寂靜中，連瘋癲的女子都不再出聲了，只是睜著明亮的眼睛，不知所措地看著身邊正在為自己挾菜的少將。飛廉的手到中途頓了頓，彷彿也被那一席狂言震驚。然而，隨即只是繼續輕輕將菜挾到了她的碗裡，手輕而穩，不動分毫。
然後，他鬆開了攬住明茉的手，轉頭看著音格爾，若有所思。
「飛廉，你娶了她吧！」音格爾再次道，聲音直率，「肯與不肯，也就一句話而已——反正她未婚你未娶，你們冰族又哪來那麼多的規矩？」
飛廉看了看他，又低頭看了看明茉那雙明亮而不知所措的眼睛，笑了笑，忽然開口，清清楚楚地回答了一個字：「好。」
什麼？！滿座發出了低低驚呼，諸人幾乎不相信自己的耳朵，卻聽得飛廉再度清晰地重複：「好。」然後他低下頭，看著那個愕然睜大眼睛的女子，柔聲：「明茉小姐，你願意讓我來照顧你麼？」
瘋癲的人臉上忽然露出某種複雜的表情，似是不敢抬頭，只有兩行淚水從頰邊如珍珠滾落，簌簌落入碗裡。
「你願意麼？」飛廉繼續溫和地問，「我尊重你的意願。」
「呵……」堂內有人發出低低嗤笑，顯得分外刺耳。衛默捏著酒杯冷笑：「問一個瘋子願不願意？你看上她了就娶唄，如今這個空寂城裡也不會有人敢反對你的，是不是？」
「住嘴！」狼朗憤然拍案，怒視。衛默冷笑不語。
然而，只聽一聲脆響，碗碟紛紛墜落在地。穿著嫁衣的女子霍然站起，轉身緊緊拉住了飛廉的手，一掃平日的瘋癲痴狂，看著所有人，用清晰而確定的語氣回答——
「是的，我願意！」
眾人愕然，還沒明白過來原來那個新娘子竟然一直在裝瘋賣傻。只有音格爾大笑起來，用力擊掌，狼朗第一個反應過來，也帶頭喝起採來。
掌聲剛開始是零零落落，然而漸漸的大家都反應過來，知道空寂大營裡畢竟還是飛廉作主，想想這其實也算是完璧歸趙，能再結前緣也算是一段佳話。於是滿堂的賓客都發出了恭賀的聲音，湮沒了這一對新人——卻無人看到新娘埋首于飛廉肩頭，淚水已經無聲地溼透了重衣。
原來，童年時的預言是靈驗的：她是一個幸運的女子，將會得到一個很好的歸宿。即便是在滄海橫流的亂世中，當旖夢破碎、流落天涯之後，歷經了那麼多的磨難，竟尤自還能找到一枝良木可依。
她應該感謝上蒼的仁慈，也將以餘生來回報。
――――――――――――――――――――
不同於西荒那一場熱鬧而一波三折的婚禮，在和空寂之山相距千里的帝都內，入夜後卻是一片寂靜，彷彿一座死城。
金色的迦摟羅披著月光，在上空凝定不動，無數紅光從剛剛血戰完畢的葉城升起，如縷不絕，最後消失在迦摟羅的底艙內。密集的烏雲簇擁在周圍，仔細看去、卻是無數匍匐於下的鳥靈。
「啪！」寂靜中，手再度狠狠拍在金座上，留下深深印記。
「主人，請息怒……」瀟的聲音帶著怯意，「都怪瀟沒用，不能幫你阻住飛廉。」
雲煥冷哼一聲：「不關你的事。」他的手漸漸握緊，指甲刺破了掌心，低聲咬牙：「只是湘這個賤人，居然在我面前帶走了飛廉！她居然還活著！她居然還敢出現在我面前！」
「……」瀟不敢答話，沉默。
