雖然九天上的神曾經答允了她的願望，保留了海國的一線生機，然而純煌畢竟還是死了……那個在碧落海深處對她寧靜微笑過的王、那個在星盤前虔誠向她詢問命運的王，那個不願當帝君卻被命運硬生生推上玉座的王——她曾發誓不惜一切侍奉的純煌殿下，已經在七千年前就死去了。
原來，神也有做不到的時候。
身體裡的烈火彷彿一直在燃燒，灼烤著她的身心，也灼幹了心裡的最後一滴淚。
「龍神，雖然純煌已經死去，但溟火的心意未曾改變。」她靜靜地開口，彷彿下了最終的決心，「溟火醒來，唯一的目的就是協助族人、在碧落海的廢墟里重建海國。」
龍神看著跪在眼前紅衣的女祭，沉聲：「女祭，新海皇想見你。」
「是。」溟火低頭領命，眼裡卻有忍不住的詫異光芒。
——七千年了，純煌的繼承者、隔世而出的新海皇，究竟是什麼模樣？
碧水離合，金色的帳子裡，四角的流蘇隨著潛流飄蕩。而那個靜默地臥在榻上的男子就這樣面無表情地看著周圍的一切，眼神陰鬱而空茫。
溟火只看了他一眼，便露出了震驚的表情——太像了！一模一樣的面容五官，彷彿太陽一樣光輝奪目——那一瞬，她幾乎以為是純煌再度復生。
然而，當他的眼神轉過來時，她便知道自己錯了——那樣的眼神，彷彿隱藏著看不見的冰冷的針，森冷而詭異，一眼便可以刺入人心的最黑暗部分，和純煌那種寧靜寬容的神情完全格格不入。
「溟火女祭？」榻上的人開了口，低低地叫她的名字。
「拜見海皇。」她在榻前跪下，捧起了他冰冷的手，恭謹地俯下身，將嘴唇印上冰冷的十戒，「七千年了，請容許我……感受您的存在。」
蘇摩沒有動，覺得那印在手背上的唇如同烈火般熾熱。
「您一定吃了很多苦，」她低聲說，「在海國覆滅前夜，我曾經占卜過。下一任海皇的血脈將在七千年後誕生，帶領我們迴歸自由——但是，那會是一個痛苦的過程。」
她抬起頭看著他：「對於您來說，所有的一切，都開始於結束之後。」
那樣的話在耳畔迴旋，讓蘇摩怔住——這，不是那個苗人少女在慕士塔格的雪地裡，為他寫下的判詞麼？原來……早在七千年前，他的命運便已經鐫刻在了遠古黑夜的星盤上？他望著女祭，忽然間神色有些譏誚：「你，能看到我的未來麼？」
「如果你能看到我的未來，」蘇摩冷冷開口，「就應該知道——我馬上要死了。」
「海皇！」溟火不可思議地驚呼起來，「這不對！不應該這樣！」
「不應該怎樣？」海皇嘴角付出一絲冷冷的譏誚。
「您不應該命絕於此刻！」溟火抬起了眼睛，望向水色之上的天空，彷彿也察覺了星宿的變化，臉色蒼白，「不，不，這不對！這和我看到的不一樣……為什麼您的星辰位置變成了這樣？和您的星辰並行的那顆星又是什麼？不應該這樣……我要去看星盤！」
「不必看了。」蘇摩忽地大笑出聲，從榻上支起了身子看著她，一字一句——
「溟火女祭……我告訴你，所謂的宿命、已經在我的手裡改變了。如果你以為可以在七千年前就可以看穿我這一生存在的意義，那麼，你大錯特錯。」
紅衣女祭怔在當地，看著新海皇深碧色眼裡的光，禁不住地微微顫慄——這……這是什麼感覺？如此邪異而凌厲，肆意而強烈，如狂風般掠過一切，竟然可以無視宿命和輪迴！這個人，真的是純煌的繼承者麼？
「那您召喚我來，是為了……」她喃喃。
「當然是為了藉助你的力量。」蘇摩忽然扣住了她的手腕，將她拉近身側，冷冷注視，「我用星魂血誓打亂了整個星盤——溟火女祭，你的唯一責任、便是協助我，將這個紊亂的局面收拾善後……明白麼？」
