「赤色的飛鳥
「紫色的光芒照耀之下
「青之原野和藍之湖水
「站在白塔頂端的帝君
「將六合之王的呼應一一聆聽
——天佑空桑，國祚綿長！」
盛大的儀式已經開始，為了迎接三日後的那一場空前血戰，大司命帶領所有空桑人在光之塔下祈禱，祝誦的聲音傳遍了整個無色城。
在這樣宏大的聲音裡，她卻覺得自己的神志在漸漸渙散。
「太子妃！太子妃！您怎麼了？」侍女驚慌的聲音在耳畔響起。她想開口，卻說不出一句話，身體在不受控制地衰竭，冰冷而麻木。這一瞬，她甚至有一種感覺——自己的生命已經快要到達終點。那樣……說不定也好。
「別慌，」然而，又一個聲音響了起來，安慰侍女，「你先下去吧。」
恭敬的應答聲裡，旁人都退去了，一下子變的如此安靜。白瓔覺得一雙有力的手臂將她抱了起來，她睜不開眼睛，如蘆葦一樣無力地垂下頭，靠在了那個人的肩膀上——真嵐，是真嵐吧？
一直以來，他都是那樣優秀的君王和丈夫，對國家和子民盡心盡力，甚至對她這樣一個妻子也是仁至義盡。
「白瓔，你一定不會放棄的，是吧？」真嵐的聲音近在耳畔。他很清楚星魂血誓的力量，這種誓約在締結的一瞬，會將一方的生命注入另一方，將兩人的命運聯結起來——但是，當用斬血之術斬斷了這種聯絡後，她和蘇摩都會同時陷入衰竭，如果不能依靠自身的意志力恢復起來，很有可能有生命危險。
真嵐的聲音很平靜，似乎知識在敘述一個明顯的事實：「我相信你一定能恢復，雖然可能需要很長的時間，但是你肯定不會就此死去，是不是？」
「原諒我不能繼續守著你了，我馬上要出征了，這次和我並肩戰鬥的除了海國，居然還有冰族——你看，生命總是充滿了不可知的因素，所以也總是存在著期待和樂趣啊。」真嵐對著昏迷中的妻子低語，「馬上就是最後的大戰了，這一戰後，只有兩個結果。要麼，是魔統治整個雲荒，空桑和海國滅亡；要麼，就是魔被封印！」
什，什麼？最後一戰？就要到決戰的時刻了麼？為什麼要在這個時候！
「很不甘，是不是？很想此刻就站起來和大家並肩戰鬥，是不是？」真嵐居然明白她的想法，繼續輕聲道，「那麼，就要想辦法早日好起來啊，白瓔！你是劍聖，是護之力量的繼承者，創世神生生不息的力量就蘊藏在你的指環上，所以，一定要早日站起來。」
是，是的，一定要早日站起來！一定要看到空桑重見天日的那一天！
她無法開口說話，甚至無法睜開眼睛，卻感覺到丈夫的手指溫柔地拭過自己的臉頰，他頓了頓，似乎沉吟著什麼，終於又開口道：「白瓔，離開之前，我還有一件事必須告訴你——你還記得神廟上的那一戰麼？那一戰後你毫髮無傷，當時蘇摩並未直接和魔交手，卻從此陷入了衰竭——你不是一直奇怪他為什麼受傷麼？
「我可以告訴你，那是因為他替你承擔了所有的傷害！很不可思議，對麼？連我都花了很長時間，才明白這其中的奧妙——這種法術從未在雲荒出現過，所以在看到你後背殘留的那個符號時，我並未立刻想到那是怎麼一回事……甚至在聽說蘇摩重病時，也沒有明白兩者間的關聯。
「直到赤王告訴我，治修在海皇的掌心曾看到過另一個正位的五芒星。那一刻，我才想起了某個遙遠的傳說。於是，我查閱了不少古卷，終於確定了這個猜測……是的，是的，這是一直秘密相傳的轉輪枯榮大法！
「是將一個人身上遭受的所有攻擊和傷害轉移到別處的咒術！」
真嵐的話傳入耳際的剎那，她的神志在一瞬間接近崩潰。然而虛無的意識無法凝聚，更不能支撐起無力的身體，表露出絲毫的感情起伏。
不，不，真嵐，你說的不是真的！你說的一定不是真的！