「可恨！那一群傢伙居然還逃往空寂之山，拿師父來要挾我！」雲煥只覺得心裡有無數聲音在呼嘯，那種殺氣幾乎要衝破他的軀體，將他徹底吞噬。他顫抖著抬手按在心口，眼神變幻——血洗帝都之後，那種虛無和茫然差一點將他擊潰。然而，此刻一念及此，心底裡的仇恨再度被激發出來，殺意凜冽，重新充實起來。
那群該死的傢伙，居然敢拿古墓來要挾他！
他不敢想象飛廉和狼朗去了西荒後會把那座古墓怎樣。如果……如果師父的遺體遭到絲毫損壞，如果他們敢對其有絲毫不敬——他發誓：就是把整個雲荒都毀滅，也要讓每一個參與過、哪怕觸碰過一塊墓石的人得到報應！
雲煥頹然將手捶在座位上，嘴角抽搐了一下。
「瀟，你的情況如何？」他壓低聲音問。
「修復接近完成，」瀟回答，聲音略微顫抖，「又……又要開戰了麼？」
「是！「雲煥側過頭：「追擊帝國餘黨的事暫時放在一邊。明夜開始，集中兵力與空桑海國交戰——務必要在三個月內平定東澤局面！」
「是……」瀟默默點頭，暗自咬緊了牙。
「我下去一下。」雲煥站起了身，「在這裡睡不著。」
「是。」瀟知道他要去哪裡，只是默默點頭——主人並不喜歡這裡，更少在迦樓羅裡過夜，連日來都要回到被重新修復好的甘泉宮去。
在他離開後，她寂寂地坐在黑夜裡，許久不動。一滴淚水從眼角滑落，錚然落地為珠。主人走了，她又將獨自陷入無窮無盡的噩夢裡……面對著一張張死去族人的臉。
今夜，那些文鰩魚還會不會飛來呢？會不會帶來那些指責和咒罵？
在族人看來，自己定然是千古未有的叛徒吧？
她俯身看向大地。大地上，無數的生靈在死去，那些人的魂魄如縷不絕地從地面被抽取，漸漸融入迦摟羅的內艙，在紅蓮烈火裡煉化，成為這具殺人機械的原動力所在。力量每增加一分，她就覺得心中的苦痛增加一分——為什麼？為什麼在與迦樓羅合而為一、成為曠古未有的殺人機械時，不把她的心也一併變成鐵石呢？
如果這樣，在面對這種與故國開戰的命令時，也不會感到如此生不如死吧？
湘……你我雖然並稱軍團兩位擁有最高技能的傀儡，但我們的目的和信念卻完全不同——或許在別人看來，你崇高、我自私，但我們卻同樣曾背棄了無數人，傷害了無數人，只為自己心裡認定的那個信念血戰到底。
但，如今你卻在戰火中不惜一切的救了飛廉。
復國軍的女英雄啊……是否你的心裡，也曾經有過如此苦痛的掙扎和取捨？
――
在破軍少帥的命令下，帝都調集了最好得工匠夜以繼日的開工，所以重修這座甘泉宮只花了兩個多月的時間。如今這座位於皇城西北角的宮殿又恢復了原來的華麗齊整，宛如從未遭受過兵火一般。
雲煥悄然踏入了庭院，輕輕推開門，回到了熟悉的地方。
——然而，景物依然，人事卻已全非。卻再也沒有長姐溫柔寧靜的笑容迎接他，也沒有活潑任性的小妹躲閃著在門後看他。重新回到這裡的他，早已是一個天地背棄的魔。
他悄然走過花園，眼裡的金色光芒一寸寸的黯淡。在推開最後一道內堂的門時，他的手頓了一下，垂下了眼睛，在門外恭謹地低語：「師父，徒兒來看您了。」
在通報過後，他才小心地推門入內。
門一開，室內一燈如豆，無數帷幕在夜風飄飄轉轉，宛如千片白雪。
千重帷幕背後，一張素白如蓮的臉藏在光下，寧靜而恬淡。那個人彷彿是在輪椅上睡去了，閉目不答，面容安詳。長長的頭髮直垂到地上，在帝都清冷的風裡一動不動。