冰冷的手，扣在了她熾熱的腕脈上，漸漸收緊。
他將心底的所有想法，通過念力無聲無息地傳達給了女祭。溟火愕然望著那一對碧色的眼睛，忽然明白了海皇的意思，漸漸全身顫慄。
「女祭，等所有一切都完成後……」蘇摩抬起眼睛，靜靜凝視著金帳頂端——那裡波光離合盪漾，宛如夢幻。身體在無聲地潰敗衰朽，然而他的聲音卻輕如夢寐——
「讓我安眠於大海。」
這一夜，對帝都所有人來說，都漫長得如一個醒不來的噩夢。
無數的火焰從天空墜落，宛如開國以來從未有過的盛大煙花。然而，漫空掉落的，卻是燃燒著的生命——冰族人以為縱橫雲荒無所不勝的徵天軍團，在一夕之間遭遇了慘烈的損失，九天九部八百多個精英戰士只有五百不到生還。
整個帝都裡沒有一人入睡，所有人都從家中逃到了街道上，你擁我擠、爭先恐後往外奔逃——巡夜的禁軍根本無法維持秩序，洶湧的人群在恐懼和慌亂中開始不顧一切的奔逃，從禁城裡開始奔出，一路逃離戰火的中心，朝著外部狂奔而去。
禁城、皇城、鐵城，原本從來無人敢逾越半步的城門被驚懼的人們一重重推開。無論是禁城裡的門閥，還是皇城裡的貴族，此刻都顧不得什麼等級階層之分，洶湧地逃入了帝都最外圍的鐵城裡，和那些工匠們混在一起，驚駭交加地看著帝都中心上空的戰況。
鮮血、慘呼、烈焰，在黑夜裡燃遍了伽藍帝都。
歌舞昇平了百年，帝都裡的所有人都已經不再熟悉這種戰爭動盪的場面，只在其中顫慄不已。佇立千年的白塔轟然倒塌，滄流貴族們凝望著虛空裡如雲般密佈的冥靈軍團，閃電般穿梭的金色巨龍，不由得臉色蒼白。
夜幕下，巨大迦樓羅金翅鳥停息在斷裂的白塔上，帶著不屬於人世的金色光澤。不少滄流冰族跪下來對其痛哭，祈求至高無上的智者大人能夠保佑這個國家，讓這一架媲美神魔的神器在這一瞬騰飛，迎擊那些闖入者——然而，迦樓羅停在那裡，一動不動。
所有人都以為這將會是覆滅的一夜。
幸虧，再長的夜也終有盡頭。
——在一道金色閃電從高空擊落的瞬間，迦樓羅金翅鳥終於呼嘯而起！
日光從薄雲後射出的瞬間，籠罩在帝都上空的黑夜被驅走了。
冥靈軍團在一瞬間匆匆撤離，半空裡只餘下了徵天軍團。金色的迦樓羅懸浮在帝都上空，彷彿一片浮雲，在帝都地面上投下巨大的陰影。戰鬥嘎然而止，沒有主帥的號令，數百風隼登時失了主意，戰士們左右顧盼，下意識地向著那架沉默的金色迦樓羅靠近。
巨大的金色飛鳥停駐在萬丈高空，向帝都所有人召示著一種超越人世極限的力量。無論天上地下，所有戰士和百姓都為之目眩神迷。
一架風隼呼嘯而起，穩定而熟練地在隊伍中穿梭著，一路上傳遞出種種訊息，讓雜亂無章的隊伍漸漸歸位。戰後存留的風隼在帶領下井然有序的飛舞，漸漸重新歸為九個分支。那架銀白色的風隼一個轉折，率先落到了帝都禁城。
機艙開啟，一個長身玉立的年輕人跳落地面。
「飛廉少將！」最前面的人驚呼起來，「看啊，那是飛廉少將！」
逃往的鐵城的貴族們發出了一聲歡呼，紛紛返身往禁城奔去。軍中雙璧之一的飛廉少將回來了，帶領軍隊擊潰了侵略者，不由讓帝都所有人都定了心。
在重新湧入禁城的人流裡，只有一個少女怔怔站著不動。
「茉兒！快走！」貴婦返身來拉住她的手腕，有些急切地拖她上路，「回禁城府邸裡去！你難道想呆在這個都是賤民的鐵城？」
「不，娘，」明茉的眼神卻奇異，「你看…你看……」