那個人是瘋了麼？星魂血誓之後，他們的命運已經緊緊相連，一榮俱榮，一損俱損，怎麼可能只讓其中一人承擔所有的痛苦，而讓另一個人得意保全？
「白瓔，你想說什麼？你想說星魂血誓，不可能有這樣的情況出現，是不是？是的，正是因為這個咒術在先，所以也防礙了我之前的猜測。一開始，我根本沒有想到事情的真相會是這樣。如果早些明白的話，一定不會讓蘇摩離開。
「但事實上，在你走上白塔神殿、面對神魔之前，他已經在你身上佈下了這個咒術。所以，你無論怎樣都可以全身而退，回到無色城；所以，他戰後出現了前所未有的衰竭，並在所有人覺察之前，離開了雲荒。
「他為什麼要離開雲荒，當時，沒有人明白。
「其實，他不是任性的王者，不是不顧子民、不顧國家的海皇，在這個時候他忽然離開雲荒遠赴海外，必然有他的難處。我想，其中可能有一點，應該是為了……斬斷和你之間的聯絡。」
斬斷和她之間的聯絡？他們的宿命已經相連，星辰的軌跡已經合併，生死同命，怎麼可能再斬斷？
「你知道，星魂血誓是極其厲害的法術，一旦結下，只有斬血大法才能將其終止，而要實行這種法術，必須要回到其中一方的血緣‘緣起’之地。所以他帶著紅衣女祭回到了故國。我猜，他大約是要在自己承擔所有之後，再斬斷和你之間的聯絡，以免自己的衰竭會同時影射到你的身上，將你一起拖向死亡。白瓔，原來他愛你之深，超出了所有人的想象……」真嵐握著蓮臺上昏迷中的妻子的手，看著她眼角不停滲出的淚水，心中一痛，臉上露出心疼而絕望的表情。
「可惜等我明白這一點的時候，海皇已經遠離雲荒。而戰雲四起，我輾轉其中，因為身不由己——如今我也要去往戰場，和破軍進行最後一戰。」他輕聲嘆道，為她擦去眼角的淚水，「所以，在走之前，我必須將這件事告訴你。」
「你一定很痛苦，白瓔。如果你不知道這一切，是不是你會過得更加寧靜？但很抱歉，白瓔，我是個自私的人，不能讓自己忍受這種折磨，所以必須要告訴你真相。
「多麼可笑，某日我還幻想過，以為我們或許真的可以在一起……呵，直到現在，我才明白前緣有定，終究不可以勉強。
「我現在用了‘定影’之術，將你的身體暫時維持下去——后土的力量會護住你的心脈，維繫你的生命。我讓大司命看著星盤，當屬於你們的兩顆星辰徹底分開的時候，你就脫離了危險。從此以後，你擁有了血肉之軀體，也有了新的生命。」
雖然無法出聲，然而，眼角滾落的淚水說明了她內心的種種激烈情緒。白瓔在極度的衰竭中昏迷著，但那個人的影子卻越發清晰地出現在了心底——藍色的長髮如風飛舞，絕美的容顏蒼白而憔悴，他站在雲霧縈繞的白塔之上，回頭看著她，深碧色的眼睛裡有著她一直無法看懂的表情。
蘇摩……蘇摩，這麼多年來，你可曾表露過一絲一毫真正的想法？
如今的你，究竟在何方？你究竟要做什麼？
真嵐看著妻子蒼白的面容，嘴邊突然露出了一絲微弱的笑意：「你應該感謝他，因為他給予了你這一切。他是個隱忍的人，當年欠你多少，如今，如今都要用百倍來回報。」
真嵐，為何你要說這樣的話？每次都是這樣，我早已作出了選擇，準備為空桑而活下去。為何，你卻要讓我一再陷入這樣的混亂中？如今的我……如今的我，到底該何去何從？
「白瓔，我想我是一個幸福的人，可以和自己所愛的人共度百年的光陰——雖然，我不知道你到底愛不愛我。我只是一直在反省，擔心自己有沒有耽誤你，使你錯過了你最愛的那個人。不過還好，一切還來的及，你們一定會重逢的。」真嵐輕輕搓著白瓔的手，讓那隻冰冷而纖細的手在自己的手心裡逐漸溫暖起來，然後，輕輕地取下了她無名指的那枚戒指，「從此，你只是你自己，不必再受到皇室禮法的拘束——我還你自由。如果某日你能重新戴上這枚戒指，那麼，我依然尊重你的選擇。」