雲煥踏著一地的月光走進來，在十步開外駐足。
這一幅畫像出自於帝都最好的畫家之手，美麗寧靜，栩栩如生——重新修建甘泉宮，是為了給自己的過去所珍視的人留下一個紀念。殿堂裡供奉著那兩個女子的畫像，一個是他血脈相連的長姐，另一個則是他畢生無法忘記的引導者。
巫真雲燭的相貌，帝都裡見過的人也並不少，所以很快便能畫的栩栩如生。然而對另一個女子從未謀面的女子，畫家們卻始終無法順利繪製——然而暴虐的破軍卻出人意料地耐心，不厭其煩地一次次對繪畫者描述，每一次的語調都溫和而舒緩，似乎沉迷於某種難得的美好回憶裡。
然而畢竟不曾親見，畫者的筆下始終缺了那種獨有的神韻，不是過於美豔、便是蒼白寡淡。居上位者在憤怒之下一連處死了多位畫家，直到最後一位才覺得稍為滿意——而那個聰明的畫家，是在計窮之下、直接使用了神廟裡創世神的雕像為原型。那樣寧靜悲憫、幻化萬物的神色，和記憶裡那張蓮花般的素顏居然不謀而合。
有一道玉石的香案放在畫像面前，上面陳列著諸多世上罕見的奇珍異寶，而居中卻赫然是一盤桃子，雖然已經過了春季，卻顆顆飽滿，依然如新採下般鮮美。
「師父，」他屈膝跪倒在香案前，將雙手放在案上，低頭輕聲喃喃，「您知道麼？事情已經無可挽回了——我殺了白瓔師姐，還要殺西京師兄……我最終要把空桑和海國都滅了。」
您說過的話，徒兒終究一句都做不到……您的在天之靈，能不能閉上眼睛不要看？您的徒兒，如今已經變成了您最痛恨的模樣了……可是，如果不這樣，我早就活不下去了。我不甘心就那樣死……師父，我不甘心！您知道麼？
他輕聲喃喃，眼裡的金色光芒漸漸熄滅。
冷月的光斜斜照入，帷幕在夜風裡無聲飄轉。戎裝的軍人終於睡去了，和衣臥倒在案前，安靜得宛如一個孩子。
―――――――――――――――
海皇的驟然離去，給正在進行戰鬥的復國軍帶來了措手不及的慌亂。
遠在東澤的龍神聽聞這一訊息，立刻舍下了前線的同族戰士臨時返回，和復國軍大營裡的諸人會合商議。這一來，才發現除了一起消失的溟火女祭，竟然連藥師治修都不知道海皇離去的原因。
「已去往哀塔，勿念。十月十五之夜，當歸來同戰於鏡湖之上。」
炎汐的手裡託著一張信函，上面疏疏朗朗一行字，卻是海皇的手筆——十月十五之夜？為什麼會選擇這樣一個半年後的日子作為歸來的日期？
龍神看著那張信箋，沉吟了很久，搖了搖頭，彷彿明白了什麼，卻終究沒有說話。
「通知空桑這個訊息了麼？」它問。
「已經通知了。」虞長老回答，「空桑也非常吃驚。」
「那邊如何回覆？」
「稟龍神，真嵐皇太子來大營裡看過，只是……」炎汐頓了一頓，「只是皇太子妃白瓔，據說在和破軍交手後身受重傷，並不曾前來。」
「重傷？」龍神神色肅穆，微微搖了搖頭。
「為了迎回最後一個六合封印，太子妃與破軍狹路相逢，力戰不敵。」
「原來是那一戰啊……我在東澤也看到了，」龍神發出了低吟，感慨，「九個太陽墜落鏡湖，末日一般的景象——太可怕，太可怕了……不能再容許魔的力量繼續擴大了！要知道，魔可以在殺戮中汲取力量，越是久戰、它的力量就會越發強大！」