少女明亮的眼睛一瞬不瞬地看著高空，那個巨大的金色機械宛如一片浮雲遮蔽了天日。明茉失神望了片刻，忽地狂喜驚呼：「雲煥……是雲煥！他，沒有死！你看，他好好的站在機翼上！」她不顧一切地張開雙臂，朝著空中那片雲奔了過去：「雲煥！」
羅袖夫人站在人流中，抬頭看了看高懸於帝都上空的迦樓羅金翅鳥，眼裡忽然流露出了震驚——迦樓羅裡面的人，居然是雲煥麼？那個本該死在牢獄裡的破軍少將，居然逃出了生天！他到底獲得了什麼樣的力量？不僅逃出了生天，而且成為了迦樓羅金翅鳥的擁有者！
明茉一邊大聲呼喊，一邊狂喜地奔去。飛廉彷彿聽到了她的聲音，霍然回身，奮力擠出人群，一把拉住了她。
「明茉，不能去！」他厲聲制止，「不能去找他！」
「為什麼！」明茉卻根本不聽，怒氣衝衝地掙扎，「你看，他沒死……他活著！」
「他是沒死，卻比死了更糟！」飛廉厲喝，捏痛她的胳膊，「他瘋了！變成了一個魔鬼！他撞倒了白塔，血洗了元老院，殺死了你的族長巫姑大人！你知道麼？」他不讓她走，怒斥，「你給我清醒一下！」
「我才不管！」明茉同樣激烈地反駁，推開未婚夫的手，「這帝都每個人都想害死他，他就是殺了整個帝都的人都應該！我不管他是否撞了白塔，我只知道他還活著——只要他活著一天，我就會去找他！」
「你瘋了！」飛廉驚駭地看著她，不相信這個純真的女孩子會說出這樣的話來。
「不要管我！我不是你未婚妻——你有碧，我有云煥，各不相干！」明茉毫不退讓地看著他。飛廉心裡一痛。那一瞬，他想起了碧離開他時，有著同樣堅定而義無返顧的表情——這些女人呵……有時候盲目的愛情，幾乎可以和復國的信仰一樣堅定。
他頹然鬆開了手，退後了一步。
明茉漸漸從激動中緩過氣來，稍微感到赫然：「對不起，飛廉。」——畢竟，這個人曾經幫助過自己和雲煥那麼多，自己怎麼可以用這樣的語氣和他說話？
「你去了會後悔的……」飛廉苦笑，「你不知道他變成了怎樣一個魔鬼。」
「我不後悔。」明茉卻堅定地反駁，「我才不怕什麼魔鬼，這個帝都早就遍地都是魔鬼了——如果不是那些魔鬼，雲煥怎麼會被逼到那個地步！」
「……」飛廉再度無言以對。
「算了，就讓她去吧。」忽然身側有人開口，打了個圓場。
「羅袖夫人！」飛廉失聲，發現站在一側的居然是明茉的母親。
「去吧。」羅袖夫人對女兒意味深長地點了點頭，「我知道你一直想去到他的身邊。」
「謝謝娘，謝謝娘！」明茉大喜過望，立刻提著裙裾飛奔而去，宛如一隻美麗的小鹿消失在茫茫的人海中。飛廉意外地看著這個忽然轉變了態度的貴婦，彷彿明白了什麼，沉默下去。
「飛廉少將……真抱歉，」羅袖夫人很是客氣地轉向他，點了點頭，從懷裡摸出一物來慎重遞上，「這件事物，妾身一直隨身保管著……如今看來，還是還給閣下較好。」
飛廉看到那一張精美的灑金紅箋，臉色一變——那是數月前定下婚事時，巫朗一族和巫姑一族長老們寫下的庚貼。
「夫人是想退婚麼？」他冷冷開口。
「在這個時候開口，雖然是有些靦顏，但妾身的確是這個意思。」羅袖夫人倒是沉的住氣，就這樣站在紛亂的人流中、對未來的女婿開口，「茉兒的心思一直在別處，飛廉少將想必也很清楚……我也是想清楚了，這事勉強不來，還是聽從女兒的心意好了。」
飛廉看著這個美豔的貴婦，既便再從容，也無法掩飾眉梢一閃而過的冷嘲——人說羅袖夫人八面玲瓏手段高超，如今看來真的不假。昔年巫朗一族門第高貴實力出眾，的確是聯姻的好物件。而如今風雲激變，元老院一夕破滅，十大門閥即將面臨新一輪的洗牌，在此刻斷然放棄原先婚約另謀高就、的確是迅捷聰敏的選擇。