真嵐凝視了妻子片刻，低下頭，輕輕在她冰冷的額上印下了一個溫暖的吻：「再見，睡美人。」
※※※
十月十三日。
暮色初起的時候，空寂之城裡枕戈待旦的軍隊並沒有迎來預料中的猛烈進攻，諸位將領登高遠眺，發現駐守博古爾大漠的滄流鎮野軍團一夜之間忽然南撤，向著帕孟高原上的烏蘭沙海集結而去。
「這下好了，破軍集中力量進攻銅宮，我們這邊便可多支撐一段時間了。」衛默大大鬆了一口氣——有大片的烏雲正在往南面移動，分明是帝都伽藍的軍隊傾巢而出，在伽樓羅金翅鳥的帶領下奔赴盜寶者的聚集地。
「難說。盜寶者趨炎附勢，一定會將古墓裡盜去的珍寶獻給雲煥的。」飛廉站在城頭，嘆道，「這仗未必打的起來，大家不可掉以輕心。」
「你看，伽樓羅金翅鳥已經停下來了！」青珞驚道，「雲煥下來了！」
「什麼？破軍真的肯和對方交換條件？」有人驚叫道，「天啊。以他那麼暴躁的脾氣，怎麼可能親自出面和卑賤的盜寶者低聲下氣地談條件？」
諸人齊齊將目光投向了守墓多年的狼朗：「古墓裡到底有什麼？」
狼朗低下頭，古銅色的雙手緊緊交握，沒有回答這個問題，卻道：「不，飛廉少將，這一戰在所難免——不管盜寶者們是否會交出盜來的珍寶，烏蘭沙海必將血流成河！」
飛廉悚然動容，轉頭看向這個戍邊多年的同族：「僅僅為了一個死去的人？」
「你們不明白這座古墓對破軍的重要性。」狼朗站在空寂之城的城牆上看著南方，眼神冰冷，「那群盜寶者真是自取滅亡，居然敢偷走那樣的東西，還以為奇貨可居，他們不知道，在破軍的心裡——這座古墓是絕對的禁域，無論是誰，只要敢驚擾到那個人，都會陷入到萬劫不復之中！」
※※※
十月十四日。
帕孟高原上，狂風怒嘯。銅宮矗立在荒原中心，在血色的夕陽裡發出鋼鐵特有的冷銳光芒。
然而，夕照很快就被遮天蔽日而來的軍隊掩蓋了——伽樓羅巨大的雙翅遮住上空的日光時，銅宮的最深處，盜寶者們正在進行密議。
「九叔是不是已經帶著家眷走了？」音格爾首先發問。
「是，」他的心腹侍從恭敬地上前稟告道，「今日一早，就帶著夫人和閃閃從密道離開了。族裡其他的婦孺也已經被妥善轉移到了靠近狷之原的地方，只要這裡一齣現異常，立刻可以從狷之原泛舟海外。」
「哦，那就好，」音格爾送了口氣，「對了，那些霍圖部的人呢？」
「他們……」侍從顯得有些猶豫，「稟少主，今日一早就找不到他們了——霍圖部的那些人不告而別，半夜全部撤走了。」
音格爾微微一驚。
幾個月前，那群由女首領帶來的霍圖遺民，手持一片白色的羽毛，前來傳達了空桑皇太子的意願。而他也恪守了自己在九嶷山帝王谷對真嵐做出的承諾，在這樣一個非常時刻貢獻了自己的力量，站到了空桑人的一邊。
可是，如今大戰就要開始，那一隊霍圖部人居然不知所終。
「算了，本來也沒對他們有什麼指望，你們先下去吧。」音格爾蹙起了眉——盜寶者之王其實還是一個不到二十歲的少年，在沒有部下簇擁的時候顯得有些蒼白而單薄，完全不像那一群虎豹之徒的領袖。
頭頂有低沉的鳴動聲，穿過銅宮厚實的牆壁傳到了大家的耳畔。
他知道，那是徵天軍團特有的殺戮之聲。大量的風隼雲集在烏蘭沙海上空，宛如一群等待高空撲食的惡鷹。而惡鷹們的頭領，那架巨大而可怕的伽樓羅金翅鳥卻是無聲無息地懸浮在空中，宛如死亡的陰影一般可怖。