「是。」諸人悚然，手握緊。
「既然如此，在海皇不在的時間裡，還請碧統領復國軍，去往澤之國和西京將軍會合，」沉吟過後，龍神有了決定，「左權使，請你留在復國軍大營，主持大局。」
「是！」碧和炎汐雙雙屈膝對神袛下跪。
然而，此刻卻聽身後一個聲音低低道：「龍神，請讓我也回東澤去。」
所有人詫異地回身，卻看到了一個瘦得脫了形的女子——如意夫人不知何時已經站在了後面，面容蒼白而憔悴，只有眼神奕奕閃亮，彷彿一個熱病患者。日前高總督在息風郡遇刺，如意夫人受到極大的打擊，精神幾乎崩潰，不得不將其迎回大營休養。然而想不到剛到這裡沒幾天，她卻已經執意要返回前線。
龍神微微一怔：「你剛回到大營，尚未得到真正的休息。」
「我不需要休息！」如意夫人蒼白了臉，聲音顫抖，「大家都在戰鬥，為什麼我要躺在這裡休息！——我沒有受傷，我還能戰鬥！我想要回到東澤去！」
「不，我不能答應你。」龍的聲音悠長而低沉，帶著悲憫，「如今你心裡只有死的意志，去了那裡也於事無補……我不能讓你去送死。」
如意夫人低下了頭，肩膀劇烈顫抖：「那麼，您就讓我在這裡等死麼？」
「如意，海皇走之前的最後一個命令，就是把你接回大營來，」龍神嘆息，低聲，「他很擔心你……海皇看似無情，對在意的人卻用心極深——你曾親手帶他長大，應當明白他最後的苦心，不至於辜負。」
如意夫人全身一震，終於忍不住發出一聲啜泣，以手掩面。
「少主他……」如意夫人在水底跪倒，發出了再也無法掩飾的痛哭，「他、他心裡的苦，比我更深萬倍——如意、如意我又怎敢自毀自傷？」
龍神俯視著水底痛哭的女子，長長嘆息。
那笙抓著如意夫人的手，不知如何安慰，只覺的心裡也是酸楚難言，忍不住鼻子發酸，哽咽起來——來到雲荒不過一年多，然而這一路，卻看過了太多的悲歡離合。為什麼其他所有人，不能象自己和炎汐一樣好好的在一起呢？
「那笙，麻煩你帶她下去休息吧。」炎汐低聲對少女囑咐。那笙聽話地點了點頭，將如意夫人攙扶起來，悄然退了下去。
龍神重新把精力聚集回了正事上：「西荒方面如何？」
「稟龍神，破軍追擊葉城門閥軍隊，已經將對方圍困在空寂山腳下，」碧負責著西方的戰場，當下出列稟告，「不過不知為何忽然停住了軍隊，不再推進——目下飛廉少將執掌空寂大營，與其相持不下。」
在說到那個名字的時候，她的聲音出現了細微的波動，隨即緊緊咬住了嘴唇。
「能令破軍收手，實在令人詫異……」龍神若有所思。
「此外，盜寶者之王音格爾也帶領人馬離開烏蘭沙海的銅宮，參與了西荒的角逐。應該是真嵐皇太子與其結盟，達成了守望相助的協議。」碧調整了一下情緒，繼續稟告，「龍神，屬下還打聽到一個訊息……」
她頓了頓，壓低了聲音：「湘……如今也在空寂大營。」
大營裡所有鮫人戰士悚然動容，連龍神都變了表情。
——湘，作為復國軍在滄流帝國裡埋伏最深的一顆棋子，一直在軍方最高層裡活動，十幾年來送回許多珍貴情報，挽救了無數族人的性命。而這一次在奪回如意珠的行動中更是居功至偉，作為族裡最強的女戰士，令所有族人都為之讚歎和敬仰。