他不發一言地接過了那張庚貼，在手心一揉，無數金紅色的紙屑簌簌而下。
「如此，多謝飛廉公子了。」羅袖夫人微微的笑，躬身行禮。
「夫人也請小心，」他拂袖離去，冷冷留下一句話，「破軍絕非好相與之輩。」
人潮從身側匆匆湧過。那些一時為了保命而棄家而逃的貴族們，在日出戰亂平定後感覺到了安全，便不願在鐵城停留一刻。在那些狂喜返城的人群裡，唯獨羅袖夫人站著不動，眼神寧靜而深遠，彷彿比眼前這些人看到了更遠的地方。
破軍……那顆在昨夜血與火裡重新亮起的破軍，到底會將帝國帶入一個怎樣局面？這個帝都裡的所有人都曾虧欠於他，犯下了累累的罪行——包括她在內。當他重返人間、掌握瞭如此巨大力量之後，她簡直不敢想象他又會採取怎樣的報復手段！
幸虧，茉兒一直待他忠貞不二，此刻好歹也算給家族留了一條後路。
「夫人。」一隻手伸過來，握住了失神之人的手，「該走了。」
她下意識地被牽著走出了幾步，吃驚地抬起頭，看到了身側藍髮的鮫人。所有人都在朝著一個方向奔去，只有凌始終停留在她身側，抬起手為她擋住衝過來的人。他手臂上和臉上都有擦傷——是護著她在人流中奔逃時被衝撞而留下的痕跡。
她看著那個俊美的少年，感覺他冰冷的手指在自己掌心逐漸溫暖。
「你怎麼還在這裡？」羅袖夫人愣住了——昨天半夜裡，在率領族人離開府邸躲避時，她故意沒有叫上凌，為的就是給他一個走脫的機會……怎麼到了現在，他還在這裡呢？要知道動亂一結束，要離開帝都就非常艱難了。
多麼奇怪……出於某種微妙的心態，她下了放他走的決心，然而他卻並未領情。
「你不希望獲得自由麼？」她不可思議地喃喃，「為什麼還不走？」
「我知道夫人的意思。」凌只是看著她，淡淡回答，臉上表情複雜，「可是我無處可去……想了很久，還是隻能回到夫人身邊。」
他慢慢握緊了她的手，修長冰冷的手指在微微顫抖。羅袖夫人怔住了，下意識地想抽出手，卻霍然被緊緊握住不能動彈分毫。她愕然地望著對面的鮫人少年，彷彿從他的眼神里明白了什麼，臉色轉瞬蒼白。
「凌，你不願意離開我麼？」她低聲道。
「是的，夫人。」
「為什麼？為什麼不去找你的族人、不去找那個令你變身的女子？」
「她？」凌的嘴角抽搐了一下，眼神漠然，「我們已經不再是一路上的人了——我不過是一個墮落的背叛者，一個骯髒下賤的娼妓。」
「……」羅袖夫人看著男寵眼裡複雜的表情，忽然間有一種刺痛鑽入了心底，「那末，」羅袖夫人喘息著，彷彿極力剋制著某種洶湧而來的情緒，她臉色蒼白，抬起頭死死看著對方碧色的眼睛：「凌，你……愛我麼？」
「愛？」那隻握著她的手在瞬間顫慄了一下，緩緩鬆開。凌退了一步，用一種難以描述的眼神看著她，彷彿悲哀、又彷彿歡喜：「為什麼要問這個？」
「我以為夫人心裡早就沒有這種東西了。」凌輕聲冷笑，「就像我一樣。」
羅袖夫人一震，有淚水瞬間滑落——熾熱的淚水落在鮫人冰冷的手背上，凌如遇雷擊，嘴唇顫慄了一下，下意識地向著人群退了幾步，似乎想逃離這一刻內心升起的無形樊籬。然而在他即將回身的剎那，一雙手從背後伸過來，不顧一切地將他緊緊擁抱。
「凌，凌！」她顫慄地低呼著他的名字，彷彿要將鮫人少年窒息，「不要離開我。」她的唇落在他的頰上，熾熱而顫抖，彷彿地底湧出的岩漿，沖垮了所有冰冷堅硬的屏障，「不要再相互說謊了……是的，我是愛你的……我是愛你的！」
那一個字彷彿一個魔咒，在說出的瞬間瓦解了勉強維持著的面具。他回過身來緊緊抱住那個冰族的女子，用冰冷的唇覆蓋上她火一樣的朱唇，幾乎要將彼此窒息。
那一瞬間，什麼種族、階層、年齡、身份……一切俗世具有的桎梏都不再存在。突如其來的兵亂成就了這一刻，出身門閥大貴族的女子和鮫人奴隸在朱雀大街上擁抱彼此，忘記了身外所有的一切。
兵荒馬亂的帝都，身周匆匆逃難的人流不曾為這一對忘我的情侶停留。
然而那一瞬的畫面，便定格成永恆。
滄流歷九十二年十二月十三日清晨，一夜激戰之後，空桑軍隊撤離。迦樓羅金翅鳥騰空出世，震驚了帝都上下。破軍少將雲煥從迦樓羅內走出，曾酷刑致殘的身形依舊輕捷矯健。清晨的日光給他披上了純金的盔甲，他站在迦樓羅巨大的金色翅膀上，俯瞰著帝都下舉頭仰望他的民眾，腳下是成為廢墟的伽藍白塔。
他沒有開口說話，只是舉手指向九個方位，迦樓羅便隨之呼應出了九道金光——落地之處，萬物皆成齏粉。那樣可怕的力量、令所有帝都的貴族膽寒心裂，不敢仰望。
最後，當他將手指轉向、冷然指向腳下大地的時候，所有仰望的人不約而同地發出了一聲驚呼，渾身顫慄地跪倒，齊齊匍匐在他的腳下。
「破軍，破軍！」驚慌的聲音響徹天際。
是的，只要那個九天之上的人一彈指，這個帝都髒便會灰飛煙滅！
「屈膝於我，」迦樓羅發出了巨大的聲音，低沉而威嚴，「便得平安！」
在這樣駭人的毀滅力量之下，一片一片的人群都跪下去了，蔓延看去，整個帝都的街道上都是匍匐著的人的脊背。
然而，在滿地匍匐的人群中，只有一條白色的影子傲然直立，直視著九天上披著金光的人。帶領軍隊和空桑冥靈軍團交戰完畢的飛廉站在大地上，凝望著站在雲霄裡的雲煥，眼神緩緩變化。是的……是的，那就是破壞神！
這個宛如天神一樣的人，早已不是雲煥，而是破壞一切的魔！
叔祖，叔祖……雖然目下絕不是他的對手，但我應允過你，絕不會再讓這個傢伙將整個帝國拖入毀滅的邊緣，絕不會再讓這個雲荒因為他而陷入災難！
飛廉沒有說話，他身側的戰士便也沉默。那些人臉上露出敬畏和遲疑交錯的神情，看著自己的將領——飛廉在軍中多年，出身高貴後臺強硬，待下屬恩威並施，所以素來深孚眾望。即使到了此刻，在如此劇變來臨之時，依然有一部分戰士們依然信賴並服從他，不敢立刻倒戈向雲煥稱臣，等待著他的決定。
「雲煥……」他低低咬牙，霍然折身，「我們走！去葉城！」
彷彿看到了大地上這個叛逆者，迦樓羅上驀然盛放出一道金光，直射飛廉而來。然而在金光到達之前，飛廉已經敏捷地跳上了一架比翼鳥，銀色的影子呼嘯而起，迅捷的躲過了追擊，轉瞬向著南方掠去，消失在帝都天際。
「走！」周圍戰士遲疑了一下，有一部分跳上了風隼，尾隨而去。而另外一部分戰士出現了短暫的猶豫，去得稍微遲了一些，風隼尚未離開帝都上空，後面金色光芒便如箭般激射而來，將那些風隼連同裡面的戰士化成了火球！
地面上人驚懼交加的抬起頭，眼睜睜的看著那些火球墜落，不由失聲驚呼。
「低下你們的頭！」金光忽然在他們頭頂大盛，迦樓羅發出巨大的聲音，響徹帝都上空，「有罪的人啊，怎可用你們汙濁的眼睛來仰望我！——在我面前，低下你們卑賤的頭顱！」
金色的光在全城橫掃而過，來不及匍匐下身體的人轉瞬慘叫著倒地，血流成河。邪惡令人戰慄，而力量卻又令他們仰視，無法控制讓雙膝軟弱地下跪。
「破軍……」將臉貼在冰冷的石地上，所有人都在心裡顫慄的念著這兩個字。
一個血色橫溢的時代即將到來。