然而，在葉城的海魂川猝及不防地被覆滅後，湘就和大營失去了聯絡。甚至後來真嵐炎汐雙雙入城，救出了霍圖部一行人後，也始終不見她的下落。所有人都以為當時已然身負重傷的她、必定是和其餘戰士一樣殉國了——卻不料，居然出現在大陸另一端的空寂之山！
「是被扣押了麼？」龍神低聲，「定然要不惜代價的營救。」
「不，不是扣押。」碧輕聲，遲疑了一下，「聽說……是她親自駕駛著比翼鳥，從破軍手裡救下了飛廉少將。」
此語一齣，全場皆驚。長老們面面相覷，不敢相信。
「湘，救了一個滄流冰族麼？」龍神沉吟。
「是。」碧回答。
龍神有些微的好奇：「為什麼？他是一個怎樣的冰族？」
「稟龍神，他是一個……」碧的聲音再度出現了波動，將身體深深伏下，終於一字一句回答，「飛廉少將他是一個好人，和其他門閥貴族都不一樣——我想湘也是這樣認為的。」
那樣的話從暗部隊長口中吐出，不由讓飽受冰族欺凌的鮫人吃驚。聯絡起多年來她和飛廉的關係，一時間水底竊竊私語四起，各位長老眼神複雜，有鄙夷有懷疑，交頭接耳。
「冰族裡也有配得上被稱為‘好人’的麼？」
「我看啊，她們八成是被人迷了心了！也不想想汀是怎麼死的，又有多少族人死在徵天軍團手裡！怎麼個個都變成瀟那樣的叛徒了？」
「是啊，瀟是這樣，想不到連湘和碧也……唉，女人終歸是女人。」
在四起的議論中，龍神長久不語，不置可否。
「連最堅定的戰士都做出了這樣的評價，可見他真的與眾不同。」龍緩緩開口，周圍一片肅靜，「要知道，冰族裡出了破軍這樣的魔，自然也會有飛廉這樣的人，沒有任何一個民族可以被全數徹底的否定……碧，我很高興你能大膽說出真正的想法，起碼，你和湘都沒有被仇恨矇住眼睛。」
長老們愕然，一個個抬起頭，看著族裡最高的神袛。
龍神……居然認同碧的看法？——這個被囚禁了幾千年的神，說起宿仇的時候，語氣卻如此的坦然而平靜！
「諸位，你們可曾知道——數千年來，我被困在蒼梧之淵，日夜為子民憂心。」龍神盤旋在復國軍大營上空，聲音響徹水底，一字一句送入每個人心底，「我憂心的，並不僅僅是你們的肉體會遭到怎樣的摧殘，更憂心的是數千年的壓迫和仇恨，會不會矇蔽你們的眼睛，會不會扭曲你們的靈魂！」
長老們在雷霆般的聲音裡惶惶然下跪，鮫人們紛紛單膝跪地，俯首聆聽。
「看看蘇摩，你們的海皇！他是如此強大，但曾經一度，他也被打垮了！」
「打垮他的不是肉體的痛苦，不是生活的艱辛，而正是這種沉積了幾千年的仇恨——因為對整個空桑民族的仇恨，他曾經試圖報復一切，不擇手段的傷害所有可以傷害的人，卻不敢正視自己的內心……結果呢？在獲強大力量的同時，他被打垮了！」
「海國的子民啊……你們可曾明白？
「什麼才是一個民族真正的消亡？不是肉體的痛苦，而是精神的消亡！」
「絕不能忘記舊日的仇恨和傷害，要極力反抗一切加諸於我們的壓迫，對於宿敵，有怨報怨，有仇報仇，這些都是理所應當的——但是，卻記得要始終保持一雙清醒的眼睛，不要讓仇恨蒙上你們的眼睛！」
「當你們的眼睛被仇恨矇蔽的時候，才是海國真正消亡的時候！」
龍盤旋於水底，大營上空如有金色閃電密佈，神袛的聲音響徹水底。
諸人在雷霆般的聲音裡微微顫慄，低下頭去：「謹遵神的教導！」
「事情就這樣定了——我先去和真嵐皇太子見面，商議日後打算——或許會和西荒的力量結盟」龍神巨大的身體在水底盤旋，「目下各方要竭盡全力的合作、才能遏制住破軍！」
金色的颶風在水底瞬忽遠去，然而方才那一席話還在每個人心頭回響，如滾滾春雷。
然而，神袛是超越了生死和時間的，大道無情，最深的慈悲有時候看起來也接近於冷酷——但對於掙扎在泥沼裡痛苦了上前年的子民來說，龍神的話，卻並非一時一刻可以理解和接受。
－
無色城裡的人知道海皇離去的訊息，已經是在一個月之後。
按照六王和大司命的意思，本來是要等她痊癒之後再宛轉告知，皇太子真嵐卻覺得不忍，背了眾人偷偷告訴了病榻上的妻子。然而白瓔聽了，卻是默然無語，許久只是輕輕吐出一口氣：「也罷……他向來如此。」
真嵐鬆了一口氣，低聲：「等你好一些，我陪你去復國軍大營看看吧。」
「不必了，」白瓔默默搖頭，「海皇已經走了，去那裡何用。」
他拍了拍妻子肩膀，然而轉眼又瞥見她白髮下隱約殘留的那一個五芒星印記，不由眼神又是一肅：這個東西……到底是什麼？
真嵐默不作聲地伸出手，在妻子的後背上一掠而過。等收回手，將那個神秘的符號已經全數印入掌心。
「如今戰局激烈，可惜我身體弄成了這樣，幫不上什麼，」白瓔試圖凝聚體內的氣脈，卻發現身體裡空空蕩蕩，那些力量彷彿消失得無影無蹤，不禁慘然一笑，「真是沒用啊……在要緊的關頭卻先倒下了，一直都無法好起來。」
「不要這樣說，」真嵐回過神，握住了她的手，「如果不是你，我恐怕還被困在葉城。」
白瓔搖了搖頭，片刻沉默後才道：「你要小心。」
「嗯？」真嵐不解。
「破軍……如今實在太厲害了。」白瓔嘆息，抬起自己傷痕遍佈的雙手，「他不僅有破壞神的力量、而且兼具了劍聖一門的劍技，以及迦樓羅那樣毀天滅地的兇器——無論你我，均非他之對手。」
「這點我清楚。」真嵐點頭，「所以我和海國結盟，尋求龍神的幫助。」
白瓔默默點了點頭，輕聲嘆息：「也是，只有海國和空桑聯合，才能是滄流的對手——只是破軍能從殺戮和毀滅裡汲取更多力量……如果不及早消滅，時間久了對我們越發不利。」
「說得是。」真嵐也是蹙眉，眼裡有深思的表情，「可惜冥靈軍團只能夜裡出動，雲荒戰場縱深廣大，一夜既便殺敵無數，白日一到還是不得不退回，前功盡棄……而復國軍又不擅於陸上作戰，單靠西京的兵力不足以鞏固每一個攻下的城池——」他搖了搖頭：「這樣下去，的確不是辦法。」
兩人一時間默然相對。
「當時在師父靈前就該殺了他！」白瓔低聲，雙手絞緊，「沒想到今日他會變成這樣的——師父在天有靈，只怕也不會瞑目。」
「魔由心生，但沒人願意一開始就捨棄一切。」真嵐點了點頭，半晌卻道：「他做的事，的確百死而難贖其罪——但把他逼入如此絕境的冷酷世情，也難辭其咎。」
「……」白瓔有些愕然，失笑，「你倒是為他開脫？」
「不是開脫，要殺他的時候我照樣不會留情——」真嵐肅然，「只是一路看著破軍出世，覺得有些感慨罷了……這個雲荒，如今變成了一個催生魔王的修羅場啊。」
「也是，這個雲荒有誰可以說自己雙手乾淨、沒有絲毫罪孽？」白瓔嘆息，「殺一人為寇，殺萬人為王，若是這回讓他贏了天下，百年後的青史上、破軍也會被稱為一代雄主吧？」
「我不會讓他贏的。」真嵐微微一笑，「殺人者始終是殺人者。」
那一笑淡然卻深遠，帶著某種睥睨而自信的氣度，讓白瓔一時間失神——什麼時候，那個桀驁不馴的逆反少年、嬉皮笑臉的沒正經皇帝，眼裡居然蘊藏瞭如此的光芒？是因為他身上深藏這的帝王血統，終於在歷經百戰之後顯露出來了麼？
「你看，我雖然不是一個好皇帝，但總比那個破軍要強些，」真嵐闔上手，俯視著手指上的皇天神戒，神色肅穆，「白瓔，我不願意去爭奪天下的權柄——但是，我卻不能將其交到破壞一切的魔的手裡。你明白麼？」
白瓔點了點頭，將手放到他的手上，輕輕握緊。
后土神戒和皇天神戒相互輝映，放射出璀璨的光華。
「蘇摩真不該這個時候走……此刻如果他還在，局面也會好一些吧。」白瓔最終還是忍不住，輕聲埋怨，「總是這樣一意孤行啊……也不管族人和國家，只是逃避責任。」
真嵐沉默片刻，彷彿斟酌著言辭，緩緩道：「他在白塔頂上回來後，據說傷勢一直不曾好起來，而且阿諾趁機在他體內作祟，病情越發不能受到控制。如今他就算留下，也未必有用……他去哀塔，恐怕也是有苦衷的吧。」
「一直不曾好起來？」白瓔卻是一驚，霍地坐起，「怎麼會？那一日，他不曾和魔直接交手，怎生會受了那麼重的傷？」
真嵐搖了搖頭，眼神也是複雜：「我不知道。」
他轉過頭看著她的眼睛，一字一句：「但是，你我都應該相信一點：海皇他不是逃避責任的人——他會竭盡全力去做他想做的事，哪怕用的是別人難以理解的方式。」
白瓔渾身一震，彷彿這句話擊中了心底，她劇烈地咳嗽起來。
「是的，你說得對……你說得對。真嵐，沒有想到，你竟是瞭解他的。」她用冰冷的手指握緊他的手腕，不再掩飾內心的恐懼，說出了心底的話：「我很擔心他……他、他這樣決然的離開，大概是意味著不再回來了啊。」
真嵐無語低頭，卻看見了自己手心那個正位的金色五芒星，眉梢驀地一跳，心裡有沉沉的聲音響起，滾過耳際——
「殿下……治修和我說，曾在海皇手心裡、看到過一個逆位的五芒星符咒。」
正位和逆位、兩枚一模一樣的五芒星符咒，以及周圍環繞的萬字形花紋……這樣的東西，似乎來自於上古某個隱秘的咒術。
他苦苦思索，卻始終想不起那個咒術的真正含義。
―――――――――――――
萬里之外，茫茫的碧海上只有海風呼嘯。
一葉小舟如同浮萍一般漂流海上，彷彿被某種無形的力量推動著，向著一個地方浮去，在短短兩個月裡，他們從鏡湖出發，已經渡過了萬里的路途，穿過了傳說中無人可渡的怒海區域，一直漂到了這個除了海鳥和魚類之外、沒有人類足跡的地方。
一路顛簸，舟上居然還是如此平穩乾淨，甚至有人在日光下躺在船頭和衣而眠，面容寧靜，長髮飛揚。
「海皇，哀塔已經快要到了。」小舟上，執槳的紅衣女子低聲。
躺在舟上的人睜開了眼睛，低聲：「到了？」
「嗯。」紅衣女子放平船槳，任憑一股暗流將小舟帶往礁石之中，「到了。」
船上一直昏睡的人醒了，掙扎著試圖坐起。枯瘦蒼白的手抬起，握緊了船舷。然而身體裡的力量已經枯竭，用力許久，才將身體抬起少許。
「到了麼……」他放棄了努力，深碧色的眼睛裡沒有任何光芒。
到了麼？他抬頭四顧，眼睛卻是一片空茫：白色、灰色、黑色……層層疊疊映入視線，卻模糊成一片，組不成任何成形可辨的形狀。蘇摩在怒海之上四顧，極力想看到這片被稱之為鮫人聖地的海域是什麼樣的景象——然而，力量的衰退甚至使他看不到任何東西。
側耳細細聽去，只聽到海風從耳邊溫柔掠過，陽光溫暖地曬在身上，遠處有海鳥清脆的叫聲，有魚類不斷躍出水面的聲音，那種陌生而親切的聲音彷彿前世聽到過，數百年來一直令他魂牽夢縈。
「到了麼……？」他靠坐在船舷上，喃喃。
「是的，到了。」紅衣女祭眼眸深邃如大海，帶著宗教般肅穆的氣息，「海皇，您已經回到了一切的緣起之處。」
他怔怔地靠坐在船畔，長髮在海風中飛揚如雪。
萬頃碧海之中，扁舟一葉漂泊無定，如此渺小、卻如此自由。
「是嗎？到了？」他忽地大笑起來，伸出手去捕捉陽光下的風，已然蒼白如雪的長髮在風裡飛揚——是的，到了……到了。他終於回到了海國的聖地，然而，他的眼睛卻已經再也看不到故國的種種！
這，又是多麼可笑的迴歸？
紅衣女祭橫槳膝上，靜靜看著在碧海旭日下大笑的海皇，眼神靜謐而複雜。
小舟被暗流帶著，在礁石間漂轉，漸漸迷失在巨大而嶙峋的黑色石頭之間。海鳥歡躍的叫聲漸漸不聞，魚類的游弋也絕蹤，空氣中出現了濃重的血腥味，周圍的海水的顏色不再是碧藍，而呈現出可怖的深黑色。
憑欄而望的人雖然衰弱，卻也感覺到了什麼，霍然抬頭。
陽光從頭頂消失，巨大的陰影在這一刻籠罩下來，正好落在了他的臉上——小舟一個轉折，漂入了礁石中的陰影區域。礁石嶙峋，形態各異，每一塊都彷彿黑黝黝浮出水面的巨獸，怒海的水流在此反覆迴旋彭湃，發出巨大的聲音。
小舟一到此處就失去了控制，隨水四處飄蕩，幾次都似乎要撞上石頭化為齏粉，卻彷彿有神奇的力量守護、都在最後千鈞一髮的關頭及時轉折。似乎有一種神奇的暗流在引導著海國的王者，冥冥中將他帶往這被封印千年的禁域。
一葉小舟顛簸於怒海暗礁之上，曲折迴環，漂向了陰影最濃重的地方——那裡，一座黑色石塔佇立在最大一塊礁石上，嵯峨清秀，宛如開天闢地時便已存在。
在看到塔的那一瞬，溟火女祭深深跪倒，俯首船頭。
這座塔，有著神袛一樣的威嚴。它甚至比雲荒大陸上的伽藍白塔更古老，亙古多少的事情，都被記錄在這座看似不起眼的塔裡：雲浮翼族，海國鮫人，雲荒空桑人……萬年來，碧海之上的這座塔見證了天地間所有種族的一切興亡，更是記下了鮫人一族的無數血淚。
它名為哀塔，千萬年來，始終在哀痛生靈塗炭之中沉默，彷彿無言的史碑。
那一瞬，即便是最離經叛道的海皇也不自禁地折服於歷史的巨大呼嘯中。小舟被籠罩在那片濃重的陰影裡，蘇摩默默抬起了雙手在胸前合攏，闔上了眼睛。
大海啊，我終於在這一刻回到了你懷裡，請你……完成我最後的願